บทที่ 32 นักปรุงยาที่แท้จริง!

บทที่ 32 นักปรุงยาที่แท้จริง!

หนึ่งวันให้หลัง ในขณะที่ฉู่เสวียนกำลังจดจ่ออยู่กับการฝึกฝนวิชา เขาก็ได้กลิ่นหอมหวลรัญจวนใจที่ขจรขจายออกมา

กลิ่นหอมนี้สามารถสะกดวิญญาณของสิ่งมีชีวิตทั้งปวงได้ มิใช่เพียงผลกระทบทางกายภาพ แต่มันลุ่มหลงไปถึงก้นบึ้งของจิตวิญญาณ

ใบหน้าของฉู่เสวียนฉายแววปิติ เขาใช้พลังปราณปิดกั้นประสาทสัมผัสที่จมูกและปากทันที ก่อนจะหันไปมองจ่าฝูงหมาป่า

ปรากฏว่าบุปผาสถิตวิญญาณที่เคยเป็นเพียงดอกตูม บัดนี้ได้ผลิบานสะพรั่งอย่างเต็มที่แล้ว!

จ่าฝูงหมาป่าที่ยื้อชีวิตมานานกว่าสี่เดือนสิ้นใจลงในวินาทีนั้น พลังชีวิตและวิญญาณของมันถูกพืชที่เติบโตบนร่างสูบกินไปจนหมดสิ้น

รูปลักษณ์ของบุปผาสถิตวิญญาณนั้นดูธรรมดาไร้ความโดดเด่น มันไม่มีกลีบดอกที่ใหญ่โตจนสะดุดตา

หากปราศจากกลิ่นหอมสะกดวิญญาณนี้ มันก็คงดูไม่ต่างจากดอกไม้ป่าทั่วไปตามริมทาง

"หนึ่ง สอง สาม... หกกลีบ!"

ฉู่เสวียนนับทวนซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยความตกตะลึง ปกติบุปผาสถิตวิญญาณจะมีอย่างน้อยสองกลีบ และยากนักที่จะพบเห็นเกินสี่กลีบ

แม้แต่ในช่วงที่สำนักอู๋จี้รุ่งเรืองและปลูกพวกมันจำนวนมาก ส่วนใหญ่ก็มีเพียงสี่กลีบเท่านั้น โชคของเขานับว่ายอดเยี่ยมที่เพาะได้ถึงหกกลีบ!

"คงจะเกี่ยวข้องกับแต้มบุญที่ข้าสะสมมาจากการกระทำก่อนหน้านี้เป็นแน่"

ฉู่เสวียนรำพึงกับตนเอง การมีแต้มบุญติดตัวนั้นช่างดีเหลือเกิน สิ่งที่ดูเหมือนเหตุบังเอิญเหล่านี้ล้วนได้รับอิทธิพลมาจากวาสนาที่มองไม่เห็น

เขาหยิบกรรไกรหยกขนาดเล็กออกมาอย่างระมัดระวัง บรรจงตัดบุปผาสถิตวิญญาณที่ก้านแล้วเก็บลงในกล่องหยก

เมื่อทำเสร็จสิ้น ภาระหนักอึ้งในใจเขาก็ดูเหมือนจะถูกยกออกไปจนหมด

บุปผาสถิตวิญญาณคือสมุนไพรระดับสร้างรากฐาน เพียงดอกเดียวที่มีถึงหกกลีบนี้ สามารถนำไปปรุงเป็นโอสถโลหิตสร้างรากฐานได้ถึงสามเม็ด

สำหรับผู้บำเพ็ญพเนจรขั้นกลั่นลมปราณที่มีพรสวรรค์ปานกลาง ดอกไม้ดอกนี้เปรียบเสมือนบันไดก้าวสู่ขั้นสร้างรากฐานที่ไม่มีใครยอมพลาด

แม้ในยุครุ่งเรืองของสำนักอู๋จี้ ราคาของมันก็ยังสูงลิบลิ่ว หากนำไปวางขายในไท่ผิงฝางยามนี้ คงมีมูลค่านับหมื่นหินวิญญาณระดับต่ำ!

