บทที่ 40: ไม่มีเงิน

บทที่ 40: ไม่มีเงิน

นครหลวงบุปผา ปราสาทโชกุน

“เพล้ง!”

แจกันล้ำค่าแตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

“ไอ้สารเลว! สารเลว! สารเลว!”

โอโรจิคำรามด้วยใบหน้าบิดเบี้ยว ทำลายทุกอย่างที่ขวางหน้าอย่างบ้าคลั่ง จนกระทั่งไม่มีของชิ้นดีเหลืออยู่ในห้องแม้แต่ชิ้นเดียว เขาถึงหยุดหอบหายใจอย่างหนักหน่วง

ไฟแค้นในอกลุกโชนอย่างไม่อาจควบคุม

“ไอ้พวกไพร่สวะ บังอาจทรยศข้า!”

เมื่อครู่ เขาเพิ่งได้รับข่าวเรื่องการเปิดจองบ้านล่วงหน้าที่ปราสาทฮาคุไม และรู้ว่าชาวเมืองนครหลวงบุปผาจำนวนมหาศาลกำลังแห่กันไปซื้อบ้านที่นั่น

เขาเห็นภาพอนาคตได้เลยว่า ทันทีที่ปราสาทฮาคุไมสร้างเสร็จ ประชากรในนครหลวงบุปผาจะลดฮวบลงอย่างแน่นอน

สิ่งที่เขากลัวที่สุดได้เกิดขึ้นแล้ว

นครหลวงบุปผาคือฐานที่มั่นสำคัญที่สุดของเขา ที่นั่นคือที่อยู่ของเหล่าขุนนางตระกูลใหญ่ที่คอยหนุนหลังเขา และพวกไพร่ที่คอยรับใช้คนเหล่านั้น

ถ้าประชากรลดลงมากเกินไป อาจนำไปสู่ความเสื่อมถอยของนครหลวง และก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ตามมาเป็นพรวน

เขาจะเป็นคนที่เสียหายหนักที่สุด!

“ไอ้ปีศาจกล้ามเนื้อ!”

จิตสังหารของโอโรจิเดือดพล่าน ภาพของไดจิผุดขึ้นมาในหัว

ตั้งแต่ตอนเปิดร้านบ่อน้ำพุร้อน เขาไม่เคยเห็นไดจิอยู่ในสายตา แต่ตอนนี้ ไดจิกลายเป็นหนามยอกอกที่เขาอยากจะกำจัดทิ้งมากที่สุด

ต้องยอมรับว่าไอ้หมอนั่นเป็นคู่ต่อสู้ที่น่ากลัวและยากจะหยั่งถึง โดยเฉพาะวิธีการหาเงินของมัน... เร็วยิ่งกว่าปล้นซะอีก

แค่ตอนนี้ เขาก็ติดหนี้มันไปห้าหมื่นเหรียญทองแล้ว!

ฟุคุโรคุจุให้คำแนะนำ “ท่านโอโรจิ ตอนนี้ไม่ใช่แค่ชาวเมืองหลวง แต่ชาวบ้านจากเมืองอื่นก็แห่กันไปฮาคุไม เรื่องนี้มันกลายเป็นกระแสหลักไปแล้วครับ”

“กระแสหลัก?!”

โอโรจิถลึงตาใส่ฟุคุโรคุจุ

ฟุคุโรคุจุยังคงนิ่งสงบ สบตาโอโรจิอย่างไม่เกรงกลัว

ตอนนี้ไม่ใช่แค่ชาวบ้านทั่วไปที่แห่ไปซื้อบ้าน แม้แต่ชนชั้นขุนนางก็เข้าร่วมวงด้วย และเป็นกำลังซื้อหลักเสียด้วยซ้ำ แม้แต่ตัวเขาเองยังแอบส่งคนไปจองที่ฮาคุไมเลย

มีแต่คนโง่เท่านั้นแหละที่ไม่คว้าโอกาสทำเงิน

ต่อให้ท่านโชกุนจะไม่สนใจเรื่องเงิน แต่ครอบครัวของท่านคงไม่ได้คิดแบบนั้น การพลาดโอกาสรวยทางลัดถือเป็นความเสียหายอย่างใหญ่หลวง!

