บทที่ 12: ชีวิตจอมแสบบทใหม่เริ่มต้นแล้ว

วันแรกของการเปิดเทอม โคเฮนก็ได้เข้าใจลึกซึ้งถึงความลึกลับของการนอนของมนุษย์

เพราะแฮร์รี่กับรอนที่ยังนอนอยู่ ไม่ว่าจะปลุกยังไงก็ไม่ยอมตื่น ถึงขั้นที่โคเฮนเอามือเย็นเฉียบยัดเข้าไปใต้ผ้าห่มก็ยังไม่ได้ผล

ทั้งแฮร์รี่และรอนเหมือนเจ้าหญิงนิทรา รอให้จินนี่กับเฮอร์ไมโอนี่ย่องเข้าหอพักชายมาจุมพิตปลุกให้ตื่น

“พวกนายจะไม่ตื่นจริง ๆ ใช่ไหม?”

โคเฮนมองสองเด็กชายอย่างเวทนา รู้แน่ ๆ ว่ายังไงสองคนนี้ก็ต้องตื่นสายแล้วพลาดคาบแรกแน่นอน

“ฮูว์”

“ฮูว์ คร่อก!” รอนถึงกับกรนเบา ๆ ออกจมูก

“เราพยายามแล้วนะ โคเฮน” เชมัสส่ายหน้า “ถ้าไม่รีบไปห้องโถงใหญ่ตอนนี้ เดี๋ยวจะอดกินข้าวเช้า”

โคเฮนยักไหล้อย่างหมดหนทาง

“โอเค งั้นก็ปล่อยไว้แบบนั้นแหละ เดี๋ยวก็คงตื่นก่อนเข้าเรียนแหละ เอิร์ล ฝากปลุกทีนะ...”

“เออ เออ บริการปลุกนกฮูกคิดเงินเพิ่มนะเฟ้ย” เอิร์ลงึมงำตอบ เสียบหัวซุกไว้ใต้ปีก

“กางเกงในของเมอร์ลิน!” เชมัสเบิกตากว้างอีกครั้ง “เมื่อคืนมันไม่ใช่ความฝันจริง ๆ ด้วย!?”

“ถ้านายยอมรับว่านกฮูกพูดได้ล่ะก็” โคเฮนเลิกคิ้ว

“แล้วไงต่อ?” เชมัสรีบเดินตามโคเฮนออกจากหอพัก อยากรู้ให้ได้ว่านกฮูกพูดได้ตัวนี้มาจากไหน “นายนี่ซื้อมาจากร้านนกฮูกพิเศษเหรอ? แพงไหม? ฉันจะได้บอกแม่”

“แล้วนายจะรู้ว่า การมีนกฮูกที่ด่าตลอดเวลาเป็นเรื่องปวดหัวแค่ไหน” โคเฮนตอบ “มันใช้เวลาครึ่งซัมเมอร์ด่าเครือญาติฉันทุกคน”

เชมัสถึงกับขนลุกเมื่อคิดถึงคำด่าสุดแสบของนกฮูกโคเฮน

“งั้น... ฉันรู้สึกว่าเจ้านกของฉันก็ดีอยู่นะ อย่างน้อยมันก็ไม่ชี้หน้าฉันแล้วด่าดัง ๆ…”

ตอนที่ทั้งสองมาถึงห้องโถงใหญ่ เวลามื้อเช้าก็ผ่านไปแล้วครึ่งหนึ่ง

โคเฮนเลือกที่นั่ง แล้วจัดการตักข้าวโอ๊ตใส่ชาม เติมไส้กรอกสองชิ้นกับไข่ดาวอีกหนึ่งฟอง

เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามของโคเฮน กำลังอ่านตำราอย่างตั้งใจแม้ระหว่างกิน สิ่งนี้ทำให้โคเฮนนึกถึงความทรงจำแสลงใจในชีวิตก่อนของเขา

พวกเด็กเรียนมันทำให้พวกขี้เกียจรู้สึกผิดได้นะเว้ย!

แต่โคเฮนไม่แคร์หรอก

เรื่องกินนี่ เขาไม่มีวันไปยุ่งกับหนังสือเด็ดขาด ยกเว้นวันไหนที่ไม่ได้ทำการบ้าน แล้วต้องปั่นงานระหว่างมื้อเช้า

“โคเฮน? นายทำอะไรอยู่?”

