บทที่ 9 การซุ่มโจมตี

บทที่ 9 การซุ่มโจมตี

ฉู่เสวียนไม่ได้ยืนรออยู่ที่เดิม แต่เขารีบจากไปทันที โดยปีนขึ้นไปบนเนินเขาใกล้ๆ แล้วซ่อนตัวอยู่หลังโขดหิน

ในยามนี้ ใครๆ ก็สามารถทรยศเขาได้ทั้งนั้น คนเดียวที่เขาเชื่อใจได้มีเพียงตัวเขาเอง เขาจึงไม่อาจอยู่ที่เดิมนานๆ

ไม่นานนัก เฉินเกอก็เดินออกมาจากเขตตระกูลอู๋อย่างรวดเร็วและกลับมายังใต้ร่มไม้จุดเดิม ทว่าเขากลับไม่พบร่องรอยของฉู่เสวียน จึงได้แต่แสดงสีหน้าสงสัยออกมา

ฉู่เสวียนไม่ได้ปรากฏตัวออกมาทันที แต่เขาสังเกตสถานการณ์รอบข้างอย่างละเอียดและเงี่ยหูฟังเสียงทุกอย่าง เฉินเกอเริ่มมีท่าทีกังวล เขาเริ่มกดเสียงต่ำเรียก “ศิษย์พี่ฉู่ ท่านอยู่ที่ไหนครับ?”

ฉู่เสวียนรออยู่ครู่ใหญ่จึงยอมปรากฏตัวออกมา เฉินเกอถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ในไม่ช้าเขาก็เข้าใจว่าทำไมฉู่เสวียนถึงไม่อยู่ที่เดิม เพราะในหมู่ผู้บำเพ็ญมารที่สามารถหนีการตามล่าของห้าสำนักฝ่ายธรรมะมาได้นั้น ไม่มีใครหน้าโง่ที่เชื่อใจคนอื่นง่ายๆ หรอก

เฉินเกอไม่ได้พูดอะไรมาก เขาหยิบแผ่นค่ายกลและธงค่ายกลออกมาจากถุงเก็บของแล้วยื่นให้ ฉู่เสวียนรับมาตรวจสอบดูแล้วพยักหน้าเล็กน้อย

นี่คือค่ายกลแปรโลหิตจริงๆ

ค่ายกลแปรโลหิตระดับพื้นฐานเป็นเพียงอาวุธเวทระดับกลางที่ผู้บำเพ็ญขั้น กลั่นลมปราณ สามารถควบคุมได้ หากมีการเพิ่มค่ายกลอื่นเข้าไป เช่น ค่ายกลแปรโลหิตดึงวิญญาณ หรือค่ายกลแปรโลหิตควบแน่นมาร พลังของมันจะพุ่งสูงขึ้นจนกลายเป็นระดับสมบัติเวท

ซึ่งต้องเป็นผู้บำเพ็ญระดับ หลอมรวม ขึ้นไปเท่านั้นจึงจะคุมอยู่ ทั้งความยากในการติดตั้งและวัสดุที่ต้องใช้จะเพิ่มขึ้นนับร้อยเท่า

“ศิษย์พี่ฉู่ ท่านจะไม่มาอยู่กับพวกเราจริงๆ หรือครับ?” เฉินเกออดไม่ได้ที่จะถามอีกครั้ง

“อาอาวุโสหลิวดีกับพวกเรามาก ตอนที่พวกเราถอยมายังคฤหาสน์ตระกูลอู๋เมื่อคราวก่อน ก็ได้ท่านนี่แหละที่คอยคุ้มกันให้”

ฉู่เสวียนส่ายหน้า “ไม่ล่ะ”

เขาหันหลังกลับและจากไปทันที เขาไม่อยากอยู่ที่นี่นานนัก

ศิษย์สำนักอู๋จี้ที่เหลือรอดตอนนี้เปรียบเสมือนหนามยอกอกของห้าสำนักฝ่ายธรรมะที่พวกเขาต้องการกำจัดทิ้งโดยเร็วที่สุด

การติดตามหลิวเจิ้นสยงซึ่งเป็นผู้บำเพ็ญขั้น สร้างรากฐาน แม้ดูเหมือนจะมีคนคุ้มหัว แต่จริงๆ แล้วจะยิ่งกลายเป็นเป้าหมายของศัตรูที่อันตรายกว่าเดิม

เมื่อถึงตอนนั้นหลิวเจิ้นสยงอาจจะหนีรอดไปได้ แต่ผู้บำเพ็ญขั้น กลั่นลมปราณ คงไม่อาจหนีได้ตามใจชอบ เขาไม่มีวันฝากชีวิตไว้ในกำมือคนอื่นเด็ดขาด

ฉู่เสวียนอารมณ์ดีขึ้นมากหลังจากได้ค่ายกลแปรโลหิตมาครอง ตอนนี้เขาแค่ต้องหาที่ปลอดภัยและเติมพลังงานให้กระจกโลหิตโดยเร็วที่สุด เมื่อเขากลับไปยังดาวเคราะห์วันสิ้นโลก เขาจะเริ่มติดตั้งค่ายกลแปรโลหิตเพื่อเลื่อนระดับพลังให้ไวที่สุด!

