บทที่ 31 ฉู่เสวียนผู้เสียสละ

บทที่ 31 ฉู่เสวียนผู้เสียสละ

หลิวเจิ้งสยงไม่ได้ใส่ใจกับท่าทีของสวี่หมิงนัก เป็นเรื่องปกติที่จะมีความกระทบกระทั่งกันบ้างในหมู่ศิษย์ และเขาไม่มีความปรารถนาจะเสียเวลากับเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้

"โอวหยางห่าวถูกฉู่เสวียนทำบาดเจ็บและล่าถอยไป แน่นอนว่าสำนักเสินกังจะต้องเริ่มการสืบสวนที่ไท่ผิงฝางและพื้นที่โดยรอบอย่างละเอียดอีกครั้ง"

"ในช่วงนี้ พวกเจ้าทุกคนต้องซ่อนตัวให้ดี หากไม่มีคำสั่งจากข้า จงอยู่แต่ในห้องลับและห้ามออกมาเด็ดขาด" หลิวเจิ้งสยงสั่งการอย่างเฉียบขาด

"รับทราบ" เหล่าศิษย์พยักหน้าตอบรับพร้อมกัน

...

สิบวันต่อมา

เป็นไปตามคาด ผู้บำเพ็ญจากสำนักเสินกังเดินทางมายังไท่ผิงฝางเพื่อสืบหาเบาะแสของโอวหยางห่าว

กลุ่มที่มานั้นมีขนาดใหญ่จนน่าตกใจ ประกอบด้วยอาวุโสขั้นสร้างรากฐานสามท่าน และศิษย์ขั้นกลั่นลมปราณอีกกว่าสิบคน

คนกลุ่มนี้พลิกไท่ผิงฝางและพื้นที่ใกล้เคียงจนกลับตาลปัตร แม้แต่ผู้บำเพ็ญในท้องถิ่นก็ไม่กล้าออกมาย่างกรายบนถนน เพราะเกรงกลัวโทสะของคนจากสำนักเสินกัง

การสืบสวนดำเนินไปถึงสามวัน แม้แต่ผู้นำตระกูลอู๋อย่างอู๋เถิงที่เป็นผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐาน ก็ยังถูกเรียกตัวไปสอบถาม ทว่าพวกเขากลับพบข้อมูลเพียงน้อยนิดและจากไปด้วยความหัวเสีย

อู๋เถิงกลับมาที่คฤหาสน์และรีบไปพบหลิวเจิ้งสยงทันที

หลิวเจิ้งสยงถามด้วยความสงสัย "สหายอู๋ แค่โอวหยางห่าวบาดเจ็บ ทำไมสำนักเสินกังถึงต้องใช้เวลาสืบสวนที่นี่ถึงสามวันเต็มเลยหรือ?"

"บาดเจ็บรึ? เขาหายสาบสูญไปต่างหาก! ราวกับว่าเขาตายไปแล้วนั่นแหละ ศิษย์คนไหนของสำนักอู๋จี้เจ้าเป็นคนทำเรื่องนี้กัน?"

อู๋เถิงตอบอย่างหงุดหงิด "คิดไม่ถึงจริงๆ ว่าจะมีใครกล้าฆ่าคนโปรดของมหาอาวุโสแห่งสำนักเสินกัง?"

"หายสาบสูญหรือ?" หลิวเจิ้งสยงอุทานด้วยความแปลกใจ

อู๋เถิงถอนหายใจ "หากโอวหยางห่าวไม่หายตัวไป พวกเขาจะส่งอาวุโสขั้นสร้างรากฐานถึงสามคนมาสืบเรื่องนี้รึ? หากข้าไม่มีบารมีพอ คฤหาสน์ตระกูลอู๋คงถูกรื้อจนเละเทะไปแล้ว"

หลิวเจิ้งสยงเกาหัวด้วยความมึนงง เรื่องนี้ไม่ได้เป็นอย่างที่เขาจินตนาการไว้เลย เดิมทีเขาคิดว่าฉู่เสวียนแค่ทำร้ายโอวหยางห่าวจนบาดเจ็บแล้วอีกฝ่ายก็หนีไป แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่แบบนั้นเสียแล้ว

ฉู่เสวียนลงมือฆ่าโอวหยางห่าว และยังเก็บศพไปอีกด้วย!