เมื่อได้วัตถุดิบหลักมาแล้ว ฉู่เสวียนก็เริ่มจัดการกับวัตถุดิบเสริมอย่างรวดเร็ว สมุนไพรบางชนิดต้องตากแห้งเพื่อไล่ความชื้น

บางชนิดต้องบดเป็นผงเพื่อให้ได้ประสิทธิภาพสูงสุด ส่วนบางชนิดต้องคัดแยกเปลือกและก้านออกเพื่อคั้นเอาเพียงน้ำสกัดเท่านั้น

ฉู่เสวียนจดจำขั้นตอนเหล่านี้ได้ขึ้นใจ ในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง วัตถุดิบเสริมทั้งหมดก็ถูกตระเตรียมจนพร้อมสรรพ

สุดท้าย เขาจึงนำหม้อปรุงยาออกมาจากถุงเก็บของด้วยความระมัดระวัง

หม้อใบนี้มีชื่อว่าหม้อร้อยสมุนไพร ซึ่งเขาซื้อมาจากเมืองตลาดมืดแห่งอื่น มันเป็นเพียงอาวุธเวทระดับกลางเท่านั้น

โดยปกติอาวุธเวทระดับกลางราคาจะอยู่ที่สองร้อยหินวิญญาณ แต่การสร้างหม้อปรุงยานั้นยากกว่าอาวุธทั่วไป ราคาจึงพุ่งสูงถึงสี่ร้อยหินวิญญาณ

"เริ่มกลั่นโอสถ!"

ฉู่เสวียนดีดนิ้วจุดไฟใส่ฟืนไม้เพื่อวอร์มหม้อปรุงยา ในการกลั่นครั้งแรกเขาไม่ได้เริ่มที่โอสถสร้างรากฐาน แต่เลือกใช้โอสถขั้นกลั่นลมปราณเพื่อฝึกฝนก่อน

โอสถคืนปราณ คือโอสถที่เขาเลือก มันช่วยเร่งการรักษาบาดแผลและมีประโยชน์ในหลายสถานการณ์

สำหรับขั้นสร้างรากฐานจะใช้โอสถคืนปราณระดับใหญ่ซึ่งมีผลดีกว่า แต่ผู้บำเพ็ญส่วนใหญ่มักมองว่ามันแพงเกินไปและเลือกใช้แบบธรรมดาแทน

เมื่อหม้อร้อยสมุนไพรร้อนได้ที่ เขาจึงใส่สมุนไพรสามชนิดที่จำเป็นลงไป ทว่าในระหว่างนั้น เปลวไฟกลับมอดดับลงกะทันหัน

ทำให้ของเหลวในหม้อแข็งตัวก่อนกำหนด แม้ฉู่เสวียนจะพยายามกู้คืนเพียงใด มันก็กลายเป็นเพียงก้อนยาประหลาดที่ไร้สรรพคุณและเต็มไปด้วยพิษ

ฉู่เสวียนไม่ได้ใส่ใจ มันคือการลองครั้งแรก ความผิดพลาดย่อมเกิดขึ้นได้ เขาทำความสะอาดหม้อและเริ่มใหม่อีกครั้ง

หม้อที่สองและสามจบลงด้วยความล้มเหลว แต่เขาก็ยังคงทำต่อไปในหม้อที่สี่และห้า

ความเร็วและความชำนาญของเขาเพิ่มขึ้นในทุกครั้งที่ลงมือ เขาเตรียมวัตถุดิบสำหรับโอสถคืนปราณไว้ถึงสี่สิบชุดเพื่อการนี้โดยเฉพาะ!

จนกระทั่งถึงหม้อที่หก ดวงตาของฉู่เสวียนก็เป็นประกายขึ้นมา

สำเร็จแล้ว!

แม้โอสถคืนปราณที่ได้จะเบี้ยวบูดและไม่สวยงามนัก แต่มันคือโอสถที่สมบูรณ์ ความเข้าใจบางอย่างแล่นผ่านเข้ามาในหัวเขาทันที

เขารีบคว้าความรู้สึกนั้นไว้และเดินหน้ากลั่นโอสถต่อไปอย่างกระตือรือร้น

หม้อที่เจ็ด แปด และเก้า... ล้วนประสบความสำเร็จ โอสถที่ได้เริ่มกลมเกลี้ยง ผิวเรียบมันวาวสีแดงสดและส่งกลิ่นหอมสดชื่น

มันดูไม่ต่างจากโอสถที่ผลิตในสำนักอู๋จี้เลย หรืออาจจะก้าวข้ามมาตรฐานเหล่านั้นไปแล้วด้วยซ้ำ!

