บทที่ 39: เรื่องผจญภัยดีๆ มันต้องมีห้องใต้ดินลับ

โคเฮนรู้สึกไม่ดีเลย

ตระกูลเบิร์ก… จะถูกกวาดล้างจนไม่เหลือใครจริงๆ เหรอ?

คฤหาสน์ก็พังเละ และพอเจอสมาชิกตระกูลสักคน ก็กลายเป็นว่าถูกกระทรวงเวทมนตร์จับขังไว้เฝ้าซากคฤหาสน์…

“อย่าเศร้าไปเลย อย่างน้อยนายก็ยังมีอิสระอยู่นะ” เอิร์ลพูดขึ้นมาเมื่อเห็นโคเฮนเงียบไปนาน แล้วตัดสินใจปลอบแบบไม่ถนัดนัก

“บ้าจริง ตอนแรกฉันหวังว่าจะได้ล้างบางแล้วสืบทอดทรัพย์สินตระกูลสักหน่อย” โคเฮนบ่น

“สงสัยจะล้มละลายหมดแล้วมั้ง พวกสัตว์ต้องห้ามพวกนั้นขายได้แพงนะ แค่ระดับ B ยังขายได้เป็นพันเกลเลียนเลย…”

“…”

เอิร์ลเงียบไปสักพัก

“ฉันก็รู้แหละว่านายไม่มีอะไรดีๆ จะพูด”

เพื่อกันไม่ให้ “คุณลุง” เฮอร์เบิร์ต มาขัดขวางแผนของตัวเองตอนฟื้น โคเฮนเลยใช้คาถามัดเชือกกับเก้าอี้ มัดลุงนักโทษเอาไว้แน่น

“เรียบร้อย!” โคเฮนตบมือลั่นหลังเสร็จงาน มองผลงานอย่างภาคภูมิ เฮอร์เบิร์ตถูกมัดจนเหมือนบ๊ะจ่าง โผล่มาแค่จมูกให้หายใจได้

แบบนี้ก็คงไม่ก่อเรื่องแล้วล่ะ โคเฮนวางแผนว่าจะปล่อยเขาตอนกลับ ถ้าลุงเฮอร์เบิร์ตตาย คฤหาสน์นี้ก็จะไม่มีใครเฝ้า กระทรวงเวทมนตร์รู้เข้าก็คงตามสืบ แล้วมันอาจจะลากโคเฮนเข้าไปเกี่ยว

ตอนโคเฮนกำลังจะออกจากบ้าน เขาก็สังเกตว่าเอิร์ลไม่ได้ตามมา เลยหันไปถามเอิร์ลที่ยังยืนอยู่ห่างๆ ว่า “ไม่มาด้วยเหรอ?”

“ไม่อะ ฉันยังไม่ได้ฟีลด์โฮมรันกับเฮดวิกเลย จะไปหาความตายทำไมล่ะ” เอิร์ลปฏิเสธ “ซากพวกนั้นมีเศษเวทศาสตร์มืดเพียบเลยนะ”

“งั้นก็อยู่เฝ้าหมอนี่ละกัน นี่ ไม้ของนาย”

โคเฮนหยิบไม้กายสิทธิ์ที่ซื้อไว้ให้เอิร์ลออกมาจากกระเป๋า

เขารู้สึกว่าควรซื้ออะไรอย่างกระเป๋าคาถาขยายพื้นที่ให้เอิร์ลบ้าง เพราะนกฮูกไม่มีทางซ่อนไม้กายสิทธิ์ยาวๆ ไว้บนตัวได้แน่นอน

หรือจะเอากระเป๋าจิ๋วติดเวทขยายพื้นที่ไปผูกไว้ที่ขาซ้ายของเอิร์ลก็ได้ แล้วเอิร์ลก็จะสามารถหยิบไม้กายสิทธิ์จากกระเป๋านั้นด้วยกรงเล็บขวา ถ้านกฮูกจะง้างท่าได้ขนาดนั้นนะ

หลังจากโยนไม้ให้เอิร์ลแล้ว โคเฮนก็พุ่งเข้าไปในหิมะที่อยู่รอบๆ ซากคฤหาสน์ทันที

โคเฮนแกว่งไม้กายสิทธิ์ไปที่ทางเข้าซากคฤหาสน์ น้ำแข็งกับหิมะรอบๆ ตัวเขาเริ่มสลายออก เผยให้เห็นซากปรักหักพังกับพื้นสีดำเกรียม

