บทที่ 25: แม้แต่คนฉลาดก็ยังพลาดได้

แต่ถ้าจะกลับออกจากขั้วโลกเหนือ ก็ต้องพึ่งไอ้ผู้ชายเฮงซวยนี่ส่งเครื่องบินมารับอยู่ดี

เพราะงั้น ต่อให้ปิเอโตรจะหงุดหงิดแค่ไหน ก็ทำอะไรไม่ได้นอกจากต้องยอมๆ ไปก่อน เขาจึงหันกล้องของเครื่องสื่อสารไปที่หลุมน้ำแข็งด้านข้าง

เขาชี้ไปที่ช่องเปิดแล้วพูดว่า

“ตรงนี้! ซากของไอ้โบราณจากศตวรรษก่อน จุดตกของกัปตันอเมริกาน่ะ เจอแล้ว!”

“หา!?”

คาร์ลที่นั่งอยู่ถึงกับลุกพรวดขึ้นมาทันที

เจอกัปตันอเมริกา!?

ตอนที่คาร์ลส่งปิเอโตรไปหาเครื่องบินตกของกัปตันอเมริกา เขาไม่ได้คาดหวังมากหรอก

ก็แหงล่ะ ขั้วโลกมันใหญ่ขนาดนั้น ไม่มีพิกัดแน่นอน ไปเดินหาสุ่มๆ จะไปเจอง่ายๆ ได้ไง

แถมเซรุ่มซูเปอร์โซลเยอร์ในตัวกัปตันอเมริกาก็ไม่ได้มีผลอะไรมากกับคาร์ลด้วย

เขาแค่อยากใช้โอกาสนี้แยกปิเอโตรออกจากวานด้า จะได้มีจังหวะจีบวานด้าได้เต็มที่

ใครจะไปคิดล่ะว่า... ปิเอโตรจะดวงดีขนาดนี้ หรือไม่ก็ความลำบากที่เจอมาครึ่งปีมันตอบแทนกลับมาแล้วจริงๆ เขาเจอกัปตันอเมริกาจริงๆ ด้วย

ปิเอโตรเห็นสีหน้าตกใจของคาร์ลก็ขมวดคิ้วแน่นแล้วถามอย่างหัวเสีย

“อย่าบอกนะ... แกไม่คิดว่าฉันจะหาเจอจริงๆ ใช่ไหม?

ฉันว่าแล้ว แกส่งฉันมาขั้วโลกก็แค่จะเขี่ยฉันออกไป จะได้มีโอกาสเข้าใกล้วานด้าใช่ไหม? ไอ้เลวเอ๊ย!”

เขาเริ่มบ่นใส่คาร์ลแบบไม่ยั้ง

แต่คาร์ลไม่สนใจเลย เอาแต่ตื่นเต้นพูดว่า

“ฉันจะส่งเครื่องบินมารับเดี๋ยวนี้เลย! ต้องรีบพาฮีโร่คนแรกของโลกกลับมาทันที!”

แล้วก็เสริมขึ้นมาว่า

“ว่าแต่นาย... เจอคนอื่นที่นั่นมั้ย?”

ปิเอโตรพูดแบบไม่ใส่ใจว่า

“ความจริงพวกเราไปเจอจุดตกนี้ก็เพราะเรือทลายน้ำแข็งลำนึงชนภูเขาน้ำแข็งเข้า แต่ไม่ต้องห่วง ฉันจับลูกเรือโยนลงทะเลหมดแล้ว เลี้ยงปลากันเรียบร้อย ไม่มีใครรู้แน่นอน”

พอคาร์ลได้ยินว่าปิเอโตรจัดการทุกอย่างเรียบร้อย ก็เบาใจ แล้วก็ตัดสายวิดีโอไปเลย แบบไม่แม้แต่จะพูดลา

ปิเอโตรเห็นคาร์ลตัดสายแบบนั้นก็ได้แต่ส่ายหัว

“ไม่มีมารยาทเอาซะเลย!”

