บทที่ 36: ประชุมไร้ความหมาย

ถึงแม้ว่าโทนี่จะเปลี่ยนตัวเองไปแล้วในตอนนั้น แต่เขาก็เกือบจะโดนนาตาชาหลอกเอาได้เหมือนกัน

เพราะงั้นเขาเลยฝังใจไม่ลืมกับเรื่องน่าอายนี้ แผนที่เขาเพิ่งพูดไปเมื่อกี้ จริงๆ แล้วมันก็แค่ความไม่ยอมรับความพ่ายแพ้ของโทนี่เท่านั้นเอง

โทนี่คิดว่าเหตุผลที่เขาแพ้เป็นเพราะแฟนสาวของคาร์ลอย่างวานด้านั้นแข็งแกร่งเกินไป!

เขาเลยอยากจะใช้วิธี “พิเศษ” เพื่อทำให้ทั้งคู่ห่างกัน และทำลายความสัมพันธ์ของพวกเขา

อย่าคิดว่าวิธีนี้มันน่าเกลียดนะ เพราะถ้ามันทำให้โค่นบริษัทอาวุธชั่วอย่างอัมเบรลล่าได้ โทนี่ก็คิดว่าการใช้วิธีไม่ซื่อบ้างก็ไม่เป็นไรหรอก

ห้องประชุมเงียบไปอีกครั้ง ไอเดียใช้เสน่ห์มัดใจมันฟังดูไม่น่าเชื่อถือ แต่ก็ไม่มีใครคิดวิธีที่ดีกว่านี้ออกเลย

การประชุมยืดเยื้อมานานกว่าชั่วโมง และกัปตันอเมริกาที่แทบไม่ได้พูดอะไรก็เริ่มมองเห็นปัญหาอย่างชัดเจน

บริษัทอัมเบรลล่าที่คาร์ลกับวานด้าเป็นตัวแทนนั้นแข็งแกร่งเกินไป จะเอาชนะพวกเขาตรงๆ แทบเป็นไปไม่ได้ หรือถ้าจะทำก็จะเกิดความวุ่นวายใหญ่หลวง

เพราะงั้น ในตอนนี้ชีลด์จึงยังไม่มีทางรับมือกับอัมเบรลล่า กลุ่มอาชญากรข้ามชาติขนาดใหญ่นี้ได้เลย

แต่ในความเป็นจริง ความคิดในใจของกัปตันอเมริกากลับต่างจากคนอื่นที่อยู่ในห้องโดยสิ้นเชิง เขาไม่ได้คิดว่าอัมเบรลล่าทำอะไรผิดร้ายแรงขนาดนั้นเลย

ในฐานะบริษัทค้าอาวุธ อัมเบรลล่าก็แค่มีบางธุรกิจผิดกฎหมายบ้าง แล้วก็ขายอาวุธให้กับประเทศในตะวันออกกลาง

พูดตามตรง จากที่กัปตันอเมริกาเคยเห็นมา หลายบริษัทในอเมริกายิ่งทำแย่กว่านี้อีก

เหล่านายทุนพวกนั้นพร้อมทำทุกอย่างเพื่อผลกำไร ไม่มีขีดจำกัดเลยด้วยซ้ำ

ขายอาวุธให้กับแอฟริกา ให้กับเผด็จการ หรือแม้แต่กลุ่มกบฏ

พวกเขาเคยถึงขั้นจงใจสร้างสงคราม เพื่อที่จะได้ขายอาวุธให้ทั้งสองฝ่ายในสงครามด้วยซ้ำ

เมื่อเทียบกับกลุ่มอุตสาหกรรมทหารที่ฝังรากอยู่ในโครงสร้างอำนาจของอเมริกาแล้ว อัมเบรลล่าก็แค่ตัวเล็กจ้อยเลยด้วยซ้ำ

พูดตรงๆ ก็คือ มันก็เหมือนคนแคะเมื่อเทียบกับยักษ์ใหญ่

แม้ว่าอัมเบรลล่าเคยทำการทดลองควบคุมจิตใจกับกัปตันอเมริกามาก่อน แต่ในใจของเขา เขาก็ยังไม่คิดว่าอัมเบรลล่าคือภัยคุกคามอันดับหนึ่งตอนนี้

อย่างน้อยตอนนี้ กัปตันอเมริกายังมองว่าปัญหาของชีลด์มันหนักกว่าปัญหาของอัมเบรลล่าหลายเท่า

เพราะเขาเคยสู้กับไฮดร้ามานานหลายปีในสงครามโลกครั้งที่สอง ความกลัวพวกนั้นมันฝังอยู่ในกระดูกของเขาแล้ว

ตอนที่เขารู้ว่าไฮดร้าซ่อนตัวอยู่ในชีลด์มาโดยตลอด

ถ้าเขาไม่มั่นใจในข้อมูล เขาคงเปิดศึกกับพวกมันไปนานแล้ว!

