บทที่ 6 บัญชีหนี้

บทที่ 6 บัญชีหนี้

สิบวันต่อมา

ลวดเหล็กโลหิตประสบความสำเร็จในการทะลวงออกจากดักแด้ ฉู่เสวียนเฝ้าสังเกตอย่างระมัดระวัง เขาพบว่าหลังจากผ่านการ "ผลัด" หรือเปลี่ยนผ่านครั้งแรก ลำตัวของลวดเหล็กโลหิตมีขนาดใหญ่ขึ้นและแข็งแรงกว่าเดิมมาก

เขาหยิบแท่งเหล็กขึ้นมาอันหนึ่งด้วยความบังเอิญ เพียงแค่สะบัดมือ ลวดเหล็กโลหิตก็พุ่งวับออกจากฝ่ามือ กลายเป็นเส้นแสงสีแดงตัดแท่งเหล็กขาดเป็นสองท่อนได้อย่างง่ายดาย

ฉู่เสวียนพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

“ดูซิว่าเจ้าเรียนรู้คาถาติดตัวอะไรมา”

เขาใช้ความคิดควบคุมลวดเหล็กโลหิตให้ปลดปล่อยคาถา ทันใดนั้นลวดเหล็กโลหิตก็พุ่งออกไปราวกับเชือกที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก มันพันธนาการร่างของเจ้าเสี่ยวหูไว้อย่างแน่นหนาในพริบตาเดียว

เสี่ยวหูคำรามออกมาด้วยความตกใจและโกรธเกรี้ยว มันระเบิดพลังมหาศาลเพื่อดิ้นให้หลุด ทว่ากลับไม่เป็นผล ไม่เพียงเท่านั้น แสงสีเลือดบนตัวลวดเหล็กยิ่งรัดแน่นขึ้นเรื่อยๆ ตามแรงดิ้น

นัยน์ตาของฉู่เสวียนฉายแววยินดี

“คาถาพันธนาการโลหิต!”

ตามชื่อของมัน คาถาพันธนาการโลหิตคือวิชาสายควบคุม และเป็นหนึ่งในคาถาที่ดีที่สุดที่ลวดเหล็กโลหิตจะหยั่งรู้ได้หลังจากผ่านการเปลี่ยนผ่านครั้งแรก ลวดเหล็กโลหิตไม่ใช่แมลงกู่ที่โดดเด่นด้านพลังโจมตี แต่เน้นไปที่การป้องกันและการสกัดกั้น ฉู่เสวียนไม่ได้คาดหวังให้มันเป็นตัวทำโจมตีหลักอยู่แล้ว

ในเมื่อมันหยั่งรู้คาถาพันธนาการโลหิตได้ ย่อมแสดงว่ามันเดินมาถูกทางแล้ว

“เอาละ พอได้แล้ว กลับมาเถอะ” ฉู่เสวียนยิ้ม

ลวดเหล็กโลหิตพุ่งกลับมาที่ฝ่ามือของเขา ส่วนเสี่ยวหูส่งเสียงครางด้วยความกลัวและรีบกระโดดหนีไปไกลๆ เพราะกลัวจะถูกมัดอีกรอบ ฉู่เสวียนลูบหัวลวดเหล็กโลหิตอย่างเอ็นดู

“คำนวณดูแล้ว ข้ามาอยู่ที่ดาวเคราะห์ดวงนี้เกือบสองเดือนแล้วสินะ วัตถุดิบสกัดศพในตัวก็หมดเกลี้ยง ข้าต้องกลับไปยังทวีปชางเสวียนเพื่อหามาเพิ่มเสียหน่อย”

ฉู่เสวียนครุ่นคิด

“คงจะดีถ้าสกัดศพหยินเพิ่มได้อีกสักสองสามร่าง หลังจากข้าไปจากที่นี่แล้ว จะได้ทิ้งศพหยินไว้เฝ้าที่นี่สักหน่อย นอกจากนี้ ข้าควรจะหาชุดแผ่นค่ายกลและธงค่ายกลสำหรับ ‘ค่ายกลแปรโลหิต’ มาด้วย”

ดวงตาของฉู่เสวียนเปล่งประกาย

ค่ายกลแปรโลหิต!

