ตอนที่ 2: นอร่า

ภายในระเบียงชั้นสาม

อวี๋เสียนนอนอยู่บนเก้าอี้ชายหาด สวมแว่นกันแดดกำลังอาบแดดอย่างเพลิดเพลิน

หลังจากพิจารณาข้อดีข้อเสียอย่างถี่ถ้วนแล้ว เขาก็หยิบโทรศัพท์มือถือข้างๆ ขึ้นมา กดหมายเลขโทรศัพท์ของอาจารย์ที่ปรึกษา สักพักก็พูดว่า "อาจารย์เฉินครับ ผมเอง อวี๋เสียน"

ก่อนหน้านี้ เขาได้ยื่นขอลาพักการเรียนโดยอ้างว่าโรงงานต้องการให้เขาไปบริหาร

เดิมทีเขาเตรียมใจที่จะไม่ไปโรงเรียนแล้ว แต่หลังจากเข้าใจว่าพรสวรรค์ผู้กลืนกินแสงนี้ทรงพลังเพียงใด เขาก็ตระหนักว่าสถานะนักเรียนเป็นเครื่องอำพรางที่ดีมาก

มีแวมไพร์บ้านไหนวิ่งเพ่นพ่านตอนกลางวันแสกๆ บ้างล่ะ

ในอนาคต ถึงแม้จะมีแวมไพร์สงสัยเขา เพียงแค่สอบสวนเล็กน้อยก็จะปัดความสงสัยของเขาออกไปได้

หลังจากอธิบายกับอาจารย์ที่ปรึกษาแล้ว อวี๋เสียนก็ตัดสินใจจะกลับไปเรียนต่อในเร็วๆ นี้ วันจันทร์หน้าเขาก็จะเป็นนักเรียนดีเด่นที่เติบโตท่ามกลางสายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิและอาบไล้ด้วยแสงตะวันอีกครั้ง

ตุบ!

อวี๋เสียนพึ่งวางโทรศัพท์ลง ทันใดนั้นก็รู้สึกว่าหัวใจเต้นตุบหนึ่งครั้ง

……

เขารีบกุมหน้าอก ดวงตาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ ไม่ใช่ว่าหัวใจจะเต้นปีละครั้ง หรือถ้าอาหารเพียงพอ... ครึ่งปีถึงจะเต้นครั้งหนึ่งไม่ใช่หรือ?

……

เขาพึ่งอาบแดดไปแค่ครึ่งวันเอง...

ซี้ด!

อวี๋เสียนสูดลมหายใจเข้าลึก

ผู้กลืนกินแสง ดูเหมือนจะรุนแรงกว่าที่เขาจินตนาการไว้เสียอีก

เนื่องจากมีแสงแดดเพียงพอ ประสิทธิภาพในการกลืนกินแสงของเขาจึงสูงกว่าแวมไพร์ทั่วไปที่ดูดเลือดมากนัก ดังนั้นในทางทฤษฎีแล้ว เขามีอาหารที่เพียงพอมากกว่า ไม่จำเป็นต้องรอครึ่งปี ไม่ต้องรอหนึ่งปี เพียงครึ่งวันเขาก็สามารถทำให้หัวใจเต้นได้หนึ่งครั้ง!

สมมติว่าหัวใจของเขาเต้นวันละสองครั้งหรือหนึ่งครั้ง ห้าถึงสิบครั้งก็สามารถได้รับพรสวรรค์เล็กๆ หนึ่งอย่าง หนึ่งร้อยครั้งก็จะต้องได้รับพรสวรรค์ใหญ่หนึ่งอย่างแน่นอน

ถึงแม้บรรพบุรุษของตระกูลผีดูดเลือดจะมีชีวิตอยู่หลายร้อยปี อวี๋เสียนคาดว่าตัวเองอย่างมากที่สุดภายในสิบปี จะต้องแข็งแกร่งกว่าบรรพบุรุษผู้นี้อย่างแน่นอน

สิ่งเดียวที่เขาต้องทำในตอนนี้คือมีชีวิตอยู่ต่อไป อย่างปลอดภัย และพัฒนาอย่างเงียบๆ

……

……

……

……

วันจันทร์

เช้าตรู่ อวี๋เสียนสวมชุดนักเรียน สะพายกระเป๋า อาบไล้ด้วยแสงแดด ค่อยๆ เดินไปยังโรงเรียนมัธยมหมายเลข 3 เมืองซิลเวอร์