ในเมื่อการก่อสร้างเมืองฮาคุไมกลายเป็นกระแสที่หยุดไม่อยู่ การจะไปขัดขวางมันย่อมเป็นไปไม่ได้ โชกุนโอโรจิอาจจะไม่แคร์ความรู้สึกของชาวบ้านตาดำๆ แต่เขาต้องเห็นแก่ผลประโยชน์ของเหล่าขุนนางตระกูลใหญ่

ถ้าสูญเสียการสนับสนุนจากขุนนาง โอโรจิอาจรักษาตำแหน่งโชกุนไว้ไม่ได้ด้วยซ้ำ ลำดับความสำคัญมันชัดเจนอยู่แล้ว

หลังจากจ้องตากันอยู่นาน โอโรจิก็แค่นเสียงฮึมฮำ

เขาเข้าใจสถานการณ์ดี

ฟุคุโรคุจุยิ้ม “ท่านโอโรจิ โปรดอย่าใจร้อน ภารกิจเร่งด่วนที่สุดตอนนี้คือการปราบโจร เจ้านั่นอยากได้คนกับเงินใช่มั้ย? เราก็ประเคนให้มันไปสิครับ!”

“พอไปถึงคุริและกองทัพปราบโจรปะทะกับพวกโจรป่า... การที่ ‘ดาราเด่น’ สักคนจะตายในสนามรบ ก็ถือเป็นเรื่องปกติไม่ใช่เหรอครับ!”

“ส่วนเรื่องฮาคุไม ไม่ว่าจะพัฒนาไปได้ดีแค่ไหน ลำพังแค่ลูกสาวไคโดบริหารจัดการไม่ไหวหรอกครับ สุดท้ายมันก็จะกลายเป็นเนื้อชิ้นโตให้เราเขมือบอยู่ดี”

จากการสืบสวนของโอนิวาบังชู ทุกอย่างที่เกิดขึ้นในฮาคุไมเป็นแผนการของไดจิ ดังนั้นขอแค่กำจัดไดจิไปได้ ทุกอย่างก็จะกลับสู่สภาวะปกติ

“กุฟุฟุฟุฟุ นั่นสินะ!”

ใบหน้าของโอโรจิสว่างไสวขึ้นทันที

“ฟุคุโรคุจุ รีบไปเรียกประชุมพวกขุนนางเดี๋ยวนี้!”

“รับทราบครับ”

เช้าวันรุ่งขึ้น ณ โรงเตี๊ยมวิมานสวรรค์

นินจาสี่คนจากหน่วยโอนิวาบังชูเดินทางมาถึงโรงเตี๊ยม นินจาที่เป็นหัวหน้ามีร่างกายใหญ่โตราวกับวัวกระทิง ผิวกายดำคล้ำ สถานะในหน่วยโอนิวาบังชูเป็นรองแค่ฟุคุโรคุจุเท่านั้น

“ท่านไดจิ ข้าชื่อ ‘ไดโคคุ’”

ไดโคคุพูดเสียงหนักแน่น “ครั้งนี้พวกข้าทั้งสี่คนจะมารับคำสั่งท่านในการปราบโจร และยังมีซามูไรอีกห้าร้อยนายรอรับคำสั่งอยู่ด้านนอกครับ!”

