ตอนที่ 1: ผู้กลืนกินแสง

ผลต้องห้าม เล่ากันว่าเป็นผลไม้ลึกลับที่มาจากเหวนรก

สิ่งมีชีวิตใดก็ตามที่กินมันเข้าไปจะได้รับพลังที่ตนเองปรารถนา แต่ในขณะเดียวกันก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนที่เท่าเทียมกัน

นับตั้งแต่ผลต้องห้ามปรากฏขึ้นในโลก สังคมมนุษย์ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน มนุษย์ที่เคยกินผลต้องห้าม บางคนก็สร้างคุณประโยชน์ให้แก่โลก บางคนก็สร้างภัยพิบัติยาวนานนับพันปี

ยังมีสัตว์ที่ได้รับผลต้องห้าม สร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่ออารยธรรมของมนุษย์ ทำให้ผู้คนต้องสร้างกำแพงสูง อาศัยอยู่อย่างหลบซ่อนในป้อมปราการแต่ละแห่ง

เนื่องจากสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ไม่สามารถต้านทานการล่อลวงของผลต้องห้ามได้ เมื่อพบผลต้องห้ามก็จะกินมันทันที ดังนั้นสำหรับคนส่วนใหญ่แล้ว ผลต้องห้ามจึงเป็นเหมือนตำนานเทพนิยายที่ไกลเกินเอื้อม

แต่พลังพิเศษต่างๆ ที่เกิดจากผลต้องห้ามนั้น กลับไม่ใช่เรื่องยากที่จะได้รับ

……

เมืองซิลเวอร์

ภายในอาคารเก่าแก่หลังหนึ่ง

อวี๋เสียนสวมหน้ากากอนามัย ถือกระเป๋าเอกสาร รับกระบอกฉีดยาแบบปากกาที่เจ้าของร้านค้าใต้ดินยื่นให้ แล้วถามว่า "เจ้าของร้าน นี่เป็นเลือดรุ่นที่เท่าไหร่?"

"เลือดของตระกูลผีดูดเลือดรุ่นที่สาม แต่ฉันต้องเตือนคุณว่า แม้การฉีดเลือดแวมไพร์โดยตรงจะสามารถเปลี่ยนคุณเป็นแวมไพร์ได้ แต่นั่นมันพวกนอกกฎหมาย หรือที่เรียกว่าแวมไพร์ป่า

เมื่อใดที่ตระกูลผีดูดเลือดพบการมีอยู่ของคุณ คุณจะถูกทั้งตระกูลผีดูดเลือดเป็นศัตรู และถูกผู้ชำระตนไล่ล่าอย่างไม่ลดละ!" เจ้าของร้านค้าใต้ดินมองอวี๋เสียน แล้วพูดช้าๆ

เมื่อหลายร้อยปีก่อน บรรพบุรุษของตระกูลผีดูดเลือดได้กินผลต้องห้าม เปลี่ยนจากมนุษย์กลายเป็นแวมไพร์ ปัจจุบันตระกูลผีดูดเลือดได้กลายเป็นกองกำลังที่ทรงอิทธิพลอย่างยิ่งในสังคมมนุษย์

มีเพียงมนุษย์ที่ผ่านการทดสอบและการคัดเลือกของตระกูลผีดูดเลือดเท่านั้น จึงจะมีสิทธิ์ได้รับการโอบกอดแรก (พิธีกรรมเปลี่ยนเป็นแวมไพร์) เพื่อเปลี่ยนเป็นแวมไพร์

แวมไพร์ประเภทนี้จะได้รับการยอมรับและการคุ้มครองจากทั้งตระกูลผีดูดเลือด ขณะเดียวกันก็ต้องอุทิศพลังของตนเพื่อตระกูลผีดูดเลือดด้วย

ในอดีตก็มีคนลอบสังหารแวมไพร์ แล้วใช้เลือดของแวมไพร์เปลี่ยนตัวเองเป็นแวมไพร์ เพื่อแสวงหาชีวิตอมตะ แต่คนเหล่านี้ไม่มีข้อยกเว้น ในที่สุดก็ถูกผู้ชำระตนที่ตระกูลผีดูดเลือดส่งมา สังหารทั้งหมด

