บทที่ 18 แอบเข้าเมืองหลวง
บทที่ 18 แอบเข้าเมืองหลวง
บทที่ 18 แอบเข้าเมืองหลวง
วาโปลป่วยเป็นโรคเบื่ออาหาร?!
เรื่องนี้ทำให้ซูซูกิประหลาดใจเล็กน้อย
ราชันย์จอมโหดแห่งอาณาจักรดรัม ที่ในอนาคตเท็นเท็นรู้จักแค่ในฐานะคนที่เอาแต่กิน กิน และกิน ตอนนี้กลับไม่ยอมกินแม้กระทั่งผลปีศาจที่คนเอามาประเคนให้?
“เดี๋ยวฉันจะเล่าเรื่องหมู่บ้านทางเหนือให้พ่อหนุ่มฟังอีกเรื่องนะ...”
“...”
เถ้าแก่โรงแรมยังคงพูดอย่างกระตือรือร้น เมื่อเห็นดังนั้น ซูซูกิก็ไม่ได้รีบร้อนขัดจังหวะการพล่ามของเขา
ซูซูกิวางความคิดอื่น ๆ ไว้ชั่วคราว ปรับสีหน้าให้สงบนิ่ง และรอฟังเถ้าแก่พูดจนจบอย่างอดทนและตั้งใจ
“แล้วก็เรื่องนั้นอีกนะ แค่ก แค่ก”
เถ้าแก่พูดมาเกือบครึ่งชั่วโมงแล้วและคงจะคอแห้ง ซูซูกิมองแก้วน้ำในมือ ยื่นส่งให้เถ้าแก่อีกครั้งแล้วยิ้ม
“เถ้าแก่ ดื่มน้ำหน่อยครับ”
เถ้าแก่ทำหน้าเขิน ๆ เอามือขวาลูบหัวอย่างประหม่า แล้วหัวเราะแก้เก้อ
“อ่า ฮ่าฮ่าฮ่า ดูฉันสิ อ้า ขอบใจนะ ไม่ต้องหรอก ไม่ต้อง เดี๋ยวฉันไปรินกินเอง ฮ่าฮ่าฮ่า~”
ซูซูกิตอบกลับด้วยเสียงหัวเราะเบา ๆ
“โอเคครับเถ้าแก่ แถวนี้มีร้านเหล้าไหมครับ? ผมกะว่าจะออกไปเดินเล่นสักหน่อย”
เถ้าแก่ยิ้มแล้วพยักหน้า จากนั้นก็บอกซูซูกิ
“มีสิ ฉันก็เพิ่งกลับมาจากที่นั่นแหละ ฮ่าฮ่า ออกไปเลี้ยวซ้ายเดินไปไม่กี่ร้อยเมตรก็เจอร้านเหล้าแล้ว อ้อ อาหารเย็นที่นี่เริ่มตอนทุ่มนึงนะ ถ้าไม่ได้ทานข้างนอก อย่าลืมกลับมาให้ทันล่ะ”
ซูซูกิยิ้มและพยักหน้า ขอบคุณเถ้าแก่ แล้วหยิบเสื้อนวมที่พาดไว้บนพนักเก้าอี้ เขาเห็นหนังสือพิมพ์วางอยู่บนโต๊ะจึงหยิบมันขึ้นมาแล้ววางแก้วน้ำไว้แทน
เมื่อผลักประตูออกไป ซูซูกิก็สัมผัสได้ถึงลมหนาวที่พัดบาดผิวทันที เบื้องหน้าคือลานหิมะขาวโพลนสุดลูกหูลูกตา
เขายัดหนังสือพิมพ์ใส่เสื้อนวม กระชับคอเสื้อให้แน่นขึ้น แล้วเดินมุ่งหน้าไปยังยอดเขาที่ตั้งของเมืองหลวงเป็นอันดับแรก
ยอดเขานั้นชื่อว่า “ดรัมพีค” ซึ่งเป็นที่มาของชื่ออาณาจักรดรัม
ระหว่างทาง เขาเจอสิ่งมีชีวิตที่น่าสนใจอยู่บ้าง เขาจำได้ลาง ๆ ว่าเจ้ากระต่ายพวกนี้คือ “ลาพาน” ในต้นฉบับ
เนื่องจากหมู่บ้านอยู่ไม่ไกลจากเมืองหลวง ไม่นานเขาก็มาถึงตีนเขาที่ตั้งของเมืองหลวง
ซูซูกิยืนอยู่ที่ตีนเขา แหงนหน้ามองหน้าผาสูงชันเสียดฟ้าที่พุ่งขึ้นไปในหมู่เมฆ
โดยปกติ ภูเขาจะเป็นทรงกรวย คือฐานกว้างและยอดแคบ ซึ่งทำให้ปีนได้ง่ายกว่า
แต่ดรัมพีคนั้นต่างออกไป มันเป็นทรงกระบอกที่มีความกว้างเท่ากันตั้งแต่ยอดจนถึงตีนเขา และหน้าผารอบด้านเกือบจะเป็นแนวดิ่ง ทำให้ปีนยากสุด ๆ เมืองหลวงตั้งอยู่บนยอดเขานี้
มองดูหน้าผาสูงชันและสัมผัสพื้นผิวหินที่เรียบลื่น ซูซูกิยืนนิ่งอยู่กับที่ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
จากนั้นเขาเดินสำรวจรอบภูเขา ตรวจสอบสภาพแวดล้อมโดยรอบ แล้วเดินกลับไปที่หมู่บ้าน เตรียมจะไปดูที่ร้านเหล้า
ไม่นาน ซูซูกิก็มาถึงร้านเหล้า
ทันทีที่ก้าวเข้าไป เขาก็สังเกตเห็นว่ามีคนอยู่ค่อนข้างเยอะ ผู้คนหลากหลายประเภทจับกลุ่มกันตามโต๊ะ ดื่มกินและพูดคุยกันอย่างอึกทึกครึกโครม
“เฮ้~ บลังช์ ฉันเศร้าจังเลยว่ะ...”
