ตอนที่ 24: ทฤษฎีการขยายตัวของไอซากศพ

จั่วเจิ้งจง, ชาย, อายุ 45 ปี, คนเผาศพ, ผู้ชื่นชอบศาสตร์เร้นลับ

ตอนเด็กเขาอยากเป็นผู้เหนือมนุษย์ และพยายามอย่างไม่หยุดหย่อนเพื่อสิ่งนี้ โดยได้ศึกษาระบบพลังเหนือมนุษย์ที่เปิดเผยต่อสาธารณะแล้วจำนวนมาก

ในอดีต เขาเคยคิดที่จะเป็นแวมไพร์ป่า แต่ในช่วงเวลานั้นพอดี ตระกูลผีดูดเลือดได้ประหารชีวิตแวมไพร์ป่าชาวต่างชาติที่ถูกจับกุมหลายตน เมื่อเขาดูแล้วรู้สึกว่าความเสี่ยงสูงเกินไป จึงเลือกที่จะล้มเลิก

ในช่วงอายุ 20 ถึง 35 ปี เขาคลั่งไคล้ผลต้องห้ามอย่างมาก

ยิ่งกว่านั้นยังใช้เงินจำนวนมากเพื่อไล่ตามความฝัน แต่ผลลัพธ์ทั้งหมดกลับเป็นเพียงภาพลวงตาในกระจก ดอกไม้ในน้ำ เป็นความว่างเปล่า

เพื่อชดใช้หนี้สิน ในอีกสิบปีต่อมาเขาทำได้เพียงตั้งหน้าตั้งตาทำงานอย่างซื่อสัตย์ แต่เขาก็ไม่เคยล้มเลิกการค้นคว้าว่าจะทำอย่างไรจึงจะเป็นผู้เหนือมนุษย์ได้

ในที่สุดเขาก็คิด 'แผนการที่สมบูรณ์แบบ' ออกมาได้จริงๆ

นั่นก็คือการกลายเป็นผีดิบ (ผีดีบจีน)

แน่นอนว่า เขาไม่ได้อยากเป็นผีดิบที่ไร้สติสัมปชัญญะ

เขาต้องการเป็นผีดิบที่มีจิตสำนึกของตนเองเป็นตนแรกของโลก

ในตำรามากมาย เขาพบวิธีแก้ไข เริ่มจากซื้อยันต์ผนึกวิญญาณ เพื่อผนึกวิญญาณของตนเองไว้กับร่างกายอย่างแน่นหนา จากนั้นเตรียมโลงศพที่มีผลในการผนึกผีดิบ รอจนติดเชื้อพิษซากศพแล้ว หาพื้นที่เลี้ยงศพ จากนั้นก็นอนลงในโลงศพแล้วจมลงไปในพื้นที่เลี้ยงศพ

เพราะวิญญาณถูกผนึกไว้กับร่างกาย เมื่อร่างกายกลายเป็นผีดิบ วิญญาณก็จะกลายพันธุ์ตามไปด้วย กลายเป็นผีร้าย

เมื่อผีดิบแข็งแกร่งถึงระดับหนึ่ง จะเริ่มมีจิตสำนึกของตนเองเล็กน้อย และอาจจะฉลาดขึ้นเรื่อยๆ ถึงตอนนั้นเขาจะฉวยโอกาสกลืนกินจิตสำนึกที่เกิดจากร่างผีดิบ ยึดร่างตนเอง ผสานเข้ากับร่างผีดิบได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ด้วยวิธีนี้ เมื่อเขาออกมาจากพื้นที่เลี้ยงศพ เขาจะกลายเป็นผีดิบที่สมบูรณ์แบบและมีสติสัมปชัญญะเพียงตนเดียวในโลก

