บทที่ 35: ล่อหลอก?

หลังจากเอเจนท์ฮิลล์รายงานข่าวกรองเสร็จ ดร.แบนเนอร์ก็ไม่ได้สนใจเท่าไหร่ เขาพูดตรง ๆ ว่า

“ไม่ว่าใครจะมีพลังพิเศษแค่ไหน ถ้าเขากล้ายืนต่อหน้าฉัน ฮัลค์ก็จะอัดให้ร่วงในหมัดเดียว

แต่ถ้าจะให้ฉันออกไปสู้ล่ะก็ ฉันรับประกันไม่ได้นะว่าจะไม่พลาดทำเพื่อนเจ็บ เพราะถ้าฮัลค์คลั่งขึ้นมา ฉันควบคุมไม่ได้เลย

เพราะงั้นการประชุมครั้งนี้มันไม่ได้เกี่ยวอะไรกับฉันเลย ฉันแค่อยากเจอเบ็ตตี้เร็ว ๆ เท่านั้น! นี่เป็นเงื่อนไขที่พวกคุณรับปากฉันไว้!”

พอยิ่งพูด ดร.แบนเนอร์ก็ยิ่งอารมณ์ขึ้น คอของเขาบวมขึ้นทันตา ใบหน้าเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเขียวอ่อน สีหน้ากำลังน่ากลัวแบบจริงจัง

พอเห็นใบหน้าเหี้ยมของแบนเนอร์ ทุกคนในห้องประชุมก็ลุกพรวดด้วยความตื่นตัว

ฮอว์คอายกับแบล็ควิโดว์ถึงขั้นเอามือแตะปืนข้างเอว มองแบนเนอร์ด้วยสายตาเคร่งเครียด

กัปตันอเมริการีบพูดปลอบว่า “ดร.แบนเนอร์ ใจเย็นก่อนครับ ผมเชื่อว่าชีลด์จะทำตามคำขอเล็ก ๆ ของคุณแน่นอน”

แต่พอได้ยินว่าสตีฟพูดแบบนั้นเหมือนเป็นตัวแทนของชีลด์ ฟิวรี่ก็หน้ามืดไปชั่วขณะ

เดิมเขากะจะโยนคำหวานลอย ๆ ไว้ก่อน แต่พอสตีฟพูดแบบนั้นออกมา เท่ากับว่าเขาอาจต้องใช้เส้นสายจริงเพื่อช่วยให้แบนเนอร์เจอเบ็ตตี้ตามที่รับปากไว้

ช่วงนี้แบนเนอร์เพิ่งเข้าร่วมชีลด์ ฝ่ายทหารโดยเฉพาะนายพลรอสส์ก็พยายามหาเรื่องชีลด์ตลอด

ฟิวรี่ปวดหัวกับเรื่องนี้อยู่แล้ว ตอนนี้จะให้แบนเนอร์เจอเบ็ตตี้อีก มันก็เหมือนจงใจหาเรื่องใส่ตัวกับรอสส์ชัด ๆ

แต่สุดท้าย ฟิวรี่ก็จำใจต้องตามน้ำที่สตีฟพูดไว้ เขาจึงพูดขึ้นว่า

“ดร.แบนเนอร์ ขอเวลาฉันหน่อย ฉันสัญญาว่าคุณจะได้เจอเบ็ตตี้ภายในสามวัน”

พอได้ยินคำสัญญาจากปากผู้อำนวยการชีลด์เอง แบนเนอร์ก็ใจเย็นลงทันที ถึงแม้มันจะดูเหมือนการบีบผู้นำให้สละราชสมบัติยังไงยังงั้น แต่เขาไม่สนเพราะผลลัพธ์มันโอเคแล้ว

แบนเนอร์จึงถูมือไปมาแล้วยิ้มแหย ๆ พูดว่า

“ขอโทษทีนะครับ เมื่อกี้ผมอารมณ์หลุดไปหน่อย ตอนนี้ยังควบคุมตัวเองได้ไม่เต็มร้อย ดังนั้นอย่าให้ผมหัวร้อนบ่อยจะดีกว่า”

ทุกคนในห้องที่ต้องนั่งประชุมร่วมกับ “ระเบิดนิวเคลียร์” ที่พร้อมจะปะทุได้ทุกเมื่อ ต่างก็มีสีหน้าแตกต่างกันเมื่อได้ยินคำขอโทษ

ฮอว์คอายกับแบล็ควิโดว์ลดการ์ดลงพร้อมกัน สีหน้ากลับมาเรียบเฉย

โทนี่ยังคงทำหน้าไม่แคร์โลกเหมือนเดิม เหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

