บทที่ 37: จมูกไวของเจ้าพ่อสายลับ!

อัมเบรลล่ายังเร่งขยายส่วนแบ่งในตลาดค้าอาวุธโลกอย่างต่อเนื่อง เรียกได้ว่าทุ่มสุดตัวเลยก็ว่าได้

แม้ว่าธุรกิจขายอาวุธของอัมเบรลล่าจะเริ่มชนเพดานแล้วก็ตาม แต่การจะเพิ่มส่วนแบ่งในตลาดอีกแค่ 0.1% ก็ต้องใช้แรงเยอะมหาศาล

หรือว่าคาร์ลชอบเงินดอลลาร์?

นิค ฟิวรี่คิดว่าเหตุผลนี้ไม่น่าใช่

แล้วจะอธิบายความหมกมุ่นกับการขายอาวุธของอัมเบรลล่าได้ยังไงล่ะ?

นิค ฟิวรี่เชื่อว่าทุกความเป็นไปไม่ได้ต้องถูกตัดออกไปให้หมด

เหลือแค่ความเป็นไปได้เดียวเท่านั้น

การขายอาวุธต้องให้อะไรพิเศษบางอย่างกับคาร์ลแน่ๆ!

แม้เขาจะยังไม่รู้แน่ชัดว่าทำไมคาร์ลถึงจริงจังกับการขายอาวุธขนาดนี้

แต่นิค ฟิวรี่รู้ว่า เมื่อไหร่ที่คนเรามี “ความชอบ” มันก็กลายเป็นจุดอ่อนได้

ถึงแม้ว่าคาร์ลจะยอมร่วมมือ แต่ถ้าเขาไม่ยอม

นิค ฟิวรี่ก็จะระดมกำลังของชีลด์เพื่อกดดันธุรกิจค้าอาวุธของอัมเบรลล่าทั่วโลก

จะได้รู้กันไปว่าองค์กรอย่างชีลด์ไม่ใช่ดินให้เหยียบเล่น!

หลังจากสั่งสอนคาร์ลจนเข้าใจว่าไม่ควรเล่นกับไฟ นิค ฟิวรี่ก็จะเดินออกมาจับมือกับอีกฝ่ายอย่างเหนือชั้น

นิค ฟิวรี่ถึงขั้นนึกภาพในหัวไว้เลยว่า

“เขายืนอยู่ตรงหน้าคาร์ลแบบเปิดเผย พอคาร์ลรู้ตัวว่าถูกบีบไว้ก็โกรธจนแทบอยากฆ่าคน แต่สุดท้ายก็ทำได้แค่แสยะยิ้ม ‘น่าสนใจดี’ แล้วก็ยอมทำตามคำสั่งแต่โดยดี”

ฝันกลางวันของนิค ฟิวรี่ชัดๆ

โคลสันไม่รู้อะไรเกี่ยวกับแผนในหัวเจ้านายเลย เขาไม่เห็นด้วยกับวิธีของผอ. อย่างสิ้นเชิง หรืออย่างน้อยก็ไม่เห็นด้วยบางส่วน

ถ้าเราจะให้คาร์ลไปตั้งหนึ่งพันล้านดอลลาร์ นี่มันก็เหมือนกับว่าชีลด์เอาเงินพันล้านไปไถ่ตัวกัปตันอเมริกากลับมาเลยไม่ใช่เหรอ?

แถมทำไมชีลด์ที่เคยแข็งกร้าวเด็ดขาดถึงต้องมาโค้งหัวให้อัมเบรลล่าแบบนี้ด้วย?

สิ่งที่โคลสันทนไม่ได้ที่สุดก็คือการที่ฮีโร่ในดวงใจอย่างกัปตันอเมริกาถูกเอามา “ซื้อขาย” เหมือนสินค้า

เขาเป็นแฟนพันธุ์แท้ของกัปตันอเมริกาเลยนะ ถ้าทำแบบนี้ เขาคงไม่มีหน้ามองไอดอลตัวเองได้อีกเลยตลอดชีวิต!

โคลสันไม่พอใจมาก แต่ก็ไม่กล้าค้านตรงๆ เขาเลยคิดอยู่พักนึงก่อนจะค่อยๆ พูดขึ้นมา:

“ผอ.ฟิวรี่ เราจำเป็นต้องทำขนาดนี้จริงเหรอครับ? เงินนี่ตั้งพันล้านดอลลาร์นะ เราจะยกให้คาร์ลฟรีๆ เลยเหรอ?

