ตอนที่ 22: ลาดตระเวนกลางคืน

หลังเลิกเรียนตอนเที่ยง

อวี๋เสียนและจางโซ่วออกจากโรงเรียน มาถึงกรมความมั่นคงหนานเฉิง ห้องข้างๆ

ทั้งสองคนเดินเข้าไปในห้องทำงานชั่วคราวของจินเซิ่ง จินเซิ่งกำลังก้มหน้าก้มตากินอาหารจานด่วนอยู่ที่โต๊ะทำงาน พอเห็นทั้งสองคนมาก็รีบกินไปอีกสองสามคำ จากนั้นก็ปิดฝากล่องข้าว

เช็ดปากแล้ว เขาก็เอ่ยขึ้นว่า: "นั่งก่อน มีเรื่องจะคุยกับพวกนาย"

หลังจากทั้งสองคนนั่งลงแล้ว เขาก็มองทั้งคู่ แล้วพูดว่า: "คืนนี้ฉันต้องกลับเมืองหลวงไปรายงานตัว มีภารกิจหนึ่งที่จะมอบหมายให้พวกนายสองคน"

จากนั้นเขาก็เล่ารายละเอียดของภารกิจให้ฟัง

ช่วงเวลานี้ กลางคืนของเมืองซิลเวอร์นั้นไม่สงบสุขมาโดยตลอด

มีสัตว์เหนือธรรมชาติหลากหลายชนิดคอยหาโอกาสเคลื่อนไหว และยังมีมารนอกรีตบางพวกที่ฉวยโอกาสในความสับสนวุ่นวายสร้างปัญหา

แต่หลังจากที่จินเซิ่งทำการปราบปรามอย่างหนักหน่วงในช่วงก่อนหน้านี้ สัตว์เหนือธรรมชาติระดับสูงส่วนใหญ่รวมถึงมารนอกรีตก็ถูกจัดการไปหมดแล้ว ที่เหลืออยู่ล้วนเป็นพวกตัวเล็กตัวน้อยระดับมดหรือระดับหนอน

พวกตัวเล็กตัวน้อยเหล่านี้ถึงแม้ฝีมือจะไม่แข็งแกร่ง แต่กลับมีจำนวนมาก และยังคงเป็นอันตรายอย่างยิ่งต่อคนธรรมดา

ภารกิจของอวี๋เสียนและจางโซ่วก็คือรับผิดชอบการ ลาดตระเวนกลางคืนในช่วงเวลาที่จินเซิ่งไม่อยู่ และจัดการพวกตัวเล็กตัวน้อยเหล่านี้ให้หมดสิ้น

อันที่จริง ก่อนหน้านี้ภารกิจประเภทนี้เป็นความรับผิดชอบของกรมความมั่นคง ตำรวจรบที่เข้าเวรกลางคืนจะลาดตระเวนทั่วเมืองในเวลากลางคืน เพียงแต่ครั้งนี้ในการกวาดล้างหนอนกลายพันธุ์ ตำรวจรบก็มีการบาดเจ็บล้มตายเช่นกัน ตอนนี้กำลังคนไม่เพียงพอ ดังนั้นอวี๋เสียนและจางโซ่วจึงจะเข้าร่วมปฏิบัติการในฐานะกำลังเสริม

"ภารกิจนี้ฉันชอบเลย ในฐานะเจ้าชายแห่งการอดนอน ในที่สุดฉันก็จะได้อดนอนอย่างถูกต้องตามเหตุผลแล้ว" จางโซ่วพูดอย่างตื่นเต้น

อวี๋เสียนยิ้มแต่ไม่พูดอะไร ตั้งแต่เขาเป็นแวมไพร์มาจนถึงตอนนี้ เขาเคยนอนหลับไปแค่ครั้งเดียว ภารกิจนี้เขาไม่ได้ปฏิเสธเลยแม้แต่น้อย ยังไงซะกลางคืน ก็คือว่างๆ อยู่แล้ว

"ภารกิจครั้งนี้ก็นับเป็นแต้มผลงานด้วย การสังหารสัตว์เหนือธรรมชาติที่ต่ำกว่ามาตรฐาน นับเป็น 1 แต้มผลงาน, สังหารสัตว์เหนือธรรมชาติระดับหนอน 5 แต้มผลงาน, สังหารสัตว์เหนือธรรมชาติระดับมด 10 แต้มผลงาน"

