บทที่ 3 มังกรซ่อนกายเผยโฉม

บทที่ 3 มังกรซ่อนกายเผยโฉม

กาลเวลาเปรียบดั่งสายน้ำไหลเอื่อย เพียงชั่วพริบตาก็ผ่านไปหนึ่งเดือน

ตลอดหนึ่งเดือนมานี้ ภายใต้ "การชี้แนะ" ของหลี่ซิ่วหลานผู้เป็นแม่ พัฒนาการของจางเฉิงเรียกได้ว่าก้าวกระโดดอย่างรวดเร็ว เขาสวมบทบาทเด็กอัจฉริยะประเภท "เรียนรู้ได้ในพริบตา และจดจำได้แม่นยำตั้งแต่แรกเห็น" ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

หลี่ซิ่วหลานสอนพินอินให้เขา เพียงแค่ฟังครั้งเดียวเขาก็จำพยัญชนะและสระได้เกือบทั้งหมด แถมยังออกเสียงได้อย่างชัดเจนถูกต้อง ยามสอนตัวอักษรจีนตัวใหม่ ไม่ว่าขีดจะซับซ้อนเพียงใด เขาก็จำรูปร่าง เสียงอ่าน และความหมายได้ทันทีที่มองเห็น การบวกลบเลขง่ายๆ กลายเป็นเรื่องหมูๆ สำหรับเขา มิหนำซ้ำยังรู้จักประยุกต์สิ่งที่เรียนรู้ไปใช้กับสถานการณ์ใหม่ๆ ได้อีกด้วย

แรกเริ่มเดิมที หลี่ซิ่วหลานคิดเพียงว่าลูกชายหัวไวและเรียนรู้เร็ว แต่เมื่อเวลาผ่านไป ปริมาณความรู้ที่จางเฉิงซึมซับกลับเหนือความคาดหมายของเธอไปไกล และเกินขอบเขตความเข้าใจที่เด็กสี่ขวบพึงจะมี

เย็นย่ำสนธยาวันนี้ ขณะที่คุณย่ากำลังง่วนอยู่กับการทำอาหารหน้าเตาไฟ และคุณปู่นั่งสูบกล้องยาสูบอยู่บนแท่นโม่หินกลางลานบ้าน หลี่ซิ่วหลานก็วิ่งออกมาจากบ้านถ้ำในมือถือสมุดบันทึกเก่าๆ ที่จางเฉิงใช้ "ฝึกเขียน" ใบหน้าของเธอฉายแววตื่นเต้นระคนไม่อยากจะเชื่อ

"พ่อ! แม่! รีบมาดูเร็วเข้า! มาดูเจ้าเฉิงเร็ว!" น้ำเสียงของเธอสั่นเครือด้วยความตื่นเต้น

คุณปู่เคาะเบ้ากล้องยาสูบ ส่วนคุณย่าก็ละมือจากงาน ทั้งสองรีบเข้ามามุงดูด้วยความสงสัย

"มีอะไรหรือ? เจ้าเฉิงไปก่อเรื่องอะไรมาหรือเปล่า?" คุณย่าเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

"ไม่ใช่จ้ะ! คือ... คือว่าเจ้าเฉิง... แก..." หลี่ซิ่วหลานตื่นเต้นจนพูดไม่เป็นศัพท์ เธอดึงตัวจางเฉิงที่เดินตามต้อยๆ มาข้างกาย แล้วยัดสมุดบันทึกใส่มือคุณปู่ "พ่อลองทดสอบแกดูสิ! ถามอะไรก็ได้! แกรู้ตัวหนังสือในนี้หมดทุกตัวเลย! แล้วก็พวกตัวเลข การบวกลบไม่เกินห้าร้อย แกคิดเลขเร็วกว่าฉันอีก!"

ปู่จางหม่านชางรู้วิชาหนังสือไม่มากนัก แต่พอจะจำตัวเลขและคำพื้นฐานได้บ้าง เขารับสมุดมาอย่างคลางแคลงใจ มองดูตัวอักษรและสมการที่หลี่ซิ่วหลานเขียนไว้แน่นเอี๊ยด ก่อนจะก้มลงมองหลานชายตัวน้อยที่สูงเพียงระดับต้นขา

"เจ้าเฉิง ตัวนี้อ่านว่าอะไร?" คุณปู่ชี้ไปที่คำว่า 'ธัญพืช' ในสมุด

"เหลียง ที่แปลว่าเสบียงอาหารครับ" เสียงของจางเฉิงดังฟังชัด ไม่มีลังเล

จากนั้นคุณปู่ก็ชี้ไปที่คำที่ซับซ้อนขึ้น "ขยันหมั่นเพียร"

"ฉินลาว (ขยันหมั่นเพียร)" จางเฉิงเว้นจังหวะเล็กน้อย ก่อนจะเสริมความเข้าใจของตัวเองลงไป "คุณย่ากับแม่เป็นคนขยันหมั่นเพียรมากครับ"

ดวงตาที่ฝ้าฟางของคุณปู่เบิกกว้างขึ้นทันที เขาชี้ไปที่โจทย์เลขที่หลี่ซิ่วหลานตั้งไว้ "งั้น... งั้นข้อนี้ล่ะ 278 บวก 145 ได้เท่าไหร่?"

