ตอนที่ 25: หนอนประสาทควบคุมสมอง

หนึ่งคืนที่ไม่ได้นอน

ทั้งสองคนลาดตระเวนเป็นครั้งแรก ตลอดทางไม่มีเรื่องน่าตกใจหรืออันตรายใดๆ

แต่นี่เป็นเพียงการลาดตระเวนครั้งแรกเท่านั้น เดินริมน้ำบ่อยๆ ไหนเลยรองเท้าจะไม่เปียก ในอนาคตเมื่อลาดตระเวนบ่อยครั้งขึ้นก็พูดได้ยาก

จางโซ่วขับรถไปจอดที่ลานจอดรถใกล้โรงเรียน จากนั้นเขาก็ไปทานอาหารเช้า อวี๋เสียนไม่จำเป็นต้องทานอาหารเช้า จึงไปโรงเรียนก่อน

"ปลาเค็ม วันนี้มาเช้าจังนะ"

เฉินหลิงกำลังถือโทรศัพท์มือถือ ดูข่าวซุบซิบอยู่ในห้องเรียน เมื่อเห็นอวี๋เสียนเดินเข้ามาก็พูดด้วยความประหลาดใจ

"อรุณสวัสดิ์ วันนี้เธอก็มาเช้าเหมือนกันนะ"

อวี๋เสียนนั่งลงที่โต๊ะของตัวเอง ตอบกลับด้วยรอยยิ้มบางๆ

เขาวางมือลงในลิ้นชัก ในใจพลันคิด เส้นโลหะเงินก็ปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็ว ในพริบตาก็ถักทอเป็นถุงมือ

เมื่อเทียบกับการใช้ไหมพรมถักเสื้อกันหนาว เส้นโลหะเงินที่สร้างจากเลือดสีเงินนั้นควบคุมได้ง่ายกว่ามาก ขอเพียงแค่เข้าใจวิธีการถักที่ถูกต้อง เขาก็สามารถถักทอเครื่องป้องกันที่ต้องการได้ในพริบตา

เขาฝึกฝนซ้ำแล้วซ้ำเล่าเช่นนี้ ถุงมือสีเงินปรากฏขึ้นที่มือทั้งสองข้างอย่างต่อเนื่อง จากนั้นก็หายไปแล้วปรากฏขึ้นใหม่ ด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

หลังจากที่สามารถถักถุงมือได้ใน 0.1 วินาที เขาก็เริ่มเพิ่มความยาวของถุงมือ

"ปลาเค็ม นายรู้ไหม?"

หลิงหันกลับมาทันที พูดจบก็กระพริบตา มองอวี๋เสียนด้วยความสงสัย

เมื่อครู่อวี๋เสียนเข้ามา เห็นได้ชัดว่าเขาสวมชุดนักเรียน ชุดนักเรียนของพวกเขาเป็นสีน้ำเงินทั้งหมด แต่ตอนนี้อวี๋เสียนกลับสวมเสื้อโค้ทสีเงิน แม้แต่เสื้อกั๊กด้านในก็เป็นสีเงิน

"นายคงไม่ได้เปลี่ยนเสื้อผ้าอยู่ข้างหลังฉันใช่ไหม?" เฉินหลิงถามด้วยสีหน้าตกตะลึง

ในช่วงเวลาที่เฉินหลิงกระพริบตา อวี๋เสียนก็ดึงเส้นโลหะเงินทั้งหมดกลับคืน เฉินหลิงเพียงรู้สึกตาลาย เมื่อมองอวี๋เสียนอีกครั้งก็พบว่าเขาสวมชุดนักเรียนอยู่

"หรือว่าเมื่อคืนฉันนอนไม่พอ?" เฉินหลิงพึมพำกับตัวเอง

อวี๋เสียนยิ้มแล้วถามว่า "เมื่อกี้เธออยากจะพูดอะไรเหรอ?"