“ดีมาก”

ไดจิพยักหน้ายิ้มๆ

การที่ฮาคุไมเริ่มแผ่อิทธิพล เท่ากับเป็นการขุดรากถอนโคนฐานอำนาจของโอโรจิ โอโรจิคงนั่งไม่ติดแน่ แต่การที่ส่งระดับหัวกะทิของโอนิวาบังชูมาถึงสี่คน ก็ถือว่าเกินคาดไปหน่อย

นินจาพวกนี้เป็นยอดฝีมือ

แม้จะไม่ถึงขั้นเก่งระดับปีศาจ แต่อย่างน้อยก็น่าจะมีฝีมือระดับ “ดาราเด่น” ซึ่งมีประโยชน์มากในการจัดการพวกปลาซิวปลาสร้อย

การส่งพวกนี้มา... คงมีจุดประสงค์แอบแฝงสินะ

ไดจิไม่ซักไซ้ แต่หันไปมองนินจาอีกสามคนด้วยความสนใจ “พวกนายชื่ออะไรกันบ้าง?”

“ฟูจิน!”

“ไรจิน!”

“โชเม!”

ทั้งสามรายงานชื่อตามลำดับ

ไดโคคุพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ท่านไดจิ การปราบโจรเป็นเรื่องเร่งด่วน ท่านโชกุนหวังว่าท่านจะออกเดินทางได้ทันที”

“เดี๋ยวก่อน”

ไดจิยกมือห้าม มองไดโคคุอย่างสบายๆ แล้วถาม “ชั้นอยากรู้ว่า... เงินทุนสำหรับปราบโจร เตรียมพร้อมรึยัง?”

“ท่านโชกุนกำลังรวบรวมอยู่ครับ”

ไดโคคุขมวดคิ้ว

เมื่อวานท่านโชกุนเรียกประชุมขุนนางเพื่อหารือเรื่องเงินบริจาค และท่านโชกุนก็นำร่องบริจาคไปแล้วหนึ่งแสนเหรียญทอง พอมีโชกุนนำทัพ พวกขุนนางก็ต้องยอมควักกระเป๋าตามระเบียบ

แต่การระดมทุนมันต้องใช้เวลานะ!

ทว่า ท่านโชกุนไม่อยากรอ จึงสั่งให้พวกเขาเดินทางมาก่อน

“ไม่มีเงิน?!”

สีหน้าของไดจิเปลี่ยนไปทันที เขาตบโต๊ะดังปังแล้วลุกขึ้นยืน

“บัดซบ! ปราบโจรภาษาอะไรไม่มีเงิน!”

“การปราบโจรทำไปเพื่อความมั่นคงของชาติ เพื่อปกป้องผลประโยชน์ของพวกขุนนาง ถ้าการปราบโจรต้องล่าช้าเพราะไม่มีเงิน ไอ้พวกสารเลวที่ไม่ยอมจ่ายเงินถือว่าเป็นอาชญากรแผ่นดิน!”

“ไดโคคุ ส่งคนไปบอกไอ้แก่พวกนั้นซะ ว่าต่อเมื่อเงินเข้าบัญชีเราครบแล้วเท่านั้น เราถึงจะมีแรงใจและแรงกายออกไปปราบโจรที่คุริ!”

“แม่งเอ๊ย เป็นโชกุนประสาห่าอะไรวะเนี่ย!”

เขาด่ากราดอย่างไม่ไว้หน้า

ทั้งสี่คนรวมถึงไดโคคุเหงื่อแตกพลั่ก โชเมที่ขี้กลัวหน้าซีดเผือด มองไดจิราวกับมองคนบ้า

ด่าโชกุนชัดๆ

เกิดมาเพิ่งเคยเห็นคนทวงเงินได้ชอบธรรมขนาดนี้ ราวกับว่าโชกุนและขุนนางติดหนี้มันอยู่ยังงั้นแหละ

ไม่กลัวตายหรือไง?!

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า อย่าเครียดไปเลยน่า”

ไดจิเก็บความโกรธกลับไป แล้วระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

“เรื่องปราบโจรพักไว้ก่อนเถอะ”

“พวกนายสี่คนเดินทางมาไกลคงจะเหนื่อยแย่ นี่เป็นเวลาที่ควรพักผ่อนและปรับสภาพร่างกายให้พร้อม”

“เอางี้ วันนี้ชั้นเลี้ยงเอง!”

