บทที่ 27: SMILE ที่ประสบความสำเร็จ

บทที่ 27: SMILE ที่ประสบความสำเร็จ

เมื่อศึกใหญ่ใกล้เข้ามา กองกำลังที่กระจัดกระจายของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรต่างมารวมพลกันที่เกาะโอนิงะชิมะ ท่าเรือเนืองแน่นไปด้วยเรือรบ บรรยากาศคึกคักมีชีวิตชีวาเทียบเท่ากับ “เทศกาลไฟ” ประจำปีเลยทีเดียว

ณ ใจกลางลานกว้างหน้าปราสาท ฝูงชนจำนวนมากกำลังมุงดูการต่อสู้

บนเวทีประลองที่สร้างขึ้นชั่วคราว โจรสลัดสองคนกำลังห้ำหั่นกันอย่างดุเดือด

“กะฮ่าฮ่าฮ่า ฆ่ามันเลย!”

“ตัดหัวมันมาซะ!”

เหล่าโจรสลัดคำรามอย่างบ้าคลั่ง แม้แต่ “ดาราเด่น”  หลายคนก็เข้าร่วมวงด้วย ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความโหดเหี้ยม

เมื่อสงครามใหญ่กำลังจะเริ่ม ไม่มีอะไรจะจุดไฟในการต่อสู้ได้ดีไปกว่าเลือดและความตาย นี่ถือเป็นธรรมเนียมปฏิบัติของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรเช่นกัน

ความมั่งคั่ง สถานะ ชื่อเสียง

ผู้ชนะจะได้ทุกอย่าง ส่วนผู้ตายจะถูกลืมเลือนไปในทันที

ระเบียงทางเดินชั้นสาม

ไดจิยืนมองการต่อสู้ด้านล่างอยู่ครู่หนึ่ง ก็เริ่มรู้สึกเบื่อหน่าย จึงหันหลังเดินตรงไปยังห้องจัดเลี้ยงที่อยู่ไม่ไกล

ไคโดกำลังเรียกรวมพลเหล่าผู้บริหารเพื่อจัดงานเลี้ยงครั้งสุดท้ายก่อนออกศึก และเพื่อประกาศเริ่มการเคลื่อนทัพ

“วรอลอลอ!”

ไดจิได้ยินเสียงหัวเราะอย่างเบิกบานใจของไคโดมาแต่ไกล ดูเหมือนวันนี้อารมณ์จะดีมาก

ทันทีที่เขาก้าวเท้าเข้าสู่ห้องจัดเลี้ยง เขาก็ตกเป็นเป้าสายตาของเหล่าดาราเด่นทันที หลายคนส่งสายตาท้าทายมาให้

ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา ไดจิต้องเป็นผู้บริหารที่โด่งดังที่สุดในกลุ่มร้อยอสูรอย่างไม่ต้องสงสัย โดยเฉพาะวีรกรรมที่ซัดโดฟลามิงโก้กระเด็นออกจากห้องจัดเลี้ยง ซึ่งถือว่าขโมยซีนสุดๆ

เรื่องนี้ทำให้ผู้บริหารหลายคนรู้สึกอิจฉาและไม่พอใจ

“วรอลอลอ ไดจิมาแล้วเรอะ!”

ไคโดที่ถือจอกเหล้าอยู่ พอเห็นไดจิก็หัวเราะลั่นแล้วชี้ไปที่แถวหน้า “มานั่งตรงนี้สิ วันนี้ชั้นอารมณ์ดี ไม่ต้องมีพิธีรีตองอะไรมาก”

ห้องจัดเลี้ยงเงียบกริบลงทันที

เหล่าดาราเด่นชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่แววตาจะเปลี่ยนเป็นมืดมน

แม้จะไม่มีกฎเกณฑ์ที่ชัดเจน แต่ที่นั่งในห้องจัดเลี้ยงนั้นจัดลำดับตามความแข็งแกร่งเสมอ มีเพียงผู้ที่แข็งแกร่งเท่านั้นที่จะได้นั่งใกล้ไคโด

และตำแหน่งที่ไคโดชี้ให้ มันเป็นรองแค่ “ดารานำ”  ทั้งสามคนเท่านั้น! ทำไมถึงยกที่นั่งดีขนาดนั้นให้ไอ้อ่อนที่เพิ่งได้เลื่อนขั้นเป็นดาราเด่นด้วย!

