บทที่ 4 ความประหลาดใจของพ่อและเป้าหมายใหม่

บทที่ 4 ความประหลาดใจของพ่อและเป้าหมายใหม่

วันเวลาล่วงเลยไปอย่างรวดเร็ว เผลอแป๊บเดียวก็ผ่านไปอีกหนึ่งเดือน

ชื่อเสียงเรื่องความเป็น "เด็กอัจฉริยะ" ของจางเฉิงได้รับการยืนยันอย่างแน่ชัดภายในครอบครัวเล็กๆ นี้ เขาไม่พอใจกับขอบเขตความรู้ที่แม่หลี่ซิ่วหลานสอนให้อีกต่อไป และเริ่มแสดงความสามารถในการเรียนรู้ด้วยตนเองอันทรงพลังออกมา

ตำราเรียนชั้นประถมเก่าๆ ขอบม้วนงอที่ได้มาจากบ้านลุงรอง ถูกเขาหยิบมาอ่านซ้ำแล้วซ้ำเล่า ความสามารถในการจดจำตัวอักษรจีนกว่าสี่พันตัว และความเชี่ยวชาญในการบวก ลบ คูณ หารเลขหลักพันอย่างคล่องแคล่ว ทำให้ความประหลาดใจแรกเริ่มของหลี่ซิ่วหลานค่อยๆ เปลี่ยนเป็นความชินชา จนเกือบจะกลายเป็นความเลื่อมใสบูชา

เด็กคนนี้ฉลาดจนแทบไม่น่าเชื่อว่าเป็นความจริง

วันนั้น หลี่ซิ่วหลานไม่อาจระงับความตื่นเต้นและความรู้สึกเร่งร้อนที่อธิบายไม่ถูกในใจได้อีกต่อไป เธอวิ่งไปที่ร้านขายของชำแห่งเดียวในหมู่บ้านที่มีโทรศัพท์สาธารณะ แล้วโทรหาจางเจี้ยนจวิน สามีที่ทำงานอยู่ในหลานโจว เมืองเอกของมณฑล

ในสาย เธอพูดจาลิ้นรัวด้วยความตื่นเต้น หัวเราะบ้างถอนหายใจบ้าง พยายามบรรยายความสามารถ "เหนือมนุษย์" ของลูกชายในช่วงสองเดือนที่ผ่านมาให้สามีฟัง จางเจี้ยนจวินที่อยู่ปลายสายตอนแรกนึกว่าภรรยาคงคิดถึงลูกจนเพี้ยนไปแล้ว แต่พอได้ยินรายละเอียดเรื่องการจำตัวอักษรและการคิดเลข ลมหายใจของเขาก็เริ่มติดขัดและหนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ

สามวันต่อมา จางเจี้ยนจวินในสภาพเนื้อตัวมอมแมมฝุ่นเกรอะกรังลางานชั่วคราวและปรากฏตัวที่หน้าถ้ำที่พักของครอบครัวพร้อมกระสอบใบใหญ่ที่ยัดของมาจนตุง ใบหน้าของเขาฉายแววเหนื่อยล้าจากการเดินทางไกล แต่ดวงตากลับลุกโชนด้วยความคาดหวัง

"เฉิงวา! เฉิงวาอยู่ไหน?" เขาตะโกนลั่นทันทีที่ก้าวเข้ามา

จางเฉิงเดินออกมาจากถ้ำที่พัก มองดูพ่อที่ยังหนุ่ม ผิวคล้ำแดด และเริ่มมีริ้วรอยจางๆ ที่หางตา ความรู้สึกหลากหลายประดังเข้ามาในอก ในชาติที่แล้ว พ่อทำงานหนักมาตลอดชีวิตเพื่อครอบครัวจนหลังค่อมก่อนวัยอันควร

"พ่อ" เขาเรียกเบาๆ

จางเจี้ยนจวินช้อนตัวลูกชายขึ้นอุ้ม ยกขึ้นสูงแล้วพินิจพิเคราะห์อย่างละเอียด ราวกับจะมองหาสิ่งวิเศษบนใบหน้าลูก "เร็ว! บอกพ่อซิ ลูกเรียนรู้อะไรไปบ้าง? เก่งเหมือนที่แม่แกบอกจริงรึเปล่า?"