โคลสันยิ้มตลอดการประชุม ในฐานะมนุษย์ธรรมดา เขาแทบจะเป็นคนที่สู้ใครไม่ได้ที่สุดในห้อง ถ้ามีอะไรขึ้นมา เขาคงหนีไม่ทันแน่ ๆ ดังนั้นอยู่เฉย ๆ ยิ้มไว้ดีที่สุด

ส่วนเอเจนท์ฮิลล์ ในฐานะเจ้าหน้าที่ระดับ 7 ของชีลด์ “ใจใหญ่” เป็นเรื่องปกติของเธอ ตราบใดที่โลกไม่แตก เธอก็ยังคงหน้าเรียบได้ตลอดเวลา

พอเห็นว่าเมื่อกี้ทุกคนเกร็งเพราะเกือบจะควบคุมแบนเนอร์ไม่อยู่ โทนี่ก็กลอกตาแล้วพูดประชดด้วยรอยยิ้มเย้ยหยัน

“โอ้โห ตื่นตูมกันไปใหญ่เลยนะ

เอาจริง ๆ นะ ดร.แบนเนอร์ ตอนคุณกลายร่างเป็นตัวเขียว มันดูเท่มากเลยล่ะ ผมนี่อยากลองซัดกับคุณดูสักยกจะได้เทสต์ชุดเกราะใหม่ด้วยซ้ำ”

พอได้ยินคำพูดชวนซวยแบบนั้น ฟิวรี่ก็ถึงกับกระตุกเปลือกตาแทบเป็นตะคริว คนอย่างโทนี่นี่แหละถึงจะพูดอะไรบ้า ๆ แบบนี้ได้

เห็นหัวหน้าตัวเองเริ่มสีหน้าไม่ดี โคลสันก็รีบก้าวขึ้นมาช่วยเคลียร์สถานการณ์ทันที

“โอเคครับ เรื่องเมื่อกี้ก็ผ่านไปแล้ว เรามาเข้าเรื่องกันดีกว่า จะจัดการกับการเคลื่อนไหวของอัมเบรลล่าต่อไปยังไงดี”

แต่พอโคลสันพูดแบบนั้น โทนี่ก็เหมือนโดนจี้จุด เพราะครั้งที่แล้วที่เขาถูกปล่อยตัวเพราะความเมตตาของอัมเบรลล่า มันเป็นความอับอายที่สุดในชีวิต

เขาเลยตอบทันควันแบบไม่คิดมากว่า

“จัดการเหรอ? ทำไมไม่บุกมันไปเลยล่ะ? ตอนนี้เราก็มีคนเยอะ ทั้งตัวท็อป รุ่นเดอะ แล้วก็ฉัน ไอรอนแมน ถ้าสู้กันอีกครั้งล่ะก็ ชนะชัวร์!”

กัปตันอเมริกานั่งเงียบมาตลอดการประชุม

นั่นเพราะเขารู้ “ความจริง” เกี่ยวกับชีลด์แล้ว

เอกสารลับที่มีคนแอบทิ้งไว้ที่บ้านเก่าของเขาในบรู๊คลิน มันทำให้ใจของเขาหนักอึ้ง และมีเรื่องที่พูดออกมาไม่ได้เต็มไปหมด

แต่พอได้ยินโทนี่พูดด้วยอารมณ์แบบนั้น สตีฟก็อดเห็นด้วยในใจไม่ได้

ถึงแม้จะยังไม่เคยสู้กับคาร์ลหรือวานด้าตรง ๆ แถมข่าวกรองก็บอกว่าทั้งคู่แข็งแกร่งมาก แต่เขาก็ไม่ได้มองว่าทั้งสองเป็นภัยอะไรมากมาย

อย่างไรก็ตาม ด้วยความที่เขายังปรับตัวเข้ากับโลกปัจจุบันได้ไม่เต็มที่ สตีฟจึงพูดอย่างระมัดระวังว่า

“ถึงผมจะเห็นด้วยว่าควรใช้กำลัง แต่เราก็ไม่ควรเริ่มสงครามในนิวยอร์กแน่ ๆ เพราะมันอาจทำให้ประชาชนบาดเจ็บโดยไม่ตั้งใจ

ถ้าไม่มีแผนที่แน่นอน การเริ่มบุกแบบเร่งด่วนอาจนำไปสู่ผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึงได้”

