บทที่ 5 รากฐานการศึกษาเบื้องต้นและการตัดสินใจในวันปีใหม่

บทที่ 5 รากฐานการศึกษาเบื้องต้นและการตัดสินใจในวันปีใหม่

จางเจี้ยนจวินผู้เป็นพ่อเป็นคนพูดจริงทำจริง เพียงไม่กี่วันหลังจากเขากลับไปที่เมืองหลวงของมณฑล พัสดุห่อหนึ่งก็ถูกส่งมาถึงหมู่บ้าน

ภายในห่อพัสดุคือหนังสือสี่เล่มที่จางเฉิงระบุขอไปเป็นพิเศษ ได้แก่ "คัมภีร์ตรีอักษร", "แซ่ร้อยตระกูล", "พันอักษร" และ "รวมบทกวีราชวงศ์ถังสามร้อยบท" ฉบับหนาพิเศษที่มีภาพประกอบ

หนังสือเหล่านั้นเป็นของใหม่เอี่ยม ส่งกลิ่นหอมของหมึกพิมพ์จางๆ ดูล้ำค่าเป็นพิเศษเมื่อวางอยู่ในบ้านถ้ำบนที่ราบสูงดินเหลืองแห่งนี้

วินาทีที่เขาได้รับหนังสือ หน้าต่างภารกิจของระบบที่ฝังลึกอยู่ในห้วงจิตสำนึกของจางเฉิงก็สว่างวาบขึ้นเล็กน้อย และการนับถอยหลังสิบวันก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

ในวันต่อมา จางเฉิงเข้าสู่ "โหมดทำภารกิจ" ที่เปี่ยมประสิทธิภาพทันที

ในช่วงกลางวัน เขายังคงช่วยแม่ทำงานบ้านเท่าที่แรงของเด็กจะทำไหว นั่งฟังปู่ย่าเล่าเรื่องราวเก่าๆ และเล่นกับ 'จางเหล่ย' น้องชายวัยหัดเดิน

แต่ส่วนใหญ่แล้ว เขาจะถือหนังสือเหล่านั้น นั่งขัดสมาธิบนเตียงเตาอุ่นๆ หรือไม่ก็ข้างโม่หินในลานบ้าน จดจ่ออยู่กับตัวอักษรอย่างลึกซึ้ง

ครอบครัวของเขาชินกับความ "ขยันหมั่นเพียร" ของเขามานานแล้ว และพยายามอย่างดีที่สุดที่จะไม่รบกวน

หลี่ซิ่วหลานผู้เป็นแม่ เฝ้ามองร่างเล็กๆ ของลูกชายที่จมอยู่กับกองหนังสือ ด้วยความรู้สึกทั้งภูมิใจและปวดใจระคนกัน นางจึงพยายามสรรหาของอร่อยมาบำรุงเขาอยู่เสมอ

สำหรับจางเฉิงผู้มีความจำดีเยี่ยมราวกับถ่ายภาพ การท่องจำไม่ใช่เรื่องยากเลย

ตำราเรียนขั้นพื้นฐานอย่าง "คัมภีร์ตรีอักษร", "แซ่ร้อยตระกูล" และ "พันอักษร" นั้นมีจังหวะจะโคนที่หนักแน่นและโครงสร้างที่ตายตัว เขาเพียงแค่อ่านผ่านตาหนึ่งหรือสองรอบก็แทบจะจำได้ขึ้นใจ

แม้ว่า "รวมบทกวีราชวงศ์ถังสามร้อยบท" จะมีเนื้อหาค่อนข้างมาก แต่จินตภาพที่งดงามในบทกวีก็ทำให้การอ่านเป็นเรื่องเพลิดเพลิน

เขาจงใจควบคุมจังหวะการเรียนรู้ โดยใช้เวลาห้าวันในการ "ย่อย" เนื้อหาของหนังสือทั้งสี่เล่มอย่างละเอียด และใช้เวลาอีกห้าวันที่เหลือในการท่องจำซ้ำๆ และทบทวนเพื่อความแม่นยำ เพื่อให้มั่นใจว่าจะผ่านเกณฑ์ "เชี่ยวชาญสมบูรณ์" ตามที่ระบบกำหนด

ในเย็นวันที่สิบ ขณะที่จางเฉิงทบทวนบทกวีบทสุดท้ายใน "รวมบทกวีราชวงศ์ถังสามร้อยบท" อย่าง "เสื้อคลุมด้ายทอง" ได้อย่างคล่องแคล่วในใจ เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นตามคาด

[ติ๊ง! ภารกิจ 'รากฐานการศึกษาเบื้องต้น' เสร็จสิ้น!]

