บทที่ 44: มีคนติดตาม

ราตรียังมืดมิดดั่งน้ำหมึก

หลี่เชาตามรอยรถม้าไปตลอดทางแววตาเต็มไปด้วยความเย็นชา

พลังปราณแท้จริงในร่างกายของเขาไหลเวียนฝีเท้าเบาราวกับนกนางแอ่นและความเร็วก็สูงมาก

"เถ้าแก่ต่อไปจะไปทางไหนดีขอรับ?"

เหมิงจิ้งมองไปยังทางแยกข้างหน้าและเอ่ยถาม

"ไปทางซ้ายอีกสิบกว่าลี้มีคฤหาสน์อยู่หลังหนึ่ง"

สิ้นคำพูดกู้ฉางชิงก็มองฟางไป๋อวี่อย่างมีความหมาย "ด้วยความสามารถด้านข่าวกรองของเจ้าควรจะรู้ว่านั่นคือที่ไหนใช่ไหม?"

ฟางไป๋อวี่ชะงักไปก่อน แล้วจึงคล้ายจะนึกอะไรขึ้นได้กล่าวอย่างประหลาดใจ "เถ้าแก่ท่านจะไป...ที่พักของเฉินขุยรึ?!"

"สืบมาได้ไม่เลว"

กู้ฉางชิงยิ้มบางๆ "ฐานที่มั่นขององค์กรนักฆ่าแห่งชะตาฟ้าต่อไปก็จะตั้งอยู่ที่นั่น"

แม้จะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่ความหมายของเขาก็ชัดเจนมาก

ฟางไป๋อวี่สูดหายใจเข้าลึกๆ อย่างช้าๆ และพยายามข่มความตื่นเต้นในใจ

ต่อให้ตอบสนองช้าแค่ไหนเขาก็พอจะเดาเจตนาของกู้ฉางชิงออกแล้ว!

"เจ้านายมีคนกำลังติดตามพวกท่านอยู่"

ในขณะนั้นเสียงสื่อสารทางจิตของตาวหลางก็ดังขึ้นในหัวของกู้ฉางชิง

สีหน้าของเขาไหววูบเล็กน้อยและคิดในใจ "กี่คน?"

"หนึ่งคน"

ในท้องฟ้ายามค่ำคืนตาวหลางบินวนอยู่เหนือคฤหาสน์ตารวมสีฟ้าอมน้ำแข็งมองไปยังด้านหลังของรถม้า

เห็นเพียงเงาดำสายหนึ่งตามมาติดๆ ระยะห่างจากรถม้าก็ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

กู้ฉางชิงมองเห็นทุกอย่างนี้ผ่านมุมมองของตาวหลาง

"ที่แท้ก็เป็นเขา!"

สายตาของกู้ฉางชิงเคร่งขรึมลงและจำหลี่เชาได้ในทันที

คนผู้นี้มีระดับพลังถึงเซียนเทียนขั้นสูงสุดแล้วส่วนตนเองเพิ่งจะทะลวงระดับขั้นต้น

แม้ว่ายังมีเหมิงจิ้งและฟางไป๋อวี่แต่ระดับพลังปัจจุบันของพวกเขาก็อยู่เพียงระดับโฮ่วเทียน

ด้วยความแตกต่างเช่นนี้โอกาสชนะก็มีเพียงห้าสิบ-ห้าสิบ

"เถ้าแก่เป็นอะไรไปหรือขอรับ?"

ฟางไป๋อวี่สังเกตเห็นสีหน้าของกู้ฉางชิงเปลี่ยนไปและอดไม่ได้ที่จะถาม

"มีหนูตามมาแล้วเป็นลูกน้องของตระกูลหม่า"

ฟางไป๋อวี่ได้ยินดังนั้นก็ตกใจกำลังจะยื่นหัวออกไปดูก็ถูกกู้ฉางชิงยกมือห้าม "ไม่ต้องตื่นตระหนกปล่อยให้เขาตามมา"

เหมิงจิ้งขมวดคิ้วกล่าว "จะเปลี่ยนเส้นทางก่อนไหม สลัดเขาทิ้งไปก่อน?"

"ไม่เป็นไรเดินทางต่อ"

กู้ฉางชิงมีสีหน้าเรียบเฉยและสั่ง "เร่งความเร็ว"

"ได้เลยขอรับ"

เหมิงจิ้งดึงบังเหียนในมืออย่างแรงและขับรถม้าออกไปทันที

"อืม?"

หลี่เชาเห็นดังนั้นแววตาก็ฉายแววประหลาดใจ "หรือว่าจะถูกพบแล้ว?"

