บทที่ 52 เข้าร่วมสำนักตราสวรรค์?

บทที่ 52 เข้าร่วมสำนักตราสวรรค์?

ว่านอู๋อิ่งจ้องมองฉู่เสวียนด้วยความสนใจยิ่งนัก เขามองเห็นเด็กหนุ่มคนนี้เป็นดั่งหยกที่ยังไม่ได้เจียระไน ศิษย์รุ่นเยาว์ที่มีอนาคตไกลเช่นนี้หาได้ยากยิ่งในปัจจุบัน

หลังจากสำนักอู๋จี้ล่มสลายไป เป็นไปได้ว่าผู้บำเพ็ญที่มีแววเก่งกาจในแคว้นอวี๋เกือบทั้งหมดคงถูกห้าสำนักฝ่ายธรรมะกวาดต้อนไปหมดแล้ว

ฉู่เสวียนที่มีศักยภาพเช่นนี้ย่อมมีโอกาสก้าวสู่ขั้นจินตันได้ในอนาคต ศิษย์แบบนี้ต้องดึงมาไว้ข้างกายและฟูมฟักอย่างดีที่สุด

ว่านอู๋อิ่งยิ้มอย่างเมตตา

"ฉู่เสวียน เจ้าอยากจะกราบข้าเป็นอาจารย์หรือไม่?"

ฉู่เสวียนไม่รอช้า รีบทำพิธีคำนับอาจารย์ทันทีพลางเอ่ยอย่างนอบน้อม

"ท่านบรรพชนอยู่เหนือหัว โปรดรับการคารวะจากศิษย์ด้วย"

ว่านอู๋อิ่งหัวเราะร่าด้วยความชอบใจ

"ดียิ่งนัก! ได้ศิษย์เช่นเจ้ามาอยู่ในสำนัก ข้าก็เบาใจไปมาก!"

สวีหมิง เฉินเกอ เว่ยหัว และไป๋เฟิ่ง ต่างมองภาพนี้ด้วยความอิจฉาปนเลื่อมใส บรรพชนขั้นจินตันคือตัวตนที่สูงส่งดุจมังกรในหมู่เมฆ ปกติคนทั่วไปยากจะได้ยลโฉม

ทว่ายามนี้ท่านกลับออกปากรับฉู่เสวียนเป็นศิษย์ด้วยตัวเองเพราะพรสวรรค์และพลังที่โดดเด่น

ในอดีตฉู่เสวียนเป็นเพียงผู้บำเพ็ญตัวเล็กๆ ขั้นกลั่นลมปราณระดับสี่—การได้รับเกียรติเช่นนี้ช่างเหนือความคาดหมายนัก!

หลี่เสวียนหมิงมองดูเหตุการณ์นี้ด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน พรสวรรค์ของฉู่เสวียนดูจะบดบังรัศมีของเขาไปเสียแล้ว ท่านบรรพชนถึงได้เอ่ยปากรับเขาเป็นศิษย์ก่อนใครเพื่อน

เขาหวนนึกถึงตอนที่ยังเรียกฉู่เสวียนว่า 'ศิษย์น้อง' และสั่งการให้ไปเฝ้ายามอย่างหยิ่งยโส โดยหารู้ไม่ว่าตอนนี้ความสามารถของฉู่เสวียนนั้นทัดเทียมกับเขาแล้ว เขาช่างทะนงตัวและประเมินฉู่เสวียนต่ำเกินไปจริงๆ

ว่านอู๋อิ่งหัวเราะเบาๆ

"เสวียนหมิง ในเมื่อสำนักอู๋จี้ยามนี้เหลือบรรพชนจินตันเพียงคนเดียว เจ้าอยากจะกราบข้าเป็นอาจารย์ด้วยคนไหม?"

หลี่เสวียนหมิงไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขารีบคุกเข่าลงข้างหนึ่งแล้วทำพิธี

"ศิษย์หลี่เสวียนหมิง คารวะท่านอาจารย์!"