"เสียนอวี๋ นายจริงๆ ด้วย ไม่ใช่นายลาพักเรียนไปแล้วเหรอ?" ระหว่างทาง เด็กหนุ่มร่างท้วมคนหนึ่งรีบวิ่งมาข้างๆ อวี๋เสียน ถามด้วยใบหน้าตื่นเต้น ( อ่านว่า เสียนอวี๋ แปลว่าปลาเค็ม เป็นคำที่ใช้เรียกคนขี้เกียจหรือคนที่ไม่มีความทะเยอทะยาน ในที่นี้เป็นชื่อเล่นของอวี๋เสียน)

เขาคือเพื่อนกินข้าวของอวี๋เสียนที่โรงเรียน จางโซ่ว

อวี๋เสียนยิ้มแล้วพูดว่า "ปัญหาแก้ไขได้แล้ว ก็เลยกลับมาเรียนเร็วกว่ากำหนด"

เมื่อถึงโรงเรียน เขายังต้องไปยื่นใบคำร้องขอกลับเข้าเรียน แต่เขาได้แจ้งกับอาจารย์ที่ปรึกษาไว้แล้ว ดังนั้นโดยทั่วไปก็แค่กรอกแบบฟอร์มเท่านั้น

ทั้งสองคนคุยกันบ้างไม่คุยกันบ้าง เดินเอื่อยๆ ไปจนถึงหน้าประตูโรงเรียน

"จะเอาเสี่ยวหลงเปาไหม? ฉันเลี้ยงนายเอง" จางโซ่วได้กลิ่นหอมของเสี่ยวหลงเปาที่ลอยมาจากร้านอาหารเช้าข้างๆ ก็กลืนน้ำลายทันที แล้วเอ่ยปากถาม

อวี๋เสียนส่ายหน้าแล้วพูดว่า "ฉันกินอาหารเช้าแล้ว นายกินเองเถอะ"

จริงๆ แล้ว หลังจากเปลี่ยนเป็นแวมไพร์ ปัจจุบันเขากินอาหารเพียงสองชนิดเท่านั้น ชนิดแรกคือเลือด ชนิดที่สองคือแสง ชนิดแรกเป็นอาหารประจำของแวมไพร์ ส่วนชนิดหลังมาจากความสามารถพิเศษของเขา

แน่นอนว่าอาหารอื่นๆ ก็สามารถกินได้ เพียงแต่รสชาติเหมือนเคี้ยวขี้ผึ้ง และไม่ย่อยเลย

แวมไพร์เองก็เป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ นอกเหนือจากความสามารถพิเศษเฉพาะตัวแล้ว ตัวมันเองก็มีความสามารถพิเศษมากมาย เช่น การมองเห็นในเวลากลางคืน การดมกลิ่นที่ยอดเยี่ยม การรักษาตัวเองที่เหนือกว่า เป็นต้น

และสมรรถภาพทางกายก็แข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปมาก

ในกรณีที่ไม่ใช้อาวุธ แวมไพร์หนึ่งตนสามารถเอาชนะทหารหน่วยรบพิเศษที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีสิบกว่านายได้อย่างง่ายดาย

อวี๋เสียนพึ่งเปลี่ยนเป็นแวมไพร์ได้เพียงสามวัน ร่างกายจึงยังคงค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้น ในตอนนี้สามารถรับมือกับทหารหน่วยรบพิเศษได้เพียงหนึ่งหรือสองนาย ถ้ามากกว่านั้นคาดว่าจะต้องโดนซ้อม

เช่นเดียวกับแวมไพร์ส่วนใหญ่ที่มักจะดูอ่อนโยนและหล่อเหลา

รูปร่างหน้าตาของอวี๋เสียนก็จะยิ่งดูงดงามขึ้นเรื่อยๆ รูปร่างก็จะเติบโตไปในทางที่ผอมเพรียวและสูงโปร่ง

นี่ก็เป็นหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้แวมไพร์ป่าซ่อนตัวได้ยาก

