บทที่ 9 : ยามาโตะ ... ชั้นไม่หิวซะหน่อย!

บทที่ 9 : ยามาโตะ ... ชั้นไม่หิวซะหน่อย!

ริมแม่น้ำที่มีหมอกปกคลุม ยามาโตะยืนงุนงง พลางมองเห็นใครบางคนโบกมือเรียกเธออย่างเลือนรางจากฝั่งตรงข้าม

“ยามาโตะ มาทางนี้สิ แม่เองจ้ะ...”

“แม่เหรอ?”

ยามาโตะเดินลงไปในแม่น้ำด้วยอาการเหม่อลอย น้ำเย็นเฉียบที่แช่ขาท่อนล่างทำให้เธอตัวสั่นสะท้าน

เมื่อเธอเดินมาถึงกลางแม่น้ำ ร่างบนฝั่งก็ค่อย ๆ ชัดเจนขึ้น และเสียงเรียกก็อ่อนโยนขึ้น แต่เธอกลับหยุดชะงัก เครื่องหมายคำถามปรากฏขึ้นเหนือหัว

เอ๊ะ เธอมีแม่ด้วยเหรอ?

เธอไม่มีแม่ซะหน่อย!

เด็กสาวโกรธจัด

“แกไม่ใช่แม่ของชั้น!”

“ฮิฮิ ข้าคือ...”

เมื่อเห็นว่าคำโกหกถูกเปิดโปง ร่างเงาดำก็สลัดคราบปลอมแปลงเผยให้เห็นร่างจริงที่กำยำล่ำสัน และแสยะยิ้มกว้างพร้อมยื่นแขนออกมาจะคว้าตัวยามาโตะ!

“ว้ากกกก!”

เกาะโอนิงะชิมะ คุกใต้ดิน

“ว้ากกกก อย่าเข้ามานะ!”

ยามาโตะกรีดร้องลั่นแล้วลุกพรวดขึ้นนั่ง ฟาดแขนไปมาอย่างบ้าคลั่งด้วยความตกใจ จนกระทั่งรู้ตัวว่าเธอกำลังอยู่ในถ้ำที่คุ้นเคย เธอถึงได้ผ่อนคลายลง

เยี่ยมเลย ที่นี่คุกใต้ดินนี่นา!

คุกใต้ดินที่มืดและชื้นแฉะกลับให้ความรู้สึกอบอุ่นเหมือนบ้านในตอนนี้

ฉากเมื่อกี้เป็นแค่ความฝัน

ทำเอาเธอตกใจแทบตาย

“ชั้นถูกจับมาเหรอเนี่ย?”

ยามาโตะกอดเข่า ขดตัวกลมเป็นก้อนอย่างน่าสงสาร

การมาอยู่ในคุกใต้ดินหมายความว่าเธอถูกลูกน้องของท่านพ่อจับตัวมา และเธอจะแหกคุกออกไปได้ก็ต่อเมื่อฟื้นฟูเรี่ยวแรงจนกลับมาใช้กำลังได้เท่านั้น

“ฮือออ~ ชั้นไม่มีแรงเลย”

“ปวดหลังชะมัด ปวดคอ แล้วก็ปวดหัวด้วย”

“ปวดไปหมดทั้งตัวเลย!”

“โครกคราก~~”

“หิวข้าววว!”

“อยากกินซาซิมิจังน้า~ ซู้ด~”

ความหิวโหยเข้าครอบงำความเจ็บปวด

“หือ หอมจัง!”

ยามาโตะหลับตาลงแล้วสูดจมูก ได้กลิ่นเนื้อลอยมาแต่ไกล จนอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายเอื๊อกใหญ่ สัญชาตญาณกระตุ้นให้เธอตามกลิ่นนั้นไป

“ปึ้ก!”

หน้าผากของเธอกระแทกเข้ากับลูกกรงเหล็ก

“โอ๊ย เจ็บ!”