ว่านอู๋อิ่งหันไปทางอู๋เถิง ซึ่งอีกฝ่ายก็เข้าใจในทันที

"ศิษย์อู๋เถิง คารวะท่านอาจารย์!"

ว่านอู๋อิ่งพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

เขามองมาที่ฉู่เสวียนอีกครั้ง

"เสวียนเอ๋อร์ เจ้ามีศักยภาพดีที่สุด แต่เสวียนหมิง อู๋เถิง และเจิ้งสยง นั้นมีอาวุโสมากกว่าเจ้า"

"ต่อจากนี้ไป หลี่เสวียนหมิงจะเป็นศิษย์พี่ใหญ่ หลิวเจิ้งสยงเป็นศิษย์พี่รอง และอู๋เถิงเป็นศิษย์พี่สามของเจ้า"

ว่านอู๋อิ่งหัวเราะหึๆ

"เอาละ เข้าไปทำความเคารพศิษย์พี่ทั้งสามของเจ้าเสีย"

"รับทราบ"

ฉู่เสวียนทำความเคารพพี่ชายร่วมสำนักทั้งสามตามลำดับ ด้วยเหตุนี้เขาจึงได้เข้าสู่สังกัดของว่านอู๋อิ่งอย่างเต็มตัว โดยมีหลี่เสวียนหมิงเป็นผู้นำในหมู่ศิษย์

ฉู่เสวียนไม่ได้มีความคิดที่จะไปแย่งตำแหน่งศิษย์พี่ใหญ่จากหลี่เสวียนหมิงแต่อย่างใด เขารู้ดีว่าหลี่เสวียนหมิงปรารถนาตำแหน่งนี้เพียงใด

อีกทั้งประสบการณ์ของเขาก็ยังน้อยกว่าศิษย์พี่คนอื่นๆ และขาดอำนาจบารมีในการปกครองคน การดึงดันไปมีแต่จะสร้างความขัดแย้งที่ไร้ประโยชน์

หลิวเจิ้งสยงถามขึ้น

"ท่านอาจารย์ ต่อจากนี้ท่านวางแผนจะทำอย่างไรต่อไป?"

ว่านอู๋อิ่งไม่ตอบในทันที แต่กลับยิ้มแล้วถามกลับว่า

"ห้าสำนักฝ่ายธรรมะ มีสำนักใดบ้าง?"

นี่เป็นคำถามพื้นฐานที่ผู้บำเพ็ญในแคว้นอวี๋ทุกคนต่างรู้ดี

หลิวเจิ้งสยงรีบตอบทันที

"สำนักเสินกัง วัดมังกรทอง ตำหนักเสียงลี้ลับ ภูเขาจักรพรรดิวิญญาณ และสำนักตราสวรรค์"

ว่านอู๋อิ่งถามต่อ

"แล้วตอนนี้ใครครอบครองสามมณฑลที่เคยเป็นของสำนักอู๋จี้ของพวกข้าอยู่?"

หลิวเจิ้งสยงชะงักไป เพราะเขาไม่รู้ข้อมูลเชิงลึกเรื่องการแบ่งสมบัติหลังสงคราม

หลี่เสวียนหมิงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

"ข้ารู้ สำนักเสินกังฮุบมณฑลถงไปทั้งหมด ส่วนมณฑลเจียงถูกแบ่งกันระหว่างวัดมังกรทองและตำหนักเสียงลี้ลับ"

"พื้นที่หนึ่งในสามทางเหนือของมณฑลอู่ที่เป็นดินแดนอุดมสมบูรณ์ตกเป็นของภูเขาจักรพรรดิวิญญาณ ส่วนพื้นที่ที่เหลืออีกสองในสามทางใต้ที่เป็นป่ารกช้างตกเป็นของสำนักตราสวรรค์"

ว่านอู๋อิ่งยิ้มเล็กน้อย

"ทางตอนใต้ของมณฑลอู่เป็นป่าดิบชื้นที่เต็มไปด้วยงู แมลง หนู และภูตผี ซึ่งอีกสี่สำนักไม่สนใจเลยยกให้สำนักตราสวรรค์ไปเสีย เจ้าคิดว่าตอนนี้สำนักตราสวรรค์จะมีท่าทีอย่างไร?"

