บทที่ 7: รถด่วนฮอกวอตส์!

ไม่จำเป็นต้องรอให้เอ็ดเวิร์ดกลับมา หรือจะพูดให้ถูกกว่านั้นก็คือ เอ็ดเวิร์ดน่าจะไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีกฎหมายเกี่ยวกับนกฮูกแบบนี้อยู่

โคเฮนเจอบทความนี้ในหนังสือ ‘ประวัติศาสตร์เวทมนตร์’ ที่เพิ่งซื้อมา

เนื่องจากการส่งจดหมายด้วยนกฮูกแพร่หลายเกินควบคุม ภายหลังจากที่ 'กฎเกณฑ์ระหว่างประเทศว่าด้วยความลับของโลกเวทมนตร์' ถูกบังคับใช้ในปี 1692 นกฮูกจึงถูกจัดอยู่ในกลุ่มสิ่งมีชีวิตวิเศษที่เสี่ยงต่อการเปิดโปงเวทมนตร์

พร้อมกันนั้น 'สัญญาซื้อนกฮูก' ก็ถือกำเนิดขึ้น ซึ่งกำหนดให้นักฝึกนกและผู้ขายนกฮูกต้องแน่ใจว่านกทุกตัวที่ขายออกไปถูกสะกดด้วยสัญญา เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์หลุดหนี หายตัว หรือทรยศเจ้านาย

และการทดลองของโคเฮนก็สำเร็จแบบสวยงาม; แค่คิดคำว่า 'ห้ามพูด' ใส่เอิร์ลในหัว เจ้านั่นก็เงียบสนิท พูดไม่ได้อีกเลย

"ยินดีด้วยนะ แกจะได้ใช้ชีวิตเป็นนกส่งสารของฉันแล้ว"

โคเฮนพูดกับเอิร์ลอย่างอารมณ์ดี พร้อมกับสั่งห้ามมันพูดถึงเรื่องที่เขาเป็นผู้คุมวิญญาณ

แม้ว่าเอิร์ลอาจจะไม่ได้คิดจะพูดอยู่แล้วก็ตาม แต่โคเฮนก็เลือกเล่นแบบปลอดภัยไว้ก่อน จะได้มีนกฮูกพูดได้ไว้ข้างตัว โดยไม่ต้องกังวลว่าเรื่องลับจะหลุดออกไปแบบไม่มีเหตุผล

ในช่วงวันต่อมา โคเฮนถามเอิร์ลหลายครั้งว่า ทำไมถึงพูดได้

แต่คำตอบของเอิร์ลก็เป็นเรื่องเดิมซ้ำๆ ทุกครั้ง

ในเรื่องนั้น เอิร์ลอยู่กับชายชราคนหนึ่งชื่อจอห์น (เอิร์ล: ทุกซอยต้องมีชายแก่ชื่อจอห์น) ในประภาคารเก่าๆ หลังหนึ่งที่มีห้องใต้หลังคา จอห์นแกะสลักรูปปั้นไม้ทั้งปี ส่วนเอิร์ลก็บินออกไปพร้อมกับรูปไม้ แล้วปล่อยทิ้งไว้ในป่า

"จอห์นแกะสลักรูปไม้อย่างน้อยเป็นร้อย ฉันต้องบินออกไปปล่อยหลายครั้งต่อวัน แต่ดันกลายเป็นว่า รูปไม้ที่ฉันเอาไปโยนทิ้ง กลับถูกคนที่หลงทางในป่าเก็บไปตลอด คนหลงทางมักหาทางเจอประภาคารเสมอ"

เอิร์ลดีดจะงอยปากเบาๆ พูดพลางบินกลับเข้ามาทางหน้าต่าง แสงจันทร์สาดลงบนปีกของเขา

มันฟังดูเหมือนเทพนิยายเลย: ประภาคารที่คอยนำทางผู้หลงทางในป่า, ชายแก่ผู้เงียบงันที่แกะไม้, นกฮูกที่พูดได้...

