ตอนที่ 23: กระต่ายซอมบี้

สมรรถภาพทางกายของอวี๋เสียนแข็งแกร่งขึ้นเกือบทุกวัน

ประสาทสัมผัสทั้งห้าก็แข็งแกร่งขึ้นพร้อมกันด้วย ถึงแม้เขาจะไม่ได้ใช้เลือดสีเงินเพื่อเสริมพลังการดมกลิ่น ตอนนี้เขาก็สามารถแยกแยะกลิ่นต่างๆ ได้อย่างง่ายดาย โดยเฉพาะกลิ่นที่เกี่ยวข้องกับเลือด เขาจะไวต่อกลิ่นเหล่านี้เป็นพิเศษ

นักเรียนหญิงชั้นล่างดูเหมือนจะสังเกตเห็นสายตาของอวี๋เสียน ฝีเท้าก็พลันเร่งเร็วขึ้น ในพริบตาก็เดินเข้าอาคารเรียนไป

"เธอคือหวังเชี่ยน คนจากเผ่าแม่มด ดูเหมือนจะเก่งเรื่องคำสาปมาก พวกนายสองคนอย่าคิดไปจีบเขาล่ะ" เฉินหลิงพูดขึ้นในตอนนี้

จางโซ่วพูดอย่างตกตะลึง: "เฉินหลิง เธอไม่ใช่ผู้มีพลังพิเศษจริงๆ เหรอ? ทำไมดูเหมือนไม่มีเรื่องอะไรที่เธอไม่รู้เลยล่ะ?"

"ไอ้หมาน้อย นายเปลี่ยนไปแล้วนะ ไม่เรียกฉันว่าท่านหญิงราชินีแล้วเหรอ" เฉินหลิงทำหน้าลึกลับซับซ้อน ตบไหล่จางโซ่ว แล้วพูดอย่างมีความหมายลึกซึ้ง

จางโซ่วรีบเปลี่ยนสีหน้า ยิ้มประจบประแจง: "ถ้าอย่างนั้นท่านหญิงราชินี ท่านเป็นผู้มีพลังพิเศษหรือเปล่าครับ?"

"ทายสิ!" เฉินหลิงยิ้มอย่างลึกลับ

จริงๆ แล้วเธอแค่ชอบเรื่องซุบซิบ ก็เลยไปเข้าร่วมกลุ่มชมรมและกลุ่มโซเชียลของนักเรียนเยอะแยะเท่านั้นเอง

อวี๋เสียนสามารถแยกแยะได้ว่าอีกฝ่ายเป็นผู้มีพลังพิเศษหรือไม่ผ่านทางกลิ่น สำหรับความสงสัยของจางโซ่ว เขาเพียงแค่ยิ้มแต่ไม่พูดอะไร เฝ้ามองนักเรียนชั้นล่างอย่างเงียบๆ

"ไฮ หนุ่มหล่อ!"

ในตอนนี้ หญิงสาวคนหนึ่งที่มีใบหน้าทั้งดูใสซื่อและยั่วยวนก็เงยหน้าขึ้น ทักทายอวี๋เสียน

เธอไว้ผมสั้นสีแดงไวน์ ใต้กระโปรงยังมีหางเส้นหนึ่งด้วย

อวี๋เสียนเพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อย ไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไร

นักเรียนหญิงคนนี้คือหนึ่งในเป้าหมายที่จินเซิ่งให้อวี๋เสียนและจางโซ่วจับตามอง หูถูเอ๋อร์

เธอมีสายเลือดจิ้งจอกเก้าหาง ที่บ้านเปิดโรงอาบน้ำสาธารณะ พ่อของเธอคือหูเหว่ยเจี๋ย เป็นนักเก็บกวาดชื่อดังในสายเทา ถ้าจะบอกว่าใครมีโอกาสก่อเรื่องมากที่สุด พ่อของเธอต้องนับเป็นหนึ่งในนั้นแน่นอน