“ฮ่าฮ่าฮ่า เอาน่า โมริชิมะ กระดกขวดนี้ให้หมด...”
“...”
“โรบี้ วันนี้ทำไมว่างลงมาได้ล่ะ?”
ซูซูกิหรี่ตาลง เขาได้ยินประโยคที่อาจเกี่ยวข้องกับเป้าหมายของเขาอย่างชัดเจนและแม่นยำ
ด้วยรอยยิ้มอ่อนโยนบนใบหน้า ขณะเดินไปที่บาร์ร้านเหล้า เขาแสร้งทำเป็นมองไปรอบ ๆ และพบว่าเสียงนั้นมาจากกลุ่มชายฉกรรจ์ที่มีรอยสักซึ่งกำลังนั่งดื่มและคุยกันอยู่
ซูซูกิสั่งเหล้ารัมที่บาร์ รับแก้วมาแล้วเดินไปที่โต๊ะใกล้ ๆ พวกเขา เขาหยิบหนังสือพิมพ์ออกมาจากเสื้อนวม นั่งลงเงียบ ๆ ทำทีเป็นอ่านหนังสือพิมพ์ แต่หูคอยฟังบทสนทนาของพวกเขาอย่างตั้งใจ
“ฮ่าฮ่าฮ่า นึกไม่ถึงเลยว่าท่านราชาจะอนุญาตให้ฉันลงมาซื้อเสบียง นี่เป็นโอกาสดีจริง ๆ ที่จะได้กงเหล้ากับพวกนาย!”
“เยี่ยมเลยโรบี้ หวานหมูเลยนะนั่น โชคดีอีกแล้วนะแก รอบนี้เลี้ยงปะเนี่ย?”
“ฮ่าฮ่า เลี้ยงสิ เลี้ยงสิ!”
“ได้ยินว่าอาการเจ้าชายทรุดหนักไม่ใช่เหรอ? หมอตั้งเยอะตั้งแยะทำอะไรไม่ได้เลยเหรอ?”
“ไม่ไหวเลยว่ะ ขอบอกเลยนะ ท่านราชากำลังเตรียมจะบังคับป้อน ผลปีศาจ ให้เจ้าชายแล้ว!”
“หือ? จริงดิ?”
“จริง!”
“ผลปีศาจลูกนั้นชื่อ ผลจอมเขมือบ ใช่ไหม? กินแล้วจะหายเบื่ออาหารเหรอ?”
“ใครจะไปรู้ แต่พลังของผลปีศาจมันลึกลับซับซ้อน บางทีอาจจะรักษาเจ้าชายได้ก็ได้”
“...”
“พอ ๆ เลิกคุยเรื่องนี้ ฉันต้องไปซื้อเสบียงแล้ว~”
“เออ ไว้ว่าง ๆ มาดื่มด้วยกันอีกนะโรบี้~”
กลุ่มชายฉกรรจ์เตรียมตัวแยกย้าย ซูซูกิยังคงนั่งนิ่ง จิบเหล้ารัมอย่างใจเย็น จนกระทั่งคนที่ชื่อโรบี้เปิดประตูออกไป เขาจึงลุกขึ้นและเดินตามออกไป
ออกจากร้านเหล้า ซูซูกิมองดูโรบี้เดินนำหน้า เขาเดินตามหลังไปเงียบ ๆ เฝ้าสังเกตการณ์จากระยะไกล ขณะที่อีกฝ่ายซื้อเสบียงและเตรียมลากเลื่อนกลับไปยังเมืองหลวง
ซูซูกิไปดักรอที่เส้นทางกระเช้าลอยฟ้าที่โรบี้ต้องใช้เดินทางขึ้นไปยังเมืองหลวง
ในมุมลับตาคน หลังจากคำนวณเวลาอย่างเงียบ ๆ ซูซูกิที่มีสีหน้าเรียบเฉย ก็ค่อย ๆ วางแอปเปิลลูกหนึ่งลงบนพื้น
ทันใดนั้น เขาก็พุ่งตัวออกไป ชนเข้ากับโรบี้ที่กำลังลากเลื่อนบรรทุกเสบียงกองโตจนล้มลง อาหารจำนวนมากบนเลื่อนหกกระจายเต็มพื้นหิมะ
“อ๊ะ ขอโทษครับ ขอโทษครับ เป็นอะไรไหมครับ?”
