บทที่ 8: ต้มหมอนั่นอีกรอบ

บทที่ 8: ต้มหมอนั่นอีกรอบ

ปุด~ ปุด~

น้ำพุร้อนอุ่นจัดพวยพุ่งขึ้นมาจากใต้ดินอย่างต่อเนื่อง ก่อตัวเป็นแอ่งน้ำอย่างรวดเร็ว

“นี่แหละใช่เลย!”

ไดจิหุบยิ้มไม่ได้จริงๆ จนมุมปากยกขึ้นสูง

กราวดอนคือผู้สร้างผืนแผ่นดิน ควบคุมพลังแห่งผืนปฐพี และในฐานะร่างสถิตของมัน เขาจึงได้รับสืบทอดพลังนี้มาด้วย

ในตอนนี้ เขาอาจจะยังสร้างแผ่นดินไม่ได้ ย้ายภูเขาหรือถมทะเลก็ยังทำไม่ไหว แต่การสัมผัสโครงสร้างทางภูมิศาสตร์นั้นยังถือว่าเป็นเรื่องง่ายมาก

ลึกลงไปใต้ดินของนครหลวงบุปผา มีแมกมาจำนวนมหาศาลไหลเวียนอยู่ ประกอบกับสภาพแวดล้อมพิเศษของวาโนะคุนิ...ที่มีทะเลน้ำจืดในแผ่นดิน...ทำให้มีแหล่งน้ำจืดสำรองใต้ดินขนาดมหึมา

สิ่งนี้สร้างเงื่อนไขอันยอดเยี่ยมสำหรับการกำเนิดน้ำพุร้อน

ตราบใดที่เขาหาจุดที่เหมาะสมเจอ แล้วใช้พลังแห่งผืนดินเปิดช่องเล็กๆ เหนือแหล่งน้ำพุร้อนใต้ดิน เขาก็จะสามารถดึงน้ำพุร้อนขึ้นมาได้ด้วยแรงดันจากพื้นผิว

และโกดังที่อยู่ใต้เท้าของเขา หรือจะพูดให้ถูกคือที่ดินในบริเวณนี้ทั้งหมด เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับการทำบ่อน้ำพุร้อน เขาซื้อโกดังนี้มาก็เพราะมันถูกและมีพื้นที่กว้างขวางพอ

สรุปสั้นๆ คือ มูลค่าที่ดินพุ่งกระฉูด!

“ฮี่ฮี่ฮี่ ถ้าชั้นเปลี่ยนที่นี่เป็นโรงแรมบ่อน้ำพุร้อน คงหาคนเช่าได้ไม่ยากสินะ?”

“ไม่สิ ชั้นเป็นโจรสลัดนะ โจรสลัดจะมาเปิดโรงแรมน้ำพุร้อนได้ยังไง? มันควรจะเรียกว่า ‘โรงเตี๊ยมวิมานสวรรค์’ ต่างหาก!”

“ชั้นนี่มันอัจฉริยะบ้าบอจริงๆ!”

ไดจิลูบหัวโล้นเลี่ยนของตัวเอง แล้วเดินเข้าเมืองด้วยความรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า

ไม่นาน เขาก็มาถึงจุดหมาย

ร้านช่างไม้มินาโทโมะ

ร่างกายอันโดดเด่นของเขาดึงดูดความสนใจของเหล่าช่างไม้ทันที

“ชั้นมาหาท่านมินาโทโมะ”

ไดจิแจ้งจุดประสงค์

เจ้าของร้านช่างไม้นี้ คือมินาโทโมะ ช่างไม้ฝีมือดีที่สุดในวาโนะคุนิ แม้แต่ปราสาทรูปหัวกะโหลกบนเกาะโอนิงะชิมะ ก็ได้รับการออกแบบและก่อสร้างภายใต้การนำของเขา

ไม่นาน ชายชราตัวเตี้ยที่มีตะปูสองตัวเสียบคาอยู่ในรูจมูกก็เดินออกมา พร้อมกล่าวอย่างรำคาญใจ “เจ้าหนูโจรสลัด มีอะไรก็รีบๆ พูดมา ข้ามีงานต้องทำอีกเยอะ”

“ท่านมินาโทโมะ ชั้นอยากจะขอให้ท่านช่วยสร้างคฤหาสน์หลังใหญ่ให้หน่อย!”