ปัญหาคืออวี๋เสียนรอไม่ได้นานขนาดนั้น เขาก็ไม่มีความอดทนที่จะรับการทดสอบของตระกูลผีดูดเลือดด้วย

เขาเป็นเพียงนักเรียนมัธยมปลายที่เพิ่งรับช่วงต่อโรงงานเล็กๆ จากพ่อผู้ล่วงลับไป และมีเงินอยู่บ้างเล็กน้อย

หากไม่มีอุบัติเหตุเกิดขึ้น หลังจากเรียนจบ เขาจะบริหารโรงงานนี้เหมือนพ่อของเขา เมื่อแก่ตัวลงก็จะส่งมอบโรงงานให้ลูกชายหรือลูกสาวของตนเอง

น่าเสียดายที่อุบัติเหตุมาถึงแล้ว

เมื่อหนึ่งปีก่อนเขาก็ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคกล้ามเนื้ออ่อนแรง (ALS)!

นี่เป็นการถ่ายทอดทางพันธุกรรม พ่อของเขาก็เสียชีวิตด้วยโรคกล้ามเนื้ออ่อนแรง (ALS)

โรคที่น่าสะพรึงกลัวนี้ มีเพียงโลกเหนือธรรมชาติเท่านั้นที่มีวิธีรักษา แต่วิธีการรักษาส่วนใหญ่ต้องใช้เงินจำนวนมหาศาล

ตัวอย่างเช่น การจ้างผู้มีพลังพิเศษสายรักษา เพื่อรักษาโรคของเขาให้หายขาดในครั้งเดียว ราคาคือหนึ่งร้อยล้าน

ถึงแม้เขาจะขายโรงงาน ก็สามารถรวบรวมเงินได้มากที่สุดประมาณยี่สิบล้านเท่านั้น ซึ่งไม่เพียงพอที่จะจ้างอีกฝ่ายให้ช่วย และวิธีการรักษาอื่นๆ ที่ถูกที่สุดก็ต้องใช้เงินหกสิบถึงเจ็ดสิบล้าน แถมยังมีผลข้างเคียงแปลกๆ ตามมาอีกด้วย

ในที่สุด หลังจากใช้เงินไปไม่น้อยในการสืบสวนและปรึกษาหารือ เขาก็พบร้านค้าใต้ดินแห่งนี้ที่อ้างว่าสามารถซื้อได้ทุกอย่าง

หลังจากขายโรงงานและร้านค้าแห่งหนึ่ง เขาก็รวบรวมเงินซื้อเลือดแวมไพร์ได้ ในที่สุดก็มีความหวังที่จะรอดชีวิต

เพียงแค่เขาฉีดเลือดแวมไพร์ เปลี่ยนตัวเองเป็นแวมไพร์ โรคกล้ามเนื้ออ่อนแรง (ALS) ก็จะหายเองโดยไม่ต้องใช้ยา ข้อเสียคือหลังจากนี้เขาจะต้องดูดเลือดเพื่อยังชีพ และยังกลัวโลหะเงินกับแสงแดดอีกด้วย

"นี่คือยอดเงินที่เหลือ"

อวี๋เสียนหยิบแหวนเงินออกมา ใช้แหวนเงินเข้าใกล้กระบอกฉีดยาแบบปากกา เพื่อตรวจสอบว่าเป็นของจริงหรือของปลอม

หลังจากยืนยันว่าเลือดในกระบอกฉีดยาแบบปากกาเป็นเลือดของแวมไพร์จริงๆ เขาก็วางกระเป๋าเอกสารลงบนโต๊ะ แล้วหันหลังเดินจากไปทันที

เมื่อกลับถึงที่พัก อวี๋เสียนรีบดึงผ้าม่านทั้งหมดปิดลง จากนั้นก็กลับไปนั่งในห้องนอน

