บทที่ 14: จะมีเด็กพ่อมดคนไหนกลัวป่าต้องห้ามจริง ๆ เหรอ?

ถ้าถามเรื่อง “วิญญาณ” มากกว่านี้ คงดูน่าสงสัยเกินไป โคเฮนจึงรีบขอบคุณศาสตราจารย์ ก่อนจะเตรียมตัวเดินออกไปพร้อมเฮอร์ไมโอนี่ และก่อนจะออกจากห้อง ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ยื่นของบางอย่างให้เด็กทั้งสอง

นกเล็ก ๆ ตัวหนึ่งที่แปลงร่างมาจากถ้วยน้ำชา

“เวทมนตร์ของมันจะอยู่ได้ถึงมื้อเที่ยงเท่านั้น คุณนอร์ตัน คุณเกรนเจอร์” ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเตือน “บางทีการสังเกตการแปรสภาพของพวกมันกลับสู่รูปเดิม อาจจะช่วยให้เธอเข้าใจหลักการของศาสตร์แปลงร่างได้ดียิ่งขึ้น”

โคเฮนไม่รู้ว่าเฮอร์ไมโอนี่จะนั่งศึกษานกถ้วยน้ำชานี่ไปทั้งเช้ารึเปล่า แต่ของเขานี่ ไม่มีทางอยู่นานขนาดนั้นแน่นอน

เฮอร์ไมโอนี่กำลังจะไปห้องสมุด เธอกับโคเฮนจึงแยกกันที่ชั้นสอง

โคเฮนเดินขึ้นบันไดไป แต่จุดหมายของเขาไม่ใช่ห้องนั่งเล่นกริฟฟินดอร์ที่ชั้นแปด แต่เป็นทางเดินด้านข้างที่แทบไม่มีใครใช้อยู่บนชั้นเดียวกัน

บนผนังด้านหนึ่งมีพรมผืนใหญ่แขวนอยู่ แสดงภาพโทรลล์กำลังรุมอัดพ่อมดโง่ ๆ ด้วยกระบองไม้ ในตะวันออกมีขงหมิงดีดีดพิณให้วัวฟัง ที่นี่ก็มีบาร์นาบัส พยายามสอนพวกโทรลล์เต้นรำ

ตรงข้ามกับพรมผืนนี้ เป็นผนังเปล่าของปราสาท แต่ก็เป็นแค่ "ชั่วคราว"

โคเฮนเดินไปเดินมาหน้าผนังสามรอบ พลางคิดในใจว่า:

“ฉันต้องการห้องที่ป้องกันการสอดแนมได้”

“ฉันต้องการห้องที่ป้องกันการสอดแนมได้”

“ฉันต้องการห้องที่ป้อง”

เอาจริง ๆ ก็รู้สึกว่าไม่ต้องพูดซ้ำขนาดนั้นก็ได้...

ยังไม่ทันคิดรอบที่สามจบ ประตูก็ปรากฏขึ้นบนผนัง

โคเฮนชำเลืองซ้ายขวา พอแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่บริเวณนั้น ก็เปิดประตูเข้าไป

ห้องต้องประสงค์ปรากฏเป็นห้องเล็ก ๆ มีลวดลายแกะสลักที่ผนังดูเป็นเอกลักษณ์ ขนาดห้องดูจะเล็กกว่าหอพักของโคเฮนสักครึ่งหนึ่ง

ลวดลายเวทมนตร์เต็มไปหมด เหมือนมีรูนอะไรบางอย่างแกะสลักอยู่ที่ผนัง ถึงจะไม่มีแสงวิบวับแต่อย่างใด แต่มันก็ส่งพลังขลังออกมาอย่างชัดเจน

โคเฮนดูไม่รู้เรื่องหรอก แต่ก็อดประทับใจไม่ได้

ตรงกลางห้องมีโต๊ะกลมขาตั้งทรงกรงเล็บสิงโต พร้อมเก้าอี้บุเบาะแดงหลายตัว มีเตาผิงให้ความอบอุ่นจนทั้งห้องดู... “ปลอดภัย” อย่างประหลาด

ไม่รู้ทำไม ถึงมีเตียงเล็ก ๆ อยู่มุมห้องด้วย ถ้าไม่ติดว่าถ้าโดนจับได้ตอนออกห้องกลางดึกจะโดนทำโทษหนัก โคเฮนอาจเลือกอยู่ที่นี่จริง ๆ ก็ได้...