ถึงแม้โทนี่จะทำตัวกวน ๆ แต่เขาก็มีจุดยืนชัดเจนเรื่องความปลอดภัยของพลเรือน

เขาเลยแค่เบ้ปาก แล้วนิ่งไปพักใหญ่

ทันใดนั้นโทนี่ก็เหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ เขาพูดด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ว่า

“ตั้งแต่ฉันเห็นหน้าหมอนั่น คาร์ล ฉันก็รู้ทันทีว่าเขาเป็นคนแบบไหน

ฉันเคยเจอพวกที่ภายนอกทำเป็นขรึม แต่ลับหลังเล่นไม่ยั้งมานักต่อนักแล้ว

ถ้าฉันส่งนาตาชาไปล่อเขาออกมา ฉันว่ามีโอกาสสูงที่จะหลอกให้เขาออกจากนิวยอร์กได้นะ”

ก่อนที่นาตาชา เจ้าของแผนจะได้พูดอะไร ฟิวรี่ก็ปฏิเสธทันที

“คิดว่าเราไม่เคยลองแผนล่อหรือไง? คาร์ลมันกันรั่วขนาดไหนรู้ไหม?

เขามีทีมบอดี้การ์ดมือโปร 24 คนคอยคุ้มกันตลอด 24 ชั่วโมง แล้ว AI ของอัมเบรลล่าก็ปิดช่องโหว่ทุกทาง

คนของเรายังไม่ทันเห็นหน้าคาร์ลด้วยซ้ำ ล่ออะไร? ยังไม่ถึงสองกิโลก็โดนยิงหัวแล้ว!”

พอได้ยินว่าคาร์ลมีบอดี้การ์ดระดับนั้น โทนี่ก็เริ่มขมวดคิ้วอย่างจริงจัง คู่รักคู่นั้นมันทั้งเก่ง แถมยังกลัวตายขนาดนี้?

ประธานาธิบดีในทำเนียบขาวยังไม่มีขนาดนั้นเลย!

เอเจนท์ฮิลล์เห็นจังหวะก็พูดขึ้นเสริมทันที

“แต่ฉันว่าคำแนะนำของสตาร์คก็มีแง่ดีอยู่นะ ในเมื่อคาร์ลกับวานด้ามานิวยอร์ก พวกเขาคงไม่ได้มาเที่ยวแน่ ๆ

ถ้ามีงานพบปะหรืองานเลี้ยงอะไร พวกเราก็อาจมีโอกาสเข้าใกล้ตัวเขาได้”

พอโทนี่เห็นว่าฮิลล์ไม่เข้าข้างฟิวรี่ เขาก็รีบทำหน้าว่า “เห็นมั้ย ฉันพูดถูก” แล้วพูดเสริมว่า

“เห็นมั้ยล่ะ ฉันบอกแล้วว่าแผนนี้เวิร์ก!

งั้นก็ส่งนาตาชาไปเลย

ฉันเชื่อว่าเสน่ห์ของนาตาชาจะทำให้คาร์ลหลงหัวปักหัวปำแน่นอน!”

แต่นาตาชาไม่ได้มีท่าทีขัดขืนอะไร เพราะถ้าใช้เสน่ห์ทำให้คาร์ลพังลงมาได้จริง มันก็คงลดความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นไปได้เยอะ

แต่แบนเนอร์ นักวิทย์สุดอัจฉริยะผู้มีใบปริญญาถึง 7 ใบ กลับไม่เห็นด้วยเลยแม้แต่น้อย

“เอาจริงเหรอ พวกคุณจะฝากความหวังทั้งหมดไว้กับสายลับหญิงคนเดียว?

คาร์ลเป็นซีอีโอของอัมเบรลล่านะครับ เขาเจอผู้หญิงมาทุกรูปแบบแล้ว

ใช้เสน่ห์ล่อ? ผมว่าโอกาสสำเร็จต่ำมาก และผมก็คิดว่านี่มันเป็นแผนที่ไม่น่าเอามาจริงจังเลยด้วยซ้ำ”

พอได้ฟังความเห็นของดร.แบนเนอร์ คนส่วนใหญ่ในห้องก็เริ่มรู้สึกว่าแผนนี้ไม่น่าไว้ใจจริง ๆ

ที่จริง โทนี่เองก็ไม่ได้มั่นใจอะไรเลยตอนเสนอแผนนี้ เขาแค่หาเรื่องแกล้งนาตาชา เจ้าหญิงน้ำแข็งของทีม เท่านั้นเอง

ก็แหม... นาตาชาเคยเป็นเลขาส่วนตัวของเขามาก่อนนะสิ...

……….