บทที่ 17: ถอดกางเกงแล้ว จะอ่านหนังสือให้ฉันฟังจริงดิ?

คุณลุงสายแปลกพาโคเฮนออกมาจากห้องโถงใหญ่

คุณลุงสายแปลกพาโคเฮนขึ้นบันไดสองชั้น

คุณลุงสายแปลกพาโคเฮนไปที่ห้องทำงานชั้นสาม

คุณลุงสายแปลกทิ้งโคเฮนไว้ แล้วเดินไปที่ชั้นหนังสือเอง

คุณลุงสายแปลก... ถอดเสื้อผ้า

“หืม?”

โคเฮนกระพริบตาถี่ ๆ หลายที

“ไม่ชอบเหรอครับ? คุณนอร์ตัน…”

ควีเรลล์เอามือที่เกร็ง ๆ ขยำไปมาอยู่ตรงคอ รอคำตอบจากโคเฮนด้วยสีหน้าเก้อ ๆ

ถ้าเป็นโลลิผมขาวตาแดงจากโลกสองมิตินะ โคเฮนยังจะรู้สึกปกติกว่านี้…

“แค่นี้เหรอ?”

โคเฮนมองไปที่ “ทฤษฎีการแปลงร่าง” กับกองนิตยสาร “ศาสตร์การแปลงร่างประจำวัน” จากสองสามวันก่อนที่ควีเรลล์วางไว้บนโต๊ะ

แล้วแผนชั่วร้ายล้มล้างฮอกวอตส์ล่ะ?

คำสั่งลอบสังหารแฮร์รี่ พอตเตอร์ล่ะ?

แผนที่ลับสู่ศิลาอาถรรพ์ล่ะ?

อย่างน้อยก็โยนกลิ่นอายศาสตร์มืดมาให้บ้างเถอะ!

นี่มันต่างอะไรกับออกเดตสำเร็จ สุดท้ายเข้าห้องไปแล้วแฟนสาวยื่นโปสเตอร์เควิน ดูแรนต์ให้ดู แทนที่จะให้ถุงยาง?!

จะชวนแฟนมานั่งวิเคราะห์สถิติขโมยบอลของนักบาสรึไง?!

“อ่า ชอบครับ ชอบมาก ๆ เลย” โคเฮนตอบเสียงแห้ง

“ฮะๆ ดีแล้วๆ ที่คุณชอบ” ควีเรลล์หัวเราะแห้ง ๆ กลั้วความเกร็ง

จากนั้น ควีเรลล์ก็ไล่โคเฮนออกจากห้องทำงานโดยให้เหตุผลว่า “ดึกแล้ว”  ทั้งที่ยังไม่ถึงเวลาเคอร์ฟิวที่ห้ามเดินในปราสาทเลยด้วยซ้ำ

“เอ่อ คุณนอร์ตัน…หนังสือเล่มนี้ อย่า…อย่าเปิดต่อหน้าเพื่อนคุณนะครับ” ควีเรลล์อ้ำอึ้ง “ผะ…ผมกลัวว่าพวกเขาจะ…จะอิจฉา”

ดูท่าลอร์ดโวลเดอมอร์ที่วิญญาณแตกราวกับแครกเกอร์ จะไม่ใช่สายซื่อขนาดนั้น เล่นเชิงขนาดนี้ หนังสือที่ให้โคเฮนมาต้องมีอะไรไม่ปกติแน่

“ไม่ต้องห่วง ผมจะเก็บเป็นความลับ”

จากนั้น… โคเฮนก็เปิดอ่าน “ทฤษฎีการแปลงร่าง” เล่มนี้ต่อหน้าเพื่อน ๆ ในห้องนั่งเล่นเลยจ้า

เว้นแต่เฮอร์ไมโอนี่กับเพอร์ซี่ ไม่มีใครในกริฟฟินดอร์อยากสนใจหนังสือแน่ ต่อให้ชื่อหนังสือจะเป็น “ความสัมพันธ์ลับระหว่างแม่มดบึงชมพูกับรัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์” ก็ตาม

แล้วเฮอร์ไมโอนี่กับเพอร์ซี่ก็คนหนึ่งมัวแต่ไปอ่านหนังสือในห้องเรียนว่าง อีกคนก็เดินตรวจตราอยู่ทั่วหอ สรุปว่าในห้องนั่งเล่นก็มีแค่แฮร์รี่กับกลุ่มเพื่อนเท่านั้นแหละที่โคเฮนรู้จัก

เปลวไฟอุ่น ๆ จากเตาผิงไหวระริก โคเฮนทิ้งตัวลงนั่งสบาย ๆ บนเก้าอี้นวมใกล้เตาผิง ถ้าหนังสือนี่มีคาถาอันตรายจริง เขาก็แค่โยนลงกองไฟ

“โคเฮน หนังสือที่ศาสตราจารย์ควีเรลล์ให้มาคืออะไรน่ะ?”