ถอดหน้ากากอนามัยออก อวี๋เสียนหยิบกระบอกฉีดยาแบบปากกาออกมาอย่างระมัดระวัง มองดูเลือดในกระบอกฉีดยา เขาก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าดีใจอย่างสุดขีด ในที่สุดเขาก็ไม่ต้องตายแล้ว

ต้องรู้ไว้ว่า ในวินาทีที่เขารู้ว่าตัวเองเป็นโรคกล้ามเนื้ออ่อนแรง (ALS) เขารู้สึกเหมือนฟ้าจะถล่มลงมาจริงๆ

เขาใช้ชีวิตอย่างสับสนมึนงงไปหนึ่งเดือน จึงรวบรวมความกล้าหาญขึ้นมาใหม่ ยอมรับความจริงที่ว่าชีวิตของตนเองใกล้จะจบสิ้นลงแล้ว และพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อช่วยตัวเอง

ในความเป็นจริง ตอนนี้มือของเขามักจะรู้สึกอ่อนแรง และบางครั้งก็รู้สึกว่าขาชาจนไม่รับรู้ความรู้สึก

เขารู้ดีว่าตัวเองใกล้ความตายเข้าไปทุกที

โชคดีที่ยังทันเวลา!

อวี๋เสียนถอดเสื้อผ้าออก หลังจากสงบสติอารมณ์ที่ตื่นเต้นแล้ว เขาก็ค่อยๆ ฉีดเลือดในกระบอกฉีดยาแบบปากกาเข้าสู่ร่างกายของตนเอง ในไม่ช้าเขาก็รู้สึกถึงความเย็นยะเยือกแผ่ซ่านออกมาจากไขกระดูก จากนั้นสติก็เริ่มเลือนลาง ความง่วงก็ยากที่จะต้านทานไหว

เขานอนลงอย่างช้าๆ ค่อยๆ หลับตาลง

……

วินาทีสุดท้าย เขารู้สึกได้ว่าหัวใจของตัวเองเต้นช้าลงเรื่อยๆ ช้าลงเรื่อยๆ...

หนึ่งวันหนึ่งคืน ผ่านไปในพริบตา

ในความมืด อวี๋เสียนพลิกตัว

เขาก็ตระหนักถึงบางสิ่งบางอย่าง ลืมตาขึ้นทันที และในวินาทีต่อมาก็ลุกขึ้นนั่งจากเตียง

"ฉันสำเร็จแล้วเหรอ?"

เขาพึมพำกับตัวเอง จากนั้นก็รีบใช้มือ จับที่อกข้างซ้ายทันที

ประมาณหนึ่งนาทีผ่านไป ใบหน้าของเขาก็ปรากฏรอยยิ้ม แน่นอนว่าหัวใจของเขาหยุดเต้นแล้ว นี่แสดงว่าเขาถูกเลือดแวมไพร์เปลี่ยนเป็นแวมไพร์แล้ว

หัวใจของแวมไพร์เต้นเพียงปีละครั้ง

ว่ากันว่าทุกๆ การเต้นสิบครั้งจะได้รับพรสวรรค์เล็กๆ หนึ่งอย่าง ทุกๆ การเต้นหนึ่งร้อยครั้งจะได้รับพรสวรรค์ใหญ่หนึ่งอย่าง

ดังนั้น ยิ่งแวมไพร์มีชีวิตอยู่นานเท่าไหร่ พลังก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น!

นอกจากนี้ หากมีอาหารเพียงพอ หัวใจของแวมไพร์ก็สามารถเต้นได้ในทุกๆ หกเดือน และเพิ่มความแข็งแกร่งได้เร็วขึ้น นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมแวมไพร์ทุกตัวจึงต้องดูดเลือดแม้ว่าจะไม่หิวก็ตาม

"แวมไพร์ที่พึ่งเปลี่ยนร่าง จะมีพรสวรรค์เริ่มต้นหนึ่งอย่าง"

