บทที่ 10 : หลอกแล้วก็หลอกอีก

บทที่ 10 : หลอกแล้วก็หลอกอีก

ดึกสงัด ทุกสรรพสิ่งเงียบงัน

กองไฟลุกโชนอย่างสว่างไสวภายในคุกใต้ดิน

ยามาโตะใช้สองมือกุมก้นที่เปื้อนเลือดของตัวเอง ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อย สายตาที่เธอมองไดจิผสมปนเปไปด้วยความไว้วางใจที่เพิ่งก่อตัวและความหวาดกลัวที่ไม่อาจควบคุม

การเผชิญหน้าอันป่าเถื่อนในป่าเขาเมื่อครู่ได้ทิ้งบาดแผลทางใจอันสาหัสไว้ให้เธอ

แม้แต่ท่านพ่อยังไม่เคยตีเธอหนักขนาดนี้เลย!

ไดจิเติมฟืนใส่กองไฟอย่างต่อเนื่อง หางตาเหลือบไปเห็นหญิงสาวที่ไม่กล้าขยับเข้ามาใกล้ ก็รู้สึกขบขันอยู่บ้าง

ยัยเด็กนี่แข็งแกร่งกว่าเขาเป็นร้อยเป็นพันเท่า จำเป็นต้องกลัวหัวหดขนาดนี้เลยเหรอ?

เธอไม่กล้าแม้แต่จะพูด

เมื่อรู้สึกว่าบรรยากาศเริ่มตึงเครียด ไดจิจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเป็นฝ่ายเริ่มบทสนทนา

“ยามาโตะ”

“คะ!”

ยามาโตะสะดุ้งโหยงด้วยความตกใจ รีบยืดหลังตรงแหน๋วทันที

ไดจิมองปฏิกิริยาตอบสนองความเครียดของหญิงสาวแล้วเอ่ยปลอบโยนอย่างอ่อนโยน

“ไม่ต้องเกร็งขนาดนั้น ชั้นไม่ใช่อสูรร้ายสักหน่อย”

“...”

ไม่ นายมันใช่เลย!

ใบหน้าของยามาโตะเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง

เธอก็เห็นอยู่ชัด ๆ ว่าหมดทางสู้แล้ว แต่นายนั่นยังใช้วิธีการโหดร้ายกับเธอขนาดนั้น แม้แต่อสูรยังไม่ดุร้ายเท่านี้เลย

ก้นเธอยังเจ็บอยู่เลยนะ!

หน้าผากของไดจิเต็มไปด้วยเส้นดำขณะที่เขาเปลี่ยนเรื่องคุย

“ยามาโตะ ชั้นเคยได้ยินเรื่องของเธอมาบ้าง แต่ชั้นไม่เข้าใจว่าทำไมเธอถึงคอยต่อต้านไคโดตลอดเวลา บอกชั้นหน่อยได้ไหม?”

“เพราะว่าชั้นคือโอเด้ง!”

ยามาโตะตอบกลับโดยไม่ต้องคิด

ดวงตาของไดจิหรี่ลงเล็กน้อย

“โคสึกิ โอเด้งน่ะเหรอ?”

“ใช่!”

เมื่อเอ่ยชื่อโคสึกิ โอเด้ง อารมณ์ของยามาโตะก็ดูสดใสขึ้นอย่างเห็นได้ชัด สายตาที่มองไดจิไม่มีความหวาดกลัวอีกต่อไป แต่เปี่ยมไปด้วยความปรารถนาที่จะแบ่งปัน

“นายรู้จักโอเด้งด้วยเหรอ?”

“รู้บ้างนิดหน่อย”

ไดจิพยักหน้า

เขาถามคำถามนั้นเพื่อจงใจเปิดประเด็นเรื่องโคสึกิ โอเด้ง โดยเชื่อว่าการจะรับมือกับเด็กสาวผู้หลงใหลคนนี้ เขาต้องเริ่มจากโอเด้ง

ดวงตาของยามาโตะเป็นประกาย เธอพูดอย่างตื่นเต้น

“ชั้นอยากจะเป็นผู้ชายแบบโคสึกิ โอเด้ง ใช้ชีวิตอย่างอิสระ แต่พ่อไม่ยอมให้ชั้นเป็นโอเด้ง เขาตีชั้นแถมยังขังชั้นไว้ที่เกาะโอนิงะชิมะนี่อีก”

พูดจบ ยามาโตะก็ยกมือขึ้น เผยให้เห็นกุญแจมือหินไคโรที่ข้อมือ

“...”

ถ้าชั้นเป็นพ่อเธอ ชั้นคงไม่แค่ตีหรอก ชั้นจะหักขาเธอทิ้งซะ!