แต่ว่าวันนี้ กลิ่นของหูถูเอ๋อร์ไม่ได้มีปัญหาอะไร

ถ้าหากพ่อของเธอแอบทำอะไรบางอย่างจริงๆ ตราบใดที่มีการติดต่อกับหูถูเอ๋อร์ อวี๋เสียนก็จะสามารถหาเบาะแสได้จากกลิ่นบนตัวของหูถูเอ๋อร์  

จนกระทั่งเสียงกริ่งเข้าเรียนดังขึ้น นักเรียนคนอื่นๆ ก็ไม่มีปัญหาอะไร คนเดียวที่น่าสงสัยก็คือหวังเชี่ยนจากเผ่าแม่มด

……

……

……

……

ม่านราตรีโรยตัวลงมา

จางโซ่วขับรถอยู่ อวี๋เสียนนั่งอยู่ที่นั่งข้างคนขับ กำลังถักไหมพรม

"เจ็ดนาฬิกาสามสิบนาที โค้ดเนมปลาเค็ม โค้ดเนมหมอผี เริ่มต้นลาดตระเวนกลางคืน ณ บัดนี้" จางโซ่วกดโทรศัพท์มือถือเปิดซอฟต์แวร์ลาดตระเวนของกรมความมั่นคง จากนั้นก็ตั้งใจขับรถ

เส้นทางในเมืองซิลเวอร์ที่อยู่ใกล้กำแพงเมือง มีรถสัญจรน้อยมาก ทางเท้าทั้งสองข้างยิ่งไม่มีแม้แต่เงาคน

รถยนต์ขับไปตามเส้นทางลาดตระเวนเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง ไม่ต้องพูดถึงสัตว์เหนือธรรมชาติเลย แม้แต่สัตว์ธรรมดาสักตัวก็ยังไม่เจอ จางโซ่วรู้สึกเบื่อเล็กน้อยจึงหาวออกมา เห็นอวี๋เสียนยังคงตั้งใจถักไหมพรมอยู่ ก็บ่นว่า: "ฉันนึกว่าการลาดตระเวนกลางคืนจะน่าตื่นเต้นซะอีก ผลคือมันน่าเบื่อจริงๆ ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไปฉันกลัวว่าจะเผลอหลับไป"

"ไม่เป็นไร รอให้นายหลับก่อน ฉันจะยิงนายสักนัด วันนี้นายยังไม่ได้ตายใช่ไหมล่ะ" อวี๋เสียนยิ้ม

พอสถานะของจางโซ่วรีเฟรช เวลานอนกลางวันกลางคืนก็จะสลับกัน เพราะตอนที่ทักษะของเขาบันทึกสถานะไว้คือตอนเช้า ดังนั้นหลังจากฟื้นคืนชีพ เขาก็จะเหมือนพึ่งตื่นนอนมาใหม่ๆ สภาพจิตใจก็จะกลับมาสดชื่นเต็มเปี่ยมอีกครั้ง

แน่นอนว่า พอถึงเช้าวันพรุ่งนี้ คาดว่าเขาคงจะต้องนอนหลับไปตลอดทั้งวัน

"ว้าว ปลาเค็ม นายกลายเป็นคนโหดร้ายแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?" จางโซ่วได้ยินคำพูดไร้มนุษยธรรมของอวี๋เสียน ก็แกล้งทำเป็นตกใจกลัว

อวี๋เสียนยิ้ม กำลังจะตอบกลับ ทันใดนั้นหูก็กระดิกเล็กน้อย จากนั้นนิ้วที่กำลังถักไหมพรมอยู่ก็ดีดออก เส้นโลหะเงินเส้นหนึ่งพุ่งออกจากหน้าต่างรถในทันที

"จอดรถ" เขาเอ่ยปาก

จางโซ่วรีบจอดรถทันที

ทั้งสองคนเปิดประตูรถลงไป เดินไปยังถนนด้านขวา

ในพงหญ้าริมถนน งูพิษยาวสองเมตรตัวหนึ่งที่บนหัวมีสิ่งที่ดูเหมือนหัวสว่านงอกออกมา ถูกตัดขาดเป็นสองท่อน ท่อนล่างยังคงบิดไปมา

