บทที่ 5 แหล่งทรัพยากรที่ไม่มีวันหมดสิ้น

บทที่ 5 แหล่งทรัพยากรที่ไม่มีวันหมดสิ้น

เพียงพริบตาเดียว เวลาห้าวันก็ผ่านพ้นไป

ฉู่เสวียนกำลังนั่งกินบะหมี่น้ำใส่กุ้งและปลาที่กำลังร้อนได้ที่ รสชาติของมันช่างน่าพึงพอใจยิ่งนัก หากต้องกินแต่บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปทุกวันก็คงจะมีเบื่อบ้าง แต่บางครั้งพอไม่ได้กินนานๆ เขาก็หวนคิดถึงรสชาติของมัน

สำหรับฉู่เสวียนที่ใช้ชีวิตอยู่ในโลกแห่งการฝึกตนมานานหลายสิบปี รสชาติของสิ่งนี้ช่างชวนให้คิดถึงเหลือเกิน

เบื้องหน้าของฉู่เสวียนมีเตาไฟกำลังลุกไหม้ หลังจากเขากินบะหมี่จนหมดเกลี้ยง ก็ใช้กิ่งไม้สองอันคีบบางอย่างออกมาจากเตาไฟ

สิ่งนั้นคือกระจกโลหิต

บนตัวกระจกไม่มีร่องรอยของการถูกเผาไหม้แม้แต่น้อย มิหนำซ้ำแสงของมันยังดูเจิดจ้ากว่าแต่ก่อน ฉู่เสวียนมองดูภาพที่ปรากฏในกระจก ท้องฟ้าแจ่มใส อากาศบริสุทธิ์ ขุนเขาและสายน้ำงดงามยิ่งนัก

นั่นคือโลกที่เขาจากมา

ตอนนี้ภาพในกระจกสว่างขึ้นมาประมาณหนึ่งในห้าส่วนแล้ว เมื่อมันสว่างวาบจนเต็มบาน เขาก็จะสามารถเดินทางกลับไปได้ เขาค้นพบว่ากระจกโลหิตจะดูดซับพลังงานจากฟ้าดินมาเติมพลังงานให้ตัวเองโดยอัตโนมัติ

จะเป็นพลังงานรูปแบบไหนก็ได้ ทั้งพลังวิญญาณ พลังมาร พลังหยิน หรือแม้แต่พลังงานชีวภาพ พลังงานความร้อน แสงสว่าง และไฟฟ้า เขาจึงโยนกระจกโลหิตลงในเตาไฟเพื่อให้มันดูดซับพลังงานความร้อนเสียเลย

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป อีกประมาณหนึ่งเดือนมันก็น่าจะเต็ม

ในตอนนั้นเอง เสียงคำรามด้วยความตื่นเต้นดังมาจากที่ไม่ไกล มันคือศพทหารนั่นเอง ไม่นานนักมันก็ปรากฏตัวตรงหน้าฉู่เสวียนพร้อมกับถังน้ำมันสองถัง มันเพิ่งกลับมาจากการออกไปจัดการซอมบี้ และฉู่เสวียนยังสั่งให้มันช่วยหาเชื้อเพลิงกลับมาด้วย

ทีแรกมันยังไม่ค่อยเข้าใจคำสั่งนัก แต่หลังจากผ่านการฝึกฝนมาเรื่อยๆ มันก็เริ่มทำตามได้ ฉู่เสวียนมองดูศพทหารที่รูปร่างบึกบึนและแข็งแกร่งขึ้นทุกวันด้วยสายตาที่พึงพอใจ

“เสี่ยวหู เจ้าทำได้ดีมาก”

เมื่อได้ยินดังนั้น ศพทหารก็ก้มหัวลงอย่างว่างง่ายเพื่อให้ฉู่เสวียนลูบตัว เสี่ยวหูคือชื่อที่ฉู่เสวียนตั้งให้หลังจากครุ่นคิดมานาน มันไม่ได้สุ่มมาจากชื่อเดิม (ถังหู) เลยจริงๆ นะ... สาบานได้

ภายในสองวัน เสี่ยวหูจัดการซอมบี้ในห้างรุนฟาจนเกลี้ยง ตัวไหนที่สภาพดีหน่อยก็จะถูกจับมารีดเลือด ตัวไหนที่เนื้อหนังมังสาเยอะก็จะถูกใช้เป็นอาหารของลวดเหล็กโลหิต ส่วนพวกที่ผอมแห้งไร้พลังงานก็จะกลายเป็นสารอาหารหล่อเลี้ยงศพทหารตัวนี้ไป

ตั้งแต่วันที่สาม มันเริ่มใช้ห้างรุนฟาเป็นศูนย์กลาง ออกไปกวาดล้างซอมบี้ตามร้านค้าและอาคารบ้านเรือนโดยรอบ จนผ่านไปห้าวัน ศพทหารตัวนี้ก็เลื่อนระดับจากศพทหารขั้นสองกลายเป็นศพทหารขั้นสาม