"ฉันดูเหมือนเด็กน้อยหัวอ่อนเหรอ?" โคเฮนมองเอิร์ลบนขอบหน้าต่างด้วยสีหน้าเรียบเฉย เจ้านั่นกำลังเคี้ยวหนูทุ่งที่ไม่รู้ไปลากมาจากไหน

"ก็ไม่ใช่ เอ่อ ฮู้ ฮู้ แต่นกพูดได้มันก็ดูแฟนตาซีอยู่นะ เรื่องมันก็เลยเข้าธีมแหละ" เอิร์ลทำขอบหน้าต่างเปรอะเลือด

"ไม่อยากพูดก็ไม่ต้องพูด โลกเวทมนตร์มีของพูดได้เต็มไปหมด"

โคเฮนโบกไม้กายสิทธิ์เบาๆ

"สเกอร์จิฟาย"

"มื้อเย็นของฉัน!!" เอิร์ลร้องโหยหวนแบบอธิบายไม่ได้

【ติ๊ง! ค่าบาป +1】

มองขอบหน้าต่างที่สะอาดเอี่ยม กับเจ้าเอิร์ลที่บินหนีออกไปอีกครั้ง และตัดสินใจว่าต่อไปจะกินหนูตรงที่จับมาเลย โคเฮนก็ปีนขึ้นเตียงนอนหลับอย่างมีความสุข

ในเดือนกว่าๆ ก่อนโรงเรียนจะเปิด โคเฮนก็ได้พรีวิวคาถาใน ‘ตำราคาถามาตรฐาน ปี 1’ จบหมดเรียบร้อยแล้ว

คาถาส่วนใหญ่ที่เด็กพ่อมดแม่มดเรียนกันก็เป็นพื้นฐาน เช่น คาถาไฟ คาถาตัด คาถาลอย ส่วนที่พอใช้ประโยชน์ได้จริงก็มีแค่คาถาซ่อมแซมกับคาถาทำความสะอาด

มันไม่มีอะไรยากเลย หนังสือแม้จะบอกโมเดลเวทมนตร์ดิจิทัลเบื้องหลังคาถาแต่ละบทไว้ด้วย แต่เห็นได้ชัดว่าไม่ได้ตั้งใจให้เด็กอ่านจริงๆ เด็กอายุ 11 ไม่มีใครเรียนโมเดลสามมิติคณิตศาสตร์หรอก โคเฮนเองก็ไม่

เอาเป็นว่า ถึงจะมีทฤษฎีรองรับที่ดูวิทยาศาสตร์ แต่พอถึงตอนร่ายจริง คาถาแม่งก็อุดมคติชัดๆ

แค่โบกไม้กายสิทธิ์ตามท่าที่หนังสือกำหนด สวดคาถา แล้วคิดถึงผลลัพธ์ ปึ้ง! คาถาก็สำเร็จ!

ความยากอย่างเดียวก็คือการจำคาถากับท่าทางให้แม่น

อนาคตถ้าใช้บ่อยพอ อาจจะไม่ต้องร่ายคาถา ไม่ต้องโบกมือ หรือกระทั่งไม่ต้องใช้ไม้กายสิทธิ์เลยก็ได้

แต่ตอนนี้ หนังสือที่โคเฮนสามารถเรียนเองแบบไม่ต้องปิดบังได้ก็มีแค่ ‘ตำราคาถามาตรฐาน ปี 1’ เท่านั้น เพราะเอ็ดเวิร์ดกับโรสย้ำว่าเด็กพ่อมดแม่มดไม่ควรเรียนคาถาเยอะเกินไปล่วงหน้า ถ้าไม่มีอาจารย์คอยดูแล คาถาง่ายๆ ก็สร้างเรื่องใหญ่ได้เหมือนกัน

ผู้ใหญ่ยังพลาดได้เลย; เคยมีพ่อมดชื่อบัลลูเฟโอ เผลอพูด “f” แทน “s” แล้วจบลงที่โดนวัวป่าทับอกนอนแอ้งแม้งอยู่บนพื้น

ดังนั้นโคเฮนเลยฝึกแต่ตำราเด็กทั่วไปในตอนกลางวัน ส่วนกลางคืน... เขาก็ฝึก ‘คัมภีร์เวทบวกสมบูรณ์’ ที่ซื้อมาจากร้านแห่งความดีในราคา 250 คะแนนความดี

