บทที่ 37: เด็กกำพร้าไปเยี่ยมญาติ มันก็แปลกๆ อยู่นะ
บทที่ 37: เด็กกำพร้าไปเยี่ยมญาติ มันก็แปลกๆ อยู่นะ
“เขาไม่ได้จับลูกสนิชนะ! เขาเกือบกลืนมันไปต่างหาก!”
ถึงคนส่วนใหญ่จะออกจากสนามกันหมดแล้ว ฟลินต์จากทีมสลิธีรินก็ยังตะโกนโวยวายไม่หยุด
แต่ไม่มีใครสนใจเขาเลย ต่อให้แฮร์รี่จับลูกสนิชด้วยก้น กริฟฟินดอร์ก็ยังได้คะแนนพิเศษหนึ่งร้อยห้าสิบแต้มอยู่ดี
“เขาดูเหมือนลิงบาบูนที่กล้วยโดนขโมยไปเลยแฮะ” โคเฮนว่า ขณะพวกเขาเดินไปทางกระท่อมของแฮกริด
“สเนปเป็นคนทำ” รอนอธิบายกับแฮร์รี่ “พวกเราทุกคนเห็นว่าเขาร่ายคำสาปใส่ไม้กวาดของนาย ถ้าโคเฮนไม่ร่ายคาถาตอบโต้ตลอดเวลา แล้วเฮอร์ไมโอนี่ไม่จุดไฟใส่เสื้อคลุมของสเนป นายอาจจะตายไปแล้ว!”
“ไร้สาระ” แฮกริดยังไม่เชื่ออยู่ดี “สเนปจะทำแบบนั้นไปทำไม?”
“บางทีเขาอาจจะเคยมีเรื่องกับพ่อของแฮร์รี่ก็ได้?” โคเฮนดีใจที่ไม่มีใครสงสัยเขาเลย ไม่อยากจินตนาการเลยว่าถ้าควีเรลล์ไปบอกแฮร์รี่ว่า “โคเฮนก็ช่วยฉันทำร้ายนายเหมือนกัน…” แฮร์รี่จะรู้สึกยังไง
“ฉันจำได้ว่าพ่อฉันเคยพูดว่า”
“อะไรนะ? พ่อของนายรู้จักพ่อฉันเหรอ?” แฮร์รี่ถึงกับลืมไปเลยว่าสเนปเกือบฆ่าเขา พอได้ยินแบบนี้ก็รีบอยากรู้เรื่องของพ่อแม่มากขึ้น
“เขาน่าจะเป็นเพื่อนกันนะ ก็รู้นี่ โรงเรียนฮอกวอตส์มีแค่ที่เดียวในอังกฤษ แล้วแต่ละบ้านก็มีแค่สิบคนต่อปี เพราะงั้นไม่สนิทกันก็แปลกละ” โคเฮนเลิกคิ้ว
น้ำชายามบ่ายวันนี้ไม่ค่อยจะชื่นมื่นนัก เพราะหลังจากถูกพวกเขาซักถามไปมา แฮกริดก็เผลอหลุดปากออกมาสองเรื่อง หมาสามหัวเป็นของเขาเอง และชื่อของนิโคลัส เฟลมเมล บุคคลที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์นี้
ผลก็คือ แฮกริดเอาแต่โทษตัวเอง หน้าบึ้งตลอด
“เราต้องไปค้นหาชื่อในห้องสมุด” เฮอร์ไมโอนี่ว่า ระหว่างเดินกลับปราสาท
“บางทีเราอาจจะรู้ว่าหมานั่นเฝ้าอะไรอยู่”
“นิโคลัส เฟลมเมล เป็นนักเล่นแร่แปรธาตุนะ” โคเฮนพูดขึ้นมาทันที
“?” เฮอร์ไมโอนี่มองโคเฮน
“พวกเธอไม่ได้ถามฉันเองนี่นา” โคเฮนยักไหล่แบบคนบริสุทธิ์ “เขาสร้างศิลาอาถรรพ์ เป็นเครื่องมือเล่นแร่แปรธาตุที่เปลี่ยนตะกั่วให้เป็นทองได้ แล้วยังเอาไปทำยาชุบชีวิตได้ด้วย”
“ศิลาอาถรรพ์เป็นสุดยอดของศาสตร์แปรธาตุโบราณ เพราะเป้าหมายของศาสตร์แปรธาตุคือการสร้างทองคำกับการเป็นอมตะ ฉันเคยอ่านเจอใน ‘เจาะลึกศาสตร์แปรธาตุ’ น่ะ”
“ครั้งหน้าฉันจะไม่ว่าเลยถ้านายจะนั่งอ่านหนังสือในห้องนั่งเล่นรวม” รอนพูดอย่างมึนๆ “ศาสตร์แปรธาตุนี่มันเหมาะกับเด็กอายุเท่าเราจริงดิ?”