ทว่า หลังจากออกจากตระกูลอู๋มาได้เพียงยี่สิบลี้ ฉู่เสวียนก็เริ่มสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ ดูเหมือนจะมีคนกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้

เป็นไปตามคาด แสงสีหลายสายปรากฏขึ้นกะทันหัน เพียงพริบตาพวกเขาก็ปิดทางซ้ายขวาของฉู่เสวียนไว้หมดสิ้น

คนทั้งสามปรากฏตัวออกมา พวกเขาสวมชุดนักพรตสีขาวราวหิมะ มีลายดาบสีทองปักอยู่ที่ปกเสื้อและแขนเสื้อ ฉู่เสวียนจำชุดแบบนี้ได้ดี เพราะมันคือชุดของศิษย์ขั้น กลั่นลมปราณ ของสำนักเสินกัง

“สหายเต๋าทั้งสาม พวกท่านมีธุระอะไรหรือ...” ฉู่เสวียนทำสีหน้าสงสัย

ทั้งสามมองสำรวจฉู่เสวียนอยู่ครู่หนึ่ง ผู้บำเพ็ญวัยกลางคนที่ดูเหมือนจะเป็นผู้นำเอ่ยเรียบๆ ว่า “ตามคำสั่งของอาอาวุโสซุน อาจมีเศษซากสำนักอู๋จี้หลบซ่อนอยู่ในตระกูลอู๋ ห้ามใครเข้าออกในรัศมีห้าสิบลี้เด็ดขาด”

ฉู่เสวียนแสร้งทำเป็นตกใจและเอ่ยอย่างประหลาดใจว่า “เศษซากสำนักอู๋จี้? ข้าเป็นเพียงผู้บำเพ็ญอิสระที่ซื่อสัตย์นะ!”

ผู้บำเพ็ญวัยกลางคนเอ่ยอย่างรำคาญว่า “ข้าไม่สนว่าเจ้าจะเป็นผู้บำเพ็ญอิสระหรือผู้บำเพ็ญมาร วันนี้ห้ามใครผ่านทางแยกนี้ไปทั้งนั้น”

“ถ้าไม่อยากตายก็จงอยู่ที่นี่อย่างสงบๆ ซะ”

“รอจนกว่าอาอาวุโสซุนจะตรวจสอบตระกูลอู๋เสร็จสิ้น ถ้าเจ้าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับสำนักอู๋จี้ เจ้าก็จะปลอดภัยเอง”

ฉู่เสวียนยิ้มและพยักหน้าซ้ำๆ “ได้ครับ ได้ครับ ข้ายินดีให้ความร่วมมือ”

ผู้บำเพ็ญวัยกลางคนเห็นท่าทางนอบน้อมของเขาก็ยิ้มอย่างภาคภูมิใจ “แบบนี้สิถึงจะถูก ผู้บำเพ็ญอิสระอย่างพวกเจ้าควรจะรู้จักเจียมตัวและว่านอนสอนง่ายแบบนี้แหละ”

ฉู่เสวียนยิ้มเจื่อนๆ

ในตอนนั้นเอง แสงสองสายพุ่งผ่านท้องฟ้าไปด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง

ฉู่เสวียนเลิกคิ้วขึ้น “นั่นใช่ท่านอาอาวุโสซุนจากสำนักของพวกท่านหรือเปล่า?”

ชายวัยกลางคนหัวเราะหึๆ “ใช่แล้ว! อาอาวุโสในขั้น สร้างรากฐาน สองท่าน เพียงพอแล้วที่จะตรวจสอบตระกูลอู๋ให้ละเอียดถ่องแท้”

ฉู่เสวียนพยักหน้า ซุนสือคือคนที่นำกลุ่มผู้บำเพ็ญสำนักเสินกังมาล้อมเขาที่เมืองชิงเหอ เขาจำได้แม่นยำ หากคราวนั้นเขาไม่ระมัดระวังและสวมหน้ากากของเหอเหลียงไว้ ป่านนี้เขาคงกลายเป็นศพไปแล้ว

ฉู่เสวียนเอ่ยขึ้นกะทันหันว่า “พวกท่านมีกันแค่สามคนเองหรือ? ถ้าหากมีเศษซากสำนักอู๋จี้อยู่ในคฤหาสน์ตระกูลอู๋จริงๆ พวกท่านสามคนจะรับมือไหวหรือ?”

ชายวัยกลางคนแค่นยิ้ม “เศษซากสำนักอู๋จี้ก็แค่พวกทหารพ่ายศึก พวกเราสามคนมีพลังอย่างน้อยขั้น กลั่นลมปราณ ระดับห้า เพียงพอที่จะเฝ้าทางแยกนี้และหยุดยั้งผู้บำเพ็ญมารขั้น กลั่นลมปราณ ได้สบายๆ”

“ส่วนพวกผู้บำเพ็ญมารขั้น สร้างรากฐาน อาอาวุโสซุนและคนอื่นๆ จะเป็นคนลงมือจัดการเอง”

ฉู่เสวียนพยักหน้า วินาทีต่อมา เขาชี้ไปที่ข้างหลังชายวัยกลางคนและร้องอย่างตกใจว่า “ระวัง!”