สามบทแรกของหนังสือเล่มนี้สบายมากสำหรับโคเฮน แต่พอเริ่มบทสี่ เจอคาถาขั้นสูงอย่างคาถาติดแน่นถาวรหรือคาถาฟองอากาศ ก็เริ่มร่ายไม่สำเร็จ

อาจจะเป็นเพราะต้องใช้พลังเวทระดับสูง โคเฮนเลยได้แค่เปิดอ่านเพลินๆ เท่านั้น (เพื่อให้เด็กพ่อมดแม่มดเข้าใจผลของคาถาได้ง่ายขึ้น หนังสือเล่มนี้มีภาพเคลื่อนไหวประกอบข้างคาถา ให้เห็นว่าคนทดสอบโดนคาถานั้นซ้ำแล้วซ้ำอีก)

เดือนต่อมา โคเฮนตั้งใจไว้ว่า ถ้าได้เจอแฮร์รี่ เขาจะเปิดเผยว่าตัวเองก็เป็นนักเรียนใหม่ที่ฮอกวอตส์เหมือนกัน เพื่อทำให้แฮร์รี่ดีใจ

แต่แฮร์รี่ไม่เคยมาหาโคเฮนอีกเลยตั้งแต่ย้ายกลับจากเกาะกับครอบครัวเดอร์สลีย์ เคยเจอกันครั้งหนึ่ง แฮร์รี่แค่ทักทายแบบเกร็งๆ แล้วรีบวิ่งหนีไปทันที

จนโคเฮนเกือบจะคิดว่า แฮร์รี่รู้ว่าเขาเป็นผู้คุมวิญญาณแล้วจริงๆ

สุดท้าย วันหยุดก็จบลงอย่างรวดเร็ว และโคเฮนถูกโรสปลุกในตอนเช้า

"วันนี้เป็นวันเปิดเรียนวันแรก แม่อยากแต่งตัวให้ลูกสวยๆ "

โรสจัดผมกับเสื้อผ้าให้โคเฮนอย่างตั้งใจ

"แม่ครับ คำพูดแบบนั้นเอาไว้พูดตอนแต่งตัวให้ลูกสาวไม่ใช่เหรอ"

โคเฮนเหงื่อตก แต่ก็ไม่ได้ดิ้นหนีจากมือของโรส ถึงแม้เธอจะพยายามติดหูกระต่ายสีชมพูให้เขาก็ตาม

"มันไม่เข้ากับทรงผมลูกเลยแฮะ..."

โรสวางหูกระต่ายทิ้งแบบผิดหวัง

"เดี๋ยวพอไปถึงโรงเรียน โคเฮนก็ต้องเปลี่ยนเป็นชุดนักเรียนอยู่ดี" เอ็ดเวิร์ดพูดด้วยน้ำเสียงรู้ทัน ขณะพิงกรอบประตู

"หืม?" โรสแค่ปรายตามองก็ทำให้เอ็ดเวิร์ดเงียบและเดินลงไปเตรียมอาหารเช้า

ตลอดทาง โคเฮนต้องทนกับความอึดอัดของชุดทางการ ขณะมองโรสนั่งเบาะข้างคนขับ เช็ดน้ำตาด้วยผ้าเช็ดหน้าตลอด

"ฮอกวอตส์ดูแลเด็กดีอยู่แล้ว เราก็เคยผ่านช่วงนี้กันมาแล้วนี่นา!" เอ็ดเวิร์ดปลอบ

ภาพตรงหน้านั้นทำให้โคเฮนรู้สึกเหมือนไม่ได้ไปเรียน แต่กำลังไปแต่งงานแทน

พอถึงสถานีคิงส์ครอสต์ โคเฮนเดินตามเอ็ดเวิร์ดกับโรสทะลุกำแพงระหว่างชานชาลาเก้ากับสิบ เข้าสู่ชานชาลาเก้าเศษสามส่วนสี่

รถไฟสีแดงเพลิงจอดรออยู่ในหมอกฝัน ผู้คนพลุกพล่าน เด็กๆ ส่งเสียงตะโกนปนเสียงพ่อแม่ที่ขี้ตื่นอยู่รอบข้าง