เขาบ่นในใจอย่างหัวเสีย

แต่ในสถานการณ์แบบนี้ ที่อยู่กลางขั้วโลก ห่างไกลผู้คน จะไปทำอะไรคาร์ลก็ไม่ได้ ได้แต่รอเครื่องบินมารับอย่างเดียว

เวลาผ่านไปเกือบห้าชั่วโมง

ตอนนี้ขั้วโลกเหนืออยู่ในช่วง “พระอาทิตย์เที่ยงคืน” ทำให้พระอาทิตย์ลอยอยู่กลางฟ้าตลอด 24 ชั่วโมง มองไปก็ไม่รู้ว่าเวลาไหนแล้ว

ปิเอโตรเลยรู้สึกว่าเวลาผ่านไปช้ามาก เดินวนไปวนมา รอจนจะเฉาตายอยู่แล้ว เครื่องบินก็ยังไม่มา

ในที่สุด เสียงใบพัดก็ดังมาแต่ไกล

เครื่องบินขนส่งแบบใบพัดหมุนเอียง ค่อยๆ แล่นลงจอดบนพื้นหิมะ

ปิเอโตรที่รอจนแทบหมดความอดทนรีบเดินขึ้นเครื่องทันที ขณะที่ทหารในทีมสำรวจแบกกล่องโฟมฉนวนยาวสองเมตรที่มีกัปตันอเมริกาถูกแช่แข็งไว้ขึ้นตามมาด้วย

ยังมีทหารอีกคนถือโล่ไวเบรเนียมสีแดงขาวขึ้นเครื่องมาด้วย

“ขึ้นเลย! ฉันทนอยู่ที่นี่อีกวินาทีเดียวไม่ได้แล้ว!”

พอปิเอโตรเห็นว่าทุกคนขึ้นเครื่องหมดแล้ว เขาก็เร่งนักบินให้บินขึ้นทันที

ไม่นาน เครื่อง ก็ทะยานขึ้นบินตรงไปทางตะวันตกเฉียงใต้

หลังจากเครื่องบินออกไป หิมะก็ตกลงมาอีกครั้ง

ซากเครื่องบินโบราณจากศตวรรษก่อนเริ่มถูกหิมะกลบช้าๆ เรือทลายน้ำแข็งยังจอดอยู่ที่เดิม รอบข้างกลับเข้าสู่ความเงียบสงบสุดขั้ว

แน่นอนว่า... แม้แต่คนฉลาดก็ยังพลาดได้

ปิเอโตรรีบร้อนกลับโลกปัจจุบันจนลืมเคลียร์ที่เกิดเหตุให้เรียบร้อย

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา เรือทลายน้ำแข็งลำอื่นก็ค่อยๆ แล่นเข้ามาใกล้ และมีคนส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือฉุกเฉินออกไปทั่วโลก

“รีบส่งคนไปดูเรือลำนั้นหน่อย บอกว่าเรือชนภูเขาน้ำแข็ง ตัวเรือเสียหายหนัก ขอความช่วยเหลือด่วน!”

“พระเจ้า! มีรอยเลือดเต็มไปหมดเลย!”

“มีศพลอยอยู่ในทะเลด้วยหลายศพ!”

“แล้วเครื่องบินใบพัดจากศตวรรษก่อนนั่นมาทำอะไรที่นี่!?”

คดีฆาตกรรมสุดประหลาดนี้ก็เลยไปจบอยู่บนโต๊ะของผู้อำนวยการนิค ฟิวรี่ ณ สำนักงานใหญ่ชีลด์ นิวยอร์ก

หลังจากบินต่อเนื่องห้าชั่วโมง เครื่องบินก็ลงจอดที่สนามบินทหารของสำนักงานใหญ่บริษัทอัมเบรลล่า ในโซโคเวีย

คาร์ลกับวานด้ายืนรออยู่แล้ว

“เฮ้! ฉันกลับมาแล้ว!”