เนื่องจากลักษณะเด่นชัดเจนเกินไป ประกอบกับสามารถเคลื่อนไหวได้เฉพาะตอนกลางคืน และต้องการดูดเลือดเพื่อยังชีพ เพียงแค่สอบสวนเล็กน้อยก็จะเปิดโปงร่องรอยต่างๆ ได้

ถ้าอวี๋เสียนไม่ไปโรงเรียน เมื่อลักษณะทางกายภาพของเขาเด่นชัดมาก ตระกูลผีดูดเลือดจะต้องตามมาถึงที่อย่างแน่นอน

แต่ตอนนี้เขาเลือกที่จะไปโรงเรียนมันก็ต่างออกไปแล้ว เพราะเผ่าพันธุ์ที่หน้าตาหล่อเหลา รูปร่างสูงโปร่ง ไม่ได้มีแค่ตระกูลผีดูดเลือดเท่านั้น มนุษย์ที่เปลี่ยนตัวเองเป็นเผ่าพันธุ์เอลฟ์ด้วยผลต้องห้าม ก็มีหน้าตาหล่อเหลา รูปร่างสูงโปร่งเช่นกัน

หูของอวี๋เสียนไม่แหลม และเขาสามารถเดินในแสงแดดได้

ในความคิดของเขา ตระกูลผีดูดเลือดอย่างมากที่สุดก็แค่สงสัยว่าเขาเป็นลูกครึ่งมนุษย์กับเอลฟ์ จะไม่สงสัยเด็ดขาดว่าเขาเป็นคนในตระกูลผีดูดเลือด

ทั้งสองคนเดินเข้าโรงเรียน ห้องเรียนของชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 6 ห้อง 3 อยู่ที่ชั้นห้าของอาคารเรียน เมื่อขึ้นไปถึงชั้นห้า จางโซ่วก็เริ่มหอบเล็กน้อย เขามองเห็นอวี๋เสียนที่ดูสบายๆ ก็สงสัยว่า "เสียนอวี๋ นายแอบไปออกกำลังกายลับหลังฉันหรือเปล่า?"

"นายดูทางนั้นสิ"

อวี๋เสียนขี้เกียจอธิบาย ชี้ไปทางฝั่งตรงข้ามเฉียงๆ เพื่อเปลี่ยนเรื่องคุย

ฝั่งตรงข้ามเฉียงๆ กับโรงเรียนมัธยมหมายเลข 3 เมืองซิลเวอร์ คือ สถาบันผู้มีพลังพิเศษ บอกว่าตรงข้าม จริงๆ แล้วก็มีถนนคั่นอยู่ แต่ถ้ามองจากชั้นห้าไป ก็ยังสามารถมองเห็นสถานการณ์ฝั่งตรงข้ามได้

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของสถาบันผู้มีพลังพิเศษดูเหมือนจะเพิ่มขึ้น รอบๆ กำแพงมีชายในชุดสูทคอยตรวจตราอยู่

"นายหมายถึงพวกบอดี้การ์ดพวกนั้นเหรอ? ได้ยินว่าเมื่อไม่นานมานี้ เจ้าหญิงน้อยของตระกูลผีดูดเลือดถูกโจมตี" จางโซ่วพูดอย่างเฉยเมย แสดงท่าทีไม่แยแสราวกับไม่ใช่เรื่องของตน

คนธรรมดากับผู้มีพลังพิเศษที่เกิดมาพร้อมพลังเหนือธรรมชาติ ถูกกำหนดให้มีช่องว่างที่ยากจะข้ามผ่าน

ถึงแม้โรงเรียนมัธยมหมายเลข 3 เมืองซิลเวอร์ และสถาบันผู้มีพลังพิเศษ จะมีเพียงถนนคั่นกลาง แต่จริงๆ แล้วนักเรียนทั้งสองฝ่ายแทบจะไม่มีปฏิสัมพันธ์กันเลย

เจ้าหญิงน้อยของตระกูลผีดูดเลือด?

อวี๋เสียนมองไปที่สถาบันผู้มีพลังพิเศษ ในใจก็อดคิดไม่ได้ว่า เลือดที่เขาฉีดเข้าไป คงไม่ได้ถูกสกัดมาจากร่างของอีกฝ่ายหรอกนะ?