รอนที่กำลังเล่นหมากรุกกับแฮร์รี่เอนหัวมาทางเขา แต่พอเห็นข้อความตัวเล็กแน่น ๆ ข้างในก็รีบหันกลับทันที เหมือนกลัวว่ามันจะทำลายจิตวิญญาณยังไงยังงั้น

“‘ทฤษฎีการแปลงร่าง’ น่ะ เขาคงเข้าใจอะไรผิดเกี่ยวกับฉันแหง” โคเฮนตอบ พลางเปิดหนังสือไปด้วย

ควีเรลล์ดูเหมือนจะไม่ได้ลงคาถาศาสตร์มืดอะไรในเล่มนี้เลย ตอนนี้โคเฮนยังรู้สึกปกติดีทุกอย่าง

แต่ควีเรลล์ก็ไม่ได้ใส่ “ทฤษฎีการแปลงร่าง” ของจริงไว้ใต้ปกนี่หรอก

นี่มันหนังสือศาสตร์มืดชัด ๆ ข้างในบันทึกคาถาชั่วร้ายหลายอย่าง เช่น เนโครแมนซี เพลิงปีศาจ ฯลฯ

แล้วโคเฮนก็เริ่มเข้าใจว่าทำไมศาสตร์มืดถึงโดนโลกเวทมนตร์รังเกียจนัก ก็เพราะมันแทบไม่มีข้อจำกัดเลย ต่อให้อ่านไม่ออกอย่างแครบก็ยังเสกได้ ความรุนแรงของมันขึ้นอยู่กับพลังเวทและอารมณ์ด้านลบเท่านั้น

พูดง่าย ๆ มันคือปืนอันตรายที่แม้แต่เด็กก็ใช้ได้ และพ่อมดทุกคนก็มีลูกกระสุนพร้อมอยู่แล้ว

เวทมนตร์ที่ทรงพลังผสมกับอารมณ์ด้านลบรุนแรง ทำให้คนเสียสติ แล้วค่อย ๆ กลายเป็นปีศาจไร้ความเป็นมนุษย์

ว่าแล้วโคเฮนก็เริ่มนั่งเรียนคาถาในหนังสืออย่างเอาเป็นเอาตาย

เสียสติก็ช่างสิ มันเกี่ยวอะไรกับโคเฮน? เขาไม่ใช่มนุษย์นี่ จะมีพลังชั่วร้ายแบบไหนที่เกินกว่าพวกผู้คุมวิญญาณได้อีกล่ะ?

ประหยัดแต้มบาปได้เยอะเลย ไม่ต้องซื้อคาถาจากร้านค้า ขอบคุณศาสตราจารย์ควีเรลล์ที่ส่งจรวดมาให้

แต่ปัญหาคือ หนังสือที่ควีเรลล์ให้มานี่…ไม่สมบูรณ์! ตอนจบค้างอยู่ตรงกลางพอดีของวิธีเสกคาถาชื่อ “คำสาปขับวิญญาณ”

จะบ้าเหรอวะ! ถ้าไม่เต็มก็อย่าให้สิฟะ นี่มันนิยายเว็บหรอไง!

โคเฮนปิดหนังสือแล้วยัดกลับกระเป๋า

เจตนาของควีเรลล์ชัดมาก: เล่นตัว

พอเห็นว่าโคเฮนเริ่มอินกับศาสตร์มืด เขาก็หักดิบ แล้วรอโคเฮนที่คันคะเยอจนทนไม่ไหวไปง้อขอภาคต่อเอง ทีนี้แหละ ควีเรลล์จะได้ดูว่าโคเฮนมีแววจะเข้าร่วมกองทัพศาสตร์มืดไหม…

ควีเรลล์ หรือจริง ๆ ก็คือลอร์ดโวลเดอมอร์ อาจจะจับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายชั่วร้ายในตัวโคเฮน หรือแม้แต่จิตวิญญาณที่ไม่ธรรมดา