หรือเราลองคุยกับเขาแบบกดดันกว่านี้หน่อยได้มั้ย

ถึงไม่ให้เงินเขา เราก็ยังพอใช้วิธีอื่นกดดันธุรกิจค้าอาวุธของอัมเบรลล่าได้อยู่ดีไม่ใช่เหรอครับ?”

พอได้ยินว่าคนสนิทอย่างโคลสันไม่ยอมรับภารกิจแบบทันทีทันใด แถมยังเสนอให้ใช้วิธีที่แข็งกร้าวกว่าเดิมอีก?

นิค ฟิวรี่ก็รู้ทันทีว่านี่คือการแสดงความไม่พอใจทางอ้อม

แต่ในเมื่อเป็นคนสนิท ก็เลยต้องอธิบายอย่างใจเย็น: “ถ้าเราบุกธุรกิจค้าอาวุธของอัมเบรลล่าโดยไม่บอกล่วงหน้า

แล้วถ้าคาร์ลคลั่งขึ้นมา แล้วเปิดสงครามนิวเคลียร์ล่ะ? นายรับผิดชอบไหวเหรอ?

พลังของกลุ่มอัมเบรลล่าขยายตัวเร็วมาก ไม่มีใครกล้าเริ่มสงครามหรอก ถ้ายังไม่มีความมั่นใจแบบ 100%

เพราะสงครามรอบสอง มันจะไม่จบแบบเงียบๆ เหมือนรอบแรกแน่นอน

ถ้ามันเกิดขึ้นจริง มันจะกลายเป็นสงครามเอาเป็นเอาตาย และผลลัพธ์ก็เกินจะคาดเดา

ถึงขั้นอาจลุกลามกลายเป็นสงครามโลกเลยก็ได้

เพราะงั้น ทุกการเคลื่อนไหวของชีลด์ตอนนี้ต้องรอบคอบสุดๆ ห้ามไปแตะเส้นประสาทของคาร์ลเด็ดขาด

ถ้าสงครามนิวเคลียร์ระเบิดขึ้นมา สิ่งเดียวที่แน่นอนก็คือ ไม่มีใครชนะ ทุกคนจะแพ้หมด!

เพื่อไม่ให้คาร์ลตัดสินใจแบบไร้ทางกลับ นายต้องไปคุยกับเขาก่อน

เงินพันล้านนี้ก็แค่ของล่อเล็กๆ น้อยๆ ให้นายเอาไปวางไว้

ต้องให้เขารู้ว่าชีลด์ไม่ได้มาเล่นๆ

ต้องทำให้คาร์ลมองเห็นภาพรวมชัดๆ แล้วเขาก็จะยอม “ร่วมมือ” อย่างว่าง่ายเองนั่นแหละ”

คำพูดจริงใจของนิค ฟิวรี่ ทำให้โคลสันรู้ว่าตัวเองปฏิเสธภารกิจนี้ไม่ได้แล้ว

แม้โคลสันจะรู้ว่ามันคือสิ่งที่ “ถูกต้อง” ที่ควรทำ แต่ก็ยังรู้สึกเหมือนมีหนามตำใจ แม้มันจะไม่ถึงตาย แต่ก็เจ็บจี๊ดอยู่ดี

“เข้าใจแล้วครับ ผอ. ผมจะไปคุยกับคาร์ล”

สุดท้ายโคลสันก็ยอมรับภารกิจ แต่ตอนเดินออกจากห้องประชุม สีหน้าเขาดูไม่ค่อยแฮปปี้เท่าไหร่

นิค ฟิวรี่ก็สังเกตเห็นว่าโคลสันดูฝืนๆ แต่ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก คงแค่ไม่อยากเสียเงินให้ไอ้บ้าคาร์ลเท่านั้นแหละ

ตอนนี้เขามีคนสำคัญกว่าที่ต้องเจอ

นิค ฟิวรี่กดหูฟังไร้สาย เรียกผ่านสายเข้ารหัสภายใน: “เจ้าหน้าที่ชารอน เข้าห้องประชุมเดี๋ยวนี้”