ในความเป็นจริง เนื่องจากโรงเรียนทั้งสองแห่งอยู่ใกล้กันมาก ถึงแม้นักเรียนจะไม่ค่อยสนใจเรื่องของสถาบันผู้มีพลังพิเศษ แต่ความรู้แปลกๆ บางอย่างก็ยังคงเข้ามาในโรงเรียนอย่างไม่รู้ที่มาที่ไป

อย่างน้อยอวี๋เสียนก็ไม่รู้จริงๆ ว่าใครเป็นคนเผยแพร่ความรู้เหล่านี้

แต่ต้องขอบคุณความรู้เหล่านี้ เขาจึงรู้ว่าหลังจากกลายเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ ความสามารถในการสืบพันธุ์จะลดลงอย่างมาก

ตระกูลผีดูดเลือดนับตั้งแต่บรรพบุรุษ สมาชิกส่วนใหญ่มาจากการเปลี่ยนร่างจากมนุษย์ผ่านการโอบกอดแรก ส่วนตระกูลผีดูดเลือดที่เกิดจากการสืบพันธุ์นั้นมีจำนวนน้อยมาก

สถาบันผู้มีพลังพิเศษมีนักเรียนที่เป็นตระกูลผีดูดเลือดทั้งหมดหกคน คนที่มีสถานะสูงสุดคือเจ้าหญิงน้อยของตระกูลผีดูดเลือด นอร่า เร็กซ์

ตามข่าวลือ เนื่องจากเธอเป็นลูกครึ่งที่เกิดจากแวมไพร์รุ่นที่สองกับมนุษย์ จึงทำให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักภายในตระกูลผีดูดเลือด บางคนเห็นว่าควรปฏิบัติตามหลักการเลือดหยดแรก

แต่บางคนก็เห็นว่าเธอมีสายเลือดที่ไม่บริสุทธิ์ ควรถูกผู้ชำระตนชำระล้าง ในที่สุดพ่อของเธอก็ฝ่าฟันเสียงคัดค้านทั้งหมดเพื่อปกป้องเธอ และส่งเธอไปเรียนที่เมืองซิลเวอร์ซึ่งห่างไกลจากศูนย์กลางของตระกูลผีดูดเลือด

เนื่องจากพ่อของเธอมีตำแหน่งที่สูงมากในตระกูลผีดูดเลือด เธอจึงถูกขนานนามว่าเป็นเจ้าหญิงน้อยของตระกูลผีดูดเลือดในเมืองซิลเวอร์

"จริงสิ เหลาจาง ความสามารถพิเศษของเจ้าหญิงน้อยตระกูลผีดูดเลือดคืออะไรเหรอ?" อวี๋เสียนถามขณะเดิน

จางโซ่วคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วส่ายหน้าตอบว่า "ลืมไปแล้ว เหมือนเคยได้ยินพวกขี้นินทาในห้องพูดถึงนะ ว่ามันพิเศษมาก"

"พรสวรรค์ของเจ้าหญิงน้อยตระกูลผีดูดเลือดเหรอ? ฉันรู้สิ คือผู้เดินในแสงตะวัน!" ทันใดนั้น นักเรียนหญิงที่เดินอยู่ข้างหน้าก็หันกลับมาพูดว่า "เพราะอย่างนั้นเธอถึงถูกตระกูลผีดูดเลือดวิพากษ์วิจารณ์ เพราะเธอเป็นคนเดียวในตระกูลผีดูดเลือดที่สามารถเดินในแสงแดดได้"

จางโซ่วชูนิ้วโป้งขึ้นแล้วพูดเหน็บแนมว่า "เฉินหลิง ถ้าพูดถึงเรื่องซุบซิบนินทา ฉันยอมรับเลยว่าเธอคือที่สุดในห้องเรา!"

ผู้เดินในแสงตะวัน!

เมื่อได้ยินดังนั้น หัวใจของอวี๋เสียนก็สั่นสะท้าน ยิ่งมั่นใจมากขึ้นว่าเลือดที่เขาฉีดเข้าไปนั้นมาจากนอร่า

แต่ถ้าเป็นเช่นนี้ เครื่องอำพรางสถานะนักเรียนของเขาอาจจะไม่เพียงพอเสียแล้ว หากตระกูลผีดูดเลือดสงสัยว่าแวมไพร์ป่าที่เปลี่ยนร่างจากการฉีดเลือดของนอร่าก็ไม่กลัวแสงเช่นกันจะทำอย่างไร?