ไดจิบ่นพึมพำในใจเงียบ ๆ

ถ้าลูกสาวที่แสนดีจู่ ๆ ก็ลุกขึ้นมาประกาศปาวๆ ว่าอยากจะเป็นศัตรูคู่อาฆาตของตัวเอง คงไม่มีใครทนไหวหรอก ที่ไม่หักขาทิ้งก็นับว่ารักมากแล้ว

ไดจิถามเสียงนุ่ม “ยามาโตะ ทำไมเธอถึงอยากเป็นโคสึกิ โอเด้งล่ะ?”

“เพราะว่าโคสึกิ โอเด้ง คือซามูไรที่ยอดเยี่ยมที่สุดในโลก! ชั้นเห็นชีวิตและจุดจบของเขามากับตาตัวเอง ชั้นชื่นชมเขา!”

ยามาโตะเริ่มร่ายยาว

ตอนอายุ 8 ขวบ เธอได้เป็นพยานการตายอันหาญกล้าของโคสึกิ โอเด้ง ตำนาน “โอเด้งต้มสุก” นานหนึ่งชั่วโมง และตั้งแต่นั้นมา เธอก็เทิดทูนโอเด้งอย่างสุดหัวใจ

ต่อมา เธอได้รับรู้ถึงวีรกรรมอื่นๆ ของโคสึกิ โอเด้ง เช่น การนำความสงบสุขมาสู่แคว้นคุริ ซึ่งยิ่งตอกย้ำความเชื่อของเธอที่จะกลายเป็นโอเด้ง

หญิงสาวยิ่งพูดยิ่งตื่นเต้น ถึงขนาดเผยความลับเรื่องที่เธอเก็บ “บันทึกการเดินทางของโอเด้ง” ได้ และเล่าเรื่องราวการผจญภัยในทะเลของโอเด้งให้ฟัง

เธอพูดน้ำไหลไฟดับอยู่ถึงสองชั่วโมงครึ่ง

เธอไม่มีเพื่อน และตลอดสิบกว่าปีที่ผ่านมา เธอไม่เคยระบายความในใจกับคนนอกเลย ตอนนี้ สภาพแวดล้อมที่ผ่อนคลายในคุกใต้ดินและความไว้วางใจที่เพิ่งสร้างขึ้นกับไดจิ ในที่สุดก็เปิดโอกาสให้เธอได้พรั่งพรูความรู้สึกออกมา

แม้จะไม่ได้พูดออกมาตรง ๆ แต่หญิงสาวเริ่มมองว่าไดจิ ผู้ที่ยอมเสี่ยงตายเอาข้าวเปล่ามาให้เธอ เป็นเพื่อนเพียงคนเดียวของเธอไปแล้ว

ไดจิรับฟังอย่างอดทน แล้วถามขึ้นว่า “เพราะงั้น เธอถึงเอาแต่ท้าสู้กับไคโดงั้นเหรอ?”

“ใช่!”

ยามาโตะพยักหน้าอย่างแรง พูดด้วยความโกรธและความไม่ยินยอม

“ชั้นคือโคสึกิ โอเด้ง ดังนั้นชั้นต้องโค่นพ่อและปลดปล่อยวาโนคุนิ แต่ชั้นยังมีพลังไม่พอ”

“อืม เข้าใจละ”

ไดจิพยักหน้าอย่างเข้าใจ

ยามาโตะถามอย่างดีใจ “ไดจิ นายก็ชอบโอเด้งเหมือนกันเหรอ?”

“เปล่า ไม่ชอบ”

ไดจิโบกมือปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

ในฐานะเจ้านายที่ยอดเยี่ยม กฎข้อแรกคือต้องทิ้งมโนธรรมไปซะ

แต่ต่อให้ต้องขัดต่อมโนธรรม เขาก็จะไม่มีวันพูดว่าชอบโอเด้งเด็ดขาด นั่นมันล้ำเส้นเกินไป เพียงเพื่อจะเอาใจเด็กสาว

“อ๋อ...”

ดอกเดียวจอด

หญิงสาวนั่งจิ้มนิ้ววาดวงกลมบนพื้นด้วยความผิดหวัง

“ยามาโตะ”

ไดจิหรี่ตาลง เริ่มเปิดโหมดนักกล่อมประสาท

“เธอไม่ใช่โคสึกิ โอเด้ง”

“ชั้นใช่นะ!”

ยามาโตะตวัดสายตาจ้องไดจิด้วยความโกรธทันที

ไดจิส่ายหัวแล้วพูดว่า “ถ้าเธอคือโคสึกิ โอเด้งตัวจริง เธอจะไม่ต่อต้านพ่อของเธอหรอก แต่เธอจะยอมทำตามการจัดแจงของเขาต่างหาก”

“ห้ะ?”