เพราะงั้นตลอดการประชุมครั้งนี้ กัปตันอเมริกาจึงดูเหม่อลอยไปหน่อย

ห้องประชุมยังคงเงียบอยู่นาน

ทุกคนกำลังพยายามเค้นสมองหาวิธีที่ดีกว่านี้

ห้านาทีผ่านไป ทุกคนก็ยังคงเงียบ

โทนี่เริ่มหมดความอดทน เขาคิดว่าการประชุมนี้มันไร้สาระสิ้นดี

“ถ้าคิดอะไรไม่ออก ก็กลับบ้านไปคิดช้าๆ ดีกว่า

ถ้ายังไม่มีแรงพอจะบดขยี้ศัตรู วิธีลวกๆ พวกนี้มันก็แค่จินตนาการเพ้อเจ้อไร้ความหมายเท่านั้น!”

พอเห็นว่าขวัญกำลังใจของทุกคนตกต่ำ นิค ฟิวรี่ก็ถอนหายใจ แล้วสั่งเลิกประชุมก่อนเวลา

“ในเมื่อเป็นแบบนี้ งั้นก็แยกย้ายก่อนละกัน ถ้าคาร์ลมีความเคลื่อนไหวใหญ่ๆ ฉันจะแจ้งให้รู้ทันที”

โทนี่ที่รอไม่ไหวมานาน พอได้ยินว่านิค ฟิวรี่ยอมเลิกประชุม ก็ลุกพรวดออกไปเป็นคนแรกทันที

ต่อมาก็เป็นด็อกเตอร์แบนเนอร์ที่ลุกขึ้นเดินออกไปแบบเหม่อลอยหน่อยๆ

การประชุมครั้งนี้กินเวลาไปสองชั่วโมง แต่กลับไม่ได้ข้อสรุปอะไรเลย แถมยังจบแบบปุบปับอีกเหรอ?

แล้วแบบนี้ ประชุมไปทำไมกัน?

กัปตันอเมริกาเก็บโล่จากพื้นขึ้นมาแล้วสะพายไว้หลัง ก่อนจะเดินออกจากห้องประชุมแบบไม่พูดอะไร

พอเขายืนอยู่หน้าอาคารสำนักงานใหญ่ของชีลด์ เขาก็มองไปรอบๆ ด้วยสีหน้าสับสน เขาเห็นทุกคนที่เดินเข้าออกสำนักงานใหญ่เหมือนไฮดร้าทุกคนเลย

แต่ว่าตอนนี้ยังไม่ชัดเจน เลยยังทำอะไรไม่ได้

กัปตันอเมริกาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตัดสินใจไปหาเพ็กกี้ พูดคุยกันหน่อย อย่างน้อยเธอก็เป็นคนก่อตั้งชีลด์

ถ้าในชีลด์มีปัญหา เพ็กกี้น่าจะพอรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

ตอนนี้คนเดียวที่กัปตันอเมริกาไว้ใจได้ ก็คือเพ็กกี้ คาร์เตอร์ คนที่ยอมรอเขานานถึงเจ็ดสิบปี

หลังจากโทนี่ กัปตันอเมริกา และด็อกเตอร์แบนเนอร์ออกไปแล้ว เหลือแค่คนในชีลด์เท่านั้นที่ยังอยู่ในห้องประชุม ได้แก่, ฮอว์คอาย, แบล็ควิโดว์, ฮิลล์ และโคลสัน

ผู้อำนวยการนิค ฟิวรี่ ใช้ตาข้างเดียวที่เหลืออยู่ใต้ผ้าปิดตาสีดำ มองบรรดาคนสนิทในห้อง แล้วเริ่มสั่งงาน

“คลินท์ ฉันต้องการให้คุณเฝ้าตรวจตรารอบๆ คฤหาสน์ของคาร์ลแบบ 24 ชั่วโมง

ฮิลล์ คุณไปสืบข้อมูลของฐานลับใหม่ทั้งเจ็ดแห่งที่อัมเบรลล่าสร้างไว้ทั่วโลกต่อ

โรมานอฟ พยายามหาทางพาตัวเบ็ตตี้ ลูกสาวของนายพลรอสมาให้ได้

ถ้าวิธีธรรมดาไม่ได้ ก็ใช้วิธีพิเศษเอาให้ได้ ยังไงก็ต้องให้แบนเนอร์ได้เจอเบ็ตตี้

ฉันไม่อยากเห็นยักษ์เขียวคลั่งแล้วพังชีลด์กระจุย

ถ้านายพลรอสโผล่มาหาเรื่องทีหลัง ฉันจะจัดการเอง”