อีกประเด็นที่สำคัญมากคือ ช่วงนี้มีข่าวลือหนาหูในกลุ่มว่าไคโดตั้งใจจะคัดเลือกดาราเด่นที่แข็งแกร่งที่สุด 6 คนเพื่อจัดตั้งกลุ่ม “หกพี่น้องล่องนภา”  และพวกเขาก็อยากจะพิสูจน์ตัวเองใจจะขาด

การที่ไคโดให้ความสนใจไดจิเป็นพิเศษแบบนี้ เห็นได้ชัดว่าเขามองไดจิเป็นหนึ่งในตัวเต็งของกลุ่มหกพี่น้องล่องนภา

ถ้าไดจิเก่งจริงก็พอเข้าใจได้ เพราะกฎของกลุ่มคือการเลื่อนตำแหน่งตามความสามารถ และในหมู่ดาราเด่นก็มีพวกเก่งๆ อย่างอุลติหรือฮูส์ฮูอยู่แล้ว

แต่ไดจิเป็นใครกัน?

เดือนที่แล้วพวกเขายังไม่เคยได้ยินชื่อไดจิด้วยซ้ำ!

จะให้ยอมรับได้ยังไง!

จิตสังหารของเหล่าดาราเด่นเดือดพล่าน ดวงตาเต็มไปด้วยคำเตือน

กล้ามานั่งตรงนี้ก็ลองดูสิ!

ไดจิสัมผัสได้ถึงจิตสังหารรอบด้าน รอยยิ้มแสยะผุดขึ้นที่มุมปาก เขาเดินตรงไปที่แถวหน้า สะบัดผ้าคลุมไปด้านหลังแล้วนั่งลงอย่างสง่าผ่าเผย จากนั้นประสานมือคารวะไคโด

“ขอบคุณครับ คุณไคโด”

“วรอลอลอ บอกแล้วไงวันนี้ไม่ต้องมีพิธีรีตอง”

ไคโดหัวเราะร่าแล้วชูจอกเหล้าขึ้น

“ดื่ม!”

“จัดไปครับ!”

ไดจิรู้สึกสบายใจเฉิบ ยกชามเหล้าขึ้นดื่มกับไคโด

ต้องยอมรับว่าการมีลูกพี่อย่างไคโดนี่มันดีจริงๆ เขาไม่ถือตัวและทำตัวเหมือนพี่ชายใจดี พยายามตอบสนองความต้องการของลูกน้องอย่างเต็มที่

แน่นอนว่า... ข้อแม้คือต้อง “เก่ง” เท่านั้น!

ไดจิวางชามเหล้าลง เช็ดคราบเหล้าที่มุมปาก แล้วถามด้วยรอยยิ้ม “คุณไคโด วันนี้ดูมีความสุขจังนะครับ มีเรื่องดีๆ อะไรเกิดขึ้นเหรอ?”

“วรอลอลอ เอิ๊ก~ มีเรื่องน่ายินดีที่คุ้มค่าแก่การฉลองจริงๆ นั่นแหละ!”

ไคโดดูเหมือนจะเมาได้ที่แล้ว สะอึกออกมาทีหนึ่ง สีหน้าที่เต็มไปด้วยความดีใจและอยากอวดของเขานั้นดูน่ารักพิลึก

“โฮลเด็ม!”

“ครับ คุณไคโด!”

โฮลเด็มเดินออกมาจากที่นั่งกลุ่มดาราเด่น ร่างกายสูงใหญ่กว่าสามเมตรดูน่าเกรงขาม แต่สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือ “หัวสิงโต” ที่งอกออกมาจากหน้าท้องของเขา

ผู้ใช้พลังผลปีศาจเทียม!

ไดจิทำหน้าประหลาดใจ

“SMILE?”

“ถูกต้อง!”