เพราะตัวคฤหาสน์พังไปหมดแล้ว โคเฮนเลยได้แต่พยายามสังเกตรูปแบบของห้องต่างๆ จากแนวฐานกำแพงที่ยังหลงเหลืออยู่

อากาศรอบๆ ยังเต็มไปด้วยไอเวทศาสตร์มืด พวกคาถามืดบางชนิด เมื่อร่ายออกไปแล้วจะกำจัดออกได้ยากมาก

แต่พลังเวทที่ควรจะก้าวร้าวรุนแรงพวกนี้ กลับไม่แสดงอาการต่อต้านโคเฮนเลยสักนิด กลับกัน พวกมันยังลอยวนรอบตัวเขาเหมือนเล่นด้วยอีกต่างหาก

“นี่มัน…”

โคเฮนมองไอสีดำรอบตัว ที่เหมือนมาจากบอสไฟนอล แล้วขมวดคิ้ว

เพราะไอพวกนี้ดูคุ้นเคยมาก…เหมือนกับว่า

“ฟึ่บ!”

ทันใดนั้น กลุ่มหมอกสีดำก็พุ่งเข้าใส่ร่างโคเฮนทันที

แล้วก็มีตามมาอีกกลุ่ม…อีกกลุ่ม…

พวกหมอกที่ตอนแรกแค่ลอยวนรอบตัว เริ่มกรูกันเข้ามาในร่างโคเฮนทีละก้อน ทีละก้อน

【ความสมบูรณ์ของวิญญาณ: 22.1%】

【ความสมบูรณ์ของวิญญาณ: 22.2%】

【ความสมบูรณ์ของวิญญาณ: 22.3%】

…

โคเฮนมองค่าความสมบูรณ์ของวิญญาณที่พุ่งขึ้นแบบรวดเร็ว แล้วก็ลดไม้กายสิทธิ์ที่ตอนแรกตั้งใจจะใช้ป้องกันลง

ไอพวกนี้มันคือเศษวิญญาณของเขาเอง?!

โคเฮนรู้สึกสดชื่นเหมือนเพิ่งได้นอนเต็มอิ่มในรอบปี เขาไม่เคยเห็นระดับความสมบูรณ์ของวิญญาณเพิ่มเร็วแบบนี้ภายในแค่ไม่กี่นาทีมาก่อนเลย

สุดท้าย หลังจากกลุ่มหมอกกลุ่มสุดท้ายเข้าสู่ร่าง ค่าความสมบูรณ์ก็หยุดอยู่ที่ 27%

“แค่นี้เองเหรอ ได้มาแค่ห้าเปอร์เซ็นต์จากของเยอะขนาดนี้?” โคเฮนมองซากคฤหาสน์รอบตัวที่จู่ๆ ก็ว่างเปล่าอย่างผิดหวัง หมอกดำทั้งหมดถูกดูดกลับไปแล้ว

พูดอีกอย่างคือ เศษวิญญาณเล็กๆ ของโคเฮน ทำให้คฤหาสน์ทั้งหลังไม่สามารถอยู่อาศัยได้…

ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นตัวปนเปื้อนคำสาปศาสตร์มืดขั้นรุนแรงสุดๆ เลยล่ะ

เศษวิญญาณอื่นๆ คงกระจายไปแล้ว มีแค่ส่วนเล็กๆ ที่ยังค้างอยู่ที่นี่

แต่แม้จะได้มาแค่ 5% ก็ยังเป็นกำไรสำหรับโคเฮนอยู่ดี

ก็ในเมื่อพวกอะโครแมนทูล่าในป่าต้องห้าม มันไม่ค่อยให้อะไรมีค่านักอีกแล้ว

ตอนที่โคเฮนติดอยู่ที่ 20% พวกวิญญาณที่แต้มต่ำกว่า 10 แทบไม่มีประโยชน์เลย

แม้แต่อะโครแมนทูล่าวัยโต ก็ให้ความแข็งแกร่งของวิญญาณกับเขาได้น้อยมาก แล้วอะโครแมนทูล่าก็ต้องใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะโตจากตัวเล็กๆ มาเป็นวัยรุ่นด้วย โตช้ามาก