ไดจิหยิบแบบร่างออกมา ซึ่งเป็นภาพคร่าวๆ ที่เขาวาดจากความทรงจำ โดยมีการวางผังคล้ายกับสวนหย่อม

“โอ้!”

มินาโทโมะมองปราดเดียวก็เกิดความสนใจ

ลายเส้นดูยุ่งเหยิง เห็นได้ชัดว่าวาดโดยมือสมัครเล่น แต่การวางผังนั้นน่าสนใจทีเดียว คล้ายกับสไตล์ของวาโนะคุนิ แต่ก็มีความแตกต่างกันมาก

“จะเอาไปทำอะไร?”

“สโมสรน้ำพุร้อน... เอ้ย โรงเตี๊ยม!”

ไดจิเกือบจะหลุดปากพูดผิด

มินาโทโมะขมวดคิ้วแน่น หลังจากนิ่งคิดไปครู่ใหญ่ เขาก็ส่งแบบร่างคืนให้ไดจิ

“อา ไปหาคนอื่นเถอะ”

“ท่านมินาโทโมะ เรื่องเงินไม่ใช่ปัญหานะ”

ไดจิรีบเสริมทันที

มินาโทโมะส่ายหัว กล่าวด้วยสีหน้าที่ดูมีความสุขแต่ก็ลำบากใจ “ไม่ใช่เรื่องเงิน แต่ข้าไม่มีเวลาว่างเลย ตอนนี้ข้ามีบ้านต้องสร้างตั้งแปดหลัง แปดหลังเชียวนะ!”

“.....”

ด้วยเหตุผลบางอย่าง ไดจิเข้าใจความรู้สึกของอีกฝ่ายในขณะนี้ได้อย่างถ่องแท้

ครั้งหนึ่งเขาก็เคยมีบ้านแปดหลังเหมือนกัน!

ได้... ในเมื่อบีบกันขนาดนี้!

“ท่านมินาโทโมะ”

ไดจิดึงชายชราตัวเตี้ยไปคุยด้านข้างแล้วกระซิบ “ชั้นจะพูดตรงๆ นะ จริงๆ แล้วโรงแรมน้ำพุร้อนแห่งนี้เป็นทรัพย์สินของลูกพี่เคียวชิโร่ เขาไหว้วานให้ชั้นมาจัดการ”

“ท่านเคียวชิโร่?”

ดวงตาของมินาโทโมะเบิกกว้างทันที

ถ้าเป็นทรัพย์สินของเคียวชิโร่จริง เขาก็จำต้องรับงานนี้ และถือเป็นงานสำคัญอันดับแรกด้วย

ในนครหลวงบุปผาอันกว้างใหญ่นี้ ใครจะกล้าไม่ให้เกียรติเคียวชิโร่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมื่อเคียวชิโร่เป็นคนที่มีเมตตาและรักความยุติธรรมขนาดนั้น

คำถามคือ เจ้าหนูโจรสลัดนี่โกหกเขาหรือเปล่า?

ต่อให้เคียวชิโร่ต้องการสร้างบ้าน เขาก็น่าจะส่งลูกน้องมา แล้วทำไมถึงส่งโจรสลัดมาหาเขาแทน?

มินาโทโมะลังเล

“ไม่เชื่อรึไง?”

ไดจิยิ้มกว้าง “ท่านมินาโทโมะ เอาอย่างนี้เป็นไง ให้ลูกศิษย์ของท่านไปที่บ้านพักของเคียวชิโร่ แจ้งชื่อของชั้น แล้วบอกว่าท่านมาเพื่อเบิกงบค่าก่อสร้าง”

“เอ่อ...”

