บทที่ 14: การประชุมต่อต้านกลุ่มอัมเบรลล่าครั้งแรก

คาร์ลหันไปมองวานด้าผู้ใสซื่อด้วยสีหน้าจนปัญญาก่อนจะพูดว่า

“ไม่ได้จะล้มละลายอะไรหรอก แค่อัมเบรลล่าเพิ่งเปิดโปรเจกต์ใหญ่หลายอย่างพร้อมกัน เลยมีช่องว่างงบประมาณค่อนข้างมากหน่อย”

พูดจบ เขาก็ทวนคำชวนเดิมอีกครั้ง

“วานด้า เธอสนใจจะไปอเมริกาแล้วช่วยฉันเปิดโรงพยาบาลเอกชนไหม? งานนี้รักษาคน ช่วยชีวิตนะ เธอคงไม่ค้านใช่มั้ย?”

วานด้าคิดอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะพูดอย่างลังเลว่า

“ถ้าฉันไปอเมริกา เราจะต้องห่างกันนานเลยเหรอ?”

คาร์ลได้ยินก็อดหัวเราะไม่ได้ พูดออกมาว่า

“เดี๋ยวนี้เดินทางมันสะดวกมากนะ จากโซโคเวียไปอเมริกาก็ไม่กี่ชั่วโมงเอง เดี๋ยวฉันไปหาเธอบ่อย ๆ ก็ได้”

วานด้ายังคงลังเลอยู่สักพัก ก่อนจะพูดปฏิเสธเบา ๆ

“ก็มีผู้บริหารระดับสูงในอัมเบรลล่าตั้งเยอะ ทำไมไม่ให้คนอื่นไปแทนล่ะ?”

เห็นว่าเธอยังไม่เข้าใจสิ่งที่เขาหมายถึง คาร์ลเลยต้องอธิบายอย่างใจเย็นว่า

“ถ้าเปิดตัวแพลตฟอร์มการแพทย์ไปเมื่อไหร่ ยังไงก็ต้องโดนหลายฝ่ายจับตามองแน่ ถ้าส่งคนธรรมดาที่ไม่มีพลังพิเศษไป ฉันกลัวว่าจะคุมสถานการณ์ไม่ได้

พอถึงตอนนั้น การต่อสู้ทั้งเปิดเผยและลับหลังจะต้องเกิดขึ้นแน่ ฉันให้เธอไปเพราะอยากให้เป็น ‘ไม้กันหมา’ มากกว่า เรื่องจุกจิกต่าง ๆ เดี๋ยวฉันส่งคนไปจัดการให้

ลองคิดซะว่าไปเที่ยวอเมริกาก็ได้ หรือจะเปลี่ยนบรรยากาศย้ายไปอยู่ที่นั่นถาวรเลยก็ยังได้”

วานด้าได้ยินแบบนั้นก็ตกใจไปเล็กน้อย ก่อนจะพูดด้วยสีหน้าไม่พอใจว่า

“ดูที่เหรอ? ฟังดูเหมือนนายเป็นหัวหน้าแก๊งมาเฟียเลย พูดให้น่าฟังกว่านี้หน่อยได้มั้ย?”

คาร์ลเห็นแบบนั้นก็ถอนหายใจ พูดว่า

“ถ้าฉันไม่พูดตรง ๆ แบบนี้ ฉันกลัวว่าเธอจะไม่เข้าใจสิ่งที่ฉันหมายถึง”

วานด้าขมวดคิ้วทันที พูดเสียงแข็งว่า

“นี่นายหมายความว่ายังไง? ว่าฉันโง่งั้นเหรอ?”

เอาล่ะ พอผู้หญิงมาถึงจุดนี้เมื่อไหร่ ก็เริ่มเข้าสู่โหมดเอาแต่ใจแล้วล่ะ

แต่คาร์ลก็มีวิธีเฉพาะไว้จัดการกับเจ้าหญิงเอาแต่ใจอยู่แล้ว

ไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาอุ้มวานด้าขึ้นจากเอวแล้วเดินตรงไปที่ห้องนอนทันที