ซูซูกิพูดด้วยสายตารู้สึกผิด
โรบี้หน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ คำขอโทษของซูซูกิไม่ได้ช่วยให้อารมณ์เขาเย็นลงเลย เขาตะคอกด่าซูซูกิ
“แกบ้าหรือเปล่าไอ้หนู? นี่มันอาหารเตรียมไว้ให้เจ้าชายนะรู้ไหม?”
ซูซูกิทำหน้าตื่นตระหนก
“อ๊ะ นี่เหรอครับ? ทำไงดี? เดี๋ยวผมช่วยเก็บนะครับ~”
โรบี้กลอกตาไปมา แล้วแสร้งทำหน้าดุข่มขู่
“เก็บแล้วจะมีประโยชน์อะไร? มันตกลงพื้นสกปรกหมดแล้ว เจ้าชายจะเสวยของสกปรกแบบนี้ได้ยังไง?”
ซูซูกิยิ่งหน้าถอดสีหนักกว่าเดิม
“งั้น... ผม ผม...”
โรบี้ดูพอใจมากกับปฏิกิริยาของซูซูกิ แววตาฉายแววเจ้าเล่ห์ แต่ยังคงตีหน้ายักษ์ข่มขู่ซูซูกิต่อไป
“ผมเผิมอะไร? จ่ายเงินมา! หนึ่งแสนเบรี ฉันต้องไปซื้อใหม่ รู้ไหมฮะ?”
สีหน้าของซูซูกิเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว จากลังเล เป็นหวาดกลัว และสุดท้ายก็อ้อนวอนโรบี้ทั้งน้ำตา
“กี่บาทนะครับ? ลดหน่อยได้ไหมครับ? ผมมารักษาตัวที่นี่ พกเงินมานิดเดียวเอง...”
โรบี้ทำหน้านิ่งเฉย ยังคงตีหน้ายักษ์
“นี่เป็นอาหารสำหรับราชวงศ์โดยเฉพาะ หนึ่งแสนเบรี ห้ามขาดแม้แต่เบรีเดียว!”
จากนั้นเขามองดูอาหารบนพื้นหิมะตรงหน้า แล้วสังเกตเห็นแอปเปิลที่มุมกำแพง เขาชี้ไปที่สถานีกระเช้าลอยฟ้าที่มุ่งหน้าสู่เมืองหลวงบนยอดเขา แล้วตะคอกสั่งอีกครั้ง
“แล้วก็เก็บของบนพื้นทั้งหมด ใส่กลับไปให้เรียบร้อย แล้วเข็นไปตรงนั้นให้ฉันด้วย!”
“เอ่อ... ครับ ผมจะจ่ายเงินให้หลังจากเก็บเสร็จนะครับ...”
ซูซูกิทำท่าเหมือนจะร้องไห้ แต่ก็ยอมนั่งลงเก็บอาหาร
พอเก็บไปถึงมุมกำแพง จู่ ๆ ซูซูกิก็คว้าแอปเปิลลูกนั้นแล้วออกวิ่งหนีไป เมื่อเห็นร่างของซูซูกิหายลับไปที่มุมกำแพง โรบี้รีบวิ่งไล่ตามไป แต่พบเพียงแอปเปิลลูกหนึ่งวางอยู่ที่ปลายทาง
โรบี้ทำหน้าเจ็บใจ ถ่มน้ำลายลงพื้นแล้วตะโกนด่าไล่หลังเข้าไปในตรอกว่างเปล่า
“ไอ้เด็กเวร อย่าให้เจออีกนะไม่งั้นพ่อจะตีให้ตาย! เสียเงินไปอีกตั้งแสนเบรี บ้าเอ๊ย!”
แม้ในใจจะเดือดดาล แต่โรบี้ก็ยังหยิบแอปเปิลลูกนั้นขึ้นมาแล้วเดินกลับไปที่เลื่อน
ไม่นาน โรบี้ก็ลากเลื่อนด้วยสีหน้าบูดบึ้งมาถึงสถานีกระเช้าลอยฟ้า หลังจากทักทายเจ้าหน้าที่ เขาก็ขนเสบียงขึ้นกระเช้ามุ่งหน้าสู่เมืองหลวงบนยอดเขา...
โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน