บทที่ 22: ความวุ่นวายของนิค ฟิวรี่

ถ้านิค ฟิวรี่รู้แต่แรกว่าผู้หญิงกับผู้ชายคู่นั้นมีพลังพิเศษล่ะก็ เขาจะไม่มีทางปล่อยให้โทนี่บุกเข้าไปที่สำนักงานใหญ่ของอัมเบรลล่าแบบหัวร้อนแน่นอน

เขาน่ะถึงขั้นอาจจะพยายามชวนสองคนนั้นให้มาเข้าร่วมทีมซะด้วยซ้ำ

ก็แหงล่ะ โครงการอเวนเจอร์สที่นิค ฟิวรี่เฝ้าฝันมานานเป็นสิบปี มันต้องการคนที่มีพลังพิเศษแบบนี้แหละ

แต่โชคร้าย หลังจากโทนี่ไประเบิดอารมณ์ใส่ไปแบบนั้น จะดึงคนมาร่วมทีมคงยากหน่อยแล้ว

จุดสำคัญเลยก็คือ โทนี่แพ้เละแบบไม่มีชิ้นดี ทำเอานิค ฟิวรี่เสียหน้าไปเต็มๆ

ถึงจะเป็นแบบนั้น เขาก็ยังไม่หมดหวัง คิดว่าทั้งหมดนี่น่าจะเป็นแค่ “ความเข้าใจผิดเล็กๆ” กันทั้งนั้น และถ้าเขาสามารถ “เกลี้ยกล่อม” คู่รักนั้นให้ “กลับตัวกลับใจ” ได้ล่ะก็...

ชีลด์ก็ยังพร้อมจะเปิดรับคนที่มีความสามารถพิเศษแบบนี้อยู่ดี

ต่อให้ทั้งคู่จะมีประวัติน่าอายอย่างการค้าขายอาวุธผิดกฎหมาย หรือใช้ระเบิดนิวเคลียร์โดยไม่ได้รับอนุญาต ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่สำหรับชีลด์หรอก

สุดท้ายแล้ว อดีตของแบล็ควิโดว์ก็ไม่ได้สวยหรูอะไร เธอเกิดในเรดรูม ทำภารกิจลอบสังหารมานับไม่ถ้วน แต่สุดท้ายก็ยังได้เข้าร่วมชีลด์อยู่ดี

นิค ฟิวรี่เคาะโต๊ะเบาๆ ก่อนหันไปมองคลินท์กับนาตาชาที่อยู่ตรงหน้าแล้วพูดว่า

“ตอนนี้ยังไม่ต้องพูดถึงสองคนนั้นก่อน แล้วพวกเธอคิดว่าอาวุธนิวเคลียร์ของอัมเบรลล่ามาจากไหน?”

“ฉันให้คนไปตรวจสอบการเคลื่อนไหวของวัตถุดิบในเหมืองยูเรเนียมทั่วโลกแล้ว ก็มั่นใจได้ว่าอัมเบรลล่าไม่ได้ลอบซื้อแร่ยูเรเนียมจากที่ไหนเลย

ส่วนยูเรเนียมเกรดสูง ก็ไม่มีร่องรอยการหลุดออกจากประเทศใดประเทศหนึ่งเลยเช่นกัน”

พอฮอว์คอายกับแบล็ควิโดว์ได้ยินคำถามนี้ ก็ขมวดคิ้วพร้อมกันแล้วเงียบไปทันที

ผ่านไปพักใหญ่ แบล็ควิโดว์ถึงได้เป็นฝ่ายพูดขึ้นมาเบาๆ ว่า

“ฉันสงสัยว่า อาวุธไฮเทคของอัมเบรลล่า รวมถึงนิวเคลียร์ อาจจะเป็นผลงานจากพลังพิเศษบางอย่างก็ได้!”

ทันทีที่ได้ยินสมมุติฐานชวนตะลึงแบบนั้น หน้าผากของนิค ฟิวรี่ถึงกับเส้นเลือดขึ้น

“นาตาชา เธอมีหลักฐานอะไรมั้ย? มีพลังพิเศษบ้าอะไรที่สร้างระเบิดนิวเคลียร์ได้?”

แบล็ควิโดว์นึกอยู่ไม่กี่วินาที ก่อนจะอธิบายช้าๆ ว่า

“เมื่อไม่กี่เดือนก่อน ตอนฉันแฝงตัวเข้าไปในบริษัทอัมเบรลล่า ฉันเจอว่าโรงงานผลิตอาวุธที่เปิดเผยต่อสาธารณะของพวกเขา ผลิตได้แค่พวกอาวุธเบาๆ เท่านั้น

ฉันหาหลักฐานอยู่นาน แต่ก็ไม่เจอว่าพวกเขาผลิตอาวุธหนักจากที่ไหน เลยเดาแบบกล้าหาญเลยว่า หัวหน้าอัมเบรลล่าอาจมีพลังพิเศษบางอย่างในการสร้างอาวุธ”

ต้องบอกเลยว่าแบล็ควิโดว์ไม่เสียแรงที่เป็นสายลับมือโปร แค่ใช้ข้อมูลไม่กี่จุด ก็สามารถเดาต้นตอของอาวุธอัมเบรลล่าได้ใกล้เคียงมาก

นิค ฟิวรี่ฟังแล้วก็เริ่มสนใจในตัวคาร์ลมากขึ้น

ผู้หญิงที่ใช้โค้ดเนมว่า ‘สการ์เล็ตวิช’ อาจจะมีพลังพิเศษลึกลับจนตอนนี้ยังแทบหยุดเธอไม่ได้ แต่ถ้าเทียบกับกัปตันมาร์เวลเมื่อก่อนแล้ว ก็ยังห่างไกลมาก

อย่าลืมว่าแดนเวอร์สบินข้ามจักรวาลได้ ต่อยยานรบให้ระเบิดกระจุยด้วยหมัดเดียว และยันทั้งกองเรือเอเลี่ยนด้วยตัวคนเดียวก็ยังทำมาแล้ว

เพราะงั้น ต่อให้สการ์เล็ตวิชจะแข็งแกร่งแค่ไหน นิค ฟิวรี่ก็ไม่หวั่น ถ้าเอาไม่อยู่จริงๆ ก็แค่กดปุ่มเรียกแดนเวอร์สกลับมาก็พอ

แต่ถ้าผู้ชายที่ชื่อคาร์ลนั่นดันมีพลังในการสร้างอาวุธไฮเทคได้จริง ถึงขั้นทำระเบิดนิวเคลียร์ พลังแบบนี้ต่างหากที่น่ากลัวยิ่งกว่า

ก็แหงล่ะ แค่ระเบิดนิวเคลียร์ก็ทำเอาชีลด์ปวดหัวสุดๆ แล้ว ถ้าคาร์ลสร้าง “อาวุธทำลายดาว” หรืออาวุธสงครามระดับจักรวาลขึ้นมาอีกล่ะ!?

นิค ฟิวรี่ลูบเพจเจอร์เก่าที่อยู่ตรงหน้าเบาๆ อุปกรณ์ชิ้นนั้นคือไพ่ตายสุดท้ายของเขา เป็นเครื่องสื่อสารอินเตอร์สเตลล่าร์สำหรับเรียกกัปตันมาร์เวล แครอล แดนเวอร์ส

เห็นได้ชัดว่าแค่คิดถึงพลังของคาร์ล ฟิวรี่ก็เริ่มไม่แน่ใจในสถานการณ์แล้ว

แต่พอคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ยังเชื่อว่าทุกอย่างยังพอควบคุมได้ อย่างน้อยคาร์ลกับสการ์เล็ตวิชก็ยังไม่ได้ถึงขั้นไม่เปิดใจคุยกับใคร

ไพ่ตายก็คือไพ่ตาย เพราะต้องใช้เฉพาะในเวลาคับขันที่สุดเท่านั้น

นิค ฟิวรี่เก็บเพจเจอร์กลับใส่กระเป๋าในสูท แล้วเปลี่ยนเรื่องพูด

“ตอนนี้ยังไม่ต้องไปสนใจคาร์ลกับสการ์เล็ตวิชก่อน พวกเธอคิดยังไงกับผู้หญิงหัวโล้นที่ใส่ชุดพระในวิดีโอ?”

เขาหยุดเล็กน้อยก่อนจะเสริมว่า “ผู้หญิงหัวโล้นที่ดูเหมือนใช้เวทย์วาร์ปได้คนนั้น หลังจากตรวจสอบใบหน้าด้วยระบบรู้จำใบหน้าแล้ว ไม่พบข้อมูลอะไรในฐานข้อมูลทั่วโลกเลยนะ”

ฮอว์คอายย้อนนึกถึงวิดีโอเมื่อกี้ พอคิดถึงนักเวทที่เดินออกมาจากวงแสงสีทองก็ถึงกับรู้สึกว่าโลกนี้มันเหลือเชื่อจริงๆ เขาหัวเราะแห้งๆ แล้วพูดว่า

“ในโลกนี้มีพ่อมดแม่มดจริงๆ เหรอเนี่ย? คนลึกลับแบบนั้นโผล่มาแล้วหายไปเฉยๆ แบบนั้น ก็ไม่แปลกหรอกที่เราจะหาข้อมูลไม่เจอเลย”