ปิเอโตรเดินลงจากประตูหลังเครื่องบิน พอเห็นวานด้า เขาก็โผเข้ากอดแน่นทันที น้ำตาคลอ

“นายต้องลำบากมากแน่เลย ปิเอโตร” วานด้าพูดเสียงเบา เธอคิดถึงพี่ชายที่ไม่ได้เจอกันมาครึ่งปีมาก

ปิเอโตรเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ รีบเดินไปด้านข้างแล้วซัดหมัดใส่คาร์ลเต็มแรง

“เพราะไอ้เวรนี่แหละ! มันหลอกฉันให้ไปตายในขั้วโลกเหนือ! วานด้า เธอรู้มั้ยว่าฉันเกือบตายเพราะป่วยจากอากาศที่นั่น!”

คาร์ลไม่ได้หลบเลยสักนิด ถ้าไม่ให้เด็กนี่ระบาย เดี๋ยวมันคงไปก่อเรื่องอะไรโง่ๆ อีก เขาเลยยอมเจ็บหน้าอกไปเงียบๆ ไม่พูดอะไร

วานด้าเห็นแฟนโดนต่อยแรงขนาดนั้นก็รู้สึกสงสาร รีบเข้ามาห้าม

“เฮ้ๆ จะไปต่อยน้องเขยนายทำไม?”

ปิเอโตรถึงกับชะงัก “นะ... น้องเขย? หมอนี่น่ะเหรอ? วานด้า เธอโดนหลอกชัดๆ!”

คาร์ลรีบออกตัว ทำตัวเป็นพระเอกใจดีทันที

“เอาน่า ปิเอโตร ไม่ต้องห่วงเรื่องฉันกับวานด้าหรอก ขอฉันดูกัปตันน้ำแข็งที่นายหามาก่อน”

ปิเอโตรเถียงกลับทันที “ฉันเป็นพี่วานด้า ฉันไม่มีสิทธิ์ห่วงชีวิตรักน้องสาวรึไง?!”

วานด้าเห็นว่าทั้งสองเริ่มเถียงกันเลยแทรกขึ้นมาทันทีแบบไม่มีเยื่อใย

“ฉันเป็นพี่สาวนะ แต่ช่างเถอะ...

ปิเอโตร ไหนๆ นายก็กลับมาแล้ว ฉันจะพาไปกินของอร่อยก่อนเลย อย่าสนใจคาร์ล ปล่อยให้เขาอยู่คนเดียวไปนั่นแหละ”

พอเห็นว่าคาร์ลกับปิเอโตรจะทะเลาะกันจริงๆ วานด้าก็รีบดึงพี่ชายออกมาไม่ให้เรื่องบานปลาย

คาร์ลก็ไม่คิดจะยั่วโมโหว่าที่พี่เขยต่อ เขามองตามวานด้ากับพี่ชายเดินจากไป

จากนั้นเขาก็หันไปมองกล่องโฟมฉนวนที่ทหารกำลังยกลงมาจากเครื่องบิน

คาร์ลมองกล่องนั้นด้วยสีหน้าครุ่นคิด

หลังจากนั้นไม่นาน กัปตันอเมริกาที่ถูกแช่แข็งในกล่องโฟมก็ถูกส่งตัวไปที่ห้องแล็บชีวภาพในฐาน

หลังจากละลายน้ำแข็งออก ทีมวิจัยของอัมเบรลล่าก็รีบเจาะเลือดมากกว่า 10 หลอดทันที

เมื่อได้ตัวอย่างครบแล้ว ร่างกัปตันอเมริกาที่ยังนอนหลับอยู่ก็ถูกย้ายไปห้องแล็บอีกแห่ง เพื่อใช้ทดลองต่อ

สามวันต่อมา

คาร์ลขมวดคิ้วแน่น มองกัปตันอเมริกาที่ยังนอนนิ่งอยู่บนโต๊ะทดลองแบบเงียบๆ

ช่วงสองสามวันที่ผ่านมา เขาพยายามจะควบคุมกัปตันอเมริกาด้วยคอนโทรลเลอร์ของเรดสไปเดอร์ หรือฝังชิปควบคุมสมอง

แต่ก็ยังไม่ได้ผลอย่างที่หวังเลยสักอย่าง

……….