มันคือหนึ่งในค่ายกลที่เหมาะที่สุดสำหรับผู้บำเพ็ญมารในการทำพิธีสังเวยเลือดขนาดใหญ่ ทั้งเรียบง่าย ราคาถูก และทรงพลัง ค่ายกลระดับพื้นฐานที่สุดแม้แต่ผู้บำเพ็ญขั้น กลั่นลมปราณ ก็ควบคุมได้ ส่วนรุ่นที่ก้าวหน้ากว่านั้นจำเป็นต้องมีความรู้ด้านค่ายกลระดับสูงขึ้น

ฉู่เสวียนเคยได้ยินมาว่า เจ้าสำนักศพเชิดเคยใช้พื้นที่ของเมืองทั้งเมืองและชีวิตผู้คนกว่าสามแสนคน เพื่อทำค่ายกลแปรโลหิตดึงวิญญาณ จนสามารถสกัดลูกปัดโลหิตหมื่นวิญญาณออกมาได้หนึ่งลูก ลูกศิษย์ตัวน้อยวัยสามขวบของเขากลืนลูกปัดนั้นเข้าไป เพียงวันเดียวก็เข้าสู่ขั้น กลั่นลมปราณ และภายในร้อยวันก็ก้าวเข้าสู่ขั้น สร้างรากฐาน

ในเวลาสามปี เขาก็ก้าวเข้าสู่ขั้น สร้างรากฐาน ระดับที่เก้า และไร้เทียมทานในรุ่นเดียวกัน เด็กอายุหกขวบเพียงคนเดียวกลับกดดันอัจฉริยะรุ่นเดียวกันของทุกสำนักจนแทบหายใจไม่ออก

ทว่าการทำเรื่องชั่วร้ายเช่นนั้นย่อมสะดุดตาเกินไป สำนักศพเชิดจึงถูกห้าสำนักฝ่ายธรรมะรุมล้อมกวาดล้างจนสิ้นชื่อในเวลาต่อมา

หากข้าสามารถหาชุดค่ายกลแปรโลหิตมาติดตั้งบนดาวเคราะห์ดวงนี้ได้... การฝึกตนของข้าคงจะก้าวกระโดดอย่างหาที่เปรียบไม่ได้!

การเข้าสู่ขั้น สร้างรากฐาน ภายในร้อยวันอาจจะดูเกินจริงไปนิด แต่ภายในหนึ่งปีนับว่ามีความเป็นไปได้สูง

ฉู่เสวียนสั่งให้เสี่ยวหูทำความสะอาดพื้นที่อีกรอบ ก่อนจะขึ้นไปบนดาดฟ้าของห้างเพื่อกระตุ้นกระจกโลหิต

“ไม่ได้เจอกันตั้งหลายเดือน ในที่สุดก็ได้กลับเสียที” ฉู่เสวียนทอดถอนใจพลางยิ้มที่มุมปาก

ตอนที่เขาจากมา เขาเป็นเพียงผู้บำเพ็ญขั้น กลั่นลมปราณ ระดับสี่ที่มีแค่ลวดเหล็กโลหิตเพียงตัวเดียว แต่ไม่ถึงสองเดือน เขาก้าวมาถึงระดับหก ลวดเหล็กโลหิตผ่านการเปลี่ยนผ่าน และยังมีศพทหารขั้นห้าเพิ่มมาอีกตัว พละกำลังเช่นนี้เพียงพอที่จะขยี้ผู้บำเพ็ญระดับเจ็ด หรือแม้แต่เผชิญหน้ากับระดับแปดเขาก็มีโอกาสชนะสูงถึงเจ็ดแปดส่วน

ฉู่เสวียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เชื่อมต่อจิตกับกระจกโลหิต ในพริบตาร่างของเขาก็ถูกดูดหายเข้าไปราวกับระเหยไปจากโลกใบนี้

...

เมืองตงหู โรงแรมฮ่าวไท่

ที่นี่เคยเป็นหนึ่งในโรงแรมที่ดีที่สุดของเมือง แต่หลังจากวิกฤตซอมบี้ปะทุขึ้นไม่กี่ปี มันก็กลายเป็นฐานบัญชาการของแก๊งสุนัขวิญญาณ

บนดาดฟ้าของโรงแรม ชายผิวดำร่างผอมเปลือยอกคนหนึ่งกำลังนอนเอนหลังรับแสงแดดอย่างสบายอารมณ์ เขาคือ จ้าวหง หัวหน้าแก๊งสุนัขวิญญาณ

รอบกายของจ้าวหงมีหญิงสาวสวยสองคนคอยนวดขาและไหล่ให้อย่างระมัดระวัง ในกรงเหล็กไม่ไกลนักมีสุนัขพันธุ์เยอรมันเชพเพิร์ดสีดำหมอบอยู่ แม้แต่นั่งอยู่ความยาวของมันก็มากกว่าสามเมตร ร่างกายบึกบึนยิ่งกว่าวัว ดวงตาของมันฉายแววดุร้ายและมีน้ำลายไหลย้อย ดูเหมือนมันจะหิวมาก

ใต้เก้าอี้เอนหลัง ชายร่างกำยำคนหนึ่งคุกเข่าตัวสั่นงันงก ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