แผนการนั้นสวยหรูมาก

เขายังได้ใช้เงินเดือนทั้งปีเพื่อซื้อยันต์ผนึกวิญญาณของจริงมาแล้วด้วยซ้ำ

ขอเพียงแค่เขาได้เขี้ยวผีดิบที่มีพิษซากศพ เขาก็จะเริ่มเตรียมการดำเนินแผนการ แต่ในฐานะคนธรรมดา เขาไม่สามารถหาช่องทางซื้อเขี้ยวผีดิบได้เลย ดังนั้นจึงติดอยู่ที่ขั้นตอนนี้

วันนี้ เขาเลิกงานแล้วปั่นจักรยานกลับบ้าน

ช่วงนี้มีศพที่ต้องจัดการค่อนข้างเยอะ ทุกวันต้องทำงานล่วงเวลาถึงหนึ่งทุ่มสองทุ่ม

แต่การทำงานล่วงเวลาก็มีค่าล่วงเวลา เขาจึงยินดีที่จะทำงานล่วงเวลามากขึ้น มีเงินเขาจึงจะสามารถไล่ตามความฝันต่อไปได้

"ใครมันไร้คุณธรรมขนาดนี้วะ?"

จั่วเจิ้งจงกลับถึงบ้าน ก็เห็นรูขนาดเท่าลูกบาสเกตบอลอยู่ที่มุมประตูบ้านของตนเอง

เขารีบเดินเข้าไป เอากุญแจออกมาเปิดประตู พอเปิดไฟก็เห็นกระต่ายตัวหนึ่งกำลังกระโดดอยู่ตรงมุมกำแพง เขานิ่วหน้า หยิบท่อนเหล็กเส้นสำหรับป้องกันตัวไว้ในมือ แล้วค่อยๆ เดินเข้าไปอย่างระมัดระวัง

"เฮ้ย!"

ฟาดลงไปหนึ่งที แรงสะท้อนกลับทำให้มือของเขาชาเล็กน้อย

เขารู้สึกได้ว่านี่คือสิ่งมีชีวิตเหนือมนุษย์ จึงกัดฟันฟาดท่อนเหล็กอย่างบ้าคลั่ง รอจนเขาเหนื่อยแทบตาย ตีกระต่ายจนมันไม่ขยับแล้ว ในที่สุดก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

พักสักครู่ ขณะที่เขากำลังจะตรวจสอบว่ากระต่ายตัวนี้คืออะไรกันแน่ อวี๋เสียนก็มาถึงพอดี

"ระวัง นั่นมันกระต่ายซอมบี้ ให้ฉันจัดการเอง" อวี๋เสียนรีบพูดห้าม

จั่วเจิ้งจงตกใจก่อนแล้วค่อยดีใจ จากนั้นก็หันกลับมาพูดด้วยความโกรธว่า "แกเป็นใคร บุกรุกเข้ามาในบ้านฉันทำไม รีบออกไป ไม่งั้นฉันจะแจ้งตำรวจ"

"ฉันคือตำรวจ ตอนนี้กำลังลาดตระเวนกลางคืน สิ่งมีชีวิตเหนือมนุษย์ทั้งหมด ฉันเป็นคนรับผิดชอบจัดการ!" อวี๋เสียนหยิบบัตรประจำตัวออกมาพลางมองจั่วเจิ้งจงแล้วพูด

จั่วเจิ้งจงจ้องมองบัตรประจำตัวในมือของอวี๋เสียนเขม็ง ทำได้เพียงข่มความไม่พอใจในใจ แล้วเดินหลีกไปด้านข้าง

"ขอบคุณที่ให้ความร่วมมือ แล้วก็... คราวหน้าถ้าเจอสถานการณ์แบบนี้ ทางที่ดีควรแจ้งตำรวจก่อน ให้ตำรวจรบมาจัดการ การกระทำแบบคุณมันอันตรายมาก ถ้าเกิดโดนกัดขึ้นมาจะลำบาก" อวี๋เสียนถอนหายใจเบาๆ เดินเข้าไปใช้เส้นลวดเงินมัดกระต่ายซอมบี้ ก่อนจะจากไปได้พูดกับจั่วเจิ้งจง