ตั้งแต่ตามมาตลอดทางร่องรอยของตนเองก็ระมัดระวังเป็นพิเศษ

ไม่คิดว่าจะยังถูกสังเกตเห็น!

สายตาของหลี่เชาเคร่งขรึมลงพลังปราณแท้จริงในร่างกายดั่งแม่น้ำไหลเชี่ยวและฉีดเข้าไปในเส้นลมปราณที่ขาทันที

ทันใดนั้นความเร็วของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วและไม่กังวลว่าจะเกิดเสียงอีกต่อไป ในแววตาเต็มไปด้วยเจตนาฆ่าฟันอันน่าเกรงขามและพุ่งตรงไปยังรถม้าข้างหน้า

"ตาวหลางแมงมุมเงาพวกเจ้าไปจัดการเขา"

กู้ฉางชิงคิดในใจ

ทันทีที่คำสั่งสิ้นสุดลงแมงมุมเงาก็ขี่ตาวหลางและพุ่งมาทางนี้อย่างรวดเร็ว

เพียงไม่กี่ลมหายใจพวกมันก็มาถึงเหนือน่านฟ้าในบริเวณที่หลี่เชาอยู่แล้ว

"อะไรกัน?"

หลี่เชาสังเกตเห็นเสียงแหวกอากาศเบาๆ ดังมาจากบนหัวทันทีและเงยหน้าขึ้นอย่างแรง

เห็นเพียงเงาดำของเผ่าแมลงสายหนึ่งกำลังโฉบลงมาทางตนเองด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง!

ม่านตาของหลี่เชาหดเล็กลงและชักดาบออกมาปัดป้องอย่างรวดเร็ว

"เคร้ง!"

ขาหน้าของตาวหลางปะทะกับคมดาบและเกิดเสียงโลหะกระทบกันที่แสบแก้วหูทันที

ทว่ารูปร่างเผ่าแมลงของตาวหลางมีพลังรบเพียงระดับเซียนเทียนขั้นต้นเมื่อเผชิญหน้ากับหลี่เชาที่อยู่ในระดับสูงสุดแล้วย่อมไม่ได้เปรียบเลย

การปะทะซึ่งๆ หน้าเช่นนี้ถูกคมดาบกระแทกจนกระเด็นออกไปทันที

"ตั๊กแตนตำข้าว?!"

สายตาของหลี่เชาเคร่งขรึมลงแม้ว่าในใจจะประหลาดใจอย่างยิ่งแต่การโจมตีก็ไม่ได้หยุดลงเลยแม้แต่น้อยเขากระโดดขึ้นทันทีและใช้ดาบยาวแทงใส่ตาวหลางที่กำลังกระเด็นถอยหลัง!

"ฟิ้ว—!"

ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตายใยแมงมุมเส้นหนึ่งก็พุ่งเข้ามาและพันรอบข้อมือที่ถือดาบของเขาทันที

"ฟู่ๆๆ..."

พิษที่แฝงอยู่ในใยแมงมุมมีคุณสมบัติกัดกร่อนสูงมากทันทีที่สัมผัสก็เผาไหม้แขนเสื้อและเกิดควันสีขาวที่มีกลิ่นฉุน!

ในใจของหลี่เชาตกใจมากและรีบเปลี่ยนทิศทางการโจมตีของดาบยาว

ครืน!

คมดาบสั่นสะท้านพลังปราณแท้จริงอันมหาศาลระเบิดออกมาและทำลายใยแมงมุมทันที

หลังจากร่างของหลี่เชาลงสู่พื้นเขาก็รีบถอยกลับไปหลายจั้ง

"ตั๊กแตนตำข้าว...ยังมีแมงมุมอีก?!"

เขามองจ้องไปยังเงาดำประหลาดสองสายข้างหน้าอย่างไม่วางตาในใจเต็มไปด้วยคลื่นยักษ์โถมกระหน่ำ

เห็นเพียงตาวหลางกระพือปีกและลอยตัวอยู่กลางอากาศตารวมสีฟ้าอมน้ำแข็งส่องประกายในความมืด

ส่วนแมงมุมเงาก็หมอบอยู่บนพื้นขาแปดข้างคมกริบดุจใบมีดใยแมงมุมส่องประกายสีม่วงที่เป็นพิษร้ายแรงใต้แสงจันทร์

ที่ทำให้เขาตกใจยิ่งกว่าคืออสูรแมลงทั้งสองตัวนี้สามารถประสานงานกันได้อย่างรู้ใจเมื่อโจมตีเมื่อครู่

ตัวหนึ่งโจมตีตัวหนึ่งพันธนาการราวกับนักฆ่าที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี!