"พอไปถึงโรงเรียนแล้วต้องทำตามกฎนะ ห้ามไปที่อันตราย อย่าขัดคำสั่งศาสตราจารย์ ตั้งใจเรียน กินเยอะ ดื่มน้ำเยอะ แล้วก็เขียนจดหมายมาหาเราทุกอาทิตย์กับเอิร์ล แล้วต้องอยู่กริฟฟินดอร์เท่านั้นนะ ถ้าลูกกล้าไปสลิธีรินล่ะก็ แม่จะ "

"พอแล้วโรส เธอไม่กลัวเหรอว่าโคเฮนจะโดดลงจากรถหนีกลางทาง บ้านไหนก็เหมือนกันนั่นแหละ" เอ็ดเวิร์ดรีบห้ามภรรยาที่พูดออกมาด้วยความลน

จากนั้นเอ็ดเวิร์ดก็ย่อตัวลง ลูบหัวโคเฮน

"โคเฮน สนุกกับชีวิตในโรงเรียนเถอะ อย่ากดดันตัวเองมาก ฮอกวอตส์ไม่เครียดเท่าสเมลติงส์แน่นอน"

"โอเคครับ ผมจะแต่งตัวเอง เข้าห้องน้ำเอง กินเอง และช่วยตัวเอง ไม่ต้องห่วงนะพ่อแม่"

โคเฮนแอบดึงปกเสื้อที่แน่นแทบขาดใจ แล้วรีบหนีขึ้นรถไฟ

ด้านนอก โรสเอนตัวพิงเอ็ดเวิร์ด มองโคเฮนผ่านหน้าต่างรถไฟที่แล่นผ่านอย่างรวดเร็ว สีหน้าเต็มไปด้วยความโล่งใจและน้ำตา

"เอ็ดเวิร์ด เธอยังจำครั้งแรกที่เราพบกันบนรถไฟได้มั้ย?"

"จำได้สิ" เอ็ดเวิร์ดพูดตึงๆ "ตอนนั้นฉันโดนเด็กเกเรแกล้งอยู่"

"พวกนั้นมันขี้แพ้ทั้งนั้นแหละ" โรสย้อนความ

"หลังจากเธอไล่พวกนั้นไป เธอก็มาต่อยฉันต่ออีก" เอ็ดเวิร์ดพูดเสียงเบา

"ก็เพราะตอนนั้นเธอขี้แยไง ฉันทนพวกขี้แยไม่ไหว" โรสยื่นหน้าเข้าใกล้ "แต่...เธอก็ไม่เหมือนใครนะ"

"จริงเหรอ?"

"เธอเป็นขี้แยที่กล้าเลี้ยงผู้คุมวิญญาณกับฉันไง" โรสจูบเอ็ดเวิร์ด "โคเฮนจะไม่เป็นไรใช่มั้ย?"

"แน่นอน เขาเป็นเด็กดี" จุดที่โดนจูบของเอ็ดเวิร์ดขึ้นสีแดง "ฮอกวอตส์มีดัมเบิลดอร์ แล้ว... ตอนเราไปซื้อของ เขาก็บอกว่าฉันเป็นพ่อที่ดี"

"ผู้คุมวิญญาณชั่วๆ ไม่มี 'ความรัก' หรอกใช่มั้ย?" โรสพูดอย่างกังวล "แต่โคเฮนรักเรา แปลว่า..."

"แปลว่าเขาเป็นคนมากกว่าปีศาจ" เอ็ดเวิร์ดลูบหลังโรสเบาๆ

อีกด้านหนึ่ง แฮร์รี่กำลังจะขอให้ลุงเวอร์นอนรอแป๊บนึงก่อนกลับ

"เฮ้ เด็กเวร ฉันไม่มีเวลามาเล่นล่าช้า!" ลุงเวอร์นอนบ่นอย่างรำคาญ ยืนรออยู่ข้างรถ "ดัดลี่ย์ยังต้องไปโรงพยาบาล แกมีเวลาแค่สองนาที "

พอได้อนุญาต แฮร์รี่ก็พุ่งไปที่หน้าบ้านโคเฮนแล้วเคาะประตูแบบร้อนรน

ตลอดหลายวันที่ผ่านมา แฮร์รี่โคตรอยากเล่าเรื่องตื่นเต้นพวกนี้ให้โคเฮนฟัง: ทั้งนกฮูก จดหมาย ยักษ์ตัวโต เวทมนตร์เจ๋งๆ... ทุกอย่างที่โผล่มาในคืนวันเกิดแบบไม่มีปี่มีขลุ่ย