หลังจากเฮอร์ไมโอนี่กินเสร็จ เธอมองโคเฮนด้วยสีหน้างง ๆ เมื่อเห็นเขาห่อไส้กรอกสองชิ้นด้วยกระดาษไข แล้วซุกใส่กระเป๋านอกของเสื้อคลุม

“รู้มั้ยว่าในฮอกวอตส์มันจะมีสัตว์ตัวเล็ก ๆ โผล่มาเรื่อย ๆ แบบสุ่ม แล้วถ้าเราให้อาหารพวกมันจะเพิ่มค่าความดีได้นะ” โคเฮนพูดหน้าตาเฉย “บางทียังได้หน่วยกิตด้วยซ้ำ”

“นายล้อเล่นแน่ ๆ” เฮอร์ไมโอนี่เลิกคิ้วเอียงหัวอย่างมั่นใจ “สัตว์ตัวเล็กพวกนั้นไม่ได้ให้แต้มเพิ่มหรอก ฉันถามนักเรียนรุ่นพี่แล้ว เขาบอกว่ามีแต่ผลงานในชั้นเรียนเท่านั้นที่”

“งั้นก็คิดซะว่าฉันทำด้วยใจเมตตาก็แล้วกัน ได้ยินมาว่าอาจารย์ทุกคนเตรียมคาบแรกของเด็กใหม่กันอย่างตั้งใจมากเลยนะ”

หลังเก็บของเสร็จ โคเฮนก็รีบตรงไปยังคาบแรกของวัน วิชาแปลงร่าง

ในฐานะหนึ่งในนักเรียนกลุ่มแรกที่มาถึงห้องเรียน เฮอร์ไมโอนี่ก็ไม่รอช้า รีบเลือกที่นั่งหน้าแถวทันที

เธอสังเกตเห็นแมวลายสีเทานั่งเงียบ ๆ อยู่บนโต๊ะครู แต่ด้วยความอยากเป็นนักเรียนดีเด่น เธอจึงแค่นั่งอ่านตำราเงียบ ๆ อยู่กับที่

แต่โคเฮน ตอนเดินผ่านโต๊ะครูกลับหยิบของว่างเล็ก ๆ ที่เตรียมไว้ก่อนหน้าออกมา

โคเฮนวางถุงไส้กรอกห่อไว้เรียบร้อยลงข้างแมว

ติ๊ง! ค่าความดี +1

นี่แหละ รางวัลของความมีน้ำใจ!

แถมโคเฮนยังได้เห็นสายตาจากแมวตัวนั้นด้วย เหมือนว่า… ติ๊ง! ค่าบาป +1 เพราะความมีน้ำใจของโคเฮน

การลูบแมวแบบโหด ๆ ของโคเฮนทำให้เขาได้สายตาไม่พอใจจากแมว ก่อนที่เธอจะกระโดดขึ้นโต๊ะแล้วขยับห่างออกจากเขา

“เค้าว่ากันว่าต้องลูบย้อนขนไม่ใช่เหรอ…”

“โคเฮน!” เฮอร์ไมโอนี่กระซิบเสียงเบาจากแถวล่าง เร่งให้โคเฮนลงไปนั่งไว ๆ เธอรู้สึกเหมือนมีอาจารย์จับตามองอยู่ตลอดในห้องนี้

แต่พอโคเฮนเดินลงไป เฮอร์ไมโอนี่ก็ยังขยับที่ให้เขานั่งข้าง ๆ ได้

แต่เป้าหมายของโคเฮนไม่ใช่ตรงนั้นเลย

“หลังห้องติดหน้าต่าง ดินแดนของราชา!”

โคเฮนเดินไปนั่งหลังสุดของห้องอย่างสบายใจ แม้จะโดนเฮอร์ไมโอนี่ส่งสายตาอึดอัดมาแค่ไหนก็ไม่สะท้าน

นักเรียนเริ่มทะยอยเข้ามาเต็มห้อง และจนกระทั่งระฆังจะดัง แฮร์รี่กับรอนถึงจะวิ่งหน้าตาตื่นเข้ามา ยังพากันบ่นว่าไม่เห็นศาสตราจารย์มักกอนนากัลเลยด้วยซ้ำ

แน่นอนว่าผลก็คือ ทั้งสองโดนตกใจแทบหัวหลุดเมื่อศาสตราจารย์มักกอนนากัลแปลงร่างจากแมวเป็นคน แล้วก็เดินคอตกไปนั่งที่เดียวที่ยังว่างอยู่ ก็คือด้านหลังสุด ข้างโคเฮนนั่นเอง

ไม่รู้ทำไม เด็ก ๆ พ่อมดพากันแย่งที่หน้า ๆ กันหมด โคเฮนเลยสรุปว่านี่คือ “ความเห่อของเด็กใหม่”

เขาเชื่อว่าอีกไม่นานเด็กพวกนี้จะต้องยอมแพ้ให้กับทฤษฎีเวทมนตร์ที่ซับซ้อนปวดหัว กับสมการเวทพลังสามมิติ แล้วจะย้ายกันมานั่งแถวหลังหมด