"อ้อใช่ นายรู้ไหม? เจ้าสมุทรตงไห่ประกาศว่าจะบุกตลาดเครื่องป้องกันสำหรับคนธรรมดา ต่อไปจะสร้างอุปกรณ์ที่สามารถป้องกันการโจมตีจากผู้มีพลังพิเศษให้คนธรรมดา" เฉินหลิงมองเสื้อผ้าของอวี๋เสียนอย่างสงสัย แต่ก็อดไม่ได้ที่จะพูดเรื่องซุบซิบ

เจ้าสมุทรตงไห่จริงๆ แล้วเป็นเพียงฉายา

ชื่อจริงของคนผู้นี้คือหลี่ตงไห่ หนึ่งในทายาทสายตรงของบรรพบุรุษมังกร และยังเป็นมหาเศรษฐีอีกด้วย

กลุ่มบริษัทวังมังกรตงไห่อันโด่งดังก็เป็นธุรกิจของหลี่ตงไห่ ในอดีตเขาทำธุรกิจกับผู้มีพลังพิเศษเท่านั้น ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขากำลังวางแผนที่จะทำเงินจากคนธรรมดาด้วย

"คงจะปล่อยข่าวลืออีกแล้วล่ะ" อวี๋เสียนให้ความเห็น

เจ้าสมุทรตงไห่คนนี้เดิมทีก็เป็นคนปากมาก ชาวเน็ตต่างก็เรียกเขาเล่นๆ ว่ามังกรปากมาก เพราะเขามักจะเกาะกระแสทุกเรื่อง

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า การที่เขาปล่อยข่าวนี้ออกมา ก็เพื่อต้องการเกาะกระแสของเมืองซิลเวอร์อย่างแน่นอน

"ของปลอมเหรอ" เฉินหลิงได้ยินดังนั้นก็พูดด้วยความผิดหวังเล็กน้อย

จริงๆ แล้วเธอก็อยากจะซื้อเครื่องป้องกันที่มีประโยชน์ พ่อแม่ของเธอก็ซื้อสเปรย์พริกไทย สเปรย์ไล่หมี และเครื่องช็อตไฟฟ้าให้เธอ

แต่ของเหล่านี้ใช้จัดการกับคนธรรมดาก็พอได้ แต่ถ้าใช้กับผู้มีพลังพิเศษคงจะไม่ได้ผลเท่าไหร่ ถ้ามีอุปกรณ์ที่สามารถป้องกันการโจมตีจากสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติขาย เธอยินดีที่จะซื้ออย่างแน่นอน

"ราคาของอุปกรณ์เหนือธรรมชาติต้องแพงมากแน่ๆ ต่อให้ลดต้นทุนแล้ว ก็น่าจะหลายล้าน"

"ต้นทุนวัสดุก็เห็นๆ กันอยู่ เธอว่าไหมล่ะ?"

อวี๋เสียนรู้ดีว่าวัสดุเหนือธรรมชาตินั้นล้ำค่าเพียงใด แม้แต่ผู้มีพลังพิเศษเองก็ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีอุปกรณ์ครบมือ นับประสาอะไรกับการทำให้คนธรรมดาทุกคนมีใช้

"ก็ได้ ฉันมันไร้เดียงสาเอง ไม่ควรเชื่อคำพูดของมังกรปากมากเลย"

หลังจากฟังคำพูดของอวี๋เสียนแล้ว เฉินหลิงก็หมดหวังโดยสิ้นเชิง เธอถือโทรศัพท์มือถือพลางพูดพลางพิมพ์ เห็นได้ชัดว่าเตรียมจะไปแสดงความคิดเห็นในเชิงตำหนิใต้บัญชีของหลี่ตงไห่

อวี๋เสียนยิ้มเล็กน้อยกับเรื่องนี้ หยิบโทรศัพท์มือถือออกมา พลางฝึกฝนทักษะการถักเสื้อไหมพรมต่อไป พลางเปิดแอปพลิเคชันฉีหลิน ดูว่ามีข่าวใหญ่อะไรจริงๆ หรือไม่

