บทที่ 3: ฉันมันพังไปแล้ว

ปาร์ตี้วันเกิดวันนี้ค่อนข้างเงียบทีเดียว

ดัดลีย์ไม่มา และเสียงทะเลาะกันจากบ้านข้าง ๆ ครอบครัวเดอร์สลีย์ก็ยังดังมาเป็นระยะ ซึ่งโคเฮนก็รู้เหตุผลดี

เพราะดัดลีย์กับโคเฮนไม่ได้สนิทกันเลย โดยเฉพาะตั้งแต่โคเฮนชวนแฮร์รี่ไปงานเลี้ยง ซึ่งในสายตาดัดลีย์มันก็เหมือนงานรวมตัวพวกประหลาด แล้วเขาก็ต้องโดนแก๊งเพื่อนล้อแน่นอนถ้าดันไปโผล่ในงานแบบนั้น

ส่วนเสียงตะโกนลั่นของคุณเดอร์สลีย์ ก็น่าจะเพราะเขาไม่อยากพลาดโอกาสทำคะแนนกับแม่ของโคเฮน โรส เพราะเสียงจากสาธารณชนส่งผลต่อชื่อเสียงบริษัทเสมอ

นอกจากนี้ในมุมมองของคุณเดอร์สลีย์ มีแค่วิธีเดียวที่จะกันไม่ให้แฮร์รี่สร้างเรื่องพังบ้านครอบครัวนอร์ตัน คือส่งคนในครอบครัวตัวเองตามไปคุม ซึ่งเขาไม่รู้เลยว่าทุกครั้งที่แฮร์รี่ก่อเรื่องน่ะ มันก็เพราะโดนดัดลีย์แกล้งทั้งนั้น

สำหรับแฮร์รี่ ปาร์ตี้เงียบ ๆ แบบนี้อาจเป็นช่วงเวลา “มีความสุข” ครั้งเดียวของเดือนกรกฎาคมเลยก็ได้

แต่สำหรับโคเฮนแล้ว พรุ่งนี้ต่างหากคือวันที่น่าตื่นเต้นจริง ๆ

เพราะเขาจะได้ไปหา “ตัวอย่าง” เพิ่ม เพื่อยืนยันว่าพ่อมดผู้ใหญ่ทั่วไปมีระดับวิญญาณเท่าไหร่ แล้วก็จะได้ “ไม้กายสิทธิ์อันแรก” ของตัวเองด้วย

ฟีลลิ่งเวลามีไม้กายสิทธิ์กับไม่มีมันต้องต่างกันอยู่แล้ว เพราะตอนที่ลองเสกเวทเอง โคเฮนรู้สึกเหมือนพลังมันไม่ออกมาในทิศทางที่ควร พ่อมดที่ร่ายเวทถูกวิธีจริง ๆ ไม่น่าจะรู้สึกแบบนั้น

หลังส่งแฮร์รี่กลับบ้าน โคเฮนก็กลับเข้าห้องนอนแต่หัวค่ำ เตรียมตัวไปตรอกไดแอกอนพรุ่งนี้

ไม้กายสิทธิ์ไหนจะเลือกเรานะ? เดี๋ยวสิ... ไม้มันเลือกพ่อมด แล้วจะมีวิญญาณอยู่ในนั้นมั้ย? ดูดออกมาได้มั้ย? เหมือนวิญญาณมนุษย์รึเปล่า? กินแล้วเสริมร่างได้มั้ย? ถ้าฉันดูดไม้ทุกอันในร้านโอลิแวนเดอร์จนหมด ไอ้เฒ่าโอลิแวนเดอร์จะโกรธมั้ยนะ?