“ศาสตร์แปลงร่างคือเวทมนตร์ที่ซับซ้อนและอันตรายที่สุดที่พวกเธอจะได้เรียนในฮอกวอตส์” ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ใครที่ประพฤติตัวไม่เหมาะสมในชั้นเรียนของฉัน จะถูกเชิญให้ออกไป และไม่มีสิทธิ์กลับเข้ามาเรียนอีก ฉันเตือนไว้แล้วนะ”

พอเจออาจารย์เฮี้ยบเข้า เด็ก ๆ ก็สงบเสงี่ยมกันหมด เสียงซุบซิบหายไปในพริบตา

จากนั้น ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็โชว์เวทขั้นสูงให้ดู เปลี่ยนโต๊ะอาจารย์ให้กลายเป็นหมู แล้วแปลงกลับมาใหม่ โคเฮนถึงกับตาโตทันที

แค่การแปลงร่างคงไม่ทำให้เขาประหลาดใจขนาดนี้ แต่เวทของมักกอนนากัลดูจะไม่ธรรมดาแบบนั้น

โคเฮนเห็นกับตาว่ามีป้ายชื่อขึ้นตรงหัวหมูตัวนั้นที่เคยเป็นโต๊ะอาจารย์

ความแข็งแกร่งของวิญญาณ: 3

และพอศาสตราจารย์มักกอนนากัลแปลงหมูกลับเป็นโต๊ะ ป้ายนั้นก็หายไป

พูดง่าย ๆ คือ เวทแปลงร่างของมักกอนนากัลสร้าง “วิญญาณ” ให้กับโต๊ะที่ไม่มีชีวิตได้

เวทแปลงร่างทุกแบบทำได้แบบนี้เหรอ? หรือว่า…มีแค่ของมักกอนนากัลเท่านั้น?

โคเฮนตั้งใจว่าจะหาโอกาสไปถามเธอทีหลัง แน่นอนว่าถามเรื่องเวทแปลงร่างแบบไหนต่างกันยังไงเท่านั้นแหละ

แล้วศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็เข้าสู่ช่วงที่เด็กพ่อมดสนใจน้อยที่สุด ทฤษฎีศาสตร์แปลงร่าง

ที่เธอพูดไว้ตอนต้นนั้นถูกเลย นี่คือส่วนที่ซับซ้อนที่สุดของหลักสูตรฮอกวอตส์จริง ๆ ถ้าวิชาเวทเสกสิ่งของเปรียบได้กับสูตรคณิตงั้นศาสตร์แปลงร่างก็คือการหาวิธีทำแล้วจะเปลี่ยนตัวแปรเวทมนตร์ ยังไงล่ะ? ก็ต้องใช้เวทตรวจสอบโครงสร้างก่อน... แน่นอนว่าเด็กปีหนึ่งยังไม่ต้องเรียนเวทขั้นสูงแบบนั้นหรอก แค่ทำตามสูตรแล้วเสกของบางอย่างได้ก็พอ

และการทดลองแรกของเด็กปีหนึ่งก็คือการแปลงวัตถุพื้นฐานสองชนิดง่ายที่สุด

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลแจกไม้ขีดให้คนละแท่ง แล้วให้ลองแปลงเป็นเข็ม

แน่นอนว่าส่วนใหญ่ทำไม่สำเร็จ เพราะไม่มีใครฟังที่มักกอนนากัลสอนเลย แค่จิ้ม ๆ แล้วหวังพึ่งปาฏิหาริย์ ซึ่งศาสตร์แปลงร่างไม่ใช่แบบนั้นแน่นอน เฉียดได้ก็บุญแล้ว ไม่โดนเพื่อนข้างหน้าแทงก็บุญอีก

โคเฮนแปลงไม้ขีดของตัวเองเป็นเข็มเงินได้สำเร็จ ทำให้กริฟฟินดอร์ได้เพิ่มห้าแต้ม

แล้วเวทของเฮอร์ไมโอนี่ก็ใช้ได้ผลเหมือนกัน; ไม้ขีดของเธอเปลี่ยนวัสดุไป ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ให้แต้มเธอเหมือนกัน แถมชมด้วย แต่ดูเหมือนเธอจะไม่ค่อยดีใจเท่าไหร่

“โคเฮน นายทำยังไงน่ะ?”

หลังเลิกเรียน เฮอร์ไมโอนี่ก็รีบวิ่งมาหาโคเฮนถึงโต๊ะ

“เข็มนั่นน่ะ ฉันก็ทำตามในหนังสือกับในโน้ตแล้วนะ…”

……….