บทที่ 51 บรรพชนขั้นจินตันแห่งสำนักอู๋จี้

บทที่ 51 บรรพชนขั้นจินตันแห่งสำนักอู๋จี้

หลิวเจิ้งสยงประคองอู๋เถิงให้ลุกขึ้นยืน จากนั้นทั้งสี่คนก็มุ่งหน้าเข้าสู่คฤหาสน์ไปพร้อมกัน

ไม่นานหลังจากนั้น หลี่เสวียนหมิงก็พบประตูลับที่นำไปสู่ห้องใต้ดินของคฤหาสน์ พวกเขาจึงรีบมุ่งหน้าลงไปเบื้องล่างทันที

ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงพระราชวังใต้ดินอันกว้างขวาง พื้นที่ทั้งหมดปูด้วยหินสีดำสนิท อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอายมารอันเข้มข้น

หากเป็นผู้บำเพ็ญฝ่ายธรรมะคงรู้สึกอึดอัดใจยิ่งนัก ทว่าสำหรับผู้บำเพ็ญมารอย่างฉู่เสวียน ที่นี่กลับให้ความรู้สึกราวกับดินแดนสวรรค์

ใจกลางพระราชวังใต้ดิน มีร่างเหี่ยวเฉานั่งนิ่งอยู่ ร่างกายของเขาซูบผอมจนเห็นกระดูก ดูไม่ต่างจากโครงกระดูกเดินได้ซึ่งชวนให้สยดสยองนัก

เสียงฝีเท้าของฉู่เสวียนและพรรคพวกดังสะท้อนไปทั่วห้องโถง ทว่าร่างชรานั้นกลับไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ

หลังจากนิ่งเงียบอยู่นาน เขาก็เอ่ยขึ้นโดยไม่เงยหน้าขึ้นมามอง

"มาอีกแล้วรึ? คราวนี้พวกเจ้าคิดจะสูบเลือดข้าไปอีกเท่าไหร่กัน?"

หลิวเจิ้งสยงอุทานด้วยความตื่นเต้น

"ท่านอาจารย์! ข้าเอง หลิวเจิ้งสยง!"

ร่างชราชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมาอย่างกะทันหัน

เขามองเห็นหลิวเจิ้งสยง และข้างกายยังมีฉู่เสวียน หลี่เสวียนหมิง และอู๋เถิง ยืนอยู่พร้อมหน้า

นั่นเป็นครั้งแรกที่ฉู่เสวียนได้เห็นใบหน้าของว่านอู๋อิ่ง บรรพชนขั้นจินตันผู้เคยน่าเกรงขาม ทว่ายามนี้กลับดูไม่ต่างจากผีตายซาก

เบ้าตาของเขาลึกโหล โหนกแก้มโปนออกมาอย่างชัดเจน

เขาถูกสำนักเสินกังทรมานมานานเกินไปแล้วจริงๆ

"เจิ้งสยง..."

ดวงตาของว่านอู๋อิ่งเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

ฉู่เสวียน หลี่เสวียนหมิง และอู๋เถิง ต่างก้มตัวลงคำนับ

"ศิษย์สำนักอู๋จี้ คารวะท่านบรรพชน!"

ว่านอู๋อิ่งนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง

"สวรรค์ยังไม่ทอดทิ้งข้า! คิดไม่ถึงเลยว่าว่านอู๋อิ่งผู้นี้จะมีวันที่ได้ออกไปจากที่นี่แบบมีชีวิต! ดีมาก! พวกเจ้าคือลูกศิษย์ที่ดีของสำนักอู๋จี้!"

หลิวเจิ้งสยงประกาศอย่างหนักแน่น

"ท่านอาจารย์ พวกข้าจะสลายค่ายกลและช่วยท่านออกไปเดี๋ยวนี้!"

ธงค่ายกลทั้งหมดถูกเปิดเผยออกมาให้เห็น ค่ายกลนี้ถูกออกแบบมาเพื่อป้องกันจากภายนอกเท่านั้น

โม่หวนซานเจ้าสำนักเสินกังคงไม่เคยคาดคิดว่าจะมีใครหาคฤหาสน์อวิ๋นอู้พบ และสังหารผู้คุมจนมาหยุดอยู่ตรงหน้าว่านอู๋อิ่งได้เช่นนี้

ทั้งสี่คนช่วยกันถอนธงค่ายกลออกทีละอันอย่างรวดเร็ว หลิวเจิ้งสยงรีบพุ่งเข้าไปพยุงตัวว่านอู๋อิ่งไว้

หลี่เสวียนหมิงหยิบขวดยารักษาออกมาถวายด้วยสองมือ

"ท่านบรรพชน การฟื้นฟูร่างกายของท่านคือเรื่องสำคัญที่สุด"

ฉู่เสวียนเองก็นำถุงที่บรรจุลูกปัดเลือดขนาดใหญ่ออกมามอบให้ ว่านอู๋อิ่งมีความสุขมากและกลืนยารวมถึงลูกปัดเลือดลงไปทันที