จากนั้นก็มีเสียงวานด้ากรี๊ดร้องดังออกมาจากห้องนอน

เมื่อคาร์ลใช้วิธีพิเศษ 'กล่อม' ให้เจ้าหญิงวานด้ายอมตกลงกลายเป็นสาวแกร่ง…

อีกด้านหนึ่งของโลก

ที่สำนักงานใหญ่ปีกเดลต้าในนิวยอร์ก

นิค ฟิวรี่, โทนี่ สตาร์ค, แบล็ควิโดว์ นาตาชา,คลินท์ บาร์ตัน และเจ้าหน้าที่ไร้สีสันอย่างฟิล โคลสัน

ทุกคนมารวมตัวกันในห้องประชุม

นิค ฟิวรี่ส่งสัญญาณด้วยสายตาให้โคลสันแจกเอกสารให้ทุกคน

โทนี่เหลือบมองชื่อรายงานแวบหนึ่งแล้วพูดด้วยน้ำเสียงรำคาญ

“การประเมินความเสี่ยงของกลุ่มอัมเบรลล่าเหรอ? ฉันเบื่อไอ้รายงานยาว ๆ น่าเบื่อแบบนี้ตั้งแต่สมัยเป็นซีอีโอของ Stark Industries แล้วน่ะ ผอ. ฟิวรี่ บอกตรง ๆ เลยไม่ได้เหรอ?”

แบล็ควิโดว์กับฮอว์คอายมีท่าทีจริงจังมาก พวกเขาไม่สนใจคำบ่นของเพลย์บอยอย่างโทนี่ และเริ่มเปิดอ่านรายงานด้วยความตั้งใจ พวกเขาทำงานก็ยังมืออาชีพสุด ๆ

นิค ฟิวรี่เริ่มอธิบายต้นตอของรายงานด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“รายงานนี้จัดทำขึ้นหลังจากรวบรวมข่าวกรองอย่างเข้มงวด ตอนที่เจ้าหน้าที่โรมานอฟฟ์แฝงตัวเข้าไปในกลุ่มอัมเบรลล่าเพื่อสืบหาต้นตอมิสไซล์เจอริโก้ แม้จะไม่เจอหลักฐานชัดเจน แต่ก็สามารถยืนยันเบื้องต้นได้ว่ากลุ่มอัมเบรลล่ามีความผิดปกติบางอย่าง

จากนั้นฉันก็ส่งเจ้าหน้าที่ชารอน คาร์เตอร์ไปสืบต่อ แต่เธอก็ไม่เคยกลับมาอีกเลย

จากข้อมูลที่ส่งกลับมาจากโซโคเวีย เจ้าหน้าที่บาร์บาร่ากับสายลับพิเศษอีกกว่าร้อยชีวิตน่าจะถูกกักตัวอยู่ในสำนักงานใหญ่ของกลุ่มอัมเบรลล่า

นอกจากนี้ยังมีข้อมูลข่าวกรองมากขึ้นเรื่อย ๆ ว่าอาวุธจำนวนมากที่โผล่ในสงครามตะวันออกกลางน่าจะมาจากกลุ่มนี้

หลังจากรวบรวมข้อมูลจากหลายแหล่ง ฉันมั่นใจมากว่ากลุ่มอัมเบรลล่าต้องมีบางอย่างผิดปกติอย่างร้ายแรง!”

นิค ฟิวรี่พูดด้วยแนวคิดของสายลับแบบ "ฉันว่าเธอผิด = เธอต้องผิด" แม้จะไม่มีหลักฐานจริงจังเลยก็ตาม

โทนี่ที่ช่วงนี้กำลังหงุดหงิดกับการที่อาวุธของ Stark Industries ไปโผล่ตามสนามรบในตะวันออกกลาง ก็ลุกขึ้นพูดอย่างดูถูกว่า

“พวกคุณพูดอ้อมไปอ้อมมาเยอะเกิน ทำไมไม่พูดตรง ๆ ไปเลยว่าอาวุธของสตาร์คมาจากอัมเบรลล่า?

ฉันจะออกไปตอนนี้เลย เพื่อล้มล้างพ่อค้าอาวุธที่เป็นชนวนสงคราม พวกคุณรอฟังข่าวดีก็พอ!”

นิค ฟิวรี่รีบเรียกโทนี่ไว้

“เดี๋ยวก่อน ฉันมีข้อมูลสำคัญจะแชร์ก่อน

ตามข่าวกรองล่าสุด กลุ่มอัมเบรลล่ากำลังกว้านซื้อแร่นิกเกิลซัลไฟด์กับทองแดงจากทั่วโลกในปริมาณมหาศาล”

นิค ฟิวรี่มองตาโทนี่ด้วยดวงตาข้างเดียว แล้วถามด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า

“โทนี่ จากข้อมูลนี้ นายคิดถึงอะไรออกบ้าง?”

