บทที่ 2 "ข้ออ้าง" แห่งการเรียนรู้

บทที่ 2 "ข้ออ้าง" แห่งการเรียนรู้

ในช่วงหลายวันถัดมา จางเฉิงทำตัว "เงียบขรึม" ผิดปกติ

เขาเลิกวิ่งไล่จับไก่จับเป็ดไปทั่วลานบ้านเหมือนเด็กทั่วไป และเลิกนั่งยองๆ เล่นปั้นดินปั้นโคลนอย่างที่เคยทำ

ทว่าเขามักจะลากม้านั่งตัวเล็กไปนั่งข้างเตียงเตาซึ่งบุผนังด้วยหนังสือพิมพ์เก่า แล้วแหงนหน้ามองตัวอักษรพิมพ์ตะกั่วสีดำบนกระดาษเหลืองกรอบเหล่านั้นอย่างตั้งอกตั้งใจ

หลี่ซิ่วหลาน ผู้เป็นแม่เห็นเข้าก็รู้สึกขบขันในช่วงแรก ถึงกับพูดหยอกล้อกับผู้เป็นย่ายายว่า "ดูเจ้าหนูเฉิงสิ ทำท่าราวกับบัณฑิตน้อยเชียว อ่านรู้เรื่องกับเขาด้วยหรือไง?"

แต่ความ "มุ่งมั่น" ของจางเฉิงก็ดึงดูดความสนใจของเธอได้ในที่สุด

เขาไม่ได้แค่จ้องมองเฉยๆ แต่บางครั้งยังใช้นิ้วป้อมๆ ชี้และลากเส้นตามตัวอักษรซับซ้อนในอากาศอย่างเก้ๆ กังๆ

บ่ายวันนั้น คุณย่าออกไปเยี่ยมเพื่อนบ้าน ทิ้งให้หลี่ซิ่วหลานนั่งเย็บพื้นรองเท้าอยู่ในลานบ้านเพียงลำพัง

จางเฉิงรู้สึกว่าโอกาสเหมาะมาถึงแล้ว

เขาเดินเข้าไปหาแม่ ยื่นมือน้อยๆ ออกไปกระตุกแขนเสื้อของเธอเบาๆ

"แม่ครับ"

"มีอะไรหรือลูกเฉิง?" หลี่ซิ่วหลานหยุดมือจากงานเย็บปัก แล้วก้มลงมองลูกชาย

จางเฉิงเงยหน้าขึ้น พยายามปั้นสีหน้าและแววตาให้ดูไร้เดียงสาและกระตือรือร้นที่สุด ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ยังเจือความนุ่มนวลแบบเด็ก แต่กลับชัดถ้อยชัดคำผิดปกติ "แม่ช่วยสอนผมอ่านหนังสือกับนับเลขหน่อยได้ไหมครับ?"

หลี่ซิ่วหลานถึงกับตะลึง

เด็กชนบทอายุสี่ขวบเดินมาขอให้สอนหนังสือเนี่ยนะ? เรื่องแบบนี้แทบไม่เคยเกิดขึ้นในหมู่บ้านมาก่อน

เด็กบ้านไหนบ้างไม่วิ่งเล่นซนจนตัวมอมแมมไปจนถึงเจ็ดแปดขวบ กว่าจะยอมไปโรงเรียนได้ พ่อแม่ต้องถือไม้ไล่กวดกันให้วุ่น

"ลูก... ลูกจะเรียนไปทำไม?" หลี่ซิ่วหลานวางพื้นรองเท้าในมือลง ดึงลูกชายเข้ามาใกล้และพินิจดูใบหน้าเล็กๆ นั้นอย่างละเอียด เพื่อหาดูว่าลูกกำลังล้อเล่นอยู่หรือเปล่า

แต่สิ่งที่เธอเห็นมีเพียงความจริงจัง

จางเฉิงเตรียมคำตอบไว้แล้ว

เขาจะแสดงออกว่าเป็น "ผู้หยั่งรู้ฟ้าดินมาแต่เกิด" ไม่ได้ ขืนทำแบบนั้นคงถูกมองว่าเป็นตัวประหลาด

เขาต้องการ "จุดเริ่มต้น" ที่สมเหตุสมผล

เขาชี้ไปยังภาพวาดโฆษณาเครื่องจักรกลการเกษตรเรียบง่ายที่แทรกอยู่ในหน้าหนังสือพิมพ์บนผนัง ซึ่งเป็นรูปของรถแทรกเตอร์

"รถคันนั้น มันสวยมากเลยครับ

ตัวหนังสือข้างๆ นั่น เขียนบอกว่ารถคันนี้เก่งมากใช่ไหมครับ?