ครึ่งค่อนวันต่อจากนั้นกลายเป็น "ช่วงเวลาโชว์เดี่ยว" ของจางเฉิง

หลี่ซิ่วหลานและปู่ย่ามายืนล้อมวง ยิ้มแก้มปริด้วยความภูมิใจ มองดูจางเฉิงอ่านบทความในหนังสือเรียนภาษาจีนชั้นประถมอย่างคล่องแคล่ว แก้โจทย์เลขที่พ่อเขียนมั่วๆ ได้อย่างรวดเร็วและแม่นยำ แถมยังอธิบายความหมายของสำนวนง่ายๆ ได้อีกด้วย

สีหน้าของจางเจี้ยนจวินเปลี่ยนจากความสงสัยเป็นตื่นตะลึง จากนั้นเป็นปีติยินดี และสุดท้ายก็แปรเปลี่ยนเป็นความตื่นเต้นที่หนักแน่นและเต็มเปี่ยมด้วยความหวัง มือที่โอบลูกชายสั่นเทาเล็กน้อย

"ดี! ลูกพ่อเก่งมาก! เก่งกว่าพ่อ! เก่งกว่าเป็นร้อยเท่า!" เขาตบหลังลูกชายแรงๆ ขอบตาเริ่มแดง "ตระกูลจางแก่ๆ ของเราจะมีคนใหญ่คนโตกำเนิดขึ้นมาจริงๆ แล้ว!"

หลังความตื่นเต้นผ่านพ้น ครอบครัวก็นั่งล้อมวงบนเตียงเตา ปรึกษากันว่าจะเอายังไงต่อ จางเจี้ยนจวินประกาศลั่นว่าต่อให้ลำบากหรือเหนื่อยแค่ไหน เขาก็จะส่งลูกเรียนให้ถึงที่สุด

ทันใดนั้น จางเฉิงรู้สึกถึงความเคลื่อนไหวในจิตสำนึก หน้าต่างระบบที่เงียบหายไปนานปรากฏขึ้นอีกครั้ง ข้อความสั้นกระชับบรรทัดหนึ่งค่อยๆ ผุดขึ้นมา:

【ภารกิจ: รากฐานการเรียนรู้เบื้องต้น】

【เงื่อนไขภารกิจ: ภายในสิบวัน ท่องจำ "คัมภีร์ตรีอักษร", "แซ่ร้อยตระกูล", "พันอักษร" และ "กวีนิพนธ์ถังสามร้อยบท" ให้ได้อย่างแม่นยำและครบถ้วน】

【รางวัลภารกิจ: ค่าประสบการณ์ +8 (จัดสรรได้อย่างอิสระ)】

ภารกิจมาแล้ว! แถมรางวัลยังเป็นค่าประสบการณ์ที่สำคัญยิ่ง!

หัวใจของจางเฉิงเต้นแรง เขารีบเงยหน้ามองพ่อแม่ปู่ย่าที่กำลังตื่นเต้น แล้วพูดด้วยน้ำเสียงไร้เดียงสาแบบเด็กๆ เพื่อแสวงหาความรู้ใหม่:

"พ่อครับ แม่ครับ ปู่ ย่า ผมอ่านเจอในหนังสือว่า... คนมีความรู้จริงๆ ตอนเด็กๆ ต้องอ่านหนังสือที่บรรพบุรุษทิ้งไว้ให้เยอะๆ ครับ"

เขากะพริบตาโตใสแจ๋ว พยายามพูดให้ดูเหมือนเป็น "ภูมิปัญญา" ที่จำมาจากที่อื่น

"หือ? หนังสืออะไรล่ะ?" จางเจี้ยนจวินถามอย่างสนใจ

"ก็พวก... 'คัมภีร์ตรีอักษร', 'แซ่ร้อยตระกูล', 'พันอักษร' แล้วก็ 'กวีนิพนธ์ถังสามร้อยบท' ครับ" จางเฉิงนับนิ้วไล่เรียง "ในหนังสือบอกว่าหนังสือพวกนี้เป็นรากเหง้าของความรู้ จะช่วยให้รู้หนังสือเยอะ เข้าใจหลักการ และจำประโยคเพราะๆ ได้... ผม... ผมอยากอ่านหนังสือพวกนี้ ได้ไหมครับ?"