ในใจของมินาโทโมะเชื่อไปเกินครึ่งแล้ว

เรื่องแบบนี้คงเอามาหลอกกันไม่ได้ ถ้าตระกูลเคียวชิโร่ยอมจ่ายค่าสร้างบ้าน บ้านหลังนั้นก็ย่อมต้องเป็นของเคียวชิโร่โดยธรรมชาติ

“รอสักครู่!”

แม้จะเชื่อไดจิ แต่มินาโทโมะก็ยังส่งลูกศิษย์ไปที่บ้านพักของเคียวชิโร่เพื่อยืนยัน ไม่ว่าจะเพื่อตรวจสอบความจริงหรือเพื่อขอเบิกงบ เขาก็ต้องให้คนไปจัดการอยู่ดี

ระหว่างรอ มินาโทโมะมองดูไดจิที่กำลังนั่งจิบชา และยิ่งรู้สึกสงสัยมากขึ้นเรื่อยๆ จนอดถามไม่ได้ “เจ้าหนูโจรสลัด ตกลงเจ้ามีความสัมพันธ์ยังไงกับท่านเคียวชิโร่กันแน่?”

“อ้อ...”

ไดจิวางถ้วยชาลง รอยยิ้มยังคงประดับอยู่บนใบหน้า “ลูกพี่เคียวชิโร่กับชั้นน่ะเหรอ เราเป็นเพื่อนรักสุดซี้ เป็นพี่น้องร่วมสาบานที่รักใคร่กลมเกลียวกันที่สุดเลยล่ะ!”

ในตอนเย็น ไดจิขึ้นเรือของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรเพื่อเดินทางกลับไปยังเกาะโอนิงะชิมะ

หลังจากได้รับการยืนยัน เขาก็ได้หารือรายละเอียดมากมายกับท่านมินาโทโมะ และตกลงระยะเวลาก่อสร้างไว้ที่หนึ่งเดือน

ดูเหมือนจะเป็นเวลาที่สั้น แต่สำหรับช่างฝีมือยอดเยี่ยมแล้วถือว่าเพียงพอเหลือเฟือ ถ้าไม่ติดว่าจะต้องสร้างให้สวยงามวิจิตรบรรจง พวกเขาคงสร้างเสร็จภายในครึ่งเดือนด้วยซ้ำ

นอกจากนี้ ท่านมินาโทโมะยังลงมาคุมงานด้วยตัวเองและนำทีมช่างไม้ระดับหัวกะทิมาด้วย ดังนั้นค่าก่อสร้างจึงเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

ราคามิตรภาพ: 2000 เหรียญทอง!

แต่นั่นไม่ใช่ปัญหา

ค่าใช้จ่ายทั้งหมด... ลูกพี่เคียวชิโร่จะเป็นคนจ่ายเอง!

“เกะเกะเกะเกะเกะ~~”

“.....”

สปีดมองไดจิด้วยสายตาแปลกประหลาด

ตั้งแต่หมอนี่ขึ้นเรือมา รอยยิ้มบนหน้าก็ไม่เคยจางหายไปเลย

ปากแทบจะฉีกถึงหูอยู่แล้ว

แค่ไปนครหลวงบุปผามาครั้งเดียว ดูซิว่าเจ้าบ้านนอกนี่มีความสุขขนาดไหน ใครไม่รู้คงนึกว่าเขาเก็บเงินก้อนโตได้

“ไดจิ นายโอเคแน่นะ?”

“โอเคสิ เยี่ยมยอดไปเลยล่ะ!”

รอยยิ้มของไดจิยิ่งกว้างขึ้นไปอีก

ภายในเวลาไม่ถึงวัน เขาฝึกฮาคิสำเร็จ ได้คฤหาสน์ฟรีมาหนึ่งหลัง แถมยังรีดไถเงินก้อนโตมาได้ตั้ง 500 เหรียญทอง จะไม่ให้เขารู้สึกดีได้ยังไง?