ผมอยากรู้ว่ามันเขียนว่าอะไร"

เขาหยุดเว้นจังหวะเล็กน้อย ก่อนจะเสริมด้วยน้ำเสียงที่แฝงความอวดเก่งแบบเด็กๆ และความใสซื่อบริสุทธิ์ "ผมเคยดูหนังสือของลูกพี่ลูกน้อง ในนั้นมีรูปกับตัวหนังสือด้วย ผมจำได้ตั้งหลายตัวแน่ะ!"

เขาฉลาดพอที่จะห่อหุ้ม "ความจำดั่งภาพถ่าย" ของตนเองด้วยคำว่า "ความจำดี" และอ้างความอยากรู้อยากเห็นในลวดลายและตัวอักษรแปลกตาเป็นแรงจูงใจในการเรียนรู้

หลี่ซิ่วหลานมองดวงตาที่ใสกระจ่างและเป็นประกายของลูกชาย พลันเกิดความประหลาดใจระคนปิติยินดีอย่างบอกไม่ถูก

คนในหมู่บ้านต่างให้ความสำคัญกับการศึกษา ใครบ้างไม่อยากให้ตระกูลตัวเองมีบัณฑิต?

การที่ลูกชายแสดงความสนใจในตัวอักษรตั้งแต่อายุน้อยขนาดนี้ หรือว่านี่จะเป็น... จุดเปลี่ยนครั้งสำคัญ?

เธอย้อนนึกไปถึงช่วงหลายวันที่ผ่านมา ลูกชายดู "แปลกไป" เล็กน้อยหลังจากฟื้นไข้ เขาดูสงบนิ่งขึ้น แววตาดูแจ่มใสมีสติปัญญามากขึ้น

หรือว่าจะเป็นพรจากบรรพบุรุษที่บันดาลให้ตระกูลจางมีบัณฑิตผู้เก่งกาจกำเนิดขึ้น?

ประกายแห่งความหวังค่อยๆ ผลิบานในใจของเธอเงียบๆ

"ได้สิ! ถ้าลูกเฉิงอยากเรียน แม่จะสอนให้!" หลี่ซิ่วหลานเป็นคนหัวไวและจริงใจ เมื่อเห็นว่าเป็นเรื่องดี เธอก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

เธออาจไม่ได้อ่านหนังสือแตกฉานนัก แต่ก็เคยเรียนจบประถมมาไม่กี่ปี พอจะรู้หนังสือพื้นฐานและบวกลบคูณหารง่ายๆ ได้ไม่มีปัญหา

เธอดึงจางเฉิงให้นั่งลงข้างขอบเตียงเตา อาศัยแสงสว่างจากหน้าต่าง ชี้ไปที่พาดหัวข่าวตัวใหญ่ที่สุดบนหนังสือพิมพ์ที่แปะอยู่บนผนัง ซึ่งเขียนว่า "หนังสือพิมพ์ประชาชน"

"มา อ่านตามแม่นะ ตัวนี้อ่านว่า 'เหริน' (คน)" เธอกล่าวพลางใช้นิ้วที่หยาบกร้านชี้ไปที่ตัวอักษร

"เหริน (คน)" จางเฉิงอ่านตามอย่างว่าง่าย จิตใจของเขาสงบนิ่ง

สิ่งที่เขาต้องการคือ "กระบวนการ" นี้ เป็นดั่งใบเบิกทางเพื่อให้ "ความรู้" ที่เขามีอยู่แล้วถูกเปิดเผยออกมาได้อย่างสมเหตุสมผล

"ตัวนี้แปลว่า 'คน' พ่อของลูก แม่ แล้วก็ตัวลูก ล้วนเป็น 'คน' เหมือนกัน" หลี่ซิ่วหลานพยายามอธิบายด้วยวิธีที่เด็กจะเข้าใจได้ง่ายที่สุด

"อื้อ!" จางเฉิงพยักหน้าหงึกๆ ทำท่าเหมือนเข้าใจแจ่มแจ้ง

จากนั้น หลี่ซิ่วหลานก็สอนคำว่า "หมิน" (ประชาชน) และ "รื่อ" (วัน) แม้คำอธิบายจะตะกุกตะกักไปบ้าง แต่เธอก็สอนด้วยความตั้งใจอย่างที่สุด