จากตอนตื่นจนหลับ ความคิดก็วน ๆ แบบนี้แหละ

โคเฮนเริ่มกรนเบา ๆ อย่างกับเป็นเด็กมนุษย์ธรรมดาคนหนึ่งเลย จนกระทั่งโรสเปิดประตูเข้ามาในห้องของโคเฮน เขาก็ยัง “ไม่ตื่น”

โรสวางกล่องของขวัญวันเกิดขนาดใหญ่ที่ห่อมาอย่างสวยไว้ข้างเตียง แล้วโน้มตัวลงหอมโคเฮนเบา ๆ ก่อนจะเดินออกไปเงียบ ๆ

นอกหน้าต่างห้องของโคเฮน เงาดำพุ่งแวบออกจากขอบหน้าต่าง พอผ่านเสาไฟริมถนน รูปร่างของเงาก็ปรากฏให้เห็น

มันคือแมวลายสีเทาอ่อน ขนตรงหน้าคล้ายมีรอยกรอบแว่นอยู่ มันเดินมาหาชายชราเส้นผมสีขาวที่ยืนอยู่

“ฟู่”

“ฟู่”

แสงจากเสาไฟริมถนนที่สว่างอยู่เหมือนโดนมือที่มองไม่เห็นดึงออกมา แล้วบินทีละดวงเข้าไปในที่จุดไฟสีเงินเก่า ๆ ในมือของชายชรา

“อัลบัส ฉันต้องยอมรับนะ ว่าเลี้ยงดูโคเฮนกับครอบครัวนอร์ตันเป็นการตัดสินใจที่ดีมาก”

ร่างแมวลายสีเทายืดตัวขึ้นในความมืด กลายเป็นผู้หญิงท่าทางเคร่งขรึมภายในเวลาไม่กี่วินาที

“มินเนอร์ว่า นั่นเป็นการตัดสินใจของเอ็ดเวิร์ดกับโรสต่างหาก ไม่ใช่ของฉัน” อัลบัส ดัมเบิลดอร์หัวเราะอย่างอารมณ์ดี ลวดลายดาวกับพระจันทร์บนเสื้อคลุมของเขากลมกลืนกับท้องฟ้ายามค่ำคืนอย่างสมบูรณ์แบบ “ฉันก็แค่ดีใจที่ได้เห็นเด็กคนหนึ่งเติบโตขึ้นในความรักของพ่อแม่”

“ถ้าแฮร์รี่ได้อย่างนั้นบ้างก็คงดี” ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพูดด้วยน้ำเสียงไม่ค่อยพอใจนัก “สภาพความเป็นอยู่ของเขาแย่เกินไปเมื่อเทียบกับโคเฮน ฉันไม่เข้าใจเลยว่าทำไมคุณถึงสั่งให้พวกนอร์ตันลดการติดต่อกับแฮร์รี่ แค่ให้เขาไปกินน้ำชายามบ่ายที่บ้านเพื่อนทุกสุดสัปดาห์ยังไม่ได้เลย”

“ดอกไม้แต่ละชนิดก็ต้องใช้วิธีดูแลไม่เหมือนกัน” ดัมเบิลดอร์กระพริบตาให้ศาสตราจารย์มักกอนนากัลอย่างมีนัย “แต่ไม่ว่าจะยังไง สุดท้ายมันก็จะผลิบานเป็นดอกไม้ที่สวยที่สุดทั้งนั้นแหละ”

“แต่เรื่องโคเฮนนี่... ฉันว่าคุณควรรู้เรื่องหนึ่ง”

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลลังเลไปชั่วครู่ ก่อนจะตัดสินใจเล่าสิ่งที่เธอเห็นให้ดัมเบิลดอร์ฟัง

“โอ้ โคเฮนชอบทำความดีบ่อย ๆ นะ ฉันจำได้ว่าครั้งก่อนที่มาฉันเห็นเขาช่วยคุณลุงข้ามถนนพอดี” ดัมเบิลดอร์พูดอย่างสบายใจ “ถึงชาติกำเนิดของเขาจะไม่ธรรมดานัก แต่เขาก็เติบโตมาเป็นเด็กที่มองโลกในแง่ดีและมีสุขภาพจิตดีมาก”