แม้ในแง่ของระดับพลังมันจะเทียบเท่าได้แค่ผู้บำเพ็ญขั้น กลั่นลมปราณ ระดับที่สาม แต่ด้วยกล้ามเนื้อที่ดุดันและความพยาบาทที่พุ่งพล่าน หากผู้บำเพ็ญระดับสามคนไหนที่วิชาไม่แข็งแกร่งพอโดนมันเข้าใกล้ละก็ มีหวังได้บาดเจ็บสาหัสแน่นอน

“แต่ข้าจะทำยังไงกับเจ้าดีล่ะเนี่ย ยังเช้าเกินไปที่จะชักใยเข้าดักแด้นะ”

ฉู่เสวียนก้มมองลวดเหล็กโลหิตที่ดูอ่อนแรงลงพลางยิ้มอย่างจนใจ เจ้าตัวเล็กนี่คงจะกินเนื้อซอมบี้มากเกินไปหน่อย เมื่อเช้านี้พอฉู่เสวียนตื่นมาก็พบว่ามันเริ่มมีสัญญาณของการเตรียมเข้าดักแด้เสียแล้ว!

การเข้าดักแด้หมายความว่าลวดเหล็กโลหิตกำลังจะเรียนรู้คาถาติดตัวและพลังของมันจะก้าวกระโดด ซึ่งเป็นข่าวดีสำหรับเขามาก ลวดเหล็กโลหิตเป็นแมลงกู่ที่หาได้ทั่วไป ขีดจำกัดจึงไม่สูงนัก มันสามารถเข้าดักแด้ได้มากที่สุดเพียงสองครั้ง

การเข้าดักแด้แต่ละครั้งเปรียบเสมือนการเกิดใหม่ แมลงชนิดนี้จึงถูกเรียกว่า “แมลงกู่สองผัด” ซึ่งสามารถเรียนรู้คาถาติดตัวได้สองบท แน่นอนว่าขีดจำกัดนี้ไม่ตายตัว หากโชคดีได้รับสมุนไพรวิเศษบางอย่าง มันอาจจะเข้าดักแด้ต่อได้อีกหลังกลืนกินเข้าไป

แต่เขาก็จนปัญญา เพราะตอนนี้เขายังไม่ได้เริ่มปลูกสมุนไพรวิเศษเลย

“ไปจับซอมบี้ที่ยังดูแข็งแรงมาสองตัวซิ” ฉู่เสวียนโบกมือสั่ง

“โฮก!”

ศพทหารคำรามอย่างตื่นเต้น กระโดดไม่กี่ครั้งก็หายลับไป ไม่ถึงสิบนาทีมันก็กลับมาพร้อมกับซอมบี้ในอ้อมแขนข้างละตัว ซอมบี้สองตัวนี้ยังคงคำรามและดิ้นรนอย่างหนัก ดูแล้วยังมีพลังงานเหลือเฟือ

ฉู่เสวียนพยักหน้าชมเชย “ปิดปากพวกมันซะ มัดไว้แล้วโยนไปไว้ที่มุมห้อง”

ศพทหารทำตามคำสั่งอย่างเงอะงะเล็กน้อย ไม่นานซอมบี้ทั้งสองก็ถูกจัดการเรียบร้อย ฉู่เสวียนเดินเข้าไปหา ชักมีดออกมาเจาะรูเลือดตามแขน ขา และลำตัวของพวกมัน

จากนั้นเขาหยิบถุงเพาะชำออกมาจากถุงเก็บของ ภายในบรรจุเมล็ดพันธุ์สีแดงขนาดเท่าเมล็ดข้าว เมล็ดพันธุ์สีแดงเหล่านี้หยั่งรากทันทีที่สัมผัสกับเลือดและเนื้อ เพียงไม่กี่อึดใจ ยอดอ่อนสีแดงก็งอกออกมาหนึ่งเซนติเมตร ใบของมันมีลักษณะเป็นรูปสามเหลี่ยมคมกริบ ดูชั่วร้ายและแดงฉานราวกับโลหิต

ยามต้องสายลมบางเบา ใบของมันจะสั่นไหวดูคล้ายกับเขี้ยวที่แหลมคมของสัตว์ประหลาด ชวนให้รู้สึกขนลุก

พืชวิญญาณชนิดนี้เรียกว่า “เขี้ยวมารโลหิต” มันชอบกินเลือดเนื้อและไม่ชอบพลังวิญญาณ ต้องใช้เวลาหนึ่งเดือนกว่าจะออกดอกออกผล ผลของมันเรียกว่า “ผลเขี้ยวโลหิต” ซึ่งเป็นของวิเศษที่ลวดเหล็กโลหิตต้องการมากที่สุดในการเข้าดักแด้