”

"พวกนายก็เพลาๆ หน่อย อย่าหักโหมเกินไปเพื่อแต้มผลงานล่ะ" จินเซิ่งเห็นทั้งสองคนรับภารกิจแล้วก็พูดพลางยิ้ม

อวี๋เสียนและจางโซ่วพยักหน้า จางโซ่วตบอกรับปาก: "หัวหน้าทีมวางใจได้เลยครับ ผมกับปลาเค็มไม่ทำให้เกิดเรื่องผิดพลาดแน่นอน"

"อ้อ จริงสิ ครั้งนี้พอกลับเมืองหลวงไป เรื่องราวในเมืองซิลเวอร์ครั้งนี้ก็ถือว่าจบลงไปแล้ว กองบัญชาการใหญ่ต้องให้รางวัลเป็นแต้มผลงานแน่นอน แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะแลกเป็นอย่างอื่นไม่ได้ พวกนายมีรางวัลอะไรที่อยากได้ไหม ลองบอกมาตอนนี้ได้เลย ถึงตอนนั้นฉันจะลองต่อรองให้พวกนายดู" จินเซิ่งถาม

จางโซ่วถามอย่างประหลาดใจ: "หัวหน้าทีมครับ ผมก็ได้ด้วยเหรอครับ?"

"นักเรียนทุกคนที่เข้าร่วมการช่วยเหลือก็ได้หมด แต่รางวัลของพวกเขาน่าจะเป็นเงินรางวัล เกียรติยศ แล้วก็คะแนนเพิ่มในการสอบเข้ามหาวิทยาลัย ส่วนนายกับปลาเค็มเป็นคนกันเอง รางวัลก็ต้องเปลี่ยนเป็นแต้มผลงานแน่นอน" จินเซิ่งอธิบาย

จางโซ่วรีบพูดขึ้น: "ผมอยากได้แหวนมิติครับ หัวหน้าทีม แลกเป็นแหวนมิติได้ไหมครับ?"

เขาเคยดูราคาของอุปกรณ์จัดเก็บในร้านค้าแลกเปลี่ยนแล้ว ถุงมิติที่มีพื้นที่แค่หนึ่งลูกบาศก์เมตรยังต้องใช้แต้มผลงานประมาณ 5 หมื่นแต้มเลย เขาคิดว่ากองบัญชาการใหญ่ต่อให้จะให้รางวัลยังไงก็ไม่น่าจะให้ถึง 5 หมื่นแต้มผลงานหรอก

ดังนั้นถ้าหากสามารถเปลี่ยนแต้มผลงานที่เป็นรางวัลให้เป็นอุปกรณ์จัดเก็บได้ เขาก็ถือว่าได้กำไรแล้ว

"เดี๋ยวฉันถามดูให้ น่าจะไม่มีปัญหา" จินเซิ่งพยักหน้า

พูดจบ เขาก็มองไปทางอวี๋เสียน

อวี๋เสียนเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า: "อุปกรณ์จัดเก็บ, โลหะเงิน, โลหิตผานกู่, เอาทั้งหมดเลยได้ไหมครับ?"

"ฝันไปเถอะแก" จินเซิ่งบ่นอุบ

เขาเข้าร่วมองค์กรฉีหลินสะสมแต้มผลงานมาห้าปี แถมยังยืมแต้มผลงานจากจินต้าจวินมาอีกไม่น้อย สุดท้ายถึงพึ่งจะแลกโลหิตผานกู่มาได้ ตอนนี้เขายังคงใช้ 'หนี้' คืนจินต้าจวินอยู่เลย แม้แต่อุปกรณ์จัดเก็บสักชิ้นก็ยังไม่มี

"หัวหน้าทีมครับ อย่าพึ่งรีบปฏิเสธสิครับ ถามดูก่อนก็ไม่เสียหาย ถ้าไม่ได้จริงๆ ผมไม่เอาโลหะเงินก็ได้ หรือถ้ายังไม่ได้อีก ผมไม่เอาอุปกรณ์จัดเก็บก็ได้ครับ" อวี๋เสียนพูดพลางยิ้ม

