บทที่ 13: ทางออกของช่องว่างงบประมาณ

แต่มันเป็นไปไม่ได้เลยที่กลุ่มอัมเบรลล่าจะสร้างจุดเปลี่ยนในผลกำไรจากการค้าอาวุธได้ภายในเวลาอันสั้น

เพราะตอนนี้อัมเบรลล่ายังไม่มีศักยภาพพอจะเปิดศึกกับกลุ่มทุนอุตสาหกรรมการทหารระดับโลกได้

เพราะงั้น การจะหาวิธีหาเงินก้อนโต 40,000 ล้านดอลลาร์โดยไม่เป็นจุดสนใจ กลายเป็นเรื่องสำคัญที่สุดของคาร์ลในตอนนี้

แล้วจู่ ๆ คาร์ลก็นึกขึ้นได้ว่าเขาเคยแลกไอเท็ม Medpod   แพลตฟอร์มการแพทย์อัตโนมัติสุดล้ำจากในระบบมอลล์

เหตุผลที่เขายอมเสียแต้มระบบถึง 20,000 ล้านแต้มตั้งแต่ช่วงต้นเพื่อแลกเอาแพลตฟอร์มนี้มา ก็เพราะว่า

แน่นอน เขากลัวว่าจะป่วยเป็นโรคร้ายที่รักษายากอย่างมะเร็ง หรือว่าเกิดอุบัติเหตุสาหัสแล้วต้องใช้เครื่องนี้ช่วยชีวิต

เพราะในจักรวาลมาร์เวล มะเร็งถือเป็นโรคที่รักษาไม่ได้อยู่ดี คาร์ลก็เลยไม่อยากมาตายเพราะอะไรเล็ก ๆ แบบนั้น

แถมเครื่องมือแบบนี้ ยิ่งเอามาใช้เร็ว ก็ยิ่งได้ประโยชน์เร็ว

ทุกวันนี้ คาร์ล วานด้า และพี่ชายของเธอก็ไปตรวจสุขภาพกันบนแพลตฟอร์มนี้เป็นประจำ

แต่ตอนนี้ แพลตฟอร์มนี้ดันกลายเป็นเครื่องเสริมความงามแบบไร้ความเจ็บปวดของวานด้าไปแล้ว

ทุกครั้งที่วานด้าอยากเปลี่ยนทรงผมให้สวยขึ้น เธอแค่ขึ้นไปนอนบนเครื่อง Medpod แล้วแสงเลเซอร์ก็จัดการเปลี่ยนทรงผมให้เธอได้ตามใจชอบ

บางครั้งเธอก็จะปรับหน้าเล็กน้อยให้ดูละมุนขึ้น เรียกได้ว่า วานด้าใช้แพลตฟอร์มนี้เป็นเครื่องเสริมสวยอัตโนมัติไปแล้วเต็มตัว

แพลตฟอร์มนี้ที่มีประสิทธิภาพน่าทึ่งเลยกลายเป็นสมบัติส่วนตัวของวานด้า แม้แต่สถานที่เก็บก็ยังวางอยู่ในห้องเธอโดยเฉพาะ

แล้วตอนนี้ คาร์ลก็ปิ๊งไอเดียขึ้นมาทันทีว่า ถ้าเขาปล่อยข่าวออกไปว่ามีเครื่องมือที่สามารถรักษาโรคได้ทุกชนิด รวมถึงมะเร็ง และแม้กระทั่งยืดอายุได้

รับรองว่าพวกเศรษฐีที่กลัวตายทั้งโลกจะต้องคลั่งกันแน่ ๆ!

“แค่ตอนนั้น ค่ารักษาก็คิดตามใจฉันได้เลย” คาร์ลนึกภาพตัวเองร่ำรวยในอนาคตอย่างเห็นได้ชัด

แต่เรื่องนี้ต้องวางแผนให้รอบคอบก่อน เรื่องยืดอายุอะไรพวกนั้นลืมไปได้เลย คาร์ลยังไม่อยากไปแตะ เพราะใครจะรู้ว่าพวกเศรษฐีคลั่ง ๆ เหล่านั้นจะทำอะไรบ้าบอแค่ไหนถ้าได้ยินข่าวเรื่องการยืดอายุ

การจะประกาศว่ารักษามะเร็งได้ทั้งหมดก็ต้องระวัง เพราะกลุ่มทุนด้านการแพทย์ระดับโลกนั้นไม่ใช่เล่น ๆ