ด้วยความเป็นอัจฉริยะระดับโลก โทนี่ สตาร์คก็ตอบได้ทันทีด้วยสีหน้าซีดเผือด

“บ้าชะมัด พวกเขากำลังผลิตแพลเลเดียมจำนวนมากเหรอ?” โทนี่พูดด้วยสีหน้าหนักใจสุด ๆ

“อย่าบอกนะว่า… อัมเบรลล่ามีเทคโนโลยีเครื่องปฏิกรณ์อาร์ค? เป็นไปไม่ได้!”

พอเห็นสีหน้าสงสัยของโทนี่ นิค ฟิวรี่ก็แอบรู้สึกสะใจลึก ๆ ไอ้หมอนี่ชอบทำให้เขาเสียหน้าต่อหน้าลูกน้องเป็นประจำ

แต่พอนึกถึงผลกระทบหนักหน่วงจากข้อมูลนี้ โดยเฉพาะถ้าเทคโนโลยีเครื่องปฏิกรณ์อาร์คตกไปอยู่ในมือพ่อค้าอาวุธไร้จริยธรรมแบบนั้น เขาเองก็หนักใจไม่แพ้กัน

บรรยากาศในห้องประชุมเงียบกริบลงทันที

แบล็ควิโดว์กับฮอว์คอายก็ยังหาวิธีจัดการเรื่องนี้ไม่ออก

เพราะก่อนหน้านี้โทนี่เคยพูดในที่ประชุมสภาคองเกรสไว้ว่าคงไม่มีใครไขความลับของเครื่องปฏิกรณ์อาร์คได้ภายใน 20 ปี แต่ก็โดนอีวาน แวนโก้ตบหน้าไปแล้วรอบหนึ่ง

ตอนนี้เขาเลยไม่มั่นใจ 100% ว่าอัมเบรลล่ามีเทคโนโลยีเครื่องปฏิกรณ์อาร์คจิ๋วจริงหรือเปล่า

หลังจากเงียบกันอยู่นาน นิค ฟิวรี่ก็พูดขึ้นทำลายความเงียบ

“เราบุกไม่ได้แบบตรง ๆ กลุ่มอัมเบรลล่าเป็นตัวการใหญ่ในโซโคเวีย ถ้าเราบุกไปโดยไม่มีหลักฐานแน่นหนา อาจจะกลายเป็นชนวนให้เกิดประท้วงระดับนานาชาติได้”

พอได้ยินแบบนี้ โทนี่ก็หัวเราะเยาะทันที

“ชีลด์กลัวกระแสโลกเหรอ? นี่มันของที่พวกนายควบคุมมาตลอดไม่ใช่รึไง?”

นิค ฟิวรี่ถึงกับปวดขมับ เขาเกลียดพวกทีมเมตปากดีพูดความจริงมากที่สุด

เพราะต่อให้เป็นความจริง นายก็พูดออกมาตรง ๆ ไม่ได้นะเฟ้ย!

พอโทนี่เห็นว่าผอ.ชีลด์เงียบไป เขาก็แค่นเสียงใส่แล้วเดินออกไปที่ประตูห้องประชุม

ก่อนจะเปิดประตูออกไป เขาหันมาทิ้งประโยคเท่ ๆ ไว้ว่า

“ในเมื่อพวกนายไม่กล้าทำอะไร ปล่อยให้ฉัน ทูตแห่งความยุติธรรมผู้รักษาสันติภาพโลก จัดการเองก็แล้วกัน!

ไอ้ส่วนที่ต้องรับความผิดทั้งหมด ฉันจะรับไว้เอง พวกชีลด์แค่ตามเก็บงานก็พอแล้ว!”

พอนิค ฟิวรี่สงบสติอารมณ์จากคำพูดแทงใจดำของโทนี่ได้ ก็ได้ยินข่าวว่าโทนี่จะใช้กำลังจัดการเรื่องนี้โดยไม่แคร์สื่อ

ทำเอาเขาแทบจะคว่ำโต๊ะประชุมด้วยความเดือด!

……….