ยามาโตะอึ้งไป รู้สึกเหมือนสมองประมวลผลไม่ทัน

เขาหมายความว่ายังไง?

ไม่เห็นเข้าใจเลยสักนิด!

โคสึกิ โอเด้งจะไปยอมเชื่อฟังพ่อได้ยังไง!

“ยามาโตะ ให้ชั้นถามเธอหน่อย”

ไดจิพูดเสียงขรึม “เธอเอาชนะไคโดได้ไหม?”

“ก็ต้องสู้พ่อไม่ได้อยู่แล้วสิ!”

ยามาโตะตอบอย่างมั่นใจ

ถ้าชนะได้ เธอคงไม่ถูกจับมาขังในคุกใต้ดินซ้ำแล้วซ้ำเล่าแบบนี้หรอก

ไดจิแค่นเสียง “ในเมื่อเธอรู้อยู่เต็มอกว่าชนะไม่ได้ แล้วจะมีประโยชน์อะไรที่ไปท้าสู้ไคโดซ้ำๆ ซากๆ? เพื่อไปโดนซ้อมงั้นเหรอ?”

“ชั้น...”

ยามาโตะพูดไม่ออก

เธอรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่ก็บอกไม่ถูกว่าตรงไหน

ไดจิเสนอทางลงให้

“เพื่อจะให้แข็งแกร่งขึ้น?”

“ใช่!”

วิญญาณของเด็กสาวฮึกเหิมขึ้นมาทันที

ใช่ เพื่อให้แข็งแกร่งขึ้น!

ไดจิสบถ

“การแข็งแกร่งขึ้นจะทำให้เธอชนะไคโดได้ไหม?”

“...”

ชนะไม่ได้!

ยามาโตะกัดฟัน เธอแข็งแกร่งขึ้นกว่าตอนเด็กเป็นร้อยเท่า แต่ช่องว่างระหว่างเธอกับพ่อก็ยังดูเหมือนไร้ที่สิ้นสุด

พ่อของเธอทรงพลังเกินไป!

ไดจิถอนหายใจ “ยามาโตะ ในความเห็นของชั้น การที่เธอท้าสู้ไคโดซ้ำแล้วซ้ำเล่า เป็นเพียงเพื่อสนองจินตนาการของเธอที่อยากเป็นโคสึกิ โอเด้งเท่านั้นแหละ จริงๆ แล้วเธอไม่เข้าใจโคสึกิ โอเด้งเลยสักนิด”

“ชั้น... ชั้น...”

ยามาโตะอึกอัก

เธออยากจะเถียงว่าเธอเข้าใจโอเด้งดีที่สุด เข้าใจดียิ่งกว่าใคร แต่เธอไม่รู้จะเรียบเรียงคำพูดยังไงมาหักล้างเขา

บ้าจริง เธอมันเรียนมาน้อย!

เด็กสาวเค้นสมองคิดยังไงก็หาคำอธิบายที่ชัดเจนไม่ได้ จนอดโมโหไม่ได้

“บ้าเอ๊ย นายโกหกชั้น! โคสึกิ โอเด้งตายเพราะเขาต่อต้านพ่อของเธอ เขาจะไปยอมเชื่อฟังพ่อได้ยังไง!”

“ชั้นไม่มีความสนใจที่จะโกหกเธอหรอกนะ”

ไดจิแสยะยิ้ม “ก่อนที่จะทำศึกตัดสินกับไคโด เธอรู้ไหมว่าโคสึกิ โอเด้งทำอะไรอยู่?”

“โอเด้งเขา...”

ก่อนที่ยามาโตะจะพูดจบ ไดจิก็พูดแทรกขึ้นมาอย่างหนักแน่นและเย็นชา

“โคสึกิ โอเด้งแก้ผ้าเต้นรำหน้าปราสาทของโอโรจิตลอดห้าปีเต็ม!”

“...”

หน้าของยามาโตะแดงก่ำ เธอเถียงกลับ “นั่นเพราะพ่อเอาตัวประกันมาขู่โอเด้งต่างหาก! โอเด้งไม่มีทางเลือกถึงต้องทำแบบนั้น!”