พบผีดิบบินที่ภูเขาซีซานคู่ ขณะนี้กำลังค้นหา โปรดให้สมาชิกที่ระดับต่ำกว่าเหยี่ยวอย่าเข้าใกล้ภูเขาซีซานคู่

การประเมินจัดอันดับภายในจะเริ่มในวันที่หนึ่งของเดือนหน้า สมาชิกที่มีความมั่นใจในการเลื่อนอันดับโปรดลงทะเบียนโดยเร็วที่สุด

ฝ่ายวิจัยและพัฒนาของฉีหลินได้ค้นพบวิธีการตรวจจับหนอนกลายพันธุ์สายพันธุ์ใหม่ - หนอนประสาทควบคุมสมองแล้ว สามวันหลังจากนี้จะดำเนินการตรวจสอบทั่วประเทศ

เมื่ออวี๋เสียนเห็นข้อมูลยอดนิยมอันดับสาม ดวงตาของเขาก็เป็นประกายทันที

ประมาณสองวันก่อน เขาเคยเห็นรายงานที่เกี่ยวข้อง ตอนนั้นนักวิทยาศาสตร์ภายในของฉีหลินได้ศึกษารูปแบบใหม่ของหนอนกลายพันธุ์นี้อย่างละเอียดแล้ว และตั้งชื่อให้ว่า 'หนอนประสาทควบคุมสมอง'

เนื่องจากหนอนกลายพันธุ์สายพันธุ์นี้จะเปลี่ยนร่างกายของมันให้มีโครงสร้างคล้ายกับเส้นประสาทในสมองของมนุษย์อย่างมาก จากนั้นจะแทรกซึมเข้าไปในสมองของเป้าหมาย เข้าไปแทนที่เส้นประสาทของอีกฝ่าย เหมือนกับหนวดจำนวนมากที่กำลังโอบรัดสมองของมนุษย์อย่างแน่นหนา

ในเวลานี้ สมองของโฮสต์ยังไม่ตาย เพียงแต่ข้อมูลทั้งหมดที่ได้รับจะถูกกรองโดยหนอนประสาทควบคุมสมอง พูดง่ายๆ ก็คือ หนอนประสาทควบคุมสมองอยากให้โฮสต์เห็นอะไร โฮสต์ก็จะเห็นสิ่งนั้น อยากให้โฮสต์ได้ยินอะไร โฮสต์ก็จะได้ยินสิ่งนั้น

กลายเป็นหุ่นเชิดของหนอนประสาทควบคุมสมองโดยสมบูรณ์ ไม่สามารถต่อต้านได้เลยแม้แต่น้อย

และเมื่อถูกหนอนประสาทควบคุมสมองเข้าสิงสำเร็จ แม้ว่าคนคนนั้นจะยังมีชีวิตอยู่ แต่จริงๆ แล้วก็ไม่ต่างอะไรกับการตายไปแล้ว เพราะด้วยวิธีการส่วนใหญ่ในปัจจุบัน ยังไม่มีวิธีใดที่จะรับประกันได้ว่าโฮสต์จะรอดชีวิตหลังจากแยกหนอนประสาทควบคุมสมองออกไป

ท้ายที่สุดแล้ว หนอนประสาทควบคุมสมองได้กัดกินเส้นประสาทในสมองของโฮสต์ไปแล้ว เมื่อสูญเสียส่วนนั้นของเส้นประสาทในสมองไป มนุษย์ก็ย่อมไม่สามารถมีชีวิตอยู่ได้

ตอนนี้อวี๋เสียนก็รู้สึกทั้งดีใจและกังวล ดีใจเพราะในที่สุดประเทศก็มีวิธีป้องกันการรุกรานของหนอนกลายพันธุ์และหนอนประสาทควบคุมสมอง