“วันนี้เขาให้ลูกอมเด็กคนหนึ่งด้วย” มักกอนนากัลเสริม

“นั่นก็ดีนี่ เด็กวัยนี้ที่รู้จักแบ่งปันก็หายากแล้ว” ดัมเบิลดอร์ยังไม่รู้ว่าประเด็นคืออะไร

“แต่เขาใช้เวทมนตร์แอบดึงอมยิ้มคืนหลังหันหลังให้เด็ก แล้วเด็กคนนั้นก็ร้องไห้เป็นสิบนาทีกว่าจะหยุด” มักกอนนากัลพูดต่อเสียงเรียบ

“…”

ดัมเบิลดอร์เงียบไปทันที

“ส่วนตอนที่คุณเห็นเขาช่วยคนข้ามถนนนั่น โคเฮนยังชี้ทางพิเศษให้ลุงคนนั้นอีกด้วยนะ” มักกอนนากัลเว้นไปนิด

ดัมเบิลดอร์ดูเหมือนจะเดาคำพูดต่อไปได้แล้ว

“ทางที่ว่า ต้องเดินอ้อมไปอีกหนึ่งไมล์กว่าจะถึงที่หมาย ทั้งที่จุดหมายของโคเฮนตอนนั้นคือที่เดียวกันกับคุณลุงคนนั้น แต่เขากลับเดินทางลัดผ่านร้านแค่สองร้านเอง” มักกอนนากัลพูดพลางเอานิ้วนวดขมับ “ฉันไม่อยากนึกเลยว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาได้เจอกับพี่น้องวีสลีย์เข้า”

“วัยรุ่นก็ต้องมีไอเดียแปลก ๆ กันบ้างแหละ... ซนไม่ได้แปลว่าร้าย”

ดัมเบิลดอร์พูดปลอบ ไม่รู้ปลอบมักกอนนากัลหรือปลอบตัวเองกันแน่

“ถึงพ่อมดผู้ใหญ่บางคนยังตกหลุมอำนาจจนหลงทางได้ง่าย ๆ แต่โคเฮนกลับควบคุมความอยากร้ายในช่วงวัยที่จิตใจเปราะบางที่สุดได้ เขาไม่เหมือนโวลเดอมอร์หรอก”

แค่ได้ยินชื่อนั้น ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็เผลอตัวสะท้านเล็กน้อย

“ยังจำวันที่เราเจอเขาได้มั้ย?”

“ห้องทดลองของพ่อมดศาสตร์มืดคนนั้น?” มักกอนนากัลนึกถึงความทรงจำที่ไม่น่าพิสมัย “เต็มไปด้วยศพ... มากกว่าสามร้อยร่าง ดวงตาไร้แววเหมือนโดนคำสาปพิฆาต ฉันไม่อยากจะเชื่อว่านั่นเป็นฝีมือเด็กอายุต่ำกว่าขวบเดียว ฉันยังอยากเชื่อว่า ‘เขา’ เป็นคนทำมากกว่า ถึงตอนนั้นเขาจะตายไปแล้วก็ตาม”

“ดอกกุหลาบก็มีหนามไว้ป้องกันตัวเอง มินเนอร์ว่า… แต่เราไม่ควรละเลยความงามของมันเพียงเพราะมันมีหนามหรอกนะ”

“โคเฮน!”

“โคเฮน!”

แสงยังไม่ทันสว่างดี โคเฮนก็โดนปลุกด้วยเสียงเร่งเร้าจากนอกประตู

“ขอนอนต่อได้มั้ย!” โคเฮนไม่แม้แต่จะลืมตา ขี้เกียจลุกไปเปิดประตูสุด ๆ “เด็กไม่ควรตื่นเช้า เดี๋ยวจะกลายเป็นคนบ้างานนะ!”