จั่วเจิ้งจงทำได้เพียงยิ้มกลบเกลื่อน จนกระทั่งมองส่งอวี๋เสียนจากไป

เขาหันกลับมา รอยยิ้มหายไปทันที สีหน้ากลายเป็นเคร่งขรึมอย่างมาก นั่นคือผีดิบที่เขาปรารถนามาตลอด นี่เป็นครั้งที่เขาเข้าใกล้ความเป็นผู้เหนือมนุษย์มากที่สุดอย่างแน่นอน

กลับเข้าไปในบ้าน เขามองไปยังตำแหน่งที่กระต่ายซอมบี้ล้มลง ทันใดนั้นเขาก็เห็นบางอย่าง จึงรีบเดินเข้าไปนั่งยองๆ แล้วหยิบกระดูกชิ้นเล็กกว่าเมล็ดข้าวขึ้นมาอย่างระมัดระวัง

นี่น่าจะเป็นเศษกระดูกที่หลุดออกมาจากตัวกระต่ายซอมบี้ ตอนที่เขาใช้ท่อนเหล็กทุบตีมัน!

เขามองเศษชิ้นส่วนนี้ สีหน้าค่อยๆ เผยความดีใจอย่างสุดขีด

ตามรายงานการวิจัยของพันธมิตรผู้เหนือมนุษย์ นับตั้งแต่ไอซากศพกำเนิดขึ้น ปริมาณไอซากศพมีแต่จะเพิ่มขึ้นไม่มีลด นี่คือ "ทฤษฎีการขยายตัวของไอซากศพ" อันโด่งดัง

ไอซากศพเพียงเล็กน้อยก็สามารถสร้างผีดิบขึ้นมาตนหนึ่งได้ เมื่อผีดิบแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ในร่างกายก็จะผลิตไอซากศพมากขึ้น เมื่อผีดิบถูกกำจัด ไอซากศพเหล่านี้จะไม่หายไป แต่จะกระจายออกไปในธรรมชาติ

ดังนั้น ไอซากศพจึงมีแต่จะเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ และในที่สุดก็จะลากมวลมนุษยชาติทั้งหมดเข้าสู่โลกของคนตาย

ตอนที่จั่วเจิ้งจงอ่านทฤษฎีนี้จบ เขารู้สึกเหมือนโลกทั้งใบกำลังจะถล่มทลาย

เพราะเรื่องนี้เขายังซึมเศร้าไปพักใหญ่

ในที่สุด เขาก็เห็นปัญญาที่ปราชญ์โบราณทิ้งไว้บนอินเทอร์เน็ต: ถ้าสู้ไม่ได้ ก็เข้าร่วมเสียเลย

เขารู้สึกเหมือนเส้นลมปราณเริ่นและตูของตนเองถูกทะลวงเปิดออก ในเมื่อโลกนี้ไม่ช้าก็เร็วต้องเป็นของคนตาย งั้นเขาก็กลายเป็นคนตายล่วงหน้าเสียก็สิ้นเรื่อง

……

……

……

……

อวี๋เสียนเดินอยู่บนถนน ชายคนเมื่อครู่มีกลิ่นซากศพที่รุนแรงมาก ทำให้เขารู้สึกสงสัยเล็กน้อย

เขาหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาล็อกอินเข้าแอปพลิเคชันของกรมความมั่นคง ตรวจสอบข้อมูลประจำตัวของอีกฝ่ายตามหมายเลขบ้านได้อย่างรวดเร็ว เขาอึ้งไปครู่หนึ่งแล้วส่ายหัว ที่แท้เขาก็คิดมากไปเอง

คนเผาศพ มีกลิ่นเหม็นติดตัวเป็นเรื่องปกติมาก

อวี๋เสียนรีบเดินกลับไปที่ถนน เห็นจางโซ่ว ยังคงหาโพรงกระต่ายอยู่ จึงเก็บกระต่ายซอมบี้ ให้เรียบร้อยก่อน จากนั้นก็ยืนอยู่ที่ขอบพงหญ้า มองจางโซ่วแล้วถามว่า "เหล่าจาง เจอหรือยัง?"