วิธีที่ปลอดภัยที่สุดคือปล่อยข่าวว่าเครื่องนี้สามารถรักษามะเร็งได้แค่บางชนิดก่อน แล้วค่อย ๆ ขยายโปรเจกต์เพิ่มขึ้นทีละนิดเมื่อเรามีพลังพอ

ดีที่สุดคือมอบให้คนที่คาร์ลไว้ใจได้เท่านั้นเป็นคนจัดการเรื่องนี้ และคนคนนั้นต้องมีความสามารถป้องกันตัวเองด้วย

เพราะในโลกมาร์เวลนี้มีทั้งสัตว์ประหลาดและผู้มีพลังเต็มไปหมด ใครจะรู้ว่าอีกฝ่ายจะซุ่มเล่นตุกติกอะไรไว้บ้าง

คาร์ลไม่อยากให้คนที่เขาส่งไปโดนยิงเข้าหลังแปดนัดแล้วตายตั้งแต่วันถัดมาหลังจากเปิดตัวข่าวการรักษามะเร็ง

พอคิดทบทวนอยู่พักใหญ่ ในบรรดาลูกน้องที่คาร์ลมีตอนนี้ คนที่พอจะรับมือเรื่องแบบนี้ได้ก็มีแค่วานด้ากับปิเอโตรเท่านั้น

แต่ปิเอโตรโดนส่งไปขั้วโลกเหนือเพื่อหาสตีฟ โรเจอร์สมาครึ่งปีแล้ว ยังไม่มีข่าวกลับมาเลย ไม่รู้ว่าตอนนี้เจ้าตัวโมโหจนถึงดาวอังคารรึยัง

เพราะงั้น ตัวเลือกเดียวของคาร์ลตอนนี้ก็คือ วานด้า

ที่ผ่านมา คาร์ลทำหลายอย่างภายใต้ชื่อกลุ่มอัมเบรลล่าโดยไม่ให้วานด้ารู้

เพราะถ้าวานด้าผู้จิตใจดีรู้ว่าเขาใช้โคลน หรือแม้แต่มนุษย์จริง ๆ ในการทดลองมนุษย์ แถมยังมีแผนT-Virus อันชั่วร้ายที่เหมือนแผนของวายร้ายแท้ ๆ ล่ะก็

คาร์ลเองก็ไม่รู้หรอกว่าวานด้าจะเปลี่ยนใจหักหลังเขาเหมือนใน Avengers 2 หรือเปล่า เพื่อสิ่งที่เรียกว่า “ความยุติธรรมแบบอเมริกัน”

คาร์ลยอมเป็นวายร้ายจริง ๆ ดีกว่าเป็นพวกสองมาตรฐาน สำหรับเขาแล้ว มีแต่คนโลกสวยเท่านั้นที่เชื่อใน “ความยุติธรรมแบบอเมริกัน”

เขารู้สึกคลื่นไส้ทุกครั้งที่เห็นอเมริกาชูไม้เท้าความยุติธรรม แล้ววางแผนทำสงครามแย่งน้ำมันในตะวันออกกลางไปด้วย

ในโลกมาร์เวลนี้ อเมริกายิ่งไปกันใหญ่ สงครามในตะวันออกกลางตอนนี้ก็ยังระอุขึ้นเรื่อย ๆ

ทางหนึ่งก็ใช้ไอรอนแมนที่เป็นคนของตัวเองไปข่มขู่ประเทศอื่น

อีกทางฝั่งทุนกลุ่มน้ำมันก็ไม่ยอมปล่อย พวกนั้นแอบอยู่เบื้องหลังแล้วผลักดันให้สงครามเดินหน้าต่อไป

เว้นแต่จะได้ผลลัพธ์ตามที่พวกกลุ่มทุนต้องการ ไม่งั้นสงครามนี่จะยืดเยื้อไปอีกสิบปีแปดปีก็ไม่แปลก

จนถึงตอนนี้ สงครามในตะวันออกกลางก็ผ่านมาเกินสองเดือนแล้ว สหรัฐก็เสียหายยับเยินแต่ก็ยังไม่ยอมถอนตัว

ทำเนียบขาวเคยออกเชิญชวนให้ไอรอนแมนไปตะวันออกกลางเพื่อช่วยกองทัพชนะสงคราม

เหมือนพยายามใช้ “ศีลธรรม” มากดดันให้ไอรอนแมนเข้าร่วมสงคราม

แต่โทนี่ สตาร์คก็ปฏิเสธทันที เพราะเขาเห็นว่านี่เป็นเรื่องน่าขายหน้า

แม้ตอนนี้ตะวันออกกลางจะกลายเป็นสนามรบขนาดใหญ่ แต่กลับไม่เป็นข่าวใหญ่เหมือนที่ควรจะเป็น