เขาโยนกระเป๋าไว้ข้าง ๆ แล้วลากเก้าอี้มานั่งที่โต๊ะ วางนกถ้วยน้ำชาที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลให้ไว้ลงบนโต๊ะ

นกตัวนี้เงียบกริบ ไม่เหมือนเอิร์ลที่ส่งเสียงทั้งวัน ตอนอยู่ในกระเป๋าเสื้อของโคเฮนก็นิ่งมาก

【ความแข็งแกร่งของวิญญาณ: 3】

ถึงจะเป็นนกที่ศาสตราจารย์แค่เสกขึ้นมาเล่น ๆ ก็ยังมีค่าความแข็งแกร่งของวิญญาณตั้ง 3 โคเฮนคิดว่านี่แหละ โอกาสดีในการทดลองดูว่า “วิญญาณ” ที่สร้างจากเวทมนตร์ จะกินได้หรือเปล่า

ถ้าได้ล่ะก็... เขาอาจจะไม่ต้องใช้แต้มบาปทั้งหมดไปแลกวิญญาณอีกต่อไป จะได้เอาไปซื้อของอย่างอื่นบ้าง

“ซู้ดดด~”

วิญญาณมันเล็กเกินไป โคเฮนรู้สึกเหมือนซดเส้นบะหมี่ไปครึ่งเส้นยังไงยังงั้น

นกถ้วยน้ำชากลายร่างกลับเป็นถ้วยอย่างเงียบ ๆ ไร้ร่องรอยเวทมนตร์ใด ๆ เหลืออยู่เลย

【โคเฮน นอร์ตัน】

【เผ่าพันธุ์: ผู้คุมวิญญาณ / มนุษย์ / ? / ? / ?】

【ความสมบูรณ์ของวิญญาณ: 11.6%】

【ความสามารถพิเศษที่ปลดล็อก: การสร้างร่างวิญญาณ (1 / 10)】

【ความแข็งแกร่งของวิญญาณ: 11.6】

【ค่าความดีปัจจุบัน: 1107】

【ค่าบาปปัจจุบัน: 477】

ตอนที่เขากัดไปที่วิญญาณของนิกหัวเกือบขาด โคเฮนเห็นว่าความสมบูรณ์ของวิญญาณ “ขยับ” นิดหน่อย แต่ก็ไม่เปลี่ยนแปลงจริง

แต่นี่...พอกลืนวิญญาณที่สร้างจากเวทมนตร์เข้าไป ความสมบูรณ์เพิ่มขึ้นจริง ๆ!

ถึงจะเพิ่มแค่ 0.1% แต่นั่นเป็นแค่นกที่ศาสตราจารย์เสกขึ้นแบบชิลล์ ๆ เองนะ!

เวทมนตร์นับเป็นวิญญาณได้ด้วยเหรอ? หรือว่า...เวทมนตร์ของพ่อมดมีอะไรบางอย่างร่วมกับวิญญาณ?

หรือบางที...โคเฮนอาจไม่ใช่ “สัตว์วิญญาณ” แต่เป็น “สัตว์เวทมนตร์”?

ยังไงก็ตาม นี่ถือเป็นข่าวดี และโคเฮนก็ปิ๊งไอเดียขึ้นมาทันที เขาสามารถเสกของเล็ก ๆ แปลงเป็นสัตว์ กินวิญญาณของมัน แล้วเสกใหม่ แล้วกินใหม่

ใช้เวทมนตร์แลกความสมบูรณ์ของวิญญาณ เหมือนเก็บเลเวลในเกมนั่นแหละ

แต่แน่นอนว่า...โคเฮนมองโลกในแง่ดีเกินไปกับฝีมือการแปลงร่างของตัวเอง

เขาพยายามเลียนแบบนกถ้วยน้ำชาของศาสตราจารย์ด้วยเวทจากหนังสือ คู่มือเวทเชิงบวกฉบับสมบูรณ์ โคเฮนสามารถเสกนกออกมาได้แน่นอน หน้าตายังดูเหมือนของเดิมเป๊ะ

แต่นกที่กระโดดไปมา ส่งเสียงจิ๊บจ๊าบอย่างมีชีวิตชีวานี่...ไม่มีวิญญาณแม้แต่นิดเดียว

“ต่อให้มีวิญญาณแค่สองสามวินาทีก็ยังดี...” โคเฮนบ่นพลางสลายเวทอย่างผิดหวัง

เขาเจอของจริงอย่างศาสตราจารย์มักกอนนากัลเข้าให้ แค่เสกชิลล์ ๆ ยังมีวิญญาณเข้มข้นระดับสัตว์วิเศษ แถมเขายังสู้อะไรไม่ได้เลย

ถ้าอย่างนั้น…จะไปขอศาสตราจารย์เสกสัตว์เล็กให้หลาย ๆ ตัวดีไหมนะ?