แต่แฮกริดสั่งไว้ว่า ห้ามบอกเรื่องเวทมนตร์ให้มักเกิ้ลรู้เด็ดขาด   แม้แต่คนสนิทที่สุด

แฮร์รี่เลยพยายามเลี่ยงหน้าโคเฮน เพราะกลัวว่าถ้าโดนถามขึ้นมาจะเผลอหลุดทุกอย่างออกไปหมด

อีกอย่าง แฮร์รี่เองก็นึกไม่ออกว่าจะรู้สึกยังไง ถ้ารู้ว่าเพื่อนตัวเองใช้เวทได้ แต่ตัวเองใช้ไม่ได้

แต่ก่อนจะออกจากซอยพรีเว็ต แฮร์รี่ก็ตัดสินใจว่า จะต้องมาบอกลาโคเฮนให้ได้

“โคเฮน ฉันจะไปเรียนที่อื่นนะ แต่ฉันสัญญาว่าจะกลับมา แล้วเราจะเป็นเพื่อนที่ดีตลอดไป ใช่มั้ย”

แฮร์รี่พึมพำคำพูดที่เตรียมมา ขณะรอให้โคเฮนมาเปิดประตู

แต่น่าเสียดาย... ไม่มีใครเปิดเลย

"หึ เด็กน้อย แกคิดเหรอว่าเด็กตระกูลนอร์ตันจะรอให้แกมาบอกลาวันเปิดเรียน? ไม่มีใครอยากคบกับเด็กแบบแกหรอก" ลุงเวอร์นอนตะโกนจากไกลๆ พร้อมระบายอารมณ์ใส่แฮร์รี่ "ถ้าไม่ใช่เพราะหางหมูบ้าบอนั่น ดัดลี่ย์คงได้ไปเรียนตรงเวลาแล้ว "

แต่แฮร์รี่ไม่ได้ฟังเลยสักคำ เขากลับขึ้นรถด้วยใจหม่นหมอง ก่อนจะหันไปมองทางหน้าต่างอีกครั้ง มองไปยังหน้าต่างห้องโคเฮน

เขารู้สึกว่าความดีใจจากการจะได้ไปเรียนเวทมนตร์... มันยังสู้ความรู้สึกเหมือนมีอะไรหายไปไม่ได้เลย

อีกด้านหนึ่ง โคเฮนหาที่นั่งว่างด้านท้ายสุดของรถไฟได้แล้ว เขาโยนกระเป๋าเดินทางไว้ข้างเบาะแบบไม่สนโลก แล้วปิดประตูห้องโดยสารเสียงดัง ปัง! ก่อนจะเริ่มปลดกระดุมปกเสื้อที่แม่ติดมาแน่นโคตรๆ

โอ๊ย ความรักของแม่... มันอึดอัดถึงตายจริงๆ

แล้วทำไม เขาเป็นผู้คุมวิญญาณแท้ๆ ถึงยังต้องหายใจด้วยวะ? หรือเพราะร่างเนื้อมันอ่อนแอเกินไป...

"แกดูเหมือน ‘มนุษย์หมาป่าติดสัด’ ที่กำลังจะรุมโทรมฉันเลยว่ะ"

เอิร์ลเอียงคอมองโคเฮนที่กำลังถอดเสื้อ

"แกดูเหมือนนักเล่นแร่แปรธาตุหื่นๆ ที่แอบดูร่างเด็กมากกว่า"

โคเฮนสวนกลับอย่างไร้ปรานี

ในที่สุด โคเฮนก็เปลี่ยนมาใส่ชุดนักเรียนเรียบร้อย พร้อมตั้งใจว่า พอปิดเทอมกลับบ้านเมื่อไหร่ เขาจะร่ายคาถาขยายพื้นที่เล็กน้อยกับชุดทางการนี่ให้ได้ จะได้ไม่โดนชุดบีบรัดจนตายแล้วโดนจารึกในประวัติศาสตร์ว่า “เสียชีวิตจากโบว์ชมพูที่แม่จับแต่ง”