ศิษย์ทั้งสามเริ่มตระหนักถึงบางอย่าง ห้าสำนักฝ่ายธรรมะร่วมมือกันตีสำนักอู๋จี้ แต่การแบ่งเค้กกลับไม่เท่าเทียมกันอย่างเห็นได้ชัด

สำนักเสินกังที่แข็งแกร่งที่สุดกวาดไปเกือบหมด วัดมังกรทองที่รองลงมาได้ไปครึ่งมณฑล แต่สำนักตราสวรรค์กลับได้ไปเพียงดินแดนเถื่อนทางใต้ของมณฑลอู่

สำนักตราสวรรค์ย่อมต้องมีความรู้สึกไม่พอใจซ่อนอยู่แน่นอน

ฉู่เสวียนเดาทางของว่านอู๋อิ่งออกตั้งนานแล้ว

ว่านอู๋อิ่งหรี่ตาลงแล้วยิ้ม

"ถูกต้อง สำนักตราสวรรค์นั่นเอง! ในสงครามใหญ่ครั้งนั้น สำนักตราสวรรค์สูญเสียบรรพชนจินตันไปถึงสองท่าน"

"ตอนนี้พวกเขากำลังต้องการพัฒนาป่าเถื่อนทางใต้ ซึ่งต้องใช้กำลังคนมหาศาล การเข้าร่วมกับสำนักตราสวรรค์ในยามนี้จึงเป็นทางเลือกที่ยอดเยี่ยมที่สุด"

อู๋เถิงแสดงความกังวล

"แต่ท่านอาจารย์ พวกข้าเป็นผู้บำเพ็ญมาร สำนักตราสวรรค์จะยอมรับพวกข้าหรือ?"

ว่านอู๋อิ่งหัวเราะเบาๆ

"ย่อมต้องมีคนคัดค้านแน่ แต่แล้วอย่างไร? พวกเขาไม่อยากได้เคล็ดวิชาและคาถาของสำนักอู๋จี้รึ?"

"บรรพชนจินตันหนึ่งคน ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานสี่คน และพวกศิษย์ขั้นกลั่นลมปราณเหล่านี้ พวกเขาจะไม่อยากได้จริงหรือ?"

หลี่เสวียนหมิงและคนอื่นๆ พยักหน้าเห็นพ้อง ผลประโยชน์นั้นชัดเจนเกินกว่าจะปฏิเสธได้ลง อีกทั้งสำนักอื่นก็เคยรับผู้บำเพ็ญมารที่แปรพักตร์เข้าไปเช่นกัน

บรรพชนจินตันนั้นเกิดมาจากการบำเพ็ญเพียรยาวนานหลายร้อยปี การจะสร้างขึ้นมาใหม่สักคนต้องใช้เวลาถึงสี่ถึงห้าร้อยปี

ดังนั้นเมื่อมีคนระดับนี้มายอมสวามิภักดิ์เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งให้สำนักโดยไม่ต้องลงทุน ย่อมเป็นโอกาสที่หาได้ยาก

หนึ่งวันต่อมา ภายใต้การนำของว่านอู๋อิ่ง กลุ่มคนทั้งหมดก็มุ่งหน้าตรงไปยังสาขาของสำนักตราสวรรค์ที่ใกล้ที่สุด

ฐานหลักของสำนักตราสวรรค์ตั้งอยู่ที่มณฑลจินทางทิศตะวันตกของมณฑลอู่ หลังจากสำนักอู๋จี้ล่มสลาย พวกเขาจึงกล้าขยายอำนาจมาทางตะวันออกเพื่อครอบครองมณฑลอู่