จ้าวหงพลิกตัวพลางเอ่ยเรียบๆ “หลิงเทา เจ้าสัญญากับข้าว่าภายในครึ่งเดือนจะหาคำตอบให้ได้ว่าถังหูหายหัวไปไหน นี่มันจะสองเดือนแล้วนะ”

หลิงเทารีบละล่ำละลักตอบ “หัวหน้า พี่หูหายตัวไปในห้างรุนฟา ที่นั่นตอนนี้อันตรายมาก อาจจะมีซอมบี้ระดับสูงปรากฏตัวขึ้น คนที่ข้าส่งไปสำรวจสองคนก็หายสาบสูญไปเหมือนกัน หัวหน้า... เรื่องนี้จะโทษข้าไม่ได้นะ ข้าไม่คิดเลยว่าจะมีซอมบี้ระดับสูงอยู่ที่นั่น...”

หลิงเทาคุกเข่าคลานเข้าไปกอดขาจ้าวหงพลางร้องไห้โฮ “มีแค่ท่านหัวหน้าเท่านั้นที่จะจัดการซอมบี้ระดับสูงได้!”

จ้าวหงกึ่งนั่งกึ่งนอน เอื้อมมือไปลูบหน้าหลิงเทาเบาๆ พร้อมรอยยิ้ม “ไม่โทษเจ้าหรอก ใครจะไปรู้ว่ามีซอมบี้ระดับสูงอยู่ที่นั่น”

หลิงเทาซาบซึ้งใจมาก “ขอบคุณครับหัวหน้า! ขอบคุณครับ!”

“ช่วยข้าให้อาหารเจ้าดำหน่อยสิ มันหิวมานานแล้ว” จ้าวหงกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

“ได้ครับ! ได้ครับ!”

หลิงเทารีบเดินไปหยิบถุงอาหารสุนัขถุงใหญ่ เตรียมจะเทลงในชาม สุนัขยักษ์ตัวนั้นยังคงนิ่งเฉย น้ำลายไหลยืด จ้าวหงดีดนิ้วหนึ่งที “เจ้าดำ กินได้”

โฮก!

สุนัขยักษ์พุ่งออกจากกรงเหล็กในพริบตาและกัดเข้าที่แขนของหลิงเทาเต็มแรง

กรวบ!

แขนของหลิงเทาหักสะบั้นที่ข้อศอก เลือดพุ่งกระฉูดออกมา

“อ๊าก! หัวหน้า!” หลิงเทาร้องลั่นด้วยความเจ็บปวดจนสติกระเจิง

จ้าวหงขมวดคิ้ว “ข้าบอกกี่ครั้งแล้วว่าเวลาฆ่าคนให้กัดคอหอยทันที อย่าให้เลือดเปื้อนไปทั่วแบบนี้”

สุนัขยักษ์ไม่รอช้า พุ่งเข้าไปกัดคอหลิงเทาจนขาดสะบั้นในคำเดียว จากนั้นมันก็เริ่มกินเหยื่ออย่างเอร็ดอร่อย จ้าวหงมองภาพนั้นด้วยความพึงพอใจ

หญิงสาวสองคนข้างๆ ถึงกับปัสสาวะราดและแทบจะล้มพับลงกับพื้น

“ไม่ต้องห่วงหรอก เจ้าดำมันไม่อิ่มแค่แขนขาเล็กๆ ของพวกเจ้าหรอก” จ้าวหงหัวเราะร่า หญิงสาวทั้งสองได้ยินดังนั้นก็เป็นลมล้มพับไปทันที

จ้าวหงกดกริ่งข้างตัวเบาๆ ไม่นานชายฉกรรจ์คนหนึ่งก็รีบวิ่งขึ้นมา เขาค้อมหัวลงอย่างนอบน้อม ไม่กล้าแม้แต่จะชายตามองสุนัขยักษ์ที่กำลังกินซากศพ

“หัวหน้า มีอะไรให้รับใช้ครับ?”

จ้าวหงสั่งเรียบๆ “พาต้าหวงกับเอ้อหวงขับรถไปที่ห้างเสี่ยวรุนฟา”

“ครับ ผมจะไปเดี๋ยวนี้”

ครู่ต่อมาที่ทางออกของโรงแรม ชายฉกรรจ์สองคนช่วยกันผลักประตูออกอย่างยากลำบาก รถยนต์ยี่ห้ออู่หลิงคันหนึ่งขับทะยานออกไป รถคันนี้ถูกตกแต่งด้วยตาข่ายเหล็กแข็งรอบคัน และมีหนามเหล็กขนาดใหญ่ติดอยู่บนหลังคาและหน้ารถ ไม่ว่ามันจะผ่านไปทางไหน ซอมบี้ธรรมดาจะถูกชนจนกระเด็น ตราบใดที่ไม่เจอฝูงซอมบี้นับพัน รถคันนี้ก็คือเจ้าแห่งท้องถนน!