ที่ฮอว์คอายได้รับภารกิจเฝ้าตรวจอีกครั้งก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร เพราะเขามีสายตาเหยี่ยว เป็นนักแม่นปืนที่ยิงไม่มีพลาด

เขาเป็นนักยิงระยะไกลคนเดียวของชีลด์ และเหมาะที่สุดสำหรับงานเฝ้าตรวจเป้าหมายสำคัญ

ขณะที่คลินท์เดินออกจากห้องประชุม เขาก็พึมพำกับตัวเองเบาๆ ว่า “งานนี่มันง่ายดีนะ แต่โคตรน่าเบื่อเลยว่ะ”

หลังจากได้รับภารกิจแล้ว สีหน้าของฮิลล์ยังนิ่งเหมือนเดิม แล้วก็เดินออกจากห้องประชุมไปอย่างคล่องแคล่ว

นี่ก็เป็นภารกิจเดิมของเธออยู่แล้ว แค่โดนเรียกมาประชุมที่นิวยอร์ก พอประชุมเสร็จก็กลับไปทำงานต่อแค่นั้นเอง

ส่วนแบล็ควิโดว์อย่างนาตาชา ภารกิจที่เธอได้รับอาจจะยุ่งยากที่สุด แต่เธอก็เริ่มมีแผนในหัวแล้ว

จะให้แบนเนอร์ได้เจอกับเบ็ตตี้ก็ไม่ยาก แค่จับเขามามัดไว้แล้วพาตัวมานี่ก็จบ

ยังไงซะ ผอ. ก็จะเก็บกวาดให้เองอยู่แล้ว

พอมีแผนชัดเจนแล้ว นาตาชาก็สะบัดสะโพกกลมๆ อย่างสบายใจ แล้วยิ้มผ่อนคลายก่อนจะเดินออกจากห้องประชุมไป

หลังจากแจกจ่ายภารกิจให้คนสนิทเสร็จ นิค ฟิวรี่ก็เรียกโคลสันไว้แค่คนเดียว

นิค ฟิวรี่หยิบเช็คจากกระเป๋าเสื้อในออกมายื่นให้ พร้อมพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า:

“โคลสัน ฉันต้องการให้คุณเอาเช็คหนึ่งพันล้านดอลลาร์นี้ไปให้คาร์ล แล้วไปพูดกับเขาตรงๆ เรื่องความร่วมมือ”

นิค ฟิวรี่อยากส่งโคลสันไปเจรจากับคาร์ลแบบเปิดอกเรื่องความร่วมมือ

การเผชิญหน้ากันไม่ใช่ทางเลือกเดียวของทั้งสองฝ่าย

ถ้าเป็นไปได้ ก็คลี่คลายความเข้าใจผิดเดิม ทำงานร่วมกันในบางส่วน แชร์ข่าวกรองสำคัญ หรือแม้แต่ให้ชีลด์สั่งซื้ออาวุธจากอัมเบรลล่า

ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องที่พูดคุยกันได้ทั้งนั้น

หลังจากที่ฮัลค์ ด็อกเตอร์แบนเนอร์ เข้าร่วมกับชีลด์ นิค ฟิวรี่ก็รู้สึกว่าชีลด์มีแต้มต่อพอจะรับมือกับอัมเบรลล่าแบบซึ่งหน้าได้แล้ว

แต่การเผชิญหน้าโดยตรงยังคงเป็นทางเลือกสุดท้าย ทางเลือกที่ดีที่สุดก็คือเกลี้ยกล่อมคาร์ลกับวานด้าให้ยอม “วางอาวุธ” โดยไม่ต้องเสียเลือดเนื้อแม้แต่นิด

ในฐานะเจ้าพ่อสายลับ นิค ฟิวรี่สัมผัสได้ชัดเจนว่า อัมเบรลล่านั้นหมกมุ่นกับการขายอาวุธอย่างมาก

ในตลาดค้าอาวุธนานาชาติทั่วโลก ส่วนแบ่งของอัมเบรลล่าทะลุถึง 47.3% แล้ว แต่พวกเขาก็ยังไม่รู้จักพอเลยด้วยซ้ำ

……….