แบล็ควิโดว์ก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยก่อนพูดว่า

“ถ้าพ่อมดแบบนี้ถูกชีลด์หาเจอได้ง่ายๆ ล่ะก็ พวกเขาคงถูกเปิดโปงไปตั้งนานแล้วล่ะ ไม่ใช่เพิ่งเจอวันนี้”

นิค ฟิวรี่เงียบไปพักหนึ่ง สิ่งที่ฮอว์คอายกับแบล็ควิโดว์พูดก็มีเหตุผลดี

แต่ปัญหาคือ ตอนนี้ชีลด์ไม่มีพลังเพียงพอจะต่อกรกับพวกที่มีพลังพิเศษ หรือพวกจอมเวทลึกลับแบบนี้เลย

“ในระยะสั้น ชีลด์ทำได้แค่เฝ้าจับตาบริษัทอัมเบรลล่าเท่านั้น คลินท์ จากนี้ไปหน้าที่หลักของนายคือคอยสอดแนมสำนักงานใหญ่ของอัมเบรลล่า 24 ชั่วโมง”

“ส่วนนาตาชา ฉันอยากให้เธอไปคุยกับพี่เบิ้มนั่นหน่อย”

นิค ฟิวรี่สั่งงานกับสองเจ้าหน้าที่คนสนิททันที

ฮอว์คอายพยักหน้ารับแบบเข้าใจทันที

แต่นาตาชา แบล็ควิโดว์กลับขมวดคิ้วแล้วพูดงงๆ ว่า

“พี่เบิ้ม?”

เวลาเดินทางเข้าสู่เดือนมิถุนายน

ขั้วโลกเหนือ

แสงแดดอุ่นๆ ส่องลงบนผืนหิมะกว้างใหญ่ ที่ถูกปกคลุมด้วยความหนาวยะเยือกตลอดทั้งปี

ขั้วโลกเหนือคือทวีปที่อยู่เหนือสุดของโลก มีพื้นที่รวมราว 14.245 ล้านตารางกิโลเมตร และเกือบทั้งหมดถูกคลุมด้วยธารน้ำแข็งตลอดเวลา

สภาพอากาศที่นี่โหดสุดขั้ว อุณหภูมิต่ำสุดเคยแตะ -89.2 องศาเซลเซียส ลมแรงสุดพัดได้ถึง 17–18 เมตรต่อวินาที เรียกได้ว่าเป็นดินแดนร้างที่หนาวที่สุด ลมแรงที่สุด และโหดเหี้ยมที่สุดในโลก

นอกจากนักวิทยาศาสตร์กับนักสำรวจสายบ้าบิ่น ก็แทบไม่มีใครกล้าย่างกรายเข้ามาในดินแดนต้องห้ามแห่งนี้เลย

แต่เมื่อครึ่งปีก่อน ปิเอโตร ควิกซิลเวอร์ ดันถูกคาร์ลหลอกให้มาที่ขั้วโลกเหนือ

เขาต้องเดินท่ามกลางน้ำแข็งกับหิมะที่ไร้ขอบเขตทุกวัน เดินทีเป็นสิบกิโลโดยไม่เจอแม้แต่เงาคน

ความเปล่าเปลี่ยว ความเหงา กับความหนาวจัดยังไม่ใช่ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดเลย

“ปัญหาที่ใหญ่สุดคือ ฉันอยู่ที่บ้าๆ นี่มาแปดเดือนเต็มแล้วเนี่ยนะ!?” ปิเอโตรสบถเสียงดัง

ถึงจะสวมชุดกันหนาวหนาเตอะ แต่เสื้อผ้าพวกนั้นก็ยังไม่อาจต้านลมหนาวได้เลย

ลมเย็นพัดกรรโชกเข้าตามรอยแยกของเสื้อผ้าเหมือนจงใจ

“บ้าฉิบ! คาร์ล ฉันน่าจะรู้แต่แรกว่าแกมันไว้ใจไม่ได้ บอกว่าให้มาหาของโบราณจากศตวรรษก่อนที่ขั้วโลกเหนือ

บอกว่าเราจะหาเบาะแสในการวิจัยเซรุ่มซูเปอร์โซลเยอร์จากซูเปอร์ฮีโร่คนแรกของโลก

มันก็แค่เรื่องหลอกลวง! หลอกลวงชัดๆ!”

ความคับแค้นในใจของควิกซิลเวอร์แทบจะพุ่งทะลุขั้วโลก ถ้าไม่ติดว่ายังมีทหารอีกยี่สิบคนมาด้วย เขาคงเลิกภารกิจนี้ไปตั้งนานแล้ว

เพราะที่นี่นอกจากน้ำแข็งกับหิมะแล้ว ก็มีแค่เพนกวินกับสัตว์อื่นๆ เท่านั้นที่ยังมีชีวิตอยู่

……….