ร่างกายที่ผอมแห้งประหนึ่งซากศพของเขาเริ่มฟื้นตัวขึ้นอย่างรวดเร็วจนสังเกตเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ราวกับลูกโป่งที่ถูกสูบลมเข้าไป เพียงชั่วพริบตาใบหน้าที่ตอบโหลน่าเกลียดของว่านอู๋อิ่งก็กลับมามีเนื้อมีหนัง และเริ่มแผ่รัศมีอันน่าเกรงขามของบรรพชนขั้นจินตันออกมา

"ดียิ่งนัก! ข้าจำเจ้าได้ เจ้าคือหลี่เสวียนหมิง ศิษย์สายตรงที่บรรพชนลำดับที่หนึ่งสั่งสอนมากับมือ"

"เขามักจะคุยอวดเรื่องของเจ้าให้ข้าฟังเสมอ บอกว่าเจ้ามีศักยภาพที่จะก้าวสู่ขั้นจินตัน วันนี้ได้เห็นกับตา พรสวรรค์และพลังของเจ้ายอดเยี่ยมสมคำร่ำลือจริงๆ!"

ว่านอู๋อิ่งหัวเราะร่าพลางตบไหล่หลี่เสวียนหมิงเบาๆ ด้วยความเอ็นดู

"ยามนี้ข้าหลุดพ้นจากพันธนาการแล้ว โม่หวนซานย่อมต้องรู้ตัวในไม่ช้า พวกข้าอย่าชักช้า รีบไปจากที่นี่กันเถอะ เรื่องอื่นค่อยไปคุยกันระหว่างทาง"

ว่านอู๋อิ่งเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

"รับทราบ" ฉู่เสวียนและคนอื่นๆ ขานรับด้วยความจริงจัง

"ท่านอาจารย์ พวกข้าจะไปที่ใดกันดี? ท่านมีจุดหมายไว้ในใจแล้วหรือไม่?" หลิวเจิ้งสยงถามด้วยความสงสัย

ว่านอู๋อิ่งยิ้มอย่างมีเลศนัย

"ข้าตัดสินใจเรื่องจุดหมายมานานแล้ว แต่ในระหว่างทางพวกข้ากลับถูกพวกสำนักเสินกังและวัดมังกรทองล้อมกรอบเสียก่อน ตามข้ามาเถอะ"

เมื่อกลับขึ้นสู่พื้นดิน ว่านอู๋อิ่งก็ใช้ปราณวิญญาณห่อหุ้มฉู่เสวียนและคนอื่นๆ แล้วทะยานบินมุ่งหน้าลงใต้ทันที

เมื่อผ่านเทือกเขาอวิ๋นอู้ เขายังแวะรับสวีหมิงและคนอื่นๆ ที่เหลือตามไปด้วย

ปกติแล้วผู้บำเพ็ญขั้นจินตันย่อมต้องมีอาวุธระดับสมบัติซึ่งมีอานุภาพเหนือกว่าอาวุธเวทของขั้นกลั่นลมปราณและสร้างรากฐานอย่างลิบลับ

ทว่าอาวุธระดับสมบัติของว่านอู๋อิ่งถูกชิงไปหมดแล้ว ตอนนี้เขาจึงทำได้เพียงเหาะเหินด้วยพลังของจินตันโดยตรง

ถึงกระนั้น แม้จะบินด้วยตัวเปล่าและแบกคนไว้หลายคน ความเร็วของเขาก็ยังว่องไวยิ่งนัก

เพียงชั่วพริบตา พวกเขาก็ข้ามเทือกเขาอวิ๋นอู้เข้าสู่เขตมณฑลอู๋ได้สำเร็จ

ว่านอู๋อิ่งมุ่งหน้าลงใต้ต่อไปโดยไม่หยุดพัก จนกระทั่งมองเห็นเมืองของสามัญชนอยู่ไกลๆ เขาจึงร่อนลงในหุบเขาที่มีปราณวิญญาณหนาแน่นแห่งหนึ่ง

"พวกข้าพักผ่อนกันที่นี่ก่อน"

หลังจากสั่งเสร็จ ว่านอู๋อิ่งก็นั่งสมาธิเพื่อดูดซับปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินทันที

ฉู่เสวียนรู้เพียงว่ามณฑลอู่อยู่ทางตอนใต้ของมณฑลถง แต่เขาไม่คุ้นเคยกับสภาพภูมิประเทศของที่นี่เลย ในตอนนี้การตามว่านอู๋อิ่งไปคือทางเลือกเดียว

ทว่าการมีบรรพชนจินตันคอยคุ้มครองย่อมทำให้พวกเขารู้สึกอุ่นใจขึ้นมาก

ฉู่เสวียนเดินสำรวจรอบหุบเขาอย่างระมัดระวัง พร้อมติดตั้งค่ายกลไว้ตามทางเข้าออกทุกจุด เพื่อที่ว่าหากมีใครเข้าใกล้หุบเขา เขาจะรู้ตัวในทันที

เมื่อเขากลับมาหาว่านอู๋อิ่ง ก็พบว่าบรรพชนตื่นจากการสมาธิและกำลังสนทนากับหลิวเจิ้งสยง หลี่เสวียนหมิง และอู๋เถิงอยู่

"...เสวียนหมิง ช่วงที่ข้าถูกขัง มีหลวงจีนน้อยจากวัดมังกรทองคอยใช้ผีร้ายมาลับอาวุธอยู่ที่นั่นด้วย"

"หลวงจีนนั่นไม่ใช่คู่มือธรรมดา ทั้งยังมีอักขระสยบมารติดตัว พวกเจ้าเอาชนะเขาได้อย่างไร?"