อวี๋เสียนนึกถึงข้อมูลที่เขารวบรวมไว้ จากนั้นก็ค่อยๆ สัมผัสการเปลี่ยนแปลงของร่างกายอย่างละเอียด

ก่อนอื่นสามารถตัดความสามารถแบบเรียกใช้ออกไปได้ โดยทั่วไปความสามารถแบบเรียกใช้ก็เหมือนกับการอ้าปากกินข้าว เพียงแค่สัมผัสเล็กน้อยก็สามารถใช้งานได้อย่างอิสระ ตราบใดที่ไม่ใช่สมองมีปัญหาก็สามารถควบคุมได้อย่างง่ายดาย

ในเมื่อไม่ใช่ความสามารถที่เขาต้องปล่อยออกมาเอง นั่นก็คือความสามารถแบบติดตัว

นี่มันค่อนข้างยุ่งยากแล้ว

เพราะความสามารถแบบติดตัว มักจะต้องถูกกระตุ้นก่อน จึงจะรู้ว่าเป็นความสามารถอะไร

"หิวนิดหน่อย โชคดีที่ฉันเตรียมถุงเลือดไว้เยอะแล้ว!"

อวี๋เสียนไม่รู้สึกถึงความสามารถของตัวเอง แต่กลับรู้สึกหิว

เขาลงจากเตียง เปิดไฟตามความเคยชิน จากนั้นก็ยืนนิ่งอยู่กับที่

ร่างกายกำลังดูดซับแสง!

ไม่ถูกต้อง!

ควรจะพูดว่า ร่างกายของเขากำลังกลืนกินแสงไฟ

นี่มันเป็นไปได้อย่างไร?

แม้ว่าแวมไพร์จะกลัวแค่แสงแดด แสงไฟทั่วไปจะไม่ทำอันตรายต่อแวมไพร์ แต่ในความเป็นจริงแล้ว แวมไพร์ก็ไม่ชอบแสงไฟเช่นกัน แม้กระทั่งภายใต้แสงไฟที่สว่างจ้าก็ยังรู้สึกไม่สบายเล็กน้อย

แต่ตอนนี้เขาไม่เพียงแต่ไม่รู้สึกอึดอัด แต่ยังรู้สึกสบายเล็กน้อยด้วย

"หรือว่าพรสวรรค์แรกของฉันคือ... การกลืนกินแสง?"

อวี๋เสียนเงยหน้ามองหลอดไส้ ใบหน้าที่ประหลาดใจและไม่แน่ใจค่อยๆ เปลี่ยนเป็นดีใจอย่างสุดขีด

เขารีบเดินไปที่หน้าต่าง หลังจากตัดสินใจเป็นแวมไพร์ เขาก็เปลี่ยนผ้าม่านทั้งหมดเป็นผ้ากันแสงทึบ แต่เขารู้ดีว่าข้างนอกตอนนี้ต้องเป็นเวลากลางวันแน่นอน

"ความรู้สึกของฉันไม่ผิดแน่ แม้จะมีผ้าม่านกั้นอยู่ แต่แสงแดดก็ส่องมาถึงผ้าม่านแล้ว ฉันรู้สึกได้ถึงอุณหภูมิที่มาจากผ้าม่าน"

"แต่ฉัน... ดูเหมือนจะไม่รู้สึกอึดอัดเลยแม้แต่น้อย!"

"กระทั่ง... รู้สึกปรารถนา..."

อวี๋เสียนใช้มือข้างหนึ่งจับผ้าม่าน หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ ก็ดึงผ้าม่านเปิดออกทันที

แสงสว่างขับไล่ความมืดในทันที แสงแดดยามเช้าสาดส่องเข้ามา อวี๋เสียนทั้งตัวอาบไล้ไปด้วยแสงแดด เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าความหิวหายไปอย่างรวดเร็ว เขากำลังกินอาหารจริงๆ อาหารของเขาคือแสงแดด

เขาคือสิ่งแปลกปลอมในหมู่แวมไพร์

เขาใช้แสงสว่างเป็นอาหาร

เขาคือผู้กลืนกินแสง!