โรสยัดถุงเงินที่มีเสียงเหรียญกรุ๊งกริ๊งให้เขาก่อนไป เพราะบนรถไฟจะมีรถเข็นขายขนม ซึ่งเด็กๆ มักจะชอบขนมพวกนี้มากกว่ากล่องอาหารที่พ่อแม่แพ็คไว้ให้

แต่โคเฮนคิดว่าวันนี้เขาอาจไม่ต้องใช้เงินเลยก็ได้ เพราะเด็กบ้านรวยที่ขึ้นรถไฟทีไรต้องพูดว่า “เอาหมดนี่แหละ!” กำลังจะโผล่มาที่ห้องปลายรถไฟนี่เอง

"ขอโทษนะ ขอฉันนั่ง โคเฮน?!"

แฮร์รี่เปิดประตูห้องโดยสาร พอเห็นว่าใครนั่งอยู่ก็ยืนค้างตรงทางเดินเลย

"ขอโทษครับ ขอทางหน่อย" นักเรียนจากห้องตรงข้ามกำลังจะไปเข้าห้องน้ำ เห็นแฮร์รี่ขวางอยู่เลยเตือนเบาๆ

"อ๋อ ครับ ขอโทษครับ..." แฮร์รี่รีบหันไปขอโทษ แล้วลากกระเป๋าเบียดเข้ามาในห้อง แถมทำกรงของเฮ็ดวิกที่วางอยู่บนกระเป๋าสั่นจนเฮ็ดวิกบ่นใส่ ฮูกกก

โคเฮนสังเกตว่า พอเฮ็ดวิกโผล่มา เอิร์ลก็ไม่ละสายตาจากนกฮูกหิมะตัวขาวบริสุทธิ์เลย

"ไม่ได้นะ! ฉันยังไม่มีนางเอกเลย แกจะไปจิ้นกันก่อนใครไม่ได้!" โคเฮนขู่เอิร์ลเสียงเบา

เอิร์ลมองเขาด้วยสายตาเหยียดหยัน เหมือนจะพูดว่า "แล้วแกจะทำไม ถ้าคืนนี้ฉันจะแอบไปจีบนกที่หอส่งจดหมายอะ?"

"โคเฮน! ฉันนึกว่านาย ไม่สิ ฉันหมายถึง " แฮร์รี่พูดติดขัด

"ว้าว บังเอิญจังเลยแฮร์รี่ นายก็จะไปฮอกวอตส์เหมือนกันเหรอ" โคเฮนทำหน้าเหมือนค้นพบความลับระดับโลก

"ปฏิกิริยานายช้าไปนิดมั้ย..." แฮร์รี่รู้สึกว่าหน้าเริ่มเกร็ง "ฉันนั่งอยู่ตรงนี้มาตั้งสามสิบวินาทีแล้วนะ"

"ฉันมันไม่ถนัดซึ้งอะ" โคเฮนถอนหายใจ "นายไม่มาหาฉันเลยตลอดทั้งเดือน ฉันตั้งใจจะบอกเรื่องโลกเวทมนตร์ให้แบบลับๆ นะ "

"แต่แฮกริดบอกว่าอย่าบอกมักเกิ้ล ตอนนั้นนายยังไม่รู้ใช่มั้ยว่าฉันเป็นพ่อมด?" แฮร์รี่ถามเสียงร้อนรนปนสับสน

"แฮกริดคือใคร?" โคเฮนถามกลับแบบหน้าตาย

พอเปิดหัวเรื่องได้แล้ว แฮร์รี่ก็เริ่มพูดแบบจัดเต็มถึงประสบการณ์เวทมนตร์ในวันเกิด

เด็กวัย 11 มันเปลี่ยนเรื่องง่ายจะตาย แค่ล่อหน่อยเดียวก็หลุดเป้าหมายไปแล้ว

โคเฮนเลยสมหวัง ได้ไม่ต้องเล่าอะไรเอง นั่งฟังเฉยๆ ยังประหยัดน้ำลายกว่าเยอะ โดยเฉพาะตอนที่รถเข็นขนมยังมาไม่ถึง

……….