[มอบรางวัล: ค่าประสบการณ์ +8]

โดยไม่ลังเล จางเฉิงใช้ความคิดสั่งการ เทค่าประสบการณ์อันล้ำค่าทั้ง 8 แต้มลงในวิชาคณิตศาสตร์ทันที

[คณิตศาสตร์: เลเวล 0 (10/100)]

เมื่อมองดูแถบค่าประสบการณ์ที่ขยับขึ้นช้าๆ แต่อย่างน้อยก็จับต้องได้ จางเฉิงก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นมา

หนทางหมื่นลี้เริ่มต้นที่ก้าวแรก

นี่คือศิลาฤกษ์ก้อนแรกในการปีนป่ายสู่ยอดเขาแห่งความรู้... เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เกือบสามเดือนแล้วนับตั้งแต่เขาเกิดใหม่

ที่ราบสูงดินเหลืองเข้าสู่ช่วงฤดูหนาวอันหนาวเหน็บ ลมเหนือพัดกรรโชกแรงหวีดหวิวผ่านหุบเขา และเทศกาลปีใหม่ก็ใกล้เข้ามาทุกที

บรรยากาศแห่งการเฉลิมฉลองเริ่มแผ่ซ่านไปทั่วหมู่บ้าน ทุกครัวเรือนต่างปัดกวาดเช็ดถู นึ่งหมั่นโถว และเตรียมข้าวของสำหรับวันปีใหม่

บ้านถ้ำของจางเฉิงดูครึกครื้นกว่าปกติ ไม่ใช่เพียงเพราะการเตรียมงานปีใหม่ แต่เป็นเพราะชาวบ้านจำนวนมากแวะเวียนมา "ดูตัว" เด็กอัจฉริยะ

แรกเริ่มก็มีเพียงเพื่อนบ้านและญาติๆ ที่อยากรู้อยากเห็น แวะมาให้จางเฉิงลองอ่านตัวอักษรหรือแก้โจทย์เลขให้ดู

จางเฉิงวางตัวนิ่งสงบและตอบคำถามได้อย่างฉะฉาน เรียกเสียงฮือฮาและคำชมไม่ขาดปาก

ไม่นาน ข่าวลือที่ว่า "ตระกูลจางมีดาวเวินชวี (เทพแห่งปัญญา) มาจุติ" ก็แพร่สะพัดไปทั่วหมู่บ้านราวกับไฟลามทุ่ง

"เมียเจ้าจางเจี้ยนจวิน ลูกชายบ้านเธอ เจ้าหนูเฉิงนี่เก่งจริงๆ! อายุเท่าไหร่กันเนี่ย ได้ยินว่าท่องกลอนราชวงศ์ถังได้แล้วรึ?"

"ลุงหม่านชาง หลานชายลุงโตขึ้นต้องสอบเข้ามหาวิทยาลัยชิงหัวหรือปักกิ่งได้แน่ๆ!"

"อาเฉิง มานี่สิลูก มาอ่านให้ป้าฟังหน่อยว่าคำกลอนคู่ปีใหม่นี้เขียนว่าอะไร?"

คำชื่นชมและคำเยินยอ เปรียบเสมือนลูกกวาดวันปีใหม่ที่หวานจนเลี่ยน แต่มันก็นำมาซึ่งเกียรติยศอันยิ่งใหญ่แก่ครอบครัวของจางเฉิง

ปู่จางหม่านชางเดินยืดหลังตรงขึ้นกว่าเดิม ยิ้มทักทายทุกคนที่พบเห็น ส่วนย่าก็ยิ้มแก้มปริ ด้านแม่หลี่ซิ่วหลานแม้จะยุ่งวุ่นวายแต่ก็มีรอยยิ้มประดับมุมปากตลอดเวลา

แม้แต่น้องชายตัวน้อย จางเหล่ย ที่เพิ่งอายุครบสองขวบและยังพูดไม่ชัด ก็ดูเหมือนจะรับรู้ลางๆ ว่าพี่ชายของเขาเก่งกาจมาก เขาคอยเดินตามต้อยๆ เป็นเงาตามตัวของจางเฉิง ส่งเสียงอ้อแอ้เลียนแบบพี่ชายอ่านหนังสือ เรียกเสียงหัวเราะชอบใจให้คนทั้งบ้าน

จางเฉิงเองก็รักและเอ็นดูน้องชายคนนี้มาก ในชาติที่แล้วพวกเขามีสายสัมพันธ์ที่ลึกซึ้ง เขาจะคอยสอนน้องนับเลขง่ายๆ หรือท่องกลอนสั้นๆ เป็นครั้งคราว ดื่มด่ำกับความรักฉันพี่น้องที่บริสุทธิ์และหาได้ยากนี้