จางเฉิง "เรียนรู้" ได้เร็วอย่างน่าเหลือเชื่อ

หลี่ซิ่วหลานสอนเพียงรอบเดียว เขาก็จำได้และชี้อ่านออกเสียงได้อย่างถูกต้อง

สิ่งนี้ยิ่งทำให้หลี่ซิ่วหลานปลื้มปิติยกใหญ่

"โอ้โห! ลูกเฉิงของแม่หัวไวมาก! เก่งกว่าแม่เยอะเลย!" เธออดไม่ได้ที่จะลูบหัวลูกชายด้วยความเอ็นดู รอยยิ้มกว้างปรากฏบนใบหน้า

ในวันต่อๆ มา การสอนจางเฉิงอ่านหนังสือและนับเลขกลายเป็นกิจกรรมแห่งความสุขของหลี่ซิ่วหลาน นอกเหนือจากงานบ้านงานเรือน

เธอใช้กิ่งไม้ไหม้ไฟขีดเขียนเลข "หนึ่ง สอง สาม" บนพื้นดินข้างเตาไฟ สอนเขานับ "ไก่หนึ่งตัว ไก่สองตัว" ขณะให้อาหารสัตว์ และในยามค่ำคืนใต้แสงไฟสลัว เธอก็อดทนอ่านตัวอักษรบนหน้าหนังสือพิมพ์เก่าให้เขาฟังทีละคำ

ส่วนจางเฉิงก็สวมบทบาท "อัจฉริยะมือใหม่" ได้อย่างแนบเนียน

เขาควบคุมจังหวะการเรียนรู้ แสดงความจำและความเข้าใจที่น่าทึ่ง แต่ก็ไม่ถึงขั้นเหลือเชื่อจนเกินไป

เขาเริ่ม "เรียนรู้" จากตัวเลขและตัวอักษรจีนที่ง่ายที่สุด และ "เชี่ยวชาญ" ตัวเลขหลักร้อยรวมถึงตัวอักษรพื้นฐานหลายสิบตัวในเวลาอันรวดเร็ว

และในระหว่างกระบวนการนี้ หน้าต่างระบบที่ฝังลึกอยู่ในจิตสำนึกของเขาก็สิ้นสุดการจำศีลในที่สุด

"ติ๊ง! ตรวจพบโฮสต์กำลังเข้าสู่กระบวนการเรียนรู้การอ่านเขียนอย่างเป็นระบบ เปิดใช้งานภารกิจ: [เส้นทางแห่งการเปิดปัญญา]"

"เงื่อนไขภารกิจ: จดจำตัวอักษรจีนพื้นฐาน 100 ตัว, สามารถอ่านและบวกลบเลขง่ายๆ ไม่เกินหลักร้อย"

"ภารกิจเสร็จสิ้น!!!!"

"รางวัลภารกิจ: ค่าประสบการณ์ +2 (สามารถจัดสรรไปยังวิชาที่ปลดล็อกแล้วได้อย่างอิสระ)"

เมื่อเห็นข้อความภารกิจนี้ ริมฝีปากของจางเฉิงก็ยกยิ้มขึ้นเล็กน้อยในมุมที่ไม่มีใครสังเกตเห็น

ก้าวแรกอันมั่นคงได้เริ่มขึ้นแล้ว

หลี่ซิ่วหลาน หญิงชนบทผู้ขยันขันแข็งและเรียบง่าย ได้กลายเป็น "ครูคนแรก" ของว่าที่เทพแห่งการเรียนรู้โดยไม่รู้ตัว เธอเป็นผู้เปิดประตูบานแรกสู่ตำหนักแห่งความรู้ให้กับมังกรที่กำลังซ่อนกายรอวันทะยานขึ้นสู่ฟ้า

เมื่อเห็น "สติปัญญา" ของลูกชายฉายแววชัดเจนขึ้นทุกวัน เธอก็ยิ่งมีแรงทำงานหนักมากขึ้น หัวใจเปี่ยมล้นไปด้วยความหวังอันสดใสต่ออนาคตอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ภายนอกบ้านถ้ำ ท้องฟ้าเหนือที่ราบสูงดินเหลืองช่างปลอดโปร่งและสดใส

ภายในบ้านถ้ำ เมล็ดพันธุ์แห่งความรู้กำลังหยั่งรากและผลิใบอย่างเงียบเชียบ บนผืนดินที่ดูเหมือนจะแห้งแล้งแห่งนี้