จินเซิ่งพูดอย่างจนใจ: "ก็ได้ๆ เดี๋ยวฉันถามดูให้ แต่ฉันคาดว่าโลหิตผานกู่น่าจะไม่มีปัญหา ส่วนอีกสองอย่างที่เหลือนี่ดูท่าจะยากหน่อย"

จากนั้นเขาก็ส่งข้อมูลชุดหนึ่งให้ทั้งสองคนทางโทรศัพท์มือถือ ซึ่งในนั้นมีแต่รายชื่อนักเรียนล้วนๆ

เขามองทั้งสองคนแล้วพูดว่า: "อ้อ พวกนี้เป็นนักเรียนของสถาบันผู้มีพลังพิเศษทั้งหมด ตอนอยู่ที่โรงเรียนพวกนายคอยสังเกตการณ์เป็นครั้งคราว อย่าให้พวกเขารู้ตัวล่ะ"

"พวกเขามีปัญหาอะไรเหรอครับ?" อวี๋เสียนถามพลางดูรายชื่อ

จินเซิ่งมองรายชื่อบนโทรศัพท์มือถือของตัวเอง แล้วตอบว่า: "ตัวพวกเขาเองอาจจะไม่มีปัญหา แต่พ่อแม่ของพวกเขาเป็นผู้มีพลังพิเศษกันหมด จำนวนไม่น้อยเลยที่เดินสายเทา ฉันกังวลว่าพวกเขาจะฉวยโอกาสก่อเรื่องวุ่นวาย"

พูดง่ายๆ ก็คือ พ่อแม่ของคนเหล่านี้เป็นผู้มีพลังพิเศษที่เคลื่อนไหวอยู่ในพื้นที่สีเทา

ก่อนหน้านี้เมืองซิลเวอร์มีระเบียบเรียบร้อย พวกเขาอาจจะไม่กล้า แต่ตอนนี้ที่ทุกอย่างรอการฟื้นฟู ก็ไม่แน่แล้ว

อวี๋เสียนและจางโซ่วดูข้อมูลในห้องทำงานเสร็จแล้ว ก็ลุกขึ้นกลับโรงเรียน

"ปลาเค็ม นายว่าตอนเรา ลาดตระเวนกลางคืน ตามรถไปจะดีกว่า หรือว่าแยกกันจะดีกว่า?" ระหว่างทาง จางโซ่วถามอย่างตื่นเต้น

อวี๋เสียนมองไปทางจางโซ่ว แล้วถามว่า: "นายมีใบขับขี่ไม่ใช่เหรอ? พอดีเลย รถของพ่อฉันยังไม่ได้ขาย พวกเราลุยเดี่ยวกัน!"

หลายปีมานี้เขาคอยดูแลพ่อที่เป็นโรคกล้ามเนื้ออ่อนแรงมาตลอด ก็เลยไม่มีเวลาไปสอบใบขับขี่ กลับกันเป็นจางโซ่วที่พออายุสิบหกได้บัตรประชาชนแล้วก็ไปสอบใบขับขี่

ตอนนี้กฎหมายหลายอย่างไม่เหมือนกับสมัยก่อนแล้ว อายุในการสอบใบขับขี่ก็เป็นหนึ่งในนั้น

ทั้งสองคนกลับมาถึงโรงเรียน ยังเหลือเวลาอีกครึ่งชั่วโมงก่อนเข้าเรียน

พวกเขาจึงไปยืนอยู่ที่ระเบียง สังเกตนักเรียนด้านล่าง ชุดนักเรียนของสถาบันผู้มีพลังพิเศษและชุดนักเรียนของโรงเรียนธรรมดาไม่เหมือนกัน จึงสามารถแยกแยะได้ง่ายว่านักเรียนคนไหนเป็นนักเรียนของสถาบันผู้มีพลังพิเศษ

ชุดนักเรียนสีน้ำเงินและชุดนักเรียนสีดำ ตอนนี้ต่างก็อยู่คนละฝั่ง เส้นแบ่งระหว่างกันชัดเจน ราวกับมีเหวลึกขวางกั้น

"นักเรียนคนที่มีเขานั่นน่ะ นายเดาสิว่าเขาเป็นเผ่ามังกรหรือว่ามีสายเลือดปีศาจกวาง?" จางโซ่วมองนักเรียนคนหนึ่งที่เดินมาด้านล่าง แล้วกระซิบถามอวี๋เสียน

อวี๋เสียนพูดเรียบๆ: "เผ่ามังกรส่วนใหญ่อยู่แถบชายฝั่งทะเล นายว่าไงล่ะ?"

