บทที่ 6 การผงาดขึ้นมา

บทที่ 6 การผงาดขึ้นมา

ท้องฟ้าสดใส เรือพาณิชย์แล่นอยู่บนมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ สายลมทะเลพัดเอื่อย ๆ ทำให้ใบเรือโบกสะบัด

ซูซูกิยืนอยู่บนดาดฟ้า มองดูแผ่นดินที่เริ่มปรากฏแก่สายตาและท่าเรือที่เห็นอยู่ลิบ ๆ เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกโล่งใจ

เขาไม่เคยโดยสารเรือมาก่อน แม้จะเคยเล่นน้ำทะเลบ้าง แต่ไม่ว่าจะในโลกเดิมหรือโลกนินจา เขาไม่เคยสัมผัสกับท้องทะเลลึกซึ้งเท่าครั้งนี้

การเดินทาง 3 วันไม่ใช่เรื่องง่าย ซูซูกิมักจะรู้สึกเวียนหัวโดยไม่ทราบสาเหตุ ตามมาด้วยอาการคลื่นไส้อาเจียน ซึ่งทรมานมาก

สำหรับคนที่ใช้ชีวิตบนบกมาตลอด การต้องมาใช้ชีวิตบนเรือกลางทะเลเป็นครั้งแรก

เขาขาดความรู้สึกมั่นคงเหมือนตอนยืนบนพื้นดินที่มั่นคง อาการโคลงเคลงตลอดเวลาทำให้เขาไม่ชินเอาเสียเลย

ระหว่างทาง เรือพาณิชย์ต้องเผชิญกับพายุมรสุมลูกใหญ่พอสมควร แต่ภายใต้การควบคุมอย่างช่ำชองของกัปตันอีธานและลูกเรือ ก็ไม่มีอุบัติเหตุร้ายแรงเกิดขึ้น

ตอนนี้ท่าเรือปรากฏชัดเจนแล้ว กัปตันอีธานเดินขึ้นมาบนดาดฟ้า มองซูซูกิแล้วหัวเราะร่า

“ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้าหนูซูซูกิ ยังคิดถึงพายุลูกนั้นอยู่หรือไง?”

ซูซูกิมองท่าเรือที่ใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ แล้วพยักหน้า “ครับ แต่ในที่สุดเราก็เกือบถึงฝั่งแล้ว!”

กัปตันอีธานยิ้มตอบ “เธอยังเด็กนัก พายุแค่นี้ถือเป็นเรื่องปกติสำหรับพวกเรา!”

ซูซูกิพยักหน้าอีกครั้งแล้วตอบอย่างจริงจัง “โชคดีที่ครั้งนี้ได้เจอกับกัปตันอีธาน การได้ติดตามพวกคุณมาทำให้ผมได้รับประสบการณ์ไม่น้อยเลย ใกล้ถึงแล้ว ขอบคุณมากจริง ๆ ครับ!”

กัปตันอีธานเพียงแค่ยิ้ม จากนั้นทั้งสองก็ยืนเคียงข้างกันบนดาดฟ้า รอเวลาเรือเทียบท่า

เมื่อมาถึงอลาบาสตา กัปตันอีธานมอบเงินเบรีจำนวนหนึ่งให้ซูซูกิ หลังจากกล่าวขอบคุณลูกเรืออีกครั้ง

เขาโบกมือลากัปตันอีธานและผู้คนบนเรือ... ซูซูกิวางแผนจะพักอยู่ที่อลาบาสตาสักระยะ

เพราะอลาบาสตาในตอนนี้ยังไม่มี “จระเข้ทราย” ครอกโคไดล์ เข้ามาครอบงำ และยังไม่มีความขัดแย้งภายใน จึงค่อนข้างเหมาะกับซูซูกิที่ต้องการพัฒนาตัวเองอย่างมั่นคงไปก่อน

ในขณะเดียวกัน เนื่องจากที่นี่ตั้งอยู่ใน แกรนด์ไลน์ และมีชายฝั่งทะเลยาวเหยียด อาหารทะเลและเนื้อของ จ้าวทะเล จึงหาได้ง่ายในอลาบาสตา