ในฝัน เขาเห็นแม่ โรส แอบเข้ามาวางของขวัญไว้ข้างเตียงตอนกลางคืน แล้วก็ก้มลงหอมหน้าผากเขาเบา ๆ

เขายังฝันถึงสองคนที่ยังไม่เคยเจอ แต่เคยเห็นในหนังมาก่อน

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกับศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์

สองคนนั้นยืนคุยกันเรื่องโคเฮนกับแฮร์รี่บนถนน ท่ามกลางความมืดของยามค่ำคืน

ความฝันมันดูสมจริงเกินไปจนโคเฮนคิดว่าเขาอาจจะ “ถอดวิญญาณ” ออกไปแอบดูจริง ๆ ก็ได้

“โคเฮน! พ่อจะพาไปตรอกไดแอกอนแล้วนะ รีบแต่งตัว เดี๋ยวฉันจะไปตะลุยผจญภัยรอบสามกับคลับดันเจี้ยนพอดี!”

โอ้ย! นี่พ่อมดวัยกลางคนอะไรหมกมุ่นกับเกมเล่นเป็นนักรบกับพ่อมดแฟนตาซีกับพวกวัยรุ่นมักเกิ้ลนัก!

ถ้าชอบ ดันเจี้ยน & ดราก้อนส์ ขนาดนั้น ไปฟาร์มมังกรจริง ๆ แล้วลองสู้ซักตัวดีกว่า พวกพ่อมดที่สกัดเลือดมังกรคงดีใจถ้ามีคนช่วยจับมันได้

“ก็ได้ ๆ ใจร้อนจริง…” โคเฮนยังง่วงอยู่เต็มตา ตอนเปลี่ยนชุดจากชุดนอนก็รู้สึกได้เลยว่าข้างเตียงมีอะไรบางอย่างวางอยู่ “ขอแต่งตัวก่อนนะ…”

ของขวัญวันเกิด?

ความคิดของโคเฮนตื่นเต็มทันที

เพราะแพ็กเกจห่อของขวัญอันนี้เหมือนเป๊ะกับที่เขาเห็นในฝัน

ถ้าเรื่องที่เขาเห็นโรสในฝันเป็นเรื่องจริง…

โคเฮนรีบวิ่งไปหน้ากระจก

รอยลิปสติกจาง ๆ ยังติดอยู่ตรงหน้าผากเขาจริง ๆ

นั่นแปลว่าดัมเบิลดอร์กับมักกอนนากัลมาจริง ๆ เหรอเมื่อคืน?!?

แล้วแบบนี้ยังมีความเป็นส่วนตัวอยู่มั้ย! พวกเขาเห็นฉันแย่งลูกอมเด็กด้วยแน่ ๆ!

แต่ที่สำคัญกว่านั้น คือคำพูดของดัมเบิลดอร์ในตอนท้าย…

ห้องทดลองของศาสตร์มืด ศพสามร้อยกว่าศพ ตาเบิกโพลง… ฟังดูแล้วเหมือนโคเฮนในวัยทารกดูดวิญญาณของพวกศาสตร์มืดทั้งหมดนั่นไปหมดแล้ว

ตัวตนก่อนหน้านี่โหดเหี้ยมขนาดนั้นเลยเหรอ? ฉันนึกว่าตัวเองเป็นพระเอกสายไฟท์ที่ยังไม่ปลุกพลังซะอีก สรุปเป็นตัวท็อปสายดาร์กตั้งแต่เกิด?

แต่ก็ช่างเถอะ อย่างน้อยตอนนี้ดัมเบิลดอร์ก็ดูไม่ได้ระแวงเขา แถมยังดูเหมือนคอยสอดส่องอยู่ห่าง ๆ ด้วย ซึ่งแปลว่าเขาทำตัวได้เข้าตากรรมการแล้ว

อย่างน้อยก็คงไม่โดนฝ่ายธรรมะกำจัดก่อนเปิดเทอม ก็ผู้คุมวิญญาณมันไม่ได้เป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าไว้ใจเท่าไหร่หรอกเนอะ

และการที่เอ็ดเวิร์ดกับโรสรับเลี้ยงเขา... มันก็แปลกดี เพราะเมื่อวานเอ็ดเวิร์ดยังบอกว่าเกือบคิดว่าโคเฮนเป็นเด็กมักเกิ้ลธรรมดาเลย ไม่เหมือนคนที่รู้ว่าเขาเป็นตัวทดลองของศาสตร์มืด