“ไคดี้! จัดที่นั่งวีไอพี 4 ที่!”

“ฟังนะ ให้แขกผู้มีเกียรติทั้งสี่ท่านได้สัมผัส ‘ทุกบริการ’ ที่ร้านเรามี!”

สิ้นเสียงของไดจิ ไคดี้ก็นำขบวนหมอนวดสาวสวยกว่าสิบคนเข้ามาในห้อง ต้อนรับทั้งสี่ด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

ไดโคคุพยายามรักษาความเยือกเย็น

“ท่านไดจิ พวกเรา...”

“คิดจะหักหน้าชั้นงั้นเรอะ?”

สีหน้าของไดจิมืดครึ้ม แววตาฉายแววอำมหิต

“ข้าน้อยมิบังอาจ!”

ไดโคคุตัดสินใจยอมจำนนทันที

ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาแตกหัก ต่อให้จะลอบสังหาร ก็ต้องรอให้ทีมปราบโจรกับพวกโจรป่าเริ่มปะทะกันก่อน แล้วค่อยโยนความผิดให้อาชูร่า โดจิ

“แบบนี้ค่อยน่ารักหน่อย”

ไดจิตบไหล่ไดโคคุเบาๆ ยิ้มกว้าง “พวกเราพี่น้องกันทั้งนั้น ต้องรักกันไว้สิ จริงมั้ย?”

“ท่านพูดถูกแล้วครับ!”

ไดโคคุพยักหน้าอย่างเสียไม่ได้

หลังจากส่งพวกนินจาออกไปเสวยสุข ไดจิก็ทิ้งตัวลงบนโซฟา คิ้วขมวดมุ่นครุ่นคิดถึงก้าวต่อไป

“ไม่มีคนให้ใช้เลยแฮะ”

ปัญหาใหญ่สุดของเขาตอนนี้คือลูกน้องที่ไว้ใจได้มีน้อยมาก จนเขาต้องลงมือทำเองเกือบทุกอย่าง

ถึงอะโอมุชิกับพวกนั้นจะซื่อสัตย์ แต่ฝีมือก็อ่อนเกินไป พวกหัวหน้าแก๊งอย่างโจก็พอมีฝีมือ แต่ความภักดียังต่ำ ใช้ได้แค่ทำงานจับฉ่าย

“ถ้าอุลติกับเพจวันอยู่ที่นี่ก็คงดี”

ยามาโตะ, อุลติ, เพจวัน...

คิดไปคิดมา ฐานอำนาจหลักของเขามีแต่พวกรุ่นใหม่ในกลุ่มร้อยอสูร ส่วนพวกผู้บริหารระดับสูงคนอื่นๆ ล้วนเป็นจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์ ยากที่จะดึงมาเป็นพวก

ไดจิมองออกไปนอกหน้าต่าง

ดูจากเวลา ยามาโตะน่าจะกลับมาได้แล้ว

“ไดจิ ชั้นกลับมาแล้ว!”

ยามาโตะที่เนื้อตัวมอมแมมวิ่งถลากระแทกประตูเข้ามา ในมือถือหนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่งที่เธอไปเก็บมาจากท่าเรือลับในฮาคุไม

“นี่ หนังสือพิมพ์ที่นายอยากได้!”

“ขอบใจนะ”

ไดจิรับหนังสือพิมพ์มาเปิดดูอย่างกระตือรือร้น เมื่อเห็นข่าวที่เขาต้องการ รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นที่มุมปาก

เอส หมัดอัคคี!

สายลมแห่งการเปลี่ยนแปลงที่เขารอคอย... มาถึงแล้ว!

โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน By. charcoal gray silver gold ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═