แต่ที่พวกเขาไม่คิดก็คือ

สิ่งที่อยู่ในร่างของโคเฮนไม่ใช่วิญญาณของเด็กชายงง ๆ คนนึง เขาไม่โดนศาสตร์มืดหลอกง่าย ๆ หรอก และเขาก็ไม่ได้เป็นประเภทที่พอได้รับหนังสือ “ศาสตร์มืดเบื้องต้น” ก็จะตะโกน “เฮล โวลเดอมอร์!” แล้วเริ่มต่อต้านโลกเวทมนตร์ทันทีซะหน่อย

พอใกล้สิบโมง เด็ก ๆ ในห้องนั่งเล่นก็เริ่มหาว เฮอร์ไมโอนี่เพิ่งปีนเข้ามาทางภาพเหมือน พร้อมกองหนังสือจากห้องสมุด ส่วนแฮร์รี่กับรอนก็เพิ่งจบตาเล่นหมากรุกสุดท้าย

พอกลับมาที่หอ โคเฮนก็ม้วนตัวเข้าไปใต้ผ้าห่ม

คืนนี้โคเฮนไม่ได้แอบออกไปส่องโลกในร่างวิญญาณ เขากำลังกลุ้มใจที่ความสมบูรณ์ของวิญญาณค้างอยู่ที่ 15%

อาจเป็นไปได้ว่า พอถึงจุดนี้แล้ว วิญญาณอ่อน ๆ อย่างของพวกแอชวินเดอร์ก็ไม่ช่วยอะไรอีกแล้ว ซึ่งก็สมเหตุสมผลดี เพราะถ้าเอาแต่วิญญาณของสัตว์เล็ก ๆ มันก็สร้าง “คน” ที่สมบูรณ์ไม่ได้อยู่ดี

ถ้ามองจากมุมนี้ โคเฮนต้องไปหาเป้าหมายที่รวมกลุ่มและแข็งแกร่งกว่านี้เพื่ออัปเวล

หรือจะก่อกวนในปราสาทดี ตราบใดที่ไม่ข้ามเส้นของดัมเบิลดอร์ แกล้งคนเล่นเหมือนพี่น้องวีสลีย์ก็ไม่แย่นี่นา แล้วค่อยเก็บแต้มบาปไปซื้อเศษวิญญาณ

ทางหลังถึงจะช้า แต่ก็มั่นคง: หนึ่งพันแต้มต่อ 1%

แต่ถ้าทำควบสองทาง โคเฮนก็ยังชอบวิธีแรกมากกว่า ไปฟาร์มสัตว์ในป่าต้องห้ามให้หมดก่อน แล้วค่อยใช้แต้มบาปซื้อรัว ๆ รอบเดียวให้สะใจ

พอหลับลึกเข้าไป โคเฮนก็ฝัน

เป็นความฝันที่แปลกมาก โคเฮนฝันว่าตัวเองอยู่ในขวดกลม ๆ เรียบลื่น เต็มไปด้วยเสียงกรีดร้องของวิญญาณ และความหนาแน่นแน่นจนแทบมองอะไรไม่เห็นรอบตัว

เขากินทุกอย่างในขวดจนเสียงวิญญาณเงียบหาย ขวดแตก แล้วโคเฮนก็สะดุ้งตื่น

เนื้อหาความฝันค่อย ๆ เลือนลางหลังตื่นขึ้น สุดท้ายเหลือแค่ไม่กี่คำที่จำได้

“ขวด…วิญญาณ…”

เหมือนต้นกำเนิดของตัวเอง ห้องทดลองศาสตร์มืดที่สร้าง “โคเฮน” ขึ้นมา…ควรหาโอกาสไปดูให้ได้สักครั้ง

“โคเฮน เร็วเข้า! วันนี้ฉันต้องกินข้าวเช้าให้ได้!”

แฮร์รี่เร่ง โคเฮน วันนี้เขากับรอนตื่นเช้ากว่าปกติ อาจเพราะเมื่อวานโดนศาสตราจารย์มักกอนนากัลดุ

แต่เช้านี้ไม่มีวิชาของศาสตราจารย์มักกอนนากัล

คาบแรกของเช้าวันอังคารคือวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดของศาสตราจารย์ควีเรลล์

……….