ไคโดหัวเราะอย่างมีความสุข “ลูกน้องของโจ๊กเกอร์ส่งผลปีศาจเทียมล็อตใหม่มาให้ และรอบนี้เป็น ‘ของจริง’! วรอลอลอ ไดจิ ดวงแกนี่มันซวยจริงๆ เลยว่ะ!”

“ดูเหมือนจะเป็นงั้นนะครับ”

ไดจิยักไหล่อย่างช่วยไม่ได้

หึ ดวงชั้นน่ะโคตรดีต่างหาก!

โฮลเด็มยืนอยู่กลางห้องโถง สายตาดุร้ายจ้องเขม็งไปที่ไดจิ โดยไม่คิดจะปิดบังจิตสังหาร “คุณไคโด ผมขอท้าดวลกับไดจิ โปรดอนุญาตด้วยครับ!”

“หืม?”

ไคโดขมวดคิ้ว

ในวันมงคลแบบนี้ การดื่มกินเฉลิมฉลองคือเรื่องสำคัญที่สุด การมาพังห้องจัดเลี้ยงจะทำให้เสียบรรยากาศเปล่าๆ

แต่เมื่อเห็นท่าทีที่กระสับกระส่ายของพวกดาราเด่น สงครามครั้งนี้คงเลี่ยงไม่ได้สินะ

ไคโดมองไปที่ไดจิ

“เมื่อมีคนท้า จะยอมเป็นไอ้ขี้ขลาดได้ยังไง?”

ไดจิเบ้ปาก ลุกขึ้นยืนแล้วเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าโฮลเด็ม พูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ชั้นให้เวลานายหนึ่งนาที”

“.....”

ดวงตาของโฮลเด็มแดงก่ำด้วยความโกรธทันที เขาชักดาบเลื่องชื่อที่เอวออกมาอย่างเกรี้ยวกราด แล้วฟันใส่ไดจิเต็มแรง

“เคร้ง!”

คมดาบถูกรับไว้ด้วยมือของไดจิ!

“เป็นไปไม่ได้!”

ดวงตาของโฮลเด็มเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ หลังจากได้รับพละกำลังของสิงโต การฟันสุดแรงของเขากลับถูกรับไว้ได้ด้วยมือเปล่า

แถม...

นั่นไม่ใช่มือมนุษย์!

“มีดีแค่นี้เหรอ?”

ไดจิถามเรียบๆ ร่างกายอันแข็งแกร่งขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว เกราะเปลือกแข็งดั่งเหล็กกล้าปรากฏขึ้นบนผิวหนัง เปลี่ยนร่างเป็นสัตว์ประหลาดครึ่งคนครึ่งสัตว์ในชั่วพริบตา

“เพล้ง!”

กรงเล็บขยี้ใบดาบจนแตกละเอียด!

โฮลเด็มถอยหลังด้วยความหวาดกลัว ร่างกายสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

ไอ้หมอนี่มันตัวอะไรกันเนี่ย!

“ตูม!”

ประตูห้องจัดเลี้ยงระเบิดกระจุย ร่างของโฮลเด็มที่โชกไปด้วยเลือดร่วงลงไปกองกับพื้นเวทีประลองที่อยู่กลางลานกว้างด้านล่าง

ห้องจัดเลี้ยงตกอยู่ในความเงียบสงัด

เหล่าดาราเด่นมองดูไดจิที่คืนร่างกลับเป็นมนุษย์ สายตาที่เคยเป็นปฏิปักษ์เมื่อครู่มลายหายไป เหลือทิ้งไว้เพียงความตกตะลึงและความหวาดหวั่น

แข็งแกร่งมาก!

ไคโดและเหล่าดารานำก็มองไดจิด้วยสีหน้าที่เปลี่ยนไป มันผสมปนเปไปด้วยความประหลาดใจ ความยินดี และความจริงจัง

“ขอโทษครับ คุณไคโด”

ไดจิหันไปหาไคโด ชี้มืออย่างจนใจไปที่พื้นดินที่แตกละเอียดนอกประตูและประตูที่หายไปด้านหลัง

“ผมเผลอทำพังซะแล้ว”

“วรอลอลอ ไม่เป็นไร!”