คำพูดนั้นว่ายังไงนะ?

เขาไม่เคยมีการเริ่มต้นที่วิเศษขนาดนี้มาก่อนเลย!

ถ้าไม่ใช่เพราะเคียวชิโร่ขาดสภาพคล่องและติดหนี้ค่าชดเชยเขาอยู่ 500 เหรียญทอง เขาคงจะกว้านซื้อบ้านเพิ่มอีกสักสองสามหลังไปแล้ว

แต่ไม่เป็นไร ไว้ครั้งหน้าตอนไปเก็บค่าเช่าที่นครหลวงบุปผาค่อยไปทวงหนี้ แล้วค่อยให้เคียวชิโร่ช่วยหาคนเช่าบ้านให้ด้วยเลย

“ฮี่ฮี่ฮี่ฮี่~~”

“.....”

สปีดลูบแขนตัวเองด้วยความอึดอัดและอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้น “เลิกหัวเราะสักทีเถอะน่า หลอนชะมัด ขนลุกไปหมดแล้วเนี่ย”

“ฮึ ผู้หญิงอย่างเธอจะไปรู้อะไร?”

ไดจิเชิดคางขึ้นอย่างหยิ่งผยอง

ในบ้านเกิดอันไกลโพ้นของเขา พวกปัญญาชนมักบรรยายถึงตัวร้ายระดับบิ๊กบอสว่าต้องหัวเราะแบบนี้แหละ มันเป็นรอยยิ้มที่เป็นเอกลักษณ์ของบ้านเกิดเขา ทั้งน่าประทับใจและเปี่ยมไปด้วยความหมายทางวัฒนธรรมอันลึกซึ้ง!

สปีดกุมขมับด้วยความหงุดหงิด และตัดสินใจเปลี่ยนเรื่องคุยทันที “กลับถึงโอนิงะชิมะแล้ว นายจะไปที่คุกใต้ดินใช่ไหม?”

“ถูกต้อง”

ไดจิพยักหน้า

ตอนนี้ยามาโตะถูกขังอยู่ในคุกใต้ดิน ไม่รู้ว่าป่านนี้เธอตื่นหรือยัง

โอนิงะชิมะเป็นฐานทัพหลักของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร แทบไม่มีศัตรูหน้าไหนบุกเข้ามาได้ ตัวอย่างเช่น พวกเศษเดนตระกูลโคสึกิเคยรวมตัวกันบุกโจมตีโอนิงะชิมะหลายครั้ง แต่ก็ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นก่อนจะได้เห็นชายฝั่งด้วยซ้ำ

ยิ่งไปกว่านั้น ปกติแล้วกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรมักจะส่งศัตรูที่จับได้ไปทำงานที่เหมืองนักโทษ ทำให้คุกใต้ดินของโอนิงะชิมะกลายเป็นเพียงของประดับ มันขังยามาโตะบ่อยกว่าขังศัตรูเสียอีก

เมื่อไม่มีนักโทษ ก็ย่อมไม่มีผู้คุม ดังนั้นเขาที่เป็นคนจับยามาโตะมา จึงต้องรับหน้าที่เฝ้าเธอด้วย

เหมือนกับว่าเขาต้องไปติดคุกเป็นเพื่อนเธอเลยแฮะ

“โอ้ยยย...!”

จู่ๆ ไดจิก็เอามือกุมแก้มตัวเอง

สปีดสะดุ้งตกใจ

“เป็นอะไรของนาย?”

“หน้าชั้น...ซี๊ดดด...!”

ไดจิลดมือลง ใบหน้าของเขากระตุกยิกๆ ไม่หยุด

“ตะคริวกินหน้า... เร็วเข้า มานวดให้ชั้นหน่อย!”

“สมน้ำหน้า ไปตายซะ!”

กำปั้นน้อยๆ สีชมพูประเคนเข้าใส่หน้าของไดจิเต็มแรง

จบตอน By. charcoal gray silver gold ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═