เพราะสงครามเริ่มอยู่ตัว สหรัฐเลยเลือกเพิกเฉยต่อข่าวจากตะวันออกกลางเสียเอง

สื่อใหญ่ ๆ ทั่วโลกก็แทบไม่รายงานอะไรเกี่ยวกับสงครามนี้เลย

ทั้งหมดนี้แสดงให้เห็นว่า “ความยุติธรรม” ในโลกมาร์เวลที่บิดเบี้ยวนี้ มันตลกร้ายแค่ไหน

หลุดประเด็นมาไกล คาร์ลกลับไปหาวานด้าที่กำลังทำทรีตเมนต์ความงามให้เขาอยู่

ในห้องเสริมสวยส่วนตัวของเธอ เขาเห็นเธอก้าวลงจากเครื่อง Medpod อย่างสง่างาม

พอวานด้าเห็นคาร์ลเข้ามา เธอก็หันมายิ้มสดใสแล้วถามว่าเขาคิดยังไง

คาร์ลก็ถือว่าเป็นคนอารมณ์ดีนะ แต่พอเห็นผมสีเขียวพาสเทล ของวานด้า เขาก็อดกระตุกมุมปากไม่ได้ แล้วหลุดพูดออกมาเล็กน้อย

“ถึงสีผมใหม่เธอจะดูสวย แต่ฉันว่าสีแดงเพลิงมันเหมาะกับเธอมากกว่านะ”

วานด้ากำลังมองตัวเองในกระจกเต็มตัวด้วยความปลื้ม แต่พอได้ยินแบบนั้น เธอก็เบะปากใส่ก่อนจะพูดว่า

“นายไม่มีรสนิยมเลยจริง ๆ”

“นี่น่ะคือสีที่อินที่สุดในปีนี้เลยนะ สื่อถึงความสดชื่นกับธรรมชาติ มันเข้ากับคอนเซ็ปต์พลังงานสะอาดใหม่อย่างพลังงานอาร์คด้วย นายไม่อยากลองบ้างเหรอ?”

คาร์ลไม่อยากโดนเรียกว่ามีผัวหัวเขียว เลยรีบปฏิเสธทันทีแล้วเปลี่ยนเรื่องว่า

“ไม่เอา ไม่เกี่ยวกับผมเลย วันนี้ฉันมีเรื่องจริงจังจะคุยกับเธอ

ช่วงนี้อัมเบรลล่ากำลังเจอทางตัน แถมยังมีช่องว่างงบประมาณค่อนข้างมาก

ฉันอยากให้เธอเปิดโรงพยาบาลเอกชนในอเมริกา โดยใช้แพลตฟอร์มการแพทย์ Medpod นี้เป็นเครื่องมือหลักในการรักษาเหล่าเศรษฐีเพื่อทำเงิน

เธอสนใจอยากเป็นเจ้าแม่วงการแพทย์ไหมล่ะ?”

วานด้าไม่ใช่ผู้หญิงสายบู๊ พอได้ยินแบบนั้นเธอก็อึ้งไปนิดแล้วพูดว่า

“บริษัทขาดเงินเหรอ? ฉันยังมีเงินอยู่หลายสิบล้านนะ จะเอาไปใช้ก่อนไหม?”

คาร์ลยิ้มแห้งแล้วพูดว่า

“เงินแค่นั้นไม่พอหรอก ตอนนี้กลุ่มมีช่องว่างงบประมาณมากถึงหลายหมื่นล้านดอลลาร์ เงินจิ๊บ ๆ ของเธอเก็บไว้ใช้ดีกว่า”

“หา? ขาดเงินเยอะขนาดนั้นเลยเหรอ?” วานด้าตกใจนิดหน่อย เพราะเธอแทบไม่ได้สนใจเรื่องธุรกิจของบริษัทตัวเองมากนัก แล้วพอรู้ว่ามีเงินที่หายไปขนาดนั้น เธอก็เริ่มรู้สึกกังวล

“นายจะไม่ล้มละลายใช่มั้ย? ฉันเคยบอกแล้วว่าอย่าไปยุ่งกับธุรกิจค้าอาวุธเลย มันทั้งผิดศีลธรรมแล้วก็อันตรายด้วย”

……….