แต่ดัมเบิลดอร์ก็พูดไว้ว่า “เป็นการตัดสินใจของเอ็ดเวิร์ดกับโรสเอง” แปลว่าสองคนนั้นรู้อะไรมากกว่าที่แสดงออกแน่ ๆ และก็เลือกจะรับเลี้ยงเขาอยู่ดี

โคเฮนรู้สึกอบอุ่นในใจ ความรักจากพ่อแม่บุญธรรมของเขานั้นจริงแท้ ต่อให้จะมีคำโกหกอีกแค่ไหนก็ไม่สำคัญ

พักเรื่องเล็กน้อยพวกนี้ก่อน ตอนนี้โคเฮนสนใจแค่เรื่องเดียว เขาเห็นเหตุการณ์เมื่อคืนได้ยังไง เหมือนวิญญาณออกจากร่างไปเลย

และดัมเบิลดอร์ก็ไม่รู้ตัวเลยด้วย!

แค่ “แอบดู” ปกติมันมีคาถาทำได้เยอะ แต่การแอบดูโดยไม่โดนจับได้จากพ่อมดที่เก่งที่สุดแห่งยุค นี่มันของจริงเลยนะ

แน่นอนว่าโคเฮนไม่ได้คิดจะแอบดูดัมเบิลดอร์ซ่อนรูปกรินเดลวัลด์ไว้ใต้เตียงหรอกนะ แต่การใช้ความสามารถนี้เก็บข้อมูลคือดีมาก คิดดูสิ แค่มี “สายตาพระเจ้า” ในเกมก็โกงแล้ว นี่สายตาพระเจ้าในชีวิตจริงเลยนะ!

แถมไม่มีวันโดนแบนอีกต่างหาก!

แต่จะเรียกสภาวะนั้นกลับมาได้ยังไงล่ะ?

ต้องนอน? ทริกเกอร์วิธีนี้มันห่วยไปหน่อยมั้ย?

โคเฮนกลับมานั่งที่เตียง เอนหลังลงบนหมอน

แต่ตอนนี้เขาตื่นเต็มตา สมองแล่นเป๊ะ สลบเองคงยาก นอกจากจะสะกดจิตตัวเอง

แต่พอหลับตาเท่านั้น โคเฮนก็รู้สึกได้ถึงบางอย่างที่ “แปลกไป”

เหมือนกับว่า... “ตัวเองแยกออกมา”?

มันอธิบายได้ประมาณนี้เลย วิญญาณของเขาแยกออกเป็นสองส่วน โดยมีจุดเชื่อมกันจุดเดียว

และโคเฮนควบคุมรูปร่างของสองส่วนนี้ได้ ออกไปสำรวจโลกในมุมมองของวิญญาณได้   รวมถึงตัวเขาเองที่นอนอยู่บนเตียง

แต่ถ้าวิญญาณทั้งก้อนออกจากร่างเมื่อไหร่ ร่างจะกลายเป็น “ไร้ชีวิต” ทันที คล้ายภาวะชะงักชีพจร จนกว่าวิญญาณจะกลับเข้าไป

วิญญาณสามารถยืด ขยาย หรือรีดให้แบนจนเป็น “เสื้อคลุม”

เดี๋ยวสิ...

“นี่มันผู้คุมวิญญาณชัด ๆ!!”