ความจริงนี้ทำให้เขาตระหนักว่าเขาประเมินฉู่เสวียนต่ำไป ระดับพลังที่แท้จริงของฉู่เสวียนอาจจะถึงขั้นกลั่นลมปราณระดับเก้าแล้วก็ได้!

"สหายหลิว ข้าคงแบกรับเรื่องนี้ต่อไปได้อีกไม่นาน เจ้าต้องบอกศิษย์ของเจ้าว่าอย่าก่อเรื่องอีก"

"ข้าเป็นสายสืบให้สำนักอู๋จี้มาตลอด คอยส่งข่าวเรื่องสำนักเสินกังให้ แต่ข้าทนการตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่าแบบนี้ไม่ไหว หากสถานการณ์แย่ลง เจ้าคงต้องพาคนของเจ้าออกไปหาที่อยู่ใหม่"

อู๋เถิงกล่าวอย่างจนใจ

หลิวเจิ้งสยงพยักหน้าซ้ำๆ "ตกลงสหายอู๋ วางใจเถอะ ข้าจะไปกำชับพวกเขาแน่นอน"

เขากลับไปยังลานที่พักและได้ยินเฉินเกอ เว่ยฮวา และคนอื่นๆ กำลังซุบซิบกันด้วยเสียงแผ่วเบา

"โอวหยางห่าวตายแล้ว!"

"เขาว่าหายสาบสูญไปต่างหาก ยังไม่ได้บอกว่าตาย"

"หายสาบสูญกับตายน่ะมันต่างกันตรงไหน? ไม่อย่างนั้นสำนักเสินกังจะส่งผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานมาถึงสามคนเชียวรึ?"

"ใครเป็นคนฆ่าโอวหยางห่าวกันนะ จะเป็นศิษย์พี่ฉู่เสวียนหรือเปล่า?"

เมื่อเห็นหลิวเจิ้งสยงเดินเข้ามา เหล่าศิษย์ต่างรีบลุกขึ้นทักทาย

หลิวเจิ้งสยงถอนหายใจเบาๆ "พวกเจ้ารู้เรื่องกันหมดแล้วหรือ?"

เฉินเกอพยักหน้า "ข่าวแพร่ไปทั่วเลยครับ แม้พวกเราจะอยู่แต่ในคฤหาสน์ แต่ก็ได้ยินมาจากพวกคนรับใช้ของตระกูลอู๋"

หลิวเจิ้งสยงยิ้มอย่างอ่อนใจ "ดูท่าโอวหยางห่าวคงตายแล้วจริงๆ ข้ายังประเมินพลังของฉู่เสวียนต่ำไป เขาต้องเป็นคนฆ่าโอวหยางห่าวและเก็บศพไปแน่นอน"

เว่ยฮวา ไป๋ฟง และคนอื่นๆ ต่างเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ตัวตนของฉู่เสวียนในใจพวกเขาสูงส่งขึ้นทันที จนแทบจะไปอยู่ในระดับเดียวกับหลิวเจิ้งสยงแล้ว

โอวหยางห่าวสังหารศิษย์สำนักอู๋จี้ไปมากมาย พวกเขาต่างทั้งเกลียดทั้งกลัว เมื่อฉู่เสวียนแก้แค้นให้พี่น้องร่วมสำนักได้ จิตใจของพวกเขาก็พองโตด้วยความยินดีเป็นธรรมดา

ทว่าสีหน้าของสวี่หมิงกลับดูไม่สู้ดีนัก เขาสัมผัสได้ว่าช่องว่างระหว่างเขากับฉู่เสวียนนั้นกว้างขึ้นไปอีก

เฉินเกออดใจไม่ไหวจึงถามขึ้น

"ท่านอาอาจารย์หลิว ทำไมไม่เรียกศิษย์พี่ฉู่มาอยู่กับพวกเราล่ะ? มีเขาอยู่ด้วยพวกเราคงอุ่นใจขึ้นมาก"

หลิวเจิ้งสยงตอบอย่างจนใจ "ข้าก็อยากทำเช่นนั้น แต่เขาปฏิเสธ ตอนนี้ข้านึกเสียดายที่ไม่ตื๊อให้เขาอยู่ต่อมากกว่านี้"

"เอ๊ะ?" เฉินเกอและคนอื่นๆ ตกใจมาก ฉู่เสวียนช่างใจกล้าเหลือเกิน แม้แต่คำเชิญส่วนตัวจากหลิวเจิ้งสยงเขาก็ยังปฏิเสธหรือ?

หลิวเจิ้งสยงกล่าวต่อ

"ฉู่เสวียนรู้ดีว่าทรัพยากรของเรามีจำกัด หากข้าลำเอียงให้ทรัพยากรเขามากกว่าคนอื่น ย่อมนำไปสู่ความแตกแยกในหมู่ศิษย์"

"เขาจึงเลือกที่จะไม่เข้าร่วม และตั้งใจจะพึ่งพาความสามารถของตนเองในการพยายามเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐาน"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เฉินเกอ เว่ยฮวา ไป๋ฟง และคนอื่นๆ ต่างก็นิ่งเงียบไป หลายคนถึงกับตื้นตันใจในการตัดสินใจของเขา

ฉู่เสวียน! ศิษย์พี่ฉู่! ช่างเป็นคนที่เสียสละอะไรเช่นนี้!

สวี่หมิงหน้าแดงด้วยความละอายใจ เขาเคยมองฉู่เสวียนเป็นศัตรู แต่ฉู่เสวียนกลับคิดถึงผลประโยชน์ของพวกเขาทั้งหมดมาโดยตลอด

"พูดไปก็ไม่มีประโยชน์ พวกเจ้าจงตั้งใจฝึกตนเถิด ข้ายังต้องสืบหาที่อยู่ของท่านบรรพชนทั้งสองต่อไป" หลิวเจิ้งสยงถอนหายใจ

เหล่าศิษย์พยักหน้าเห็นด้วย บรรพชนขั้นจินตันของสำนักอู๋จี้มีชะตากรรมต่างกันไป บางท่านตายในสนามรบ บางท่านยอมจำนน แต่ยังมีสองท่านที่หนีรอดไปได้

หลิวเจิ้งสยงไม่เคยละความพยายามที่จะตามหาพวกท่าน หากพบตัวบรรพชนขั้นจินตาน ความปลอดภัยของพวกเขาจะมั่นคงขึ้นมาก และถ้าจำเป็น

พวกเขาจะค่อยๆ ย้ายออกจากแคว้นอวี๋ไปหาที่ห่างไกลเพื่อกอบกู้สำนักอู๋จี้ขึ้นมาใหม่ ตราบใดที่มีบรรพชนขั้นจินตันอยู่ด้วย ย่อมยังมีความหวังเสมอ

ภายในถ้ำ ฉู่เสวียนพ่นลมหายใจที่ขุ่นมัวออกมาและลืมตาขึ้น ลูกปัดโลหิตที่เขานำติดตัวมาถูกดูดซับไปเกือบหมดสิ้น เขาสัมผัสได้ว่าตันเถียนของเขาขยายตัวจนถึงขีดจำกัดแล้ว

ทว่าถึงจะเป็นเช่นนั้น ก็ยังไม่มีวี่แววว่าปราณวิญญาณจะกลายเป็นของเหลว นี่เป็นข้อพิสูจน์ที่ชัดเจนว่าเขาไม่ใช่ผู้วิเศษที่มีพรสวรรค์ล้นฟ้า