“นั่นไม่ใช่ประเด็น รอน” เฮอร์ไมโอนี่พูดอย่างเคร่งเครียด “เครื่องมือนี้ต้องมีค่ามหาศาลแน่ๆ ไม่มีใครปฏิเสธที่จะขโมยของแบบนี้หรอก”
“เราต้องหยุดเขา” แฮร์รี่พูดด้วยน้ำเสียงพระเอก
“+1” โคเฮนพยักหน้า เห็นด้วยเต็มที่ ศิลาอาถรรพ์ต้องไม่ตกไปอยู่ในมือใคร แต่โคเฮนเองก็อยากได้มันเหมือนกัน
ในหัวของโคเฮนเริ่มวางแผนเรียบร้อยแล้ว เป็นแผนที่ดูสมเหตุสมผลในการได้ศิลาอาถรรพ์ ถ้าดัมเบิลดอร์ยอมร่วมมือด้วยน่ะนะ
พอรู้เรื่องศิลาอาถรรพ์แล้ว พวกเขาก็ไม่ได้ซักถามแฮกริดต่อ จนแฮกริดเองคิดว่าพวกเขาเลิกสนใจเรื่องนี้ไปแล้ว
ตลอดจนถึงเดือนธันวาคม แฮร์รี่กับโคเฮนก็ดูเป็นเด็กดีเรียบร้อย
ช่วงนี้ โคเฮนไปกำจัดพวกอะโครแมนทูล่าในป่าต้องห้ามมาจนเหลือแค่พวกวัยรุ่นไม่กี่ตัว อาราก็อกพาลูกหลานหนีลงไปอยู่ในโพรงใต้ดินแล้ว ทุกครั้งที่โคเฮนไป เขาจะได้ยินอาราก็อกด่าเขาเสียงดังมาจากใต้ดินเสมอ
“ฆ่า ฆ่า ต้องมีคนตาย แล้วทำไมถึงห้ามฆ่าแมงมุม?” เอิร์ลพูดงัวเงียอยู่ในห้องต้องประสงค์ ช่วงนี้อากาศเริ่มหนาวแล้ว เขาแทบไม่ออกจากหน้าเตาผิงเลย
“ฆ่าแมงมุมมันเริ่มน่าเบื่อแล้วนะ” โคเฮนพูดออกมาด้วยน้ำเสียงอันตราย
“โอ้ งั้นนายจะเริ่มล่าพ่อมดเด็กกับเซ็นทอร์ใช่ไหม? แจ๋วเลย! ดัมเบิลดอร์ต้องออกมาซัดนายแน่ๆ” เอิร์ลเชียร์สุดใจ “ไม่ต้องห่วง นายกับดัมเบิลดอร์ก็พอฟัดพอเหวี่ยงกันแหละ”
“ในฝันฉันที่นายเคยดูบ่อยๆ นั่นน่ะเหรอ?” โคเฮนจ้องเอิร์ล
“เปล่า หมายถึงในฝันที่ดัมเบิลดอร์อัดนายห้านัดในห้าวินาทีน่ะ” เอิร์ลแก้ “แล้วไม้กายสิทธิ์ที่นายสัญญาจะให้ฉันล่ะ? ตอนนี้เฮดวิกนัดเจอก็ยากขึ้นทุกที ฉันเห็นนางไปมีอะไรกับนกฮูกสีเหลืองขี้ในโรงเก็บของ”
“จำเป็นต้องใช้คำว่า ‘มีอะไร’ ต่อหน้าฉันไหม ฉันยังเด็กนะ” โคเฮนบ่น “ก่อนคริสต์มาสฉันจะเขียนจดหมายสั่งไม้กายสิทธิ์จากโอลิแวนเดอร์ให้ แล้วนายก็ไปกับฉันไปเยี่ยมญาติที่คฤหาสน์ร้างกัน เผื่อว่า”
“เด็กกำพร้ามันจะใช้คำว่า ‘เยี่ยมญาติ’ ได้ด้วยเหรอ?” เอิร์ลถามแบบจงใจใส่สีตีไข่ “ฉันหมายถึง นายยังไม่รู้เลยว่าตัวเองเป็นตัวอะไร”
“ฉันว่าเดี๋ยวต้องมีขนนกหลุดออกมาสักกำ” โคเฮนพูดเสียงเย็น