ฉู่เสวียนพึงพอใจยิ่งนัก ความเข้าใจที่แวบเข้ามาทำให้เขาเข้าถึงแก่นแท้ของการปรุงโอสถคืนปราณได้อย่างลึกซึ้ง

"ไม่นึกเลยว่าหลังจากล้มเหลวเพียงหกครั้ง ข้าจะเข้าถึงศาสตร์นี้ได้ลึกซึ้งเพียงนี้ ข้ากลายเป็นนักปรุงยาเต็มตัวแล้วรึ?"

ใบหน้าของเขามีรอยยิ้มที่ภาคภูมิใจ นี่เป็นผลประโยชน์อีกประการจากแต้มบุญที่เขาสั่งสมมาอย่างแน่นอน

เขาเริ่มทดลองกลั่นโอสถชนิดใหม่ทันที นั่นคือโอสถตัวเบา ซึ่งช่วยให้ร่างกายพริ้วไหวดุจนกนางแอ่นยามเคลื่อนที่

ความเร็วในการเรียนรู้ของเขาน่าทึ่งกว่าที่คิดไว้มาก เขาทำพลาดเพียงหม้อเดียว ส่วนหม้อที่สองก็สำเร็จงดงาม

จากนั้นฉู่เสวียนก็ทดสอบกลั่นโอสถขั้นกลั่นลมปราณอีกหลายชนิดอย่างต่อเนื่อง

สองวันผ่านไป อัตราความสำเร็จในการปรุงยาของเขาสูงถึงเก้าสิบส่วน ซึ่งเป็นตัวเลขที่แม้แต่ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานหลายคนยังทำไม่ได้

แต่ฉู่เสวียนทำได้ ด้วยความพยายามอย่างหนักและแต้มบุญที่คอยเกื้อหนุนอยู่เบื้องหลัง!

เขาไม่ยอมพักผ่อนแม้แต่น้อย รีบใช้จังหวะที่กำลังมือขึ้นนี้เริ่มการกลั่นโอสถโลหิตสร้างรากฐานในทันที!

"โอสถโลหิตสร้างรากฐาน! เริ่มการกลั่น!"

ฉู่เสวียนพยายามรักษาความสงบใจ เพราะวัตถุดิบมีเพียงสามชุดเท่านั้น หากพลาดหมด เขาต้องไปใช้โอสถสร้างรากฐานของโอวหยางห่าวแทน

หม้อแรก ในช่วงกลางของการกลั่น เปลวไฟเริ่มมอด เขาจึงเติมฟืนวิญญาณเพิ่ม ทว่าไฟกลับลุกโชนขึ้นมาแรงเกินไป

ของเหลวในหม้อถูกเผาไหม้จนเหือดแห้งในเวลาอันสั้น ทิ้งไว้เพียงคราบดำเหนียวเหนอะหนะที่ก้นหม้อ

"ทำไมหม้อร้อยสมุนไพรนี่ถึงไม่มีเทคโนโลยีกันลื่นติดหม้อบ้างนะ"

เขาบ่นพึมพำกับตนเอง แต่ไม่ย่อท้อ หลังจากล้างหม้อเสร็จ เขาก็เริ่มชุดที่สองทันที

ครั้งนี้ทุกอย่างราบรื่นไร้ที่ติ เขาผ่านพ้นอุปสรรคทุกขั้นตอนจนมาถึงขั้นสุดท้าย

หึ่ง! โอสถเริ่มก่อตัว!

กลิ่นหอมที่เข้มข้นตลบอบอวลไปทั่วดาดฟ้าโรงแรม

ฉู่เสวียนสูดลมหายใจเข้าลึก และรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าทันที ราวกับเลือดในกายสูบฉีดแรงขึ้นในชั่วพริบตา!

"สำเร็จตั้งแต่ชุดที่สองจริงๆ รึ?"

เขารู้สึกประหลาดใจ ข้ามีความพรสวรรค์ในการปรุงยาขนาดนี้เชียวหรือ ทั้งหมดนี้ต้องเป็นเพราะความพยายามอย่างไม่ลดละของข้าแท้ๆ!