ในช่วงปีใหม่ แขกเหรื่อแวะเวียนมาเยี่ยมเยียนไม่ขาดสาย และหัวข้อสนทนาก็มักจะวนเวียนอยู่ที่เรื่องของจางเฉิง

ท่ามกลางคำสรรเสริญเยินยอว่าเป็น "เด็กอัจฉริยะ" และ "ดาวเวินชวี" ความคิดบางอย่างในใจของพ่อจางเจี้ยนจวินและปู่จางหม่านชางก็เริ่มตกผลึกและมั่นคงยิ่งขึ้น

ในคืนส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่ สมาชิกในครอบครัวล้อมวงกันบนเตียงเตาอันอบอุ่นเพื่อทานอาหารมื้อค่ำพร้อมหน้าพร้อมตา

ด้านนอกมีเสียงประทัดดังขึ้นประปรายเป็นระยะ ภายในบ้านถ้ำสว่างไสวด้วยแสงตะเกียงอันอบอุ่นและอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของอาหาร

จางเจี้ยนจวินจิบเหล้า ใบหน้าแดงระเรื่อด้วยเลือดฝาด เขามองไปที่จางเฉิงซึ่งนั่งนิ่งราวกับผู้ใหญ่ตัวน้อย

เขากระแอมไอและเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"พ่อ แม่ ซิ่วหลาน ผมมานั่งคิดดูแล้ว เจ้าหนูเฉิงฉลาดขนาดนี้ จะให้มัวเสียเวลาอยู่ที่บ้านไม่ได้แล้ว

โรงเรียนประถมในหมู่บ้านเปิดเทอมเร็ว ผมกะว่าหลังปีใหม่จะไปคุยกับครูใหญ่ ให้เจ้าหนูเฉิงเข้าเรียนก่อนเกณฑ์!

ต่อให้ต้องเริ่มเรียน ป.1 แต่สิ่งที่ครูสอนในโรงเรียนก็ยังดีกว่าพวกเราสอนกันเองแบบงูๆ ปลาๆ แน่นอน!"

ทันทีที่เขาพูดจบ ปู่ก็พยักหน้าเห็นด้วยทันที "พ่อว่าดี! เด็กมันมีของ ต้องรีบส่งเสริมให้เรียน! หมู่บ้านเราให้ความสำคัญกับการศึกษา ครูใหญ่ต้องเข้าใจแน่ๆ"

ย่าเองก็เสริมขึ้นมาว่า "ใช่ๆๆ เข้าเรียนเร็ว ก็ได้ดีเร็ว!"

แม่หลี่ซิ่วหลานมองดูลูกชาย แววตาฉายความอาลัยอาวรณ์ที่ลูกยังเล็กนัก แต่ก็มีความคาดหวังในอนาคตมากกว่า "ลูกแม่ อยากไปโรงเรียนไหม?"

จางเฉิงเงยหน้าขึ้น มองเห็นสายตาที่เปี่ยมด้วยความคาดหวังของคนในครอบครัว กระแสความอบอุ่นแผ่ซ่านไปทั่วหัวใจ

นี่คือโอกาสที่เขารอคอย!

การเข้าโรงเรียนเท่านั้นที่จะทำให้เขาได้รับความรู้ที่เป็นระบบและมีตรรกะมากขึ้น เข้าถึงหนังสือได้มากขึ้น และเป็นการปูพื้นฐานอย่างเปิดเผยสำหรับการ "ก้าวกระโดด" ในอนาคตของเขา

เขาพยักหน้าอย่างหนักแน่น น้ำเสียงใสกระจ่างและมั่นคง "ครับ! พ่อ แม่ ผมอยากไปโรงเรียน!"

"ดี!" จางเจี้ยนจวินตบต้นขาฉาดใหญ่ด้วยความฮึกเหิม "ตกลงตามนี้! วันที่หกหลังปีใหม่ พ่อจะพาแกไปโรงเรียน!"

นอกหน้าต่าง ท้องฟ้ายามราตรีที่มืดมิดสว่างวาบขึ้นชั่วขณะด้วยแสงพลุไฟที่ใครบางคนจุดขึ้นในระยะไกล

ภายในบ้านถ้ำ การตัดสินใจของครอบครัวที่จะกำหนดชะตาชีวิตของเด็กคนหนึ่ง ได้ข้อสรุปอย่างอบอุ่นและมั่นคงในค่ำคืนแห่งการอำลาปีเก่าต้อนรับปีใหม่นี้

จางเฉิงรู้ดีว่า วิถีชีวิตของเขาจะเร่งความเร็วขึ้นอย่างเป็นทางการ นับตั้งแต่วินาทีที่เขาก้าวเท้าผ่านประตูโรงเรียนประถมของหมู่บ้านเข้าไป