หากปราศจากการกินโอสถสร้างรากฐาน การจะก้าวกระโดดข้ามขั้นนั้นช่างยากเย็นแสนเข็ญ

"ทุกอย่างพร้อมแล้ว ถึงเวลาต้องไปเสียที"

ฉู่เสวียนพึมพำพลางจัดระเบียบสมุนไพรวิญญาณในถุงเก็บของ เขาไม่ได้ซื้อสมุนไพรพวกนี้จากไท่ผิงฝาง

เพื่อความปลอดภัย เขาเหยียบกระบี่บินไปไกลกว่าเดิม เพื่อหาซื้อพวกมันจากตลาดมืดของผู้บำเพ็ญพเนจรแห่งอื่น แถมเขายังไม่ใช้กระบี่บินดาราสวรรค์ที่ทรงพลัง แต่เลือกใช้กระบี่ระดับต่ำอันเดิมที่มีอยู่แทน

ฉู่เสวียนหยิบกระจกโลหิตออกมา ผิวหน้ากระจกกระเพื่อมด้วยแสงวิญญาณ สะท้อนภาพของโลกบลูสตาร์

เขาเชื่อมต่อจิตวิญญาณเข้ากับมัน และร่างของเขาก็ถูกดูดหายเข้าไปทันที

โลกหมุนเคว้งรอบตัวเขา ทัศนียภาพบิดเบี้ยวไปมาอย่างประหลาด เมื่อทุกอย่างกลับมาแจ่มชัดอีกครั้ง เขาก็ยืนอยู่บนดาดฟ้าของโรงแรมฮ่าวไท่

"โฮก!"

ทันทีที่เขาทรงตัวได้ เสียงคำรามที่เต็มไปด้วยความดีใจก็ดังขึ้นจากข้างๆ

ฟิ้ว!

เสี่ยวหูพุ่งเข้ามาด้วยฝีเท้าอันรวดเร็วและคุกเข่าต่อหน้าเขาเหมือนสุนัขที่แสนรัก

ฉู่เสวียนยิ้มพลางตบหัวมันเบาๆ "ช่วงที่ข้าไม่อยู่ สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง?"

หลังจากเชื่อมต่อกระแสจิตกับเสี่ยวหูครู่หนึ่ง เขาก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ยอดเยี่ยมมาก

เวลาผ่านไปสี่เดือนในโลกบลูสตาร์ ตลอดช่วงเวลานี้ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้โรงแรมฮ่าวไท่เลย เสี่ยวหูเฝ้ายามอย่างขยันขันแข็ง ออกไปหาอาหารตามเวลาที่กำหนดและไม่เคยอยู่ห่างจากโรงแรมเลย

ในช่วงสี่เดือนของการหาอาหาร เสี่ยวหูได้พัฒนาขึ้นเป็นศพทหารระดับแปดแล้ว

หุ่นศพธรรมดาทั้งหกตัวและสุนัขสองตัวที่มันคุมอยู่ก็เติบโตขึ้นอย่างมาก

สวนสมุนไพรหลังโรงแรมเขียวชอุ่ม พืชวิญญาณต่างๆ งอกงามได้ที่ บางชนิดสามารถนำมาใช้ทำยาได้แล้วหากความต้องการเรื่องอายุของมันไม่เคร่งครัดนัก

แน่นอนว่าเป้าหมายหลักของฉู่เสวียนยังคงอยู่ที่บุปผาสถิตวิญญาณ เขาเดินไปหาจ่าฝูงหมาป่าที่อยู่ในสภาพปางตาย

ร่างกายของมันผอมโซ ทว่าเพราะเสี่ยวหูป้อนเนื้อซอมบี้ให้มันกินทุกวัน มันจึงยังคงรักษาลมหายใจที่รวยรินไว้ได้

"ไม่เลว มันกำลังจะบานแล้ว!" ฉู่เสวียนกล่าวด้วยความยินดี