เขามองนักเรียนทั้งสองฝ่ายด้านล่างที่แบ่งแยกกันอย่างชัดเจน ราวกับเห็นภาพย่อส่วนของสังคม

อันที่จริงแล้ว ผู้มีพลังพิเศษกับคนธรรมดา ทั้งสองฝ่ายต่างก็อยู่ในสภาพต่างคนต่างอยู่มาโดยตลอด

ผู้มีพลังพิเศษส่วนใหญ่อาศัยอยู่ทางตะวันออกของเมือง คนธรรมดาส่วนใหญ่อาศัยอยู่ทางใต้ของเมือง เพราะระหว่างพวกเขาไม่มีปฏิสัมพันธ์กัน หนอนกลายพันธุ์จึงสามารถบุกรุกเมืองซิลเวอร์ได้อย่างเงียบเชียบ จนกระทั่งก่อนหน้าที่อวี๋เสียนจะพบเจอ ก็ไม่มีใครสังเกตเห็นเลย

แน่นอนว่า หนอนกลายพันธุ์ก็ได้เรียนรู้จากความล้มเหลวในครั้งก่อนที่เมืองหรง

ครั้งนี้พวกมันระมัดระวังตัวเป็นอย่างมาก

การเคลื่อนไหวล้วนหลีกเลี่ยงพื้นที่ที่ผู้มีพลังพิเศษทำกิจกรรมอยู่ หรือแม้กระทั่งบ้านของแม่บ้านที่เป็นคนธรรมดาในบ้านของผู้มีพลังพิเศษ พวกมันก็เลือกที่จะหลีกเลี่ยง

นี่จึงเป็นสาเหตุที่สถาบันผู้มีพลังพิเศษไม่ได้รับผลกระทบจากการบุกรุกของหนอนกลายพันธุ์ในครั้งนี้เลย

"นั่นไง ประธานสภานักเรียนอวี๋เหม่ยเหริน" จางโซ่วกระซิบในตอนนี้

อวี๋เหม่ยเหรินเป็นผู้มีพลังพิเศษ ตอนเด็กเธอเคยฝันเห็นสัตว์เทพไป๋เจ๋อ จึงได้ปลุกพลัง ‘เอ่ยนามควบคุมอสูร’ ขึ้นมา สัตว์เหนือธรรมชาติหลายตัวในโรงเรียน จริงๆ แล้วก็คือสัตว์อสูรของเธอ

ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังมองอวี๋เหม่ยเหรินอยู่ อวี๋เหม่ยเหรินก็เงยหน้าขึ้นมองทั้งสองคน แล้วก็ยิ้มเล็กน้อยพยักหน้าทักทาย จากนั้นก็เดินเข้าไปในอาคารเรียน

"ว่ากันว่า ท่านประธานอวี๋คอยสอดส่องดูแลทั้งโรงเรียนอยู่ ดูท่าจะไม่ใช่แค่ข่าวลือที่ไม่มีมูลความจริงซะแล้ว" เฉินหลิงยืนอยู่ด้านหลังของทั้งสองคน พูดขึ้นเบาๆ ในตอนนี้

จางโซ่วตกใจ ขยับตัวหลบไปครึ่งก้าว แล้วร้องว่า: "เฉินหลิง เธอเป็นคนหรือผีกันแน่หา เดินไม่มีเสียงเลย?"

ในตอนนี้ อวี๋เสียนสังเกตเห็นนักเรียนหญิงคนหนึ่งที่มีสีหน้าเศร้าหมอง อากาศร้อนขนาดนี้เธอยังพันผ้าพันคออยู่เลย ใบหน้าส่วนใหญ่ถูกผ้าพันคอปิดบังไว้ เหลือเพียงดวงตาที่ไร้ชีวิตชีวาคู่หนึ่งเท่านั้น

ดวงตาทั้งสองข้างของอวี๋เสียนจับจ้องไปที่หนังสือในมือของเธอ หนังสือเล่มนั้นส่งกลิ่นคาวเลือดออกมา นั่นคือกลิ่นของเลือดมนุษย์