สัตว์ยักษ์แห่งโลกวันพีซพวกนี้ นอกจากจะรสชาติอร่อยแล้ว ยังอุดมไปด้วยสารอาหาร และอาจช่วยเสริมสร้างสมรรถภาพทางกายได้อีกด้วย

ซูซูกิแค่ต้องหาเงินที่นี่ด้วยวิถีนินจา เพื่อนำมาพัฒนาร่างกายของตัวเอง

ส่วนจะหาเงินยังไงน่ะเหรอ... อลาบาสตาตั้งอยู่ในช่วงต้นของเส้นทางทั้ง 7 สายในแกรนด์ไลน์ จึงมีกลุ่มโจรสลัดหน้าใหม่จำนวนมากที่เพิ่งเข้ามาจากทะเลทั้งสี่ และมักจะมาสร้างความวุ่นวายที่ท่าเรืออลาบาสตา

กลุ่มโจรสลัดหน้าใหม่พวกนี้ไม่ได้เก่งกาจอะไร ส่วนใหญ่ไม่มีความสามารถพิเศษ และไม่ได้ฉลาดนัก

ค่าหัวของโจรสลัดพวกนี้นี่แหละ คือแหล่งทรัพยากรชั้นดี

ขณะเดินไปตามถนนที่ท่าเรือ บางครั้งซูซูกิก็ได้กลิ่นหอมชื่นใจโชยมา

นั่นคือของขึ้นชื่อของที่นี่... น้ำหอม! ทางตอนใต้ของอลาบาสตา หรือเมืองท่าดอกนาโนฮานะ มีชื่อเสียงก้องโลกในเรื่องนี้

นอกจากนี้ยังมีสาวสวยในชุดนุ่งน้อยห่มน้อยเดินกันขวักไขว่ ส่งกลิ่นหอมเย้ายวนใจ ทำให้สายตาของชายหนุ่มหลายคนอดไม่ได้ที่จะเหลียวมองภาพอันเจริญตาเหล่านั้น

พ่อค้าแม่ขายมากมายวางขายสินค้าพื้นเมือง รวมถึงผลไม้ทะเลทรายหน้าตาประหลาดของอลาบาสตาหลายชนิดที่เขาไม่รู้จัก และบางชนิดก็ดูคุ้นตาอยู่บ้าง

ที่สุดถนนยังมีร้านที่มีป้ายไม้แขวนอยู่หน้าร้าน เขียนว่า “ให้เช่าเป็ดวิ่งเร็ว  วันละ 1,000 เบรี!”

ยังมีคนขายแป้งสาลีคั่ว เครื่องดื่ม เนื้อจ้าวทะเล น้ำหอม และอื่น ๆ อีกมากมาย

อย่างไรก็ตาม ซูซูกิซื้อเพียงเครื่องดื่มแก้วเดียวด้วยเงินเบรีที่กัปตันอีธานให้มา แล้วเดินกลับไปที่ท่าเรือเพื่อเดินสำรวจตามแนวชายฝั่ง

หลังจากเดินไปเดินมาตามแนวชายฝั่งของท่าเรืออยู่ราว 1-2 ชั่วโมง ท้องฟ้าก็เริ่มมืดลง

ซูซูกินั่งพักพิงโขดหินริมฝั่ง ห่างจากตัวท่าเรือพอสมควร ฟังเสียงคลื่นซัดกระทบโขดหินเป็นระยะ

ไม่นาน ราตรีก็มาเยือน

จังหวะหนึ่ง จู่ ๆ ก็มีเสียงบทสนทนาขาด ๆ หาย ๆ ลอยมา

ซูซูกิหรี่ตาลง มองหาต้นตอเสียงอยู่ครู่หนึ่งแต่ไม่พบร่องรอย จนกระทั่งเห็นเงาร่างเลือนรางสองร่างกำลังปรึกษาเรื่องน่าสนใจกันอยู่