ไคโดหัวเราะอย่างมีความสุข

เขาไม่คิดเลยว่าไดจิจะกลายเป็นผู้มีพลังผลปีศาจด้วย แม้จะไม่รู้ว่าเป็นพลังอะไร แต่มันไม่สำคัญ

กองทัพของเขาแข็งแกร่งขึ้นอีกแล้ว!

“ใครก็ได้เอาเหล้ามาเพิ่ม วันนี้ต้องดื่มให้เมาหัวราน้ำ!”

ไดจิกลับไปนั่งที่เดิม รู้สึกได้ชัดเจนว่าสายตาที่เป็นศัตรูส่วนใหญ่จางหายไปแล้ว ผลลัพธ์ของการโชว์พาวถือว่ายอดเยี่ยม

เกรงกลัวในอำนาจ ไม่ใช่ในคุณธรรม...นี่แหละวิถีโจรสลัด

หลังจากดื่มไปได้สามรอบ

ไดจิยกแก้วขึ้นคารวะไคโด

“คุณไคโด สำหรับศึกใหญ่ครั้งนี้ ผมขออาสาอยู่เฝ้าเกาะโอนิงะชิมะครับ!”

“หืม? ทำไมล่ะ?”

ไคโดขมวดคิ้ว

ฝีมือของไดจิไม่ธรรมดา การให้อยู่เฝ้าเกาะถือเป็นการเสียของเปล่าๆ ศึกครั้งนี้อาจนำไปสู่การปะทะกับกลุ่มสี่จักรพรรดิอื่นๆ ยิ่งมีกำลังรบมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี

ไดจิอธิบายด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ในเมื่อยอดฝีมือของกลุ่มร้อยอสูรออกไปรบกันหมด การป้องกันของเกาะโอนิงะชิมะต้องอ่อนแอลงแน่นอน ถ้าศัตรูฉวยโอกาสนี้บุกเข้ามา อาจเกิดความเสียหายที่ไม่อาจแก้ไขได้นะครับ”

“ในโลกใหม่ มีพวกหมาลอบกัดที่รอโอกาสอยู่เพียบ!”

“อีกอย่าง ผมได้รับสายข่าวมาว่า ‘เอส หมัดอัคคี’ คนที่จัดการฮานาฟุดะ ได้เข้าสู่โลกใหม่แล้ว เส้นทางที่หมอนั่นเลือกเดินมีโอกาสสูงที่จะผ่านประเทศวาโน และผมสงสัยว่าเป้าหมายของหมัดอัคคี... คือหัวของคุณครับ!”

“เพราะฉะนั้น ผมจึงตั้งใจจะอยู่รักษาการณ์ที่โอนิงะชิมะ!”

“ผมขอสัญญา ตราบใดที่ผมและท่านยามาโตะยังอยู่ที่นี่ เว้นแต่สี่จักรพรรดิจะบุกมาเอง เกาะโอนิงะชิมะจะไม่มีวันเกิดปัญหาเด็ดขาด!”

สมเหตุสมผล!

ไคโดขมวดคิ้วครุ่นคิด

สิ่งที่ไดจิพูดก็น่าระวังจริงๆ

สมบัติก็เรื่องหนึ่ง แต่ในประเทศวาโนยังมีสิ่งที่ล้ำค่ายิ่งกว่านั้นซ่อนอยู่ ซึ่งจะสูญเสียไปไม่ได้เด็ดขาด

“ตกลง งั้นฝากเกาะโอนิงะชิมะไว้ในมือแกก็แล้วกัน!”

“ขอบคุณที่ไว้ใจครับ คุณไคโด!”

ไดจิยิ้ม

“คุณไคโด เมื่อคุณได้รับชัยชนะกลับมาก่อนเทศกาลไฟ ผมจะเตรียมของขวัญชิ้นใหญ่ที่จะทำให้คุณต้องตะลึงไว้รอรับแน่นอนครับ!”

“วรอลอลอ ชั้นจะตั้งตารอเลยล่ะ!”

โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน By. charcoal gray silver gold ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═