แม้ภูมิภาคนี้จะเต็มไปด้วยวิญญาณร้าย ภูตผี และสัตว์พิษสารพัดชนิด รวมถึงมีสำนักท้องถิ่นเล็กๆ รวมตัวกันต่อต้าน ทำให้การขยายอำนาจเป็นไปอย่างยากลำบาก

ทว่าในช่วงหลายปีที่ผ่านมา สำนักตราสวรรค์ก็สามารถตั้งสาขาในมณฑลอู่ได้ถึงสองแห่ง ที่ที่ว่านอู๋อิ่งพากลุ่มของเขามาถึงคือหนึ่งในนั้น มีชื่อว่า "ตำหนักเขาเวหา"

ตำหนักเขาเวหาตั้งอยู่ท่ามกลางขุนเขาเขียวขจีและสายน้ำ รายล้อมด้วยป่าไผ่และต้นสนดูงดงามราวกับภาพวาด ทว่าความจริงมีเพียงจุดนี้เท่านั้นที่สงบสุข รอบด้านล้วนเต็มไปด้วยสัตว์พิษและวิญญาณร้าย

หากไม่มีผู้บำเพ็ญของสำนักตราสวรรค์คอยแผ้วถางทางไว้ ก็คงไม่มีสามัญชนหน้าไหนกล้ามาตั้งรกรากในที่เช่นนี้

จากมุมสูง ดูเหมือนจะมีผู้บำเพ็ญอยู่ภายในตำหนักเขาเวหาไม่มากนัก ส่วนใหญ่เป็นศิษย์ขั้นกลั่นลมปราณ ส่วนพวกขั้นสร้างรากฐานเกือบทั้งหมดต่างเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอยู่

การปรากฏตัวของว่านอู๋อิ่งสั่นสะเทือนผู้บำเพ็ญทุกคนในที่นั้นทันที

"ใครเป็นผู้ดูแลที่นี่ ไปเรียกเขาออกมาหาข้า"

ว่านอู๋อิ่งเอ่ยเสียงเรียบพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างสงบ

ไม่นานนัก ผู้บำเพ็ญวัยกลางคนคนหนึ่งก็รีบวิ่งออกมา

"ท่านอาวุโส ท่านคือ..."

เขาสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลที่แผ่ออกมาจากตัวว่านอู๋อิ่ง และเดาได้ทันทีว่าคนตรงหน้าน่าจะเป็นบรรพชนขั้นจินตัน เขาจึงไม่กล้าชักช้าและรีบก้มคำนับเรียก 'ท่านอาวุโส' ด้วยความเคารพ

"ข้าคือว่านอู๋อิ่ง บรรพชนขั้นจินตัน"

ว่านอู๋อิ่งประกาศกร้าว

"ไปบอกผู้อาวุโสของสำนักตราสวรรค์ว่า ข้าต้องการนำสายเลือดถ้ำหยินสุดขั้วเข้าร่วมกับสำนักตราสวรรค์"

เขาโบกมืออย่างสง่าผ่าเผยพร้อมเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบทว่าทรงพลัง

ผู้บำเพ็ญวัยกลางคนถึงกับตะลึงงัน ว่านอู๋อิ่งรึ? ชื่อนี้ฟังดูคุ้นหูมาก เดี๋ยวระ... ไม่ใช่ว่านอู๋อิ่งบรรพชนจินตันแห่งสำนักอู๋จี้ที่ถูกสำนักเสินกังและวัดมังกรทองฆ่าตายไปแล้วหรอกหรือ?

หรือว่าคนตรงหน้าจะเป็นว่านอู๋อิ่ง ผู้บำเพ็ญมารระดับจินตันจากสำนักอู๋จี้คนนั้นจริงๆ?

ดวงตาของผู้บำเพ็ญวัยกลางคนเบิกกว้างด้วยความตกใจอย่างที่สุด