“อาฮู เป็นไงบ้าง สืบมาได้หรือเปล่า?” ร่างสูงเอ่ยถาม

“สืบมาแล้วครับ! พี่หก ผมถามมาแล้ว ทหารเวรกลางวันที่ท่าเรือจะเลิกงานตอนสามทุ่ม และหลังเปลี่ยนกะ ทหารก็จะหายไปกว่าครึ่ง! กว่าทหารจากฐานทัพเรือใกล้ ๆ จะมาถึงก็ต้องใช้เวลาหลายชั่วโมง! แถมพอถึงห้าทุ่ม แม้แต่พวกหน่วยลาดตระเวนที่ท่าเรือก็จะแอบไปเล่นไพ่กันหมด” ร่างที่เตี้ยกว่าเล็กน้อยตอบกลับ

“ดีมาก! เดี๋ยวข้าจะรายงานหัวหน้าผ่าน หอยทากสื่อสาร เดี๋ยวนี้เลย! อาฮู ครั้งนี้แกทำความดีความชอบครั้งใหญ่ กลับไปที่เรือหัวหน้าต้องให้รางวัลแกงาม ๆ แน่!” ร่างสูงตบไหล่ร่างเตี้ยอย่างตื่นเต้น

“เฮะ ๆ ขอบคุณครับ พี่หก!” ร่างเตี้ยตอบกลับอย่างดีใจ

ทันทีที่ร่างสูงหยิบหอยทากสื่อสารออกมา ก้อนหินสองก้อนก็พุ่งเข้าใส่ศีรษะของทั้งคู่ด้วยความรวดเร็ว

ร่างเตี้ยล้มตึงลงกับพื้นหมดสติไปทันที แต่ร่างสูงเพียงแค่ทรุดลงนั่งกุมหัวด้วยความเจ็บปวด

ขณะที่ร่างสูงกำลังมองซ้ายมองขวาด้วยความตื่นตระหนก หินอีกก้อนก็พุ่งเข้ากระแทกท้ายทอยอย่างจัง จนร่างสูงล้มคว่ำลงไป

ซูซูกิลุกขึ้นจากพื้น เขาคือคนที่ค่อย ๆ คลานเข้ามาแล้วขว้างหินพวกนั้นเอง

เมื่อเห็นทั้งคู่นอนแน่นิ่ง ซูซูกิยังคงไม่ประมาท เขาขว้างหินใส่ทั้งสองคนซ้ำอีกคนละสองก้อน

จากนั้นเขาค่อย ๆ เดินเข้าไปใกล้ เมื่อเห็นหน้าตาของทั้งคู่ชัดเจน เขาก็ใช้หินทุบเข้าที่ดั้งจมูกของทั้งสองคนซ้ำอีกครั้ง

ตอนนี้หัวของทั้งคู่เต็มไปด้วยเลือดและแผลเหวอะหวะ เขาถึงเดินเข้าไปหาร่างสูงแล้วหยิบหอยทากสื่อสารออกมาจากอกเสื้อ

ซูซูกิไม่มีท่าทีตื่นตระหนกแม้จะเป็นการฆ่าคนครั้งแรก แววตาของเขาลึกล้ำราวกับบ่อน้ำมืดมิด เขาจัดการลากศพทั้งสองไปที่หน้าผาแล้วถีบลงไปอย่างไร้ความรู้สึก

จากนั้นเขาใช้วิชา คาถาแปลงร่าง  เปลี่ยนร่างเป็นชายร่างสูง แล้วกระแอมไอสองสามครั้งเพื่อปรับเสียง เสียงของเขาเหมือนกับชายร่างสูงที่เพิ่งตายไปเปี๊ยบ

นี่คือหนึ่งในทักษะพื้นฐานที่สอนในโรงเรียนนินจาโคโนฮะ ควบคู่กับคาถาแปลงร่าง... คาถาเลียนเสียง!

จากนั้นเขาก็หยิบหอยทากสื่อสารขึ้นมา หันหน้าจอเข้าหาตัวเอง แล้วโทรหาคนที่ถูกเรียกว่า “หัวหน้า”

ปุรุ ปุรุ ปุรุ ปุรุ...