หลังจากกลืนกินผลเขี้ยวโลหิต ความเร็วและพละกำลังของลวดเหล็กโลหิตจะเพิ่มขึ้นมหาศาล และมีโอกาสที่จะเรียนรู้คาถาติดตัวระดับเลิศ ยิ่งกินเข้าไปมากเท่าไหร่ โอกาสจะได้คาถาดีๆ ก็ยิ่งสูงขึ้น ฉู่เสวียนศึกษาตำราควบคุมกู่มาหลายปีจึงเชี่ยวชาญข้อมูลเหล่านี้เป็นอย่างดี

เวลาหนึ่งเดือนผ่านไปไวเหมือนโกหก

ด้วยความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ของเหล่าซอมบี้รอบตัว ระดับพลังของฉู่เสวียนจึงก้าวเข้าสู่ขั้น กลั่นลมปราณ ระดับที่หกได้อย่างเป็นธรรมชาติ ส่วนเสี่ยวหูก็ไม่น้อยหน้า มันก้าวขึ้นมาเป็นศพทหารขั้นห้าแล้ว

“ในที่สุดก็สุกงอมเสียที”

ฉู่เสวียนเดินไปหาซอมบี้ทั้งสองตัว มองดูผลไม้ที่ออกเต็มกิ่งก้านของต้นเขี้ยวมารโลหิตแล้วยิ้มออกมา ตลอดเดือนที่ผ่านมา ฉู่เสวียนให้เนื้อซอมบี้พวกมันกินวันละชิ้นสองชิ้นเพื่อให้แน่ใจว่าพวกมันจะไม่ตาย เพราะนี่คือทางเดียวที่จะให้สารอาหารแก่ต้นเขี้ยวมารโลหิตได้อย่างต่อเนื่อง

ทว่าถึงอย่างนั้น หลังจากผ่านไปหนึ่งเดือน ซอมบี้ทั้งสองก็ซูบผอมจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก สารอาหารจากเลือดและเนื้อในร่างกายถูกต้นเขี้ยวมารโลหิตสูบไปจนหมดสิ้น

ฉู่เสวียนรีบเก็บผลเขี้ยวโลหิตมา ส่วนซากซอมบี้ที่เหลือเขาก็ยกให้เสี่ยวหูเอาไปรีไซเคิล

กรวบ กรวบ

เสี่ยวหูนั่งยองๆ กินมื้อกลางวันอย่างมีความสุขอยู่ข้างๆ

ฉู่เสวียนมองดูผลเขี้ยวโลหิตขนาดเท่าหัวแม่มือสิบผลในฝ่ามือด้วยความทึ่ง ตอนที่สำนักอู๋จี้ยังอยู่ ทางสำนักจะมีคนเพาะปลูกผลไม้นี้โดยเฉพาะ แต่ราคามันแพงหูฉี่ ต้องใช้แต้มผลงานสำนักถึง 20 แต้มเพื่อแลกมา หรือคิดเป็นเงินก็อย่างน้อย 80 หินวิญญาณขนาดเล็ก

ตอนนั้นเขามีหินวิญญาณไม่มากนักจึงไม่มีปัญญาแลกมาใช้ แต่ตอนนี้ ผลไม้เหล่านี้วางอยู่นิ่งๆ ในมือเขาถึงสิบผล มูลค่ารวมสูงถึง 800 หินวิญญาณขนาดเล็ก ซึ่งมากกว่าทรัพย์สินทั้งหมดที่เขามีเสียอีก

“เตาหลอมมีไม่จำกัด ที่นี่คือที่ที่ดีจริงๆ”

ฉู่เสวียนถอนหายใจแล้วป้อนผลเขี้ยวโลหิตเข้าปากลวดเหล็กโลหิตทีละลูก เพียงพริบตามันก็กินจนหมดสิบผล จากนั้นมันก็เข้าสู่การหลับใหลที่ยาวนาน ไม่ว่าฉู่เสวียนจะขยับตัวมันอย่างไรมันก็ไม่ไหวติง ผิวของลวดเหล็กโลหิตถูกปกคลุมด้วยดักแด้สีน้ำตาลแดงจนมิด

เห็นได้ชัดว่าการเข้าดักแด้ได้เริ่มขึ้นแล้ว อย่างมากที่สุดอีกสิบวัน ลวดเหล็กโลหิตจะทะลวงออกมาและกลายเป็นแมลงกู่ระดับหนึ่งที่มีคาถาติดตัว!

“ถึงตอนนั้น ข้าคงต้องกลับไปดูทางฝั่งโน้นเสียหน่อย เมล็ดพันธุ์พืชวิญญาณต้องหามาเติม และต้องหาหินวิญญาณมาแลกค่ายกลด้วย เห็นทีข้าต้องไปหาพวกศิษย์ร่วมสำนักเพื่อหาเงินเข้ากระเป๋าสักหน่อยแล้ว”

ฉู่เสวียนมองดูลูกปัดโลหิตนับร้อยในถุงเก็บของแล้วยิ้มออกมา ลูกปัดเหล่านี้คือผลจากการที่