ดูจากตอนที่เขากินวิญญาณนิก กับนกถ้วยน้ำชาแล้ว ความสมบูรณ์ขึ้น 0.1% ถ้าอย่างนั้น ศาสตราจารย์แค่เสกสัตว์เล็กให้สัก 800-900 ตัว... ถ้าแต้มต่อหน่วยไม่แพงขึ้นเรื่อย ๆ น่ะนะ

ลองจินตนาการว่าโคเฮนกลับไปเคาะห้องแล้วพูดว่า:

“ศาสตราจารย์ครับ ขอสัตว์เล็กที่แปลงร่างมาเพิ่มหน่อยได้ไหมครับ?”

“หืม? สักกี่ตัวเหรอ?”

“ไม่เยอะครับ แค่...สักแปดเก้าร้อยตัวพอเริ่มต้น”

“แปดเก้าร้อยตัว?! เธอจะเอาไปกินเหรอ?!”

ไม่ต้องคิดเลย เขาต้องโดนเตะออกนอกห้องแน่ ๆ

แถมขอถี่ ๆ ก็ไม่ได้อีก มันจะดูเหมือนโคเฮนเป็นพวกติดวิญญาณสัตว์เล็ก...

พระเจ้ามักจะเปิดหน้าต่างให้คนเสมอ แต่พอเราอยากเปิดออกสูดอากาศ ก็ดันล็อกหน้าต่างกับประตูหมด

แต่โคเฮนไม่สน

เขาไม่คิดจะกลับไปนั่งอยู่เฉย ๆ เล่นหมากรุกกับแฮร์รี่กับรอนหรอก ในเมื่อวิธีฟาร์มวิญญาณด้วยเวทยังไม่ได้ผล ก็ต้องไปที่ที่มีสัตว์เวทมนตร์หลากหลายซึ่งอันตรายพอจะใช้ข้ออ้างว่า “ป้องกันตัว” ได้

“โคเฮน นายจะไปไหนน่ะ?” โคเฮนเจอแฮร์รี่ที่เพิ่งออกจากห้องนั่งเล่นกริฟฟินดอร์ เดินสวนกันพอดี

“ไปป่าต้องห้าม อยากไปด้วยไหม?”

แฮร์รี่ พอตเตอร์ นักหาเรื่องมืออาชีพ ตัวดูดความซวย เดินเข้ามาหาเขาเอง โคเฮนคิดว่าพาแฮร์รี่ไปด้วยก็ไม่เลว บางทีอาจได้สัตว์เล็กคุณภาพดีเพิ่มด้วยซ้ำ

“โอ้ ไปป่าต้องห้าม…” แฮร์รี่ยังไม่ทันเข้าใจความหมายของคำว่า

“อะไรนะ! ป่า”

“ชู่!” โคเฮนรีบเอามือปิดปากแฮร์รี่ เพราะมีนักเรียนเพิ่งเดินเลี้ยวหัวมุมมา

“แต่...อาจารย์ใหญ่บอกว่าเข้าไปไม่ได้” แฮร์รี่ที่เพิ่งมาใหม่ ยังมีความเคารพในกฎของโรงเรียนเหลืออยู่นิดนึง “เปิดเทอมมาวันแรกก็ทำผิดกฎเลยเนี่ยนะ…”

“อยู่แต่ในปราสาทเหมือนทำงานบริษัททั้งวัน เดี๋ยวก็กลายเป็นลิงน่ะสิ” โคเฮนยักไหล่ “งั้นฉันไปคนเดียวก็ได้ ยังไงเดี๋ยวโอกาสไปพร้อมกันก็มาอีกเรื่อย ๆ แหละ”

ไม่มีทาง ไม่มีทาง จะมีเด็กกริฟฟินดอร์ที่กลัวป่าต้องห้ามจริง ๆ เหรอ?

ทุกคนรู้ว่าตลอด 50 ปีก่อนแฮร์รี่เข้ามา อัตราตายนักเรียนฮอกวอตส์ไม่เกิน 1% เลย ถึงจะห้ามนักเรียนเข้าป่าต้องห้ามอย่างเด็ดขาด แต่จริง ๆ แล้วก็แทบไม่มีอะไรในนั้นที่คุกคามเด็กพ่อมดได้เลย พวกสัตว์เวทที่ใจดีหรือเป็นกลาง อย่างยูนิคอร์นหรือเซนทอร์ ส่วนใหญ่ยังคอยช่วยเด็ก ๆ ด้วยซ้ำตอนมีภัย

...แต่ว่าโคเฮนรู้ตัวว่า คงไม่ได้รับความช่วยเหลือจากยูนิคอร์นแน่นอน ฉากนั้นคงจะเหมือนโวลเดอมอร์ลื่นล้ม แล้วดัมเบิลดอร์ยื่นมือมาช่วยน่ะแหละ

……….