สามนาทีต่อมา ชารอน คาร์เตอร์ในลุคผมสั้นเนี้ยบก็เดินเข้าห้องประชุมอย่างรวดเร็ว

นิค ฟิวรี่สนใจมากว่าช่วงหลายเดือนที่หายตัวไป ชารอนไปทำอะไรมาบ้าง

ทีมจิตแพทย์กับหมอของเขาตรวจสอบล่วงหน้าแล้วว่า เธอไม่ได้โดนทรมาน ทำร้าย หรือมีอุปกรณ์ฝังในตัวแต่อย่างใด

“ดีใจที่เธอกลับมาปลอดภัยนะ ชารอน ฉันนึกว่าจะเสียเจ้าหน้าที่ฝีมือดีไปตลอดกาลซะแล้ว” นิค ฟิวรี่พูดด้วยน้ำเสียงที่แสดงความเป็นห่วงลูกน้องอย่างชัดเจน

ชารอนพูดด้วยสีหน้าเรียบนิ่ง: “ขอบคุณสำหรับความห่วงใยค่ะผอ. หลายเดือนที่ผ่านมาทำให้ฉันได้เข้าใจอะไรบางอย่างที่สำคัญมาก”

พอได้ยินแบบนั้น สีหน้าของนิค ฟิวรี่ก็เปลี่ยนทันที เขาเลิกเสแสร้ง แล้วจ้องเธอด้วยตาข้างเดียว ถามกลับด้วยน้ำเสียงจริงจัง:

“อะไรคือสิ่งสำคัญ? เกี่ยวกับคาร์ลรึเปล่า? เธอน่าจะเคยใกล้ชิดเขามาก่อนใช่มั้ย? เขาเคยทำอะไรเธอบ้างไหมช่วงที่ผ่านมา?”

นิค ฟิวรี่ยิงคำถามใส่เป็นชุด ทั้งเพื่อทดสอบความภักดีของชารอน และเพราะอยากรู้จริงๆ ว่าคาร์ลเป็นคนยังไง

“จะว่าไงดีล่ะ? ถ้าคาร์ลไม่มีผู้หญิงข้างๆ อยู่แล้ว ฉันคงคิดว่าเขาชอบผู้ชายไปแล้วล่ะ!” ชารอนพูดประชดตัวเอง “หรือไม่ก็อาจเป็นเพราะฉันไม่สวย เขาเลยไม่สนใจก็ได้”

แล้วเธอก็กลับมาเป็นจริงจังอีกครั้ง “คาร์ลเคยเผลอหลุดปากว่า เขาเป็นคนขององค์กรเก่าแก่และยิ่งใหญ่ ฉันคิดว่าอัมเบรลล่าอาจจะมีไฮดร้าอยู่เบื้องหลัง”

“ไฮดร้า?” นิค ฟิวรี่ถามกลับแบบไร้อารมณ์ “แล้วเธอมั่นใจแค่ไหนว่าข้อมูลนี้จริง? หรือมีหลักฐานอะไร?”

ชารอนตอบว่า: “ไม่มีหลักฐานตรงๆ หรอกค่ะ แต่ฉันได้ยินคาร์ลพูดเองกับหู จากสัญชาตญาณของฉัน ฉันมั่นใจประมาณ 80% ว่ามันคือความจริง!”

นิค ฟิวรี่เป็นคนที่ไม่เชื่ออะไรง่ายๆ เขาตั้งคำถามกับทุกอย่าง นี่คือคุณสมบัติพื้นฐานของสายลับ

แม้ว่าเรื่องนี้จะฟังดูเหลือเชื่อ แต่เขาก็ยอมเชื่อในสัญชาตญาณของชารอน

แต่ต่อให้คอนเฟิร์มได้ว่าคาร์ลเป็นสมาชิกของไฮดร้า มันก็ไม่ได้ช่วยแก้ปัญหาในตอนนี้อยู่ดี

ถ้าคาร์ลเป็นสมาชิกไฮดร้าจริง ชีลด์ก็ปวดหัวหนักกว่าเดิมอีก

ชื่อเสียงของไฮดร้าระดับโลก และองค์กรนี้ก็ขึ้นชื่อเรื่องฟื้นตัวง่ายมาก

ข้อมูลที่ยังไม่รู้ว่าจริงหรือมั่วนี้ ทำให้นิค ฟิวรี่รู้สึกว่าอัมเบรลล่ายิ่งรับมือยากเข้าไปอีก!

……….