โคเฮนจัดรูปร่างวิญญาณให้เป็นแบบเสื้อคลุม แล้วสำรวจดูหน้าตาตัวเอง

โอ้โห สีดำ ขาดรุ่ย ดูแล้วถ้าเพิ่มมือเน่ามาอีกคู่ก็สมัครเป็นข้าราชการอัซคาบันได้เลย

หลังจากทดลองอีกพักใหญ่ โคเฮนก็เจอทริกเพิ่ม

เขาสามารถปล่อยวิญญาณไว้ครึ่งนึงในร่าง อีกครึ่งนึงไปข้างนอก ทำให้ทั้งควบคุมร่างได้ และแอบดูรอบ ๆ ได้พร้อมกัน แต่เพราะทั้งสองส่วนยังมีจุดเชื่อมกันอยู่ มันเลยเคลื่อนที่ห่างกันได้ไม่มากนัก

ถึงจะยืดได้ แต่ก็มีขีดจำกัด ประมาณ 15 เมตร พอดีกับระยะจากห้องนอนโคเฮนถึงสุดปลายถนนซอยพรีเว็ต

ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมเขาถึงได้ยินบทสนทนาของดัมเบิลดอร์กับมักกอนนากัลเมื่อคืน

【ติ๊ง! ความสามารถพิเศษปลดล็อก: การเปลี่ยนรูปวิญญาณ (1/10)】

อ้าว!? ความสามารถพิเศษมันปลดล็อกแบบนี้เหรอ!?

โคเฮนเคยคิดว่าระบบนี้กากตรงที่ไม่มีแพ็กเกจผู้เริ่มต้นให้ สรุปความสามารถต้องค้นหาเองทีละอย่าง!

“แบบนี้มันลำบากอะ ฉันว่าตัวเองแพ้ตั้งแต่ยังไม่ออกสตาร์ทเลยเมื่อเทียบกับตัวเอกพวกนิยายเว็บทั่วไป...”

ตอนนี้เข้าใจทริกใหม่แล้ว ก็ได้เวลาอาบน้ำ กินข้าว แล้วไปตรอกไดแอกอนกับเอ็ดเวิร์ดเพื่อซื้อของเข้าเรียน

ก่อนลงไปข้างล่าง โคเฮนแกะของขวัญจากโรสออก

มันคือลูกโลกหิมะขนาดสองมือกำ ที่ข้างในมีตุ๊กตาดินสามตัวเป็นครอบครัว กำลังใช้ชีวิตอย่างมีความสุขในหมู่บ้านหิมะ “มีความสุข” จริง ๆ เพราะโคเฮนได้ยินเสียงหัวเราะเบา ๆ ดังมาจากบ้านที่พวกเขาเพิ่งเดินเข้าไป

ของแบบนี้ตอนกลางคืนมันหลับใช่มั้ย? ไม่งั้นลูกกลม ๆ ที่หัวเราะเองได้ตอนอยู่ในหอพักคงน่าขนลุกน่าดู

แต่โดยรวมแล้ว โคเฮนชอบของขวัญชิ้นนี้มาก เขาชอบอะไรแนวอบอุ่นแบบนี้มาตลอด เพราะในชาติที่แล้ว เขาแทบไม่เคยได้รับ “ความรัก” แบบตรง ๆ แบบนี้มาก่อน โคเฮนไม่อยากยอมรับหรอกนะว่าเขาเป็นเด็กกำพร้าในโลกก่อน

แต่ตุ๊กตาดินพวกนี้ ถึงจะขยับได้เพราะคาถา แต่ก็ไม่มีวิญญาณ เพราะงั้นเก็บไว้กินแทนขนมไม่ได้แน่ ๆ

“แล้วเราจะไปตรอกไดแอกอนกันยังไงเหรอ?”

ที่โต๊ะอาหาร โคเฮนกลืนขนมปังทาเนยคำสุดท้ายลงไปพร้อมกับนม แล้วถามเอ็ดเวิร์ดที่กำลังนับเกลเลียนกับซิกเกิ้ลพอดี

ผงฟูล? เทเลพอร์ต?

“ก็นั่งรถไปสิ จะให้นั่งพรมวิเศษรึไง?” เอ็ดเวิร์ดถูมือแบบกระตือรือร้น คิดคำนวณยอดเงินที่เหลือในกระเป๋า หวังว่าพอเหลือแล้วจะมีตังพอให้เลือกสัตว์เลี้ยงไปเรียนด้วย

……….