กังวลเพราะการตรวจสอบครั้งนี้ ยังไม่รู้ว่าจะมีกี่ครอบครัวที่จะต้องเผชิญกับจุดจบที่แตกสลาย

……

……

ภูเขาทองคำหัวสุนัข

เนื่องจากเมื่อก่อนมีคนค้นพบทองคำก้อนใหญ่รูปหัวสุนัขบนภูเขาลูกนี้ ภูเขาลูกนี้จึงได้ชื่อนี้มา

แต่เมื่อสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติมีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ มนุษย์ที่อาศัยอยู่ใกล้ภูเขาทองคำหัวสุนัขก็ได้ย้ายเข้าไปอยู่ในเมืองนานแล้ว ตอนนี้ที่นี่กลายเป็นสวรรค์ของสัตว์ป่าไปแล้ว

ในถ้ำที่มนุษย์ขุดขึ้นบนไหล่เขา สัตว์นานาชนิดมารวมตัวกัน มีทั้งหมาป่า หมี เสือ หรือแม้แต่มนุษย์จำนวนมาก

เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่เรื่องปกติ สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ไม่สามารถอยู่ร่วมกันได้อย่างสันติ

ทันใดนั้นก็เกิดแผ่นดินไหว

ลิงเผือกยักษ์สูงสามเมตรตัวหนึ่งตกลงมาจากยอดเขามายังที่ราบตรงไหล่เขา มันหันกลับไปฉีกผนังด้านหนึ่งของถ้ำออก มองดูสิ่งมีชีวิตทั้งหมดแล้วหัวเราะ "ร่างกายนี้แข็งแกร่งจริงๆ สะใจสุดๆ"

"เหล่าซาน แกอย่าทำร่างกายนี้พังล่ะ นี่เป็นอุปกรณ์สำคัญของเราเลยนะ" โจวไท่นั่งอยู่บนก้อนหิน ขาแกว่งไปมาแล้วพูด

เสือตัวหนึ่งพยักหน้าแล้วพูดว่า "ใช่แล้ว กว่าจะได้สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติมาสักตัว ถ้าทำพัง แกตายแน่"

สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาตินั้นไวต่อความรู้สึกมากกว่า สิ่งแปลกปลอมใดๆ ที่บุกรุกเข้าร่างกายจะถูกตรวจจับได้ ดังนั้นหนอนกลายพันธุ์จึงยากมากที่จะเข้าสิงในร่างกายของสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ

แต่หลังจากความพ่ายแพ้อย่างยับเยินที่เมืองซิลเวอร์ โจวไท่ก็รู้ดีว่า เพียงแค่การเข้าสิงคนธรรมดา หนอนกลายพันธุ์จะไม่มีวันพัฒนาได้เลยตลอดชีวิต

ดังนั้น หลังจากพบว่าลิงยักษ์ตัวนี้อยู่ตัวคนเดียว เขาก็ได้สละหนอนกลายพันธุ์จำนวนมาก ทำให้ลิงยักษ์เหนื่อยล้าจนหมดแรง จึงสามารถเข้าสิงและยึดร่างได้สำเร็จ

หลังจากที่หนอนกลายพันธุ์มีสติปัญญาของมนุษย์แล้ว จริงๆ แล้วพวกมันก็กลัวตายเช่นกัน เป็นเรื่องยากมากที่จะรวมตัวกันได้

ตอนนี้มีโจวไท่เป็นผู้นำ กลับทำให้หนอนกลายพันธุ์สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างพร้อมเพรียงกัน แม้จะกลัวตายก็ต้องทำ ในที่สุดก็สามารถก้าวข้ามจากศูนย์ไปสู่หนึ่งได้สำเร็จ

รอให้พวกมันเข้าสิงสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติได้มากขึ้น บางทีอาจจะสามารถล้อมเมืองจากภายนอก และในที่สุดก็สามารถครองโลกได้สำเร็จ