ว่านอู๋อิ่งมองไปที่หลี่เสวียนหมิงด้วยความสงสัย

หลี่เสวียนหมิงยิ้มอย่างเก้อเขินแล้วหันไปมองฉู่เสวียนที่เพิ่งกลับมา

"เรียนตามตรงท่านบรรพชน คนที่เอาชนะฮุ่ยคงไม่ใช่ข้า แต่เป็นศิษย์น้องฉู่"

หลิวเจิ้งสยงกล่าวเสริมอย่างนอบน้อม

"ท่านอาจารย์ หลวงจีนนั่นชื่อฮุ่ยคง มันเจ้าเล่ห์ยิ่งนัก มักจะโผล่มาตอนที่ปราณวิญญาณของพวกข้าใกล้หมดสิ้น"

"พวกข้าสามคนไม่อาจเอาชนะมันได้และเกือบจะตายกันหมด เป็นศิษย์น้องฉู่ที่คอยหาจังหวะและจู่โจมดุจสายฟ้าฟาด จนชิงความได้เปรียบและสังหารมันลงได้ในที่สุด!"

อู๋เถิงก้มตัวคำนับเช่นกัน

"ท่านบรรพชน ฮุ่ยคงนั่นแข็งแกร่งมาก มันเกือบจะฆ่าข้าได้แล้ว หากไม่ได้ศิษย์น้องฉู่ลงมืออย่างเด็ดขาด ข้าคงตายไปแล้ว และแผนการช่วยท่านก็คงล้มเหลว"

สายตาของว่านอู๋อิ่งที่จ้องมองมายังฉู่เสวียนผู้เยาว์ที่สุด เต็มไปด้วยความประหลาดใจ

หลี่เสวียนหมิงเขาเคยพบมาก่อน หลิวเจิ้งสยงคือศิษย์ที่เขาฟูมฟักมาหลายปี อู๋เถิงเขาก็จำได้ว่าเป็นสายลับที่ส่งไปนานแล้ว แต่ชายหนุ่มคนนี้เขากลับไม่คุ้นหน้าเลย

เจ้าเด็กนี่ฆ่าฮุ่ยคงได้จริงๆ รึ?

ฉู่เสวียนก้มตัวคำนับอย่างสุภาพ

"ศิษย์ฉู่เสวียนแห่งสำนักอู๋จี้ คารวะท่านบรรพชน"

"ฉู่เสวียน?" ว่านอู๋อิ่งทวนชื่อซ้ำไปมาแต่ก็นึกไม่ออก

หลิวเจิ้งสยงรีบอธิบาย

"ท่านอาจารย์ ตอนที่สำนักล่มสลาย ศิษย์น้องฉู่ยังอยู่เพียงขั้นกลั่นลมปราณเท่านั้น เขาเพิ่งจะมาโดดเด่นและบรรลุขั้นสร้างรากฐานหลังจากสำนักล่มสลายไปแล้ว"

ว่านอู๋อิ่งขมวดคิ้วสงสัย

"แต่ตอนสำนักล่มสลาย เจ้าต้องอยู่ขั้นกลั่นลมปราณระดับแปดหรือเก้าแล้วไม่ใช่รึ ในบรรดาศิษย์ระดับนั้น ข้าไม่ยักกะเคยเห็นเจ้า"

ฉู่เสวียนตอบอย่างนอบน้อม

"ตอนนั้นข้าอยู่เพียงขั้นกลั่นลมปราณระดับสี่เท่านั้น หลังจากสำนักล่มสลาย ข้าดูเหมือนจะตระหนักรู้อะไรบางอย่าง ตบะจึงก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว"

"อีกทั้งข้ายังโชคดีได้รับลูกปัดเลือดจำนวนมากมาครอบครอง จึงเพิ่งบรรลุขั้นสร้างรากฐานได้เมื่อไม่นานมานี้เอง"

ว่านอู๋อิ่งฟังแล้วก็ได้แต่ทึ่ง

ในเวลาเพียงไม่กี่ปี พุ่งทะยานจากขั้นกลั่นลมปราณระดับสี่มาถึงขั้นสร้างรากฐานได้นับว่าไม่ธรรมดา

อีกทั้งหลี่เสวียนหมิงและคนอื่นๆ ต่างยืนยันเป็นเสียงเดียวกันว่าฉู่เสวียนคือคนที่จัดการหลวงจีนวัดมังกรทองได้ หากไม่มีเขา แผนการช่วยชีวิตครั้งนี้คงล้มเหลวไปแล้ว!