"ได้มา 1 แต้มผลงาน" อวี๋เสียนใช้โทรศัพท์มือถือถ่ายรูปก่อน จากนั้นก็หยิบถุงเก็บคืนจากเบาะหลังรถ ใช้ที่คีบจับงูพิษตัวนี้ใส่ลงไปในถุง

จางโซ่วถือไฟฉายแรงสูง ส่องไปที่พงหญ้าอยู่ครู่หนึ่ง ส่วนมืออีกข้างถือปืนเตรียมพร้อมยิงได้ทุกเมื่อ

"ไม่ต้องดูแล้วล่ะ แถวนี้มีแค่งูพิษตัวนี้ตัวเดียว ไม่รู้เหมือนกันว่ามันเข้ามาในเมืองได้ยังไง" อวี๋เสียนยิ้ม

จุดนี้มันแปลกจริงๆ

รอบนอกของเมืองซิลเวอร์มีกำแพงเมืองสูงสิบห้าเมตรสร้างอยู่

นอกกำแพงเมืองยังมีค่ายทหาร ตามหลักแล้วสัตว์เหล่านี้ไม่น่าจะสามารถหลบเลี่ยงทั้งสองอย่างนี้เข้ามาในเมืองได้

แต่สถานการณ์จริงกลับมีสัตว์โผล่ออกมาจากที่ไหนก็ไม่รู้อยู่เรื่อยๆ ราวกับว่าปรากฏตัวขึ้นมาจากความว่างเปล่า

แต่จริงๆ แล้วก็ไม่น่าแปลกใจ เหมือนกับบ้านของหลายๆ คนที่อยู่บนตึกสูงหลายสิบชั้น ก็ยังคงมีแมลงสาบโผล่ออกมา ไม่มีใครรู้ว่าแมลงสาบเหล่านี้มาจากไหน

บางที สัตว์ต่างๆ ก็คงหาทางรอดของชีวิตเจอได้เสมอ

ทั้งสองคนขึ้นรถแล้วเดินทางต่อ ประมาณครึ่งชั่วโมงผ่านไป เงาดำสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากพงหญ้า จางโซ่วเหยียบเบรกอย่างแรง

พวกเขาทั้งสองคนพุ่งออกจากรถพร้อมกัน วิ่งไล่ตามเงาดำนั้นไป

"กระต่ายตัวหนึ่ง อาจจะระดับหนอน ฉันไปก่อนนะ!" อวี๋เสียนพูดจบก็เร่งความเร็วทันที ในพริบตาก็ทิ้งจางโซ่วไว้ข้างหลัง

จางโซ่ววิ่งไปได้ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็หยุดลง หายใจหอบ แล้วบ่นว่า: "เดี๋ยวกลับไป ฉันจะกินเนื้อกระต่าย!"

ยังไม่ทันที่เขาจะได้พักหายเหนื่อย เงาดำอีกสายหนึ่งก็แวบผ่านไปข้างๆ

"ยังมีอีกเหรอ?"

ดวงตาของจางโซ่วเบิกกว้างทันที หันกลับไปมองด้านหลัง

อีกฝั่งหนึ่งของถนนคือพงหญ้า สุดพงหญ้าคือแม่น้ำ ข้ามแม่น้ำไปคือป่าผืนหนึ่ง ถัดออกไปอีกก็คือกำแพงเมือง

"กระต่ายนี่มันมาจากไหนกันนะ?"