เด็กสาวกุมหัวแล้วนั่งยอง ๆ ตั้งการ์ดป้องกันด้วยความเจ็บปวด น้ำตาเม็ดเล็ก ๆ ร่วงเผาะ

เมื่อเธอลืมตาขึ้น เธอก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบอาหารกลิ่นหอมฉุยกองพะเนินอยู่นอกห้องขัง ไม่ใช่แค่เนื้อสัตว์น่ากินหลากหลายชนิด แต่ยังมีปลาแซลมอนของโปรดของเธอด้วย

น้ำลายไหลออกมาดั่งน้ำตก

ยามาโตะจ้องมองปลาแซลมอนเขม็ง จนกระทั่งเตาถ่านถูกจุดขึ้น และปลาแซลมอนถูกวางลงบนเปลวไฟเพื่อย่าง

“ไม่นะ!”

เด็กสาวยื่นมือลอดลูกกรง พยายามจะหยุดมัน

เธอชอบกินแบบดิบ ๆ นะ!

ทว่ามือของเธอสั้นเกินไป

ไม่นาน ปลาแซลมอนก็ส่งเสียงฉ่าจากน้ำมันที่หยดลงบนถ่านไฟ และกลิ่นหอมเข้มข้นของปลาย่างก็ตลบอบอวลไปทั่วคุกใต้ดิน

ยามาโตะเกาะลูกกรงด้วยความโศกเศร้าและโกรธแค้น หัวใจของเธอเหมือนกำลังหลั่งเลือด

ทำไม! ทำไมต้องทำแบบนี้!

ปลาแซลมอนจะอร่อยที่สุดก็ต่อเมื่อกินดิบเท่านั้นนะ!

“ฉ่า~ ฉ่า~~”

ไดจินั่งอยู่หน้าเตาถ่าน เขาโรยเครื่องเทศลงบนผิวปลาย่างอย่างชำนาญ และหลังจากย่างทั้งสองด้านจนเหลืองกรอบ เขาก็หยิบมันขึ้นมาแล้วกัดคำโต

ชิ รสชาตินี้แหละ!

เขาเคยทำกิจกรรมกลางแจ้งมาเยอะ การย่างอาหารเป็นทักษะพื้นฐานที่จำเป็น ไม่ใช่เรื่องยากอะไรเลย ตอนนี้เขาต้องเฝ้าคุกใต้ดินเพียงลำพัง เขาจึงตัดสินใจเพิ่มอาหารมื้อพิเศษให้ตัวเองสักหน่อย

หลังจากกินปลาย่างเสร็จ ไดจิก็เริ่มเตรียมเนื้อเสียบไม้อย่างคล่องแคล่ว

“ซู้ด~~ ซู้ด~~”

เสียงกลืนน้ำลายดังมาไม่ขาดสาย

ไดจิหันหัวไปมองที่ห้องขัง

เด็กสาวผมขาวกำลังเกาะลูกกรง จ้องมองเนื้อย่างไม้ใหญ่ในมือเขาตาเป็นมัน พลางกลืนน้ำลายอย่างต่อเนื่อง

ช่างน่าสงสาร

เมื่อสังเกตเห็นว่าไดจิมองมา ดวงตาของยามาโตะก็เป็นประกายขึ้นมาทันที เต็มไปด้วยความกระวนกระวายและท่าทางออดอ้อน

เหมือนหมาน้อย

ถ้ายามาโตะมีหาง ตอนนี้คงกระดิกเป็นใบพัดไปแล้ว

น่ารักดีเหมือนกัน

ไดจิยิ้มแล้วส่ายหัว หยิบเนื้อย่างไม้ใหญ่ขึ้นมา หันไปหายามาโตะ และท่ามกลางสายตาที่กระวนกระวายและเต็มไปด้วยความหวังยิ่งกว่าเดิมของยามาโตะ เขาก็ยัดมันเข้าปากตัวเอง

“อื้ม อร่อย!”

“...”

ยามาโตะหมดแรงทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นทันที

ฮือออ~~

ฮืออออออ~~

เด็กสาวกัดริมฝีปาก พยายามอย่างหนักที่จะไม่ให้น้ำตาไหล

ชั้น! ไม่! ได้! หิว! สัก! หน่อย!

“ตุ้บ”

ในขณะที่เด็กสาวกำลังต่อต้านอย่างดื้อรั้น ชามข้าวสวยหอมฉุยก็ปรากฏขึ้นที่นอกลูกกรง ในระยะที่เอื้อมถึง

หอมจัง!