นี่มันคืออสูรสังหารที่ถูกควบคุมโดยคนอย่างชัดเจน!

"หรือว่าจะเป็นปรมาจารย์แมลง?!"

สันหลังของหลี่เชาเย็นวาบ

ในโลกของผู้ฝึกยุทธ์สายปรมาจารย์แมลงเป็นสาขาหนึ่งของปรมาจารย์อสูรและได้หายสาบสูญไปนับร้อยปีแล้ว

หากมีคนสามารถควบคุมเผ่าแมลงให้ต่อสู้ได้จริงๆ เบื้องหลังของคนผู้นั้นเกรงว่าจะเหนือจินตนาการ!

"แค่แมลงสองตัวยังหยุดข้าไม่ได้!"

หลี่เชาแค่นเสียงเย็นชาวังวนแสงพลังหยวนบางๆ พันรอบดาบยาวในมือ

แม้ว่าปรมาจารย์อสูรจะสามารถสั่งการอสูรเลี้ยงให้ต่อสู้ได้แต่ก็มีจุดอ่อนร้ายแรง!

นั่นก็คือร่างกายอ่อนแอ เมื่อสูญเสียสัตว์เลี้ยงไปก็ราวกับคนแขนขาดพลังลดลงอย่างมาก

ตอนนี้ขอเพียงสังหารแมลงพิษสองตัวนี้ได้ก็จะสามารถจัดการมันได้อย่างง่ายดาย!

เขามองจ้องไปยังรถม้าที่ค่อยๆ ห่างออกไปในแววตาเต็มไปด้วยเจตนาฆ่า

สามารถยืนยันได้แล้วว่านักฆ่าลึกลับที่ลอบสังหารหม่าติงอวี่คือหนึ่งในคนที่อยู่บนรถม้า!

"ข้าหลี่เชาฝึกฝนมาหลายปีแต่ไม่เคยต่อสู้กับเผ่าแมลง"

ดาบยาวในมือของหลี่เชาสั่นไหวและส่องประกายเย็นเยียบ "วันนี้ลองดูว่าเป็นดาบของข้าที่คมหรือเปลือกแข็งของพวกเจ้าที่แข็งกว่า!"

สิ้นเสียงบนคมดาบก็พลันปรากฏปราณดาบอันแหลมคมสายหนึ่งพุ่งตรงไปยังตาวหลางและแมงมุมเงา!

ทว่าในขณะที่เขากำลังจะลงมือ...

ร่างแมลงของตาวหลางพลันบิดเบี้ยวอย่างรุนแรงทั่วทั้งร่างขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วและกลายเป็นอสูรมนุษย์ในพริบตา

เห็นเพียงด้านหลังของมันมีปีกแมลงกึ่งโปร่งแสงยื่นออกมาแขนทั้งสองข้างกลายเป็นดาบยาวที่แหลมคมสองเล่มแสงสีฟ้าอมน้ำแข็งไหลเวียนและแผ่ไอเย็นยะเยือกที่ทำให้ใจสั่นออกมา!

"ซี่—!"

ในขณะเดียวกันแมงมุมเงาก็แปลงร่างเป็นอสูรแมงมุมในทันทีดวงตาสีแดงก่ำดุจเลือดขาแมงมุมแปดข้างเกาะอยู่ที่หลังร่างที่ยั่วยวนแผ่กลิ่นอายชั่วร้ายออกมา

"นี่...นี่มันอสูรอะไรกัน?!"

ภาพที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันทำให้ม่านตาของหลี่เชาสั่นสะท้านอย่างรุนแรงใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

แม้จะคิดว่าตนเองมีความรู้กว้างขวางแต่ก็ไม่เคยเห็นสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดเช่นนี้มาก่อน

ที่น่ากลัวกว่านั้นคือเขาตกใจเมื่อพบว่าหลังจากตาวหลางและแมงมุมเงาแปลงร่างแล้วคลื่นพลังก็พุ่งสูงขึ้นหลายเท่า!

มือที่ถือดาบของหลี่เชาสั่นเล็กน้อยหน้าผากมีเหงื่อซึมออกมาและไม่มีความมั่นใจเหมือนเมื่อครู่อีกต่อไป

"ท่านเจ้านายมีคำสั่งฆ่า!"

สายตาของตาวหลางเย็นชาและจับจ้องไปที่เหยื่อ

วินาทีต่อมา—

เขากระพือปีกและพุ่งเข้าโจมตี ดาบน้ำแข็งสองเล่มฉีกกระชากอากาศและฟันใส่หลี่เชาอย่างรวดเร็ว!