"ไม่ นี่มันแปลกเกินไปแล้ว พวกมันมาจากไหนกันแน่?" จางโซ่วลุกขึ้นยืนด้วยความสงสัยเต็มหัว มองอวี๋เสียนแล้วถาม

อวี๋เสียนยิ้มแล้วพูดว่า "นี่เป็นหนึ่งในสามปริศนาที่ยังไขไม่ออกของโลก ถ้าฉันตอบได้ ฉันก็ดังแล้วล่ะ"

โลกของผู้เหนือมนุษย์ มักจะมีปริศนาที่ยังไขไม่ออกมากมาย การปรากฏตัวอย่างลึกลับของสัตว์ก็เป็นหนึ่งในนั้น

บางคนคิดว่าเป็นเพราะโลกเกิดบั๊กขึ้นมา บางคนก็คิดว่าเป็นผลมาจากผลต้องห้าม บางชนิด

อย่างไรก็ตาม ทุกคนต่างก็วิพากษ์วิจารณ์กันไปต่างๆ นานา แต่ก็ยังไม่รู้ว่าสัตว์เหล่านี้ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหันได้อย่างไร

ทั้งสองคนกลับขึ้นรถ จางโซ่วขับรถต่อไป

หลังจากนั้น ระหว่างทางก็มีสัตว์เหนือมนุษย์ปรากฏตัวขึ้นเป็นระยะๆ อวี๋เสียนและจางโซ่วก็ขับๆ หยุดๆ รถค่อยๆ ขับมาถึงฝั่งตะวันออกของเมือง

เมื่อเทียบกับเขตอื่นๆ ในเมือง ฝั่งตะวันออกของเมืองนั้นคึกคักกว่ามากอย่างไม่ต้องสงสัย แม้จะเลยห้าทุ่มไปแล้วก็ยังมีผู้คนมากมายเดินอยู่บนถนน ร้านค้าต่างๆ ก็ยังเปิดอยู่ทั้งหมด

นี่เป็นทิวทัศน์ที่มองไม่เห็นในเขตอื่นๆ ของเมือง

"เสียนอวี๋ ดูนั่นสิ หูถูเอ๋อร์" จางโซ่วพูดเสียงเบาในตอนนี้

เดิมทีอวี๋เสียนกำลังถักเสื้อไหมพรม เมื่อได้ยินคำพูดของจางโซ่ว ก็เงยหน้ามองออกไปนอกหน้าต่างรถ ก็เห็นหูถูเอ๋อร์กำลังอยู่กับกลุ่มวัยรุ่นชายหลายคน เธอเผยรอยยิ้มเป็นครั้งคราว ทำให้วัยรุ่นชายเหล่านั้นหลงใหลจนหัวปักหัวปำ

"สมแล้วที่เป็นนางจิ้งจอก เก่งจริงๆ" จางโซ่วถอนหายใจ

อวี๋เสียนขยับจมูกเล็กน้อย ไม่พบอะไรผิดปกติ จึงพูดเรียบๆ ว่า "ไปกันเถอะ ลาดตระเวน ต่อ"

จริงๆ แล้วเขตตะวันออกของเมืองไม่จำเป็นต้องให้พวกเขาลาดตระเวนเลย ผู้เหนือมนุษย์ที่อาศัยอยู่ที่นี่ ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดถึงขั้นระดับเหยี่ยว หากมีสัตว์เหนือมนุษย์ปรากฏตัวขึ้นจริงๆ พวกเขาก็มีความสามารถที่จะจัดการได้เอง

แต่ด้วยหน้าที่ อวี๋เสียนและจางโซ่วก็ยังคงขับรถลาดตระเวนอย่างซื่อสัตย์