โคเฮนต้องหาแหล่ง “ปลูกวิญญาณ” ที่คุณภาพสูงกว่านี้

หลังจากดูดหมอกดำเข้าไปหมด โคเฮนก็หันกลับมาโฟกัสกับตัวซากคฤหาสน์เอง

มันเป็นกฎของนิยายผจญภัยอยู่แล้วว่า ถ้าเดินเข้าไปในซาก ต้องมีห้องใต้ดินลับ และในห้องใต้ดินนั้นก็ต้องมีความลับทั้งหมดของสถานที่นั้นเก็บไว้ แถมพวกที่มาตรวจสอบก่อนหน้าไม่เคยเจอมันอีกต่างหาก ทั้งๆ ที่บางครั้งทางเข้ามันก็อยู่ตรงนั้นแหละ

โคเฮนหากองซากที่มีร่องรอยเวทมนตร์ชัดเจนที่สุด แล้วใช้คาถาสะอาดเอี่ยม ปัดเศษซากกับดินออกจนเผยให้เห็นพื้นไม้ที่แตกร้าว

เขาร่ายคาถาเผยให้เห็นสิ่งซ่อนอยู่ใส่พื้นนั้น

แต่สิ่งที่ควรจะเป็นบันไดล่องหนกลับไม่ปรากฏ รอยแตกบนพื้นกลับเริ่มบิดตัวไปมาเหมือนมีชีวิต สุดท้ายกลายเป็นคำไม่กี่คำว่า

“แสดงความเมตตา”

ฮอกวอตส์สอนคาถาชื่อ “เมตตา” ด้วยเหรอ?

พูดจริงๆ นะทุกคน มันมีคาถาอะไรแบบ “แสดงความเมตตา” ในจักรวาลแฮร์รี่ พอตเตอร์จริงดิ?

“อวาดาเคดาฟร่า!”

แสงเขียวพุ่งออกจากปลายไม้กายสิทธิ์ของโคเฮน พื้นไม้ที่แตกร้าวระเบิดแตกกระจายภายในวินาทีถัดมา คาถา “ฆ่าตาย” ดูจะใช้แทนคาถาระเบิดได้ดีมาก

โคเฮนไม่ได้อารมณ์มาเล่นเกมไขปริศนากับแผ่นหินพวกนี้

“แสดงความเมตตา” สำหรับโคเฮน คำสาปพิฆาตคือความเมตตาของเขาเอง

ยังดีที่แผ่นหินนี่ไม่มีวิญญาณ ไม่งั้นเขาคงจัด จุมพิตผู้คุมวิญญาณ ให้ แบบที่ “สิ้นหวังยิ่งกว่าความตาย”

พอแผ่นหินแตก บันไดที่นำไปสู่ห้องใต้ดินมืดๆ ก็เผยตัวออกมาตรงหน้า

“ลูมอส.”

โคเฮนเสกไฟที่ปลายไม้ แล้วเดินลงบันไดไป

ข้างล่างเป็นทางเดินมืดๆ สองข้างมีประตูห้องที่ปิดสนิทเรียงราย แต่ละห้องมีป้ายทองเหลืองเลขห้องที่ซีดจางติดอยู่

สุดปลายทางเดินคือประตูบานคู่ขนาดใหญ่ มีลวดลายซับซ้อนกว่าประตูห้องอื่นๆ ชัดเจน เป็นไปได้สูงว่านั่นคือส่วนสำคัญที่สุดของคฤหาสน์ทั้งหลัง

โคเฮนมั่นใจว่าเขาไม่ควรถูกเจอที่นี่ เพราะถ้าดัมเบิลดอร์เคยมาแถวนี้ ห้องพวกนี้คงไม่มีทางยังอยู่ดีๆ แบบนี้แน่…

【ความแข็งแกร่งของวิญญาณ: 67 (อ่อนแอ)】

คำอธิบายของระบบปรากฏขึ้นที่ห้องสุดทางเดิน หลังประตูบานนั้น โคเฮนไม่สามารถมองเห็นรูปลักษณ์ของสิ่งที่อยู่ด้านในได้เลย

สิ่งมีชีวิตอะไรอยู่ที่นี่มาสิบปี…แล้วไม่ตาย?

สิ่งมีชีวิตเวทศาสตร์มืด?

สัตว์วิเศษ?

ของทดลองที่ยังไม่เสร็จ?

หรือว่า… คน?

……….