ดวงตาของเด็กสาวเป็นประกายขึ้นมาอีกครั้ง จ้องมองข้าวสวยตาไม่กะพริบ

เสียงล่อลวงของปีศาจดังก้องในหูของเธอ

“อยากกินไหม?”

“อยาก!”

ยามาโตะพยักหน้ารัว ๆ เหมือนลูกไก่จิกข้าว

“งั้นก็กินสิ”

ผิดคาด ชายคนนั้นดันชามข้าวสวยมาตรงหน้าเธอ

ยามาโตะชะงัก

เขาจะให้เธอกินจริง ๆ เหรอ?

ทุกครั้งที่ถูกขังก่อนหน้านี้ พวกผู้คุมไม่กล้าให้อาหารเธอ เพราะถ้าท่านพ่อที่น่ากลัวคนนั้นรู้เข้า พวกมันต้องถูกฆ่าตายแน่

อีกฝ่ายไม่มีทางที่จะไม่รู้เรื่องนี้

เมื่อได้กลิ่นหอมยั่วน้ำลายของข้าว ยามาโตะก็กลืนน้ำลายเอื๊อก ต่อสู้กับความคิดตัวเองอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะสะบัดหน้าหนี น้ำตาไหลอาบแก้ม

“ชั้นไม่หิว!”

“...”

ไดจิชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะแห้ง ๆ

เธอก็น่ารักดีเหมือนกันนี่นา

สำหรับยามาโตะ เขาบอกไม่ได้ว่าชอบเธอ แต่ก็บอกไม่ได้ว่าเกลียดเธอ

เด็กสาวคนนี้สมบูรณ์แบบในทุกด้าน ไม่ว่าจะเป็นความแข็งแกร่งส่วนตัว รูปร่าง หน้าตา หรือนิสัยที่ตรงไปตรงมา

เขาค่อนข้างชอบเธอ

แต่ปัญหาคือสมองของเธอไม่ค่อยปกติ เพ้อเจ้อว่าตัวเองคือโคสึกิ โอเด้ง แล้วก็ตั้งตัวเป็นศัตรูกับพ่อแท้ ๆ ของตัวเอง

จุดนี้แหละที่ทำให้เขาไม่ชอบ

จุดยืนของเขากำหนดความคิดของเขา ตอนนี้เขาเป็นสมาชิกของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร และคงต้องพึ่งพากลุ่มร้อยอสูรทำมาหากินไปอีกนาน ดังนั้นเขาจึงย่อมไม่ชอบคนทรยศเป็นธรรมดา

อย่างไรก็ตาม

ประสบการณ์ในนครหลวงบุปผาได้ให้ข้อคิดบางอย่างกับเขา

สถานะปัจจุบันของเขาไม่สูงนัก และความแข็งแกร่งก็เพิ่งจะเริ่มต้น จึงไม่สะดวกที่จะลงมือทำอะไร แต่พอเขาดึงเคียวชิโร่เข้ามาเกี่ยว ทุกอย่างก็ราบรื่นขึ้นทันตา

นี่คือประโยชน์ของสถานะ

เขาต้องการแบ็คอัพที่แท้จริง หรือพูดให้ถูกคือ ผู้อุปถัมภ์ที่สามารถข่มขวัญผู้คนได้ การพึ่งพาอุลติอย่างเดียวยังไม่พอแน่ และเด็กสาวตรงหน้านี้ก็เหมาะสมมาก

ในวาโนคุนิ นอกจากไคโดแล้ว ใครบ้างจะกล้าไม่ไว้หน้า “องค์หญิงยักษ์”?

แม้แต่โชกุนโอโรจิยังต้องเกรงใจสักสามส่วน!

กุญแจสำคัญคือจะหลอกล่อเด็กสาวคนนี้ยังไง และจะทำยังไงให้มั่นใจว่าเธอจะได้รับสถานะและการปฏิบัติที่สมกับเป็นองค์หญิงยักษ์ เพื่อที่เขาจะใช้ชื่อเธอเชิดชูเป็นธงใหญ่ได้

“โครกคราก~~”

ท้องของเด็กสาวประท้วง

รอยยิ้มของไดจิเบ่งบาน เขาหยิบชามขึ้นมา ใช้ช้อนตักข้าวคำโต

“ไม่กินจริงเหรอ? งั้นชั้นกินนะ โอเคไหม?”