จางเฉิงแทบจะโพล่งออกมาทันที "เท่ากับ 423 ครับ"

คุณปู่รีบคิดคำนวณในใจ นิ้วมือนับขยุกขยิกอยู่บนเข่าอยู่นานสองนาน และพบว่ามันถูกต้องจริงๆ! เขาถึงกับสูดหายใจเฮือกใหญ่จนเกือบทำกล้องยาสูบหลุดมือ ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

แม้คุณย่าจะอ่านหนังสือไม่ออก แต่เมื่อเห็นปฏิกิริยาของสามีก็เข้าใจสถานการณ์ได้ทันที นางโผเข้ากอดจางเฉิง ใบหน้าที่เหี่ยวย่นยิ้มจนแก้มปริ "คุณพระคุณเจ้า! หลานรักของย่า! นี่หลาน... หลานคือเทพแห่งปัญญาจุติลงมาเกิดชัดๆ! ผ่านไปไม่เท่าไหร่ทำไมถึงเรียนรู้ได้มากขนาดนี้!"

หลี่ซิ่วหลานรีบเสริมด้วยความตื่นเต้น "ไม่ใช่แค่นั้นนะจ๊ะ! แกรู้พินอินทั้งหมด แล้วก็จำตัวอักษรในนี้ได้เป็นพันตัวแล้ว! ฉันแทบไม่มีตัวหนังสือจะสอนแกแล้วเนี่ย! แกนับเลขได้เป็นพันๆ จะตั้งโจทย์บวกลบอะไรก็ได้ทั้งนั้น! ฉัน... ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยจริงๆ!"

ลานหน้าบ้านถ้ำถูกปกคลุมด้วยบรรยากาศแห่งความประหลาดใจระคนตื่นเต้นอย่างที่สุดอยู่ชั่วขณะ

ปู่จางหม่านชางย่อตัวลงนั่งยองๆ ฝ่ามือหยาบกร้านลูบศีรษะหลานชายอย่างแผ่วเบา แววตาเปี่ยมไปด้วยความยำเกรงและตื่นเต้นตามประสาชาวนาผู้ซื่อสัตย์ที่ได้พบเจอกับเรื่องราวเหนือจินตนาการ "ดี! ดีจริงๆ! ตระกูลจางเก่าแก่... ฮวงซุ้ยตระกูลจางของเรามีควันเขียวพวยพุ่งแล้ว! มีเด็กหัวดีขนาดนี้มาเกิด!"

เขาหันไปมองหลี่ซิ่วหลาน น้ำเสียงจริงจังขึ้นมาทันที "ซิ่วหลาน เจ้าเฉิงเป็นหัวกะทิชั้นดี! เป็นช้างเผือกเชียวนะ! ต่อให้ต้องทุบหม้อขายเหล็กส่งเสีย เราก็ต้องให้แกได้เรียนหนังสือ! จากนี้ไปงานบ้านงานเรือนเอ็งก็ทำให้น้อยลงหน่อย หาเวลามาสอนลูกให้มากขึ้น! พรุ่งนี้พ่อจะไปบ้านลุงรอง ไปขนหนังสือเรียนเก่าๆ ของลูกพี่ลูกน้องมันมาให้หมด!"

คุณย่าพยักหน้าเห็นดีเห็นงาม แววตาที่มองจางเฉิงเปี่ยมด้วยความรักใคร่เอ็นดูปานจะหยาดหยด "ใช่! ใช่แล้ว! เจ้าเฉิงของเราต้องมีอนาคตไกลแน่นอน! คืนนี้ย่าจะต้มไข่ไก่ให้กิน ไม่สิ ต้มให้สองฟองเลย! เป็นรางวัลให้หลานรักของย่า!"

หลี่ซิ่วหลานมองดูลูกชายที่ถูกโอบล้อมด้วยปู่ย่าและคำชื่นชม ดวงตาของเธอรื้นไปด้วยหยาดน้ำตาแห่งความภาคภูมิใจ เธอราวกับมองเห็นเส้นทางอันสดใสทอดตัวยาวอยู่เบื้องหน้าลูกชาย เส้นทางที่แตกต่างจากเธอและผู้คนส่วนใหญ่บนที่ราบสูงดินเหลืองแห่งนี้อย่างสิ้นเชิง นี่ไม่ใช่แค่อนาคตของลูกชาย แต่คือความหวังของทั้งครอบครัว!

จางเฉิงถูกห้อมล้อมด้วยความปิติยินดีของครอบครัว กระแสความอบอุ่นแผ่ซ่านเข้ามาในหัวใจ เขาเงยหน้าเล็กๆ ขึ้นรับคำชมและสัมผัสจากทุกคน แต่ภายในใจกลับแจ่มชัดยิ่งนัก

นี่เป็นเพียงก้าวแรกเล็กๆ ในแผนการของเขาเท่านั้น กำลังใจและความสุขของครอบครัวคือแรงหนุนที่แข็งแกร่งที่สุดในเส้นทางข้างหน้า และเส้นทางที่เขาจะต้องเดินคือหนทางอันยาวไกลและโดดเดี่ยว เพื่อปีนป่ายสู่จุดสูงสุดแห่งองค์ความรู้

เขามองไปยัง 'แผนภูมิเทคโนโลยี' ที่ยังคงมืดมัวแต่ดูเหมือนจะเต้นตุบๆ อย่างแผ่วเบาลึกเข้าไปในห้วงจิตสำนึก แววตามั่นคงและสงบนิ่ง

เบื้องหน้าบ้านถ้ำบนที่ราบสูงดินเหลือง ดวงตาของเด็กน้อยวัยสี่ขวบเปล่งประกายเจิดจ้าพอที่จะส่องสว่างไปถึงอนาคต เสียงหัวเราะแห่งความสุขของครอบครัวดังกังวานไปไกลแสนไกลท่ามกลางความเงียบสงบยามสนธยา