เหตุผลของเขาฟังขึ้น สำหรับเด็กที่แสดงความสามารถในการเรียนรู้เหนือชั้นและกระหายความรู้ เป็นธรรมดาที่จะไม่พอใจกับแค่ตำราประถม แต่ต้องการตำราคลาสสิกที่ลึกซึ้งกว่า ยิ่งอ้างถึง "ตำราเก่าแก่" ยิ่งเพิ่มความน่าเชื่อถือ ราวกับนี่เป็นหนทางเดียวสู่ "ความรู้ที่แท้จริง"

เป็นดังคาด พอคนในบ้านได้ยิน ไม่เพียงไม่รู้สึกแปลกใจ แต่กลับยิ่งปลื้มใจหนักกว่าเดิม

จางเจี้ยนจวินโบกมือ "ซื้อ! ต้องซื้อ! ลูกพ่อมีความทะเยอทะยาน! เดี๋ยวอีกไม่กี่วัน... ไม่สิ มะรืนนี้พ่อจะกลับเข้าเมืองหลวงไปหาตามร้านหนังสือใหญ่ๆ! พ่อจะเหมามาให้ครบทั้งสี่เล่มเลย!"

แม่กับปู่ย่าก็พยักหน้าเห็นด้วยรัวๆ คิดว่าความคิดของจางเฉิงยอดเยี่ยมมาก รากฐานต้องปูให้แน่น

เห็นครอบครัวสนับสนุนอย่างไม่มีเงื่อนไข ความอบอุ่นสายหนึ่งก็แล่นผ่านหัวใจจางเฉิง เขาพยักหน้าอย่างว่าง่าย "ขอบคุณครับพ่อ!"

คืนนั้น ขณะนอนบนเตียงเตาอุ่นๆ จิตสำนึกของจางเฉิงดำดิ่งเข้าสู่ระบบ แต้มประสบการณ์ 8 แต้มที่ยังไม่ได้มาเปรียบเสมือนแสงดาวเย้ายวนใจ โดยไม่ต้องลังเล เพียงแค่คิด เขาก็ตัดสินใจได้แล้ว:

"พอทำภารกิจสำเร็จ ค่าประสบการณ์ทั้ง 8 แต้มจะลงที่คณิตศาสตร์ทั้งหมด"

คณิตศาสตร์เป็นรากฐานของสรรพสิ่ง เป็นโซ่ข้อสำคัญในการจุดประกายแผนภูมิเทคโนโลยี ยิ่งยกระดับคณิตศาสตร์ได้เร็วเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งเข้าใจความรู้ที่ลึกซึ้งและปลดล็อกโลกที่กว้างใหญ่กว่าเดิมได้เร็วเท่านั้น

เป้าหมายถูกกำหนดไว้แล้ว รอเพียงเวลาที่เหมาะสม จางเฉิงหลับตาลง เต็มไปด้วยความคาดหวังต่อความท้าทายในอีกสิบวันข้างหน้า นี่ไม่ใช่แค่ภารกิจระบบ แต่เป็นก้าวสำคัญที่เขาวางแผนไว้เพื่อเสริมสร้างรากฐานภาษาจีนโบราณและทักษะทางวรรณกรรมให้ตัวเองด้วย

ท้องฟ้ายามค่ำคืนเหนือที่ราบสูงดินเหลืองดารดาษไปด้วยดวงดาวสุกสกาวเป็นพิเศษ ราวกับกำลังเป็นสักขีพยานการถือกำเนิดของดาวดวงใหม่