“...”

ดวงตาที่หิวโหยจ้องเขม็งมาที่เขาทันที

ซู้ด~~

ยามาโตะกลืนน้ำลายอึกใหญ่

ในวินาทีนี้ ข้าวสวยชามนี้เปรียบเสมือนสมบัติที่ล้ำค่าและเอร็ดอร่อยที่สุดในโลกสำหรับเธอ เธอจินตนาการไม่ออกเลยว่าจะมีความสุขแค่ไหนที่ได้กินสักคำ

วินาทีต่อมา ข้าวหอม ๆ ก็ถูกยัดเข้าปากเธอ

“อื้ม!”

ต่อมรับรสของเธอระเบิดซ่าน!

ยามาโตะหนีบขาเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว ดวงตาของเธอรื้นไปด้วยน้ำตา

อร่อยจัง~~

เอาอีก อยากได้อีก!

“รีบกินซะ”

ข้าวสวยถูกยื่นให้เด็กสาว

คราวนี้ยามาโตะไม่ลังเลอีกต่อไป เธอกินมูมมามราวกับผีตายอดตายอยากกลับชาติมาเกิด ถึงขนาดเลียก้นชามจนเกลี้ยง

“มีเม็ดข้าวติดอยู่ที่ริมฝีปากน่ะ”

เมื่อได้ยินคำเตือนของไดจิ เด็กสาวก็รีบเอื้อมมือไปหยิบเม็ดข้าวจากมุมปากเข้าปากตัวเอง แถมยังดูดนิ้วอย่างระมัดระวังอยู่นาน

นี่คือความสุข!

ผ่านไปพักใหญ่ เด็กสาวก็มองไปที่ไดจิ ดวงตาที่เป็นประกายของเธอราวกับมองเห็นญาติสนิทที่รักใคร่ เต็มไปด้วยความไว้วางใจ

และความกังวล

“ขอบคุณนะ แต่ถ้าท่านพ่อรู้ว่านายเอาข้าวมาให้...”

“เธอก็แค่อย่าพูดอะไร”

ไดจิตอบพร้อมรอยยิ้ม

ในคุกใต้ดินมีแค่เขากับยามาโตะ ไม่มีใครข้างนอกรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ตราบใดที่พวกเขาไม่พูดออกไป

เขาเชื่อใจเด็กสาวในเรื่องนี้

“อื้อ ชั้นจะเก็บเป็นความลับแน่นอน!”

ยามาโตะรับปากอย่างจริงจัง

แม้ท้องจะยังไม่อิ่ม แต่ร่างกายของเธอก็ได้รับความพึงพอใจอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ถึงจุดนี้ ในที่สุดเธอก็เพ่งความสนใจไปที่ไดจิ

ร่างกำยำที่ดูคุ้นตา หัวโล้านเลี่ยนเตียนที่ดูคุ้นตา และหน้าตาโหดเหี้ยมที่ดูคุ้นตา

เธอรู้สึกเหมือนเคยเห็นเขาที่ไหนมาก่อน

ในหัวของเธอ ภาพฉากที่ถูกชายคนนี้ทุบตีแวบเข้ามาโดยไม่รู้ตัว

ยามาโตะกะพริบตาปริบ ๆ และหลังจากตระหนักถึงตัวตนของอีกฝ่าย เหงื่อเม็ดเล็ก ๆ ก็ผุดขึ้นเต็มแก้มทันที ตามมาด้วยดวงตาที่เบิกโพลงด้วยความตกใจ และลิ้นที่กลายเป็นเส้นคลื่น

“ว้ากกกกกก!”

เสียงกรีดร้องดังก้องไปทั่วคุกใต้ดิน

“นายนั่นเอง!”

“...”

ไดจิยกมือปิดหู ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยเส้นดำ

ยัยนี่เพิ่งจะจำเขาได้ตอนนี้เรอะ!

โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน By. charcoal gray silver gold ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═