จางโซ่วพึมพำกับตัวเอง จากนั้นก็เดินกลับไป

เขายังไงก็จะลองไปหาดูให้ได้ว่าในพงหญ้ามีโพรงดินอยู่ที่ไหนหรือเปล่า

อีกด้านหนึ่ง กระต่ายวิ่งเร็วมาก แต่ความเร็วของอวี๋เสียนเร็วกว่า

ระยะห่างระหว่างทั้งสองค่อยๆ ลดลง ในมือของอวี๋เสียนปรากฏพลังโลหิตสายหนึ่ง จากนั้นนิ้วก็ดีดออก เส้นโลหะเงินที่ห่อหุ้มพลังโลหิตพุ่งออกไป ในชั่วพริบตาก็ทะลุร่างกระต่ายที่อยู่ข้างหน้า จากนั้นเส้นโลหะเงินก็หมุนวนอย่างรวดเร็ว ตัดกระดูกและกล้ามเนื้อภายในร่างกระต่ายจนขาดสะบั้น

ประโยชน์ของพลังโลหิตมีมากมาย เขาค้นคว้ามันมาโดยตลอด

เมื่อครู่เขาก็ใช้พลังโลหิตเพิ่มพลังงานจลน์ให้กับเส้นโลหะเงิน ทำให้เส้นโลหะเงินพุ่งออกไปด้วยความเร็วที่สูงขึ้นและมีพลังทำลายมากขึ้น

"สัมผัสเมื่อกี้...รู้สึกแปลกๆ นิดหน่อย"

อวี๋เสียนมองกระต่ายที่ยังคงสั่นกระตุกอยู่ ขมวดคิ้วเล็กน้อย ค่อยๆ เดินไปที่หน้ากระต่ายที่ล้มอยู่ ใช้เส้นโลหะเงินพลิกดู กระต่ายตัวนี้มีเขี้ยวงอกออกมาสองซี่ แถมยังส่งกลิ่นไอซากศพออกมาอย่างรุนแรง

กระต่ายซอมบี้!

อวี๋เสียนชะงักไป รีบใช้เส้นโลหะเงินมัดมันให้แน่นหนายิ่งขึ้น ถ้าหากเจ้าสิ่งนี้กัดคนธรรมดาเข้าคงจะยุ่งยากแน่

เขาหิ้วกระต่ายเดินกลับมา พอมาถึงริมถนนก็เห็นจางโซ่วกำลังค้นหาอะไรบางอย่างอยู่ในพงหญ้า เขาเดินเข้าไปถาม: "หาอะไรอยู่เหรอ?"

"โพรงกระต่าย เอ๊ะ ทำไมมีแค่ตัวเดียวล่ะ เมื่อกี้ฉันเห็นอีกตัววิ่งผ่านไปทางด้านหลัง นายไม่เจอเหรอ?" จางโซ่วตอบพลางเหลือบมองกระต่ายในมืออวี๋เสียน แล้วก็ถามต่อ

อวี๋เสียนชะงักไป ยังมีอีกตัวงั้นเหรอ?

เขารีบเดินไปที่หน้ารถ หยิบถุงเก็บศพที่แปะยันต์เต็มไปหมดออกมาจากเบาะหลัง ยัดกระต่ายซอมบี้ในมือลงไปในถุงเก็บศพ มัดให้เรียบร้อยแล้วก็รีบวิ่งกลับไปทันที

ปกติแล้วเขาไม่ค่อยชอบใช้เลือดสีเงินเพื่อเสริมพลังการดมกลิ่น สาเหตุหลักคือโลกมนุษย์อันกว้างใหญ่นี้มีกลิ่นเหม็นมากเกินไป เขาทนกลิ่นเหม็นเน่าต่างๆ ไม่ไหว

แต่ตอนนี้เขาจำเป็นต้องใช้แล้ว ไม่อย่างนั้นหากปล่อยให้กระต่ายซอมบี้กัดคนเข้าคงจะยุ่งยากแน่

โดยเฉพาะบางคนที่พอถูกกัดแล้วไม่รีบไปหาหมอทันที มักจะคิดเข้าข้างตัวเองว่าสามารถช่วยเหลือตัวเองได้ ผลสุดท้ายกลับทำร้ายทั้งตัวเองและผู้อื่น ก่อให้เกิดหายนะครั้งใหญ่ตามมา