เช้าวันหนึ่งกลางเดือนธันวาคม พวกเขาจะเริ่มวันหยุดหลังจากวันนี้ และนักเรียนหลายคนก็จัดกระเป๋าเสร็จเรียบร้อยแล้ว
มัลฟอยแทบไม่กล้ามาวุ่นวายกับแฮร์รี่เวลาที่โคเฮนอยู่ด้วย โคเฮนมั่นใจว่าพ่อของหมอนั่น ลูเซียส มัลฟอย ต้องเขียนจดหมายเตือนไว้แน่
ดูเหมือนหลายคนจะรู้ตัวตนของโคเฮนแล้ว แต่โคเฮนเองยังหาหลักฐานหรือข้อมูลอะไรในบันทึกไม่เจอเลยสักอย่าง
ฟัดจ์กลัวข่าวหน้าหนึ่งที่เขียนว่า “ช็อก! สิ่งมีชีวิตทดลองศาสตร์มืดปรากฏตัวในโลกเวทมนตร์” มากถึงขนาดนั้นเลย
หิมะนอกปราสาทหนาเกือบสองฟุต ทะเลสาบถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งแข็งๆ และปลาหมึกยักษ์ก็พอมองเห็นได้ลางๆ ใต้ผิวน้ำแข็งของทะเลสาบดำ ถ้าเดินไปตอนกลางคืนมันจะเหมือนหลุดไปอยู่ในหนังสยองขวัญ
หลังจากทนเรียนวิชาปรุงยาชั่วโมงสุดท้ายจนจบ พอสเนปเดินออกจากห้อง พวกพ่อมดน้อยก็เฮลั่นจนแทบยกเพดาน หยุดยาวแล้ว!
แผนการเยี่ยมญาติของโคเฮนก็เริ่มต้นอย่างเป็นทางการ
เอิร์ลใช้เวลาแค่วันเดียวก็เอาจดหมายสั่งซื้อไม้กายสิทธิ์ที่โคเฮนเขียนไว้ล่วงหน้าไปส่ง แล้วก็กลับมาพร้อมไม้กายสิทธิ์อันใหม่ชิ้นงาม เห็นได้ชัดว่าหมอนี่อยากได้มาก
“ฉันไม่เคยเห็นนายขยันขนาดนี้ตอนส่งจดหมายฉันเลยนะ” โคเฮนบ่น
“ส่งจดหมายให้นายน่ะคืองาน แต่ซื้อไม้ให้ตัวเองคือชีวิต” เอิร์ลตอบอย่างมีหลักปรัชญา
“ฉันสมควรได้รับมัน”
โคเฮนปล่อยให้เอิร์ลเล่นกับไม้กายสิทธิ์ในห้องต้องประสงค์ทั้งคืน แถมยังเก็บของสำคัญทั้งหมดไว้ให้พ้นทางก่อน เผื่อโดนเวทสุ่มมั่วๆ ของเอิร์ลเข้า
เช้าตรู่วันต่อมา โคเฮนพาเอิร์ลที่ยังง่วงอยู่หลบไปกับกลุ่มพ่อมดน้อยที่กลับบ้านช่วงคริสต์มาส เพราะแบบฟอร์มว่าใครจะอยู่หรือกลับบ้าน นักเรียนต้องกรอกเอง
โคเฮนไม่ได้เซ็นชื่อในรายชื่อคนอยู่โรงเรียน เพื่อจะได้มีเวลาไปสำรวจคฤหาสน์ร้างอย่างเต็มที่
ระหว่างเดินกับกลุ่ม จนเลยสะพานหินโค้งมา โคเฮนก็แอบเลี้ยวเข้าป่าละแวกใกล้ๆ แยกตัวออกจากกลุ่มนักเรียนที่มุ่งหน้าไปสถานีรถไฟ
คฤหาสน์ที่นอร์ธัมเบอร์แลนด์…
พวกเขาจะหาข้อมูลเมื่อสิบปีก่อนได้จริงไหมนะ?
……….