ชายวัยกลางคนตกใจและคิดว่ามีผู้บำเพ็ญมารสำนักอู๋จี้ลอบเข้ามาโจมตีจากด้านหลัง จึงรีบหันไปและใช้ความสามารถของอาวุธเวทป้องกันทันที อีกสองคนก็ทำเช่นเดียวกัน

ทว่าข้างหลังพวกเขากลับไม่มีอะไรเลย ไม่มีแม้แต่เงาของผู้บำเพ็ญมาร

โฮก!

เสียงคำรามที่น่าเกลียดน่ากลัวดังขึ้น

ศิษย์สำนักเสินกังคนหนึ่งก้มลงมองหน้าอกตัวเองอย่างยากลำบาก และพบว่ามันถูกฉีกกระชากด้วยกรงเล็บหนาสีดำสนิท หัวใจของเขาถูกควักออกมาโดยตรง

ศิษย์อีกคนหนึ่งปฏิกิริยาไว รีบถอยห่างออกมาทันทีและรีบสั่งการ "ดาบเทียนกัง" พุ่งเข้าใส่ฉู่เสวียน ศิษย์สำนักเสินกังทุกคนที่เข้าสู่ขั้น กลั่นลมปราณ จะได้รับดาบเทียนกังเป็นอาวุธมาตรฐาน ทว่าวิชาควบคุมดาบของศิษย์คนนี้ดูเหมือนจะยังฝึกมาไม่ดีพอ ดาบเทียนกังพุ่งมาอย่างเงอะงะและเชื่องช้า

โดยไม่ต้องรอให้ฉู่เสวียนลงมือ เสี่ยวหูก็พุ่งเข้าไปเพียงก้าวเดียวและตบดาบเทียนกังจนกระเด็น กรงเล็บศพว่องไวดุจสายฟ้า ตัดผ่านลำคอของเขาในพริบตา เลือดพุ่งกระจาย หัวขนาดใหญ่กระเด็นขึ้นฟ้าพร้อมดวงตาที่ยังเต็มไปด้วยความสับสน

ชายวัยกลางคนตั้งสติได้ไวกว่าเล็กน้อย เขาใช้โล่ขนาดเล็กต้านทานไว้ ทว่าเส้นสายสีเลือดได้พุ่งออกจากฝ่ามือของฉู่เสวียนไปแล้ว เขาพยายามหลบหลีกแต่ความเร็วของเขายังช้ากว่าลวดเหล็กโลหิตมากนัก

ฉัวะ! แขนขวาของชายวัยกลางคนถูกตัดขาดสะบั้น โล่ร่วงลงพื้นพร้อมเลือดที่สาดกระเซ็น

เขาร้องโหยหวนและถอยหนีด้วยความหวาดกลัว แต่ฉู่เสวียนไม่ให้โอกาสนั้น เขาใช้ลวดเหล็กโลหิตอีกครั้ง ขณะที่เสี่ยวหูก็พุ่งเข้าใส่จากด้านหลัง ภายใต้การจู่โจมทั้งหน้าและหลัง หัวใจของเขาถูกเสี่ยวหูทะลวงและลำคอถูกปาดด้วยลวดเหล็กโลหิต เขาตายคาที่ทันที

เหตุการณ์ทั้งหมดนี้ดูเหมือนช้าแต่ความจริงเกิดขึ้นเพียงพริบตาเดียว ภายในเวลาไม่ถึงสิบอึดใจ ผู้บำเพ็ญขั้น กลั่นลมปราณ สามคนก็ถูกฉู่เสวียนปลิดชีพ

“เฮ้อ...” ฉู่เสวียนถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เขารู้สึกฮึกเหิมอย่างมาก

เขาเองก็ไม่คิดว่าพลังของตัวเองจะเพิ่มขึ้นมาได้ขนาดนี้ คู่ต่อสู้เป็นถึงผู้บำเพ็ญขั้น กลั่นลมปราณ สามคน และอย่างน้อยก็อยู่ในระดับห้า ส่วนผู้นำวัยกลางคนนั้นอยู่ถึงระดับเจ็ด ซึ่งสูงกว่าเขาเสียด้วยซ้ำ แต่ตอนนี้กลับถูกเขาจัดการได้อย่างง่ายดาย

“อยู่ที่นี่นานไม่ได้”

ฉู่เสวียนรีบเก็บถุงเก็บของและอาวุธเวทของทั้งสามคน แล้วหายลับเข้าไปในป่าเขาอันกว้างใหญ่ เขาไม่ได้ใช้เครื่องมือบินเพราะมันจะเป็นเป้าหมายที่เด่นเกินไป แต่เลือกที่จะใช้วิธีเดินเท้าแทน