“ถูกของเธอ เขาไม่มีทางเลือก เพื่อปกป้องวาโนคุนิและตัวประกัน เขาทำได้แค่เสียสละตัวเองด้วยการเต้นแก้ผ้า”

ไดจิไม่ได้สนใจที่จะตัดสินเรื่องราวหรือถกเถียงว่าใครถูกใครผิด เขาหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาเพื่อให้ยามาโตะเข้าใจสิ่งหนึ่งเท่านั้น

“โอเด้งไม่มีทางเลือก เขาเลยทำได้แค่เต้นแก้ผ้าเหมือนตัวตลก อดทนต่อความอัปยศและยอมเชื่อฟังโอโรจิกับไคโดไปชั่วคราว”

“แล้วเธอล่ะ ยามาโตะ?”

“เธอมีวิธีสู้กับไคโดไหม?”

“เธอก็ไม่มีเหมือนกัน!”

“ลองคิดทบทวนให้ดี ๆ ตั้งแต่เธอเป็นโคสึกิ โอเด้งมาหลายปีนี้ เธอทำอะไรไปบ้าง? เธออ้างว่าอยากช่วยวาโนคุนิ แต่เธอได้ทำอะไรเพื่อวาโนคุนิบ้าง?”

คำถามที่แทงใจดำ

ยามาโตะไปไม่เป็น

นอกจากการท้าสู้กับพ่อแล้ว ดูเหมือนเธอจะไม่ประสบความสำเร็จอะไรเลยสักอย่าง

ไดจิกล่าวเสียงเข้ม “ในฐานะลูกคนเดียวของไคโด เธอก็เหมือนกับโคสึกิ โอเด้ง ที่ครอบครองความแข็งแกร่งมหาศาลและภูมิหลังที่มั่นคง”

“ถ้าเธอเป็นโคสึกิ โอเด้งตัวจริง สิ่งที่เธอควรทำตอนนี้คืออดทนรอ และค่อยต่อต้านพ่อของเธอเมื่อเธอแข็งแกร่งพอแล้ว!”

“พฤติกรรมบ้าระห่ำของเธอตอนนี้ นอกจากจะไร้ความหมายแล้ว ยังทำให้ตัวเธอเองตกที่นั่งลำบาก และผลาญทรัพยากรที่เธอมีในฐานะ ‘ยักษ์’ ไปเปล่า ๆ”

ถ้ายามาโตะไม่หลงผิด ตำแหน่งของเธอในกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรอย่างน้อยก็น่าจะอยู่ที่ระดับ “ดารานำ” และคงจะง่ายกว่าพวกดารานำคนอื่น ๆ ในการฟูมฟักลูกน้องที่ไว้ใจได้

ถ้าเธอฉลาดกว่านี้ ยามาโตะน่าจะขยายอิทธิพลของเธอเข้าไปในวาโนคุนิ และลอบสร้างขุมกำลังของตัวเองได้แล้วแท้ ๆ

น่าเสียดาย ยัยเด็กนี่ไม่มีสมอง

เหมือนกับโคสึกิ โอเด้งเปี๊ยบ ถือไพ่ดีอยู่ในมือแต่ดันเล่นซะพังยับเยิน

ไดจิพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ยามาโตะ เธอมีเงื่อนไขเพียบพร้อมที่จะเป็นโคสึกิ โอเด้ง ที่จะกลายเป็นความหวังในใจของประชาชนชาววาโนคุนิเหมือนกับโคสึกิ โอเด้ง แต่การกระทำปัจจุบันของเธอมันตรงกันข้ามกับเส้นทางของโคสึกิ โอเด้งอย่างสิ้นเชิง!”

“...”

รูม่านตาของยามาโตะไร้แวว สมองของเธออยู่ในสถานะแฮงก์ และสูญเสียความสามารถในการคิดไปโดยสมบูรณ์

เธอกับโอเด้ง... เดินสวนทางกันงั้นเหรอ?

เมื่อเห็นว่าจังหวะสุกงอมแล้ว ไดจิก็ถามด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “ยามาโตะ ชั้นจะถามเธออีกครั้ง เธออยากจะเป็นโคสึกิ โอเด้งไหม?”

“อยาก!”

เด็กสาวพยักหน้าอย่างแรง

มีเพียงจุดนี้เท่านั้นที่เธอไม่เคยสั่นคลอน

“ดี ชั้นจะช่วยเธอเอง!”

ไดจิยิ้ม

ชั้น กูดราตัน ไดจิ ชอบช่วยเหลือผู้อื่นที่สุด!

ยามาโตะคว้าตัวเขาไว้ราวกับเป็นเชือกช่วยชีวิต ถามทั้งน้ำตา “ไดจิ ชั้นควรทำยังไงดี?”

“ง่ายมาก”

ไดจิยิ้ม ราวกับจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์

“หลังจากเธอออกจากคุก ไปก้มหัวขอโทษไคโดซะ!”

โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน By. charcoal gray silver gold ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═