ไม่นาน หอยทากสื่อสารก็เชื่อมต่อสัญญาณและเปลี่ยนรูปร่างหน้าตาเป็นชายร่างใหญ่หน้าตาดุร้าย

“เออร์ริบา? ว่าไง มีข่าวดีมารายงานข้าเรอะ!” ชายหน้าโหดที่ปรากฏผ่านหอยทากสื่อสารถามซูซูกิด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

“แน่นอนครับ! หัวหน้า!” ซูซูกิตอบรับอย่างมั่นใจด้วยน้ำเสียงของชายร่างสูง!

“หัวหน้าครับ ผมกับอาฮูสืบมาแล้ว ทหารที่ท่าเรือจะเลิกงานตอนสามทุ่ม หลังเปลี่ยนกะทหารก็จะหายไปครึ่งหนึ่ง ส่วนพวกหน่วยลาดตระเวนจะเริ่มตั้งวงไพ่กันตอนห้าทุ่มครับ!” ซูซูกิรายงานตามความจริง!

“เจี๊ยะ ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ดีมาก! เออร์ริบา แกกับอาฮูรออยู่ที่ท่าเรือนะ เราจะบุกท่าเรือตอนห้าทุ่มตรง!” ชายหน้าโหดหัวเราะอย่างป่าเถื่อน

“เดี๋ยวครับหัวหน้า! ผมมีข่าวอีกเรื่อง...” ซูซูกิทำสีหน้ากังวล

“หืม???” ใบหน้าของชายหน้าโหดเคร่งเครียดขึ้นทันที

“หมายความว่าไง? เออร์ริบา? ข่าวร้ายเรอะ?” ชายหน้าโหดถามเสียงเย็น

“เปล่าครับหัวหน้า คือเรื่องมันเป็นงี้ครับ ดูเหมือนผมจะเก็บ ผลปีศาจ ได้ลูกนึง...” สีหน้าของซูซูกิเปลี่ยนเป็นโลภมากในตอนแรก ก่อนจะเปลี่ยนเป็นตื่นตระหนกเล็กน้อย

“!!!” ชายหน้าโหดดูตกใจมาก

“จริงเรอะ??? แกไม่ได้กินมันเข้าไปใช่ไหม??” ชายหน้าโหดซักไซ้ด้วยความดีใจจนเนื้อเต้น

“เปล่าครับ! หัวหน้า! จริง ๆ แล้วตอนนั้นผมกับอาฮูช่วยกันเก็บได้ ผมตั้งใจจะเอาไปให้หัวหน้า แต่อาฮูมันทำท่าจะกินเข้าไปเลย ผมก็เลย... ผมเผลอฆ่าอาฮูไปแล้วครับ!” สีหน้าของซูซูกิดูร้อนรนยิ่งขึ้น

“เจี๊ยะ ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร! เออร์ริบา นั่นไม่ใช่ความผิดของแก!” ชายหน้าโหดแสร้งทำเป็นปลอบใจซูซูกิ

จากนั้นดูเหมือนชายหน้าโหดจะอดทนรอไม่ไหว จึงพูดต่อ “เออร์ริบา แกยังอยู่ที่ท่าเรือใช่ไหม? เดี๋ยวข้าจะส่งเรือไปรับ! พอกลับมาถึง แกจะได้เป็นต้นหนเรือเลย! ว่าไง?”

“หา? ครับ ได้ครับ ขอบคุณครับ ขอบคุณครับหัวหน้า!” ซูซูกิตอบรับด้วยสีหน้าประหลาดใจ

การสนทนาจบลง ประกายตาเย็นยะเยือกวาบผ่านดวงตาของซูซูกิ เขาหันหลังเดินกลับเข้าเมือง

เขาซื้อมีดสั้น พริกป่น และพริกไทย แล้วยังหาซากแมงมุมทะเลทรายชนิดพิเศษของอลาบาสตามาทาพิษที่ใบมีด

จากนั้นเขาซื้อผลไม้รูปร่างแปลก ๆ มาลูกหนึ่ง แล้วบรรจงทาสีต่าง ๆ ลงไปอย่างระมัดระวัง

สุดท้าย หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็กรอกน้ำทะเลใส่ขวดมาขวดหนึ่ง

เมื่อเตรียมทุกอย่างพร้อม ซูซูกิก็กลับมารอที่ท่าเรืออย่างเงียบเชียบ

ไม่นาน เรือลำเล็กก็แล่นเข้ามาที่ท่า ชายหัวล้านร่างบึกบึนที่มีแผลเป็นบนหน้าโบกมือให้เออร์ริบา (ซูซูกิในร่างแปลง) จากบนเรือ

ซูซูกิระวังตัวแจในใจ แต่ภายนอกแสร้งทำสีหน้าตื่นเต้นขณะเดินไปที่เรือเล็ก

พอขึ้นเรือ ชายหัวล้านเห็นท่าทางดีใจของเขาก็พูดด้วยความอิจฉานิด ๆ “เออร์ริบา แกนี่โชคดีชะมัดเลยนะ!”

ซูซูกิฉีกยิ้มกว้างแต่ไม่พูดอะไร

ไม่นานพวกเขาก็มาถึงเรือโจรสลัดที่ดูเก่าคร่ำคร่าลำหนึ่ง ซูซูกิเดินตามชายหัวล้านเข้าไปในห้อง

เนื่องจากการเลียนแบบหน้าตาของหอยทากสื่อสารนั้นเหมือนมาก ซูซูกิจึงจำได้ทันทีว่านี่คือกัปตันโจรสลัดหน้าโหดคนนั้น!

กัปตันโจรสลัดหน้าโหดโบกมือไล่จากเก้าอี้ ชายหัวล้านจึงรีบออกจากห้องไปอย่างรู้งาน

จากนั้นเขาก็ลุกขึ้น เดินเข้ามาหาซูซูกิพร้อมรอยยิ้มจอมปลอมตามสไตล์ตัวร้าย

ซูซูกิรู้หน้าที่ทันที เขาหยิบ “ผลปีศาจ” ออกมาจากเสื้อ แล้วยื่นให้ชายร่างใหญ่หน้าโหดพร้อมรอยยิ้มประจบประแจง

ชายหน้าโหดรับผลไม้ไป ยิ้มกว้างพลางหมุนดูในมือ ขณะที่ก้มหน้ามองผลปีศาจ เขาก็พูดว่า “เจี๊ยะ ฮ่า ฮ่า เออร์ริบา ดีมาก! ต่อไปนี้แกจะได้เป็นต้นหน... เออร์??? อึก แค่ก แค่ก อุก แค่ก อือ อือ!”

ซูซูกิยังคงยิ้มประจบประแจง แต่ในจังหวะที่ชายหน้าโหดก้มหน้าพูด เขาสาดน้ำทะเลจากขวดใส่หัวชายหน้าโหดเต็ม ๆ!

ในเวลาเดียวกัน มีดสั้นก็พุ่งเสียบเข้าที่ลำคอของชายหน้าโหดอย่างรวดเร็วและแม่นยำ จากนั้นเขารีบใช้มือที่เคลือบพริกป่นและพริกไทยปิดปากและจมูกของชายหน้าโหดทันที!

ชั่วอึดใจต่อมา ชายหน้าโหดก็สิ้นใจ

ซูซูกิมองศพชายหน้าโหดด้วยสายตาเย็นชา จากนั้นกวาดตามองรอบห้อง หยิบเสื้อผ้าออกมาจากตู้ แล้วยัดศพเข้าไปแทนที่

เขาใช้เสื้อผ้าที่หยิบมาเช็ดคราบเลือดจนสะอาด เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็คลายคาถาแปลงร่างจากเออร์ริบา

หลังจากพักสักครู่จนจักระฟื้นฟู ซูซูกิก็ใช้วิชาแปลงร่างอีกครั้ง...

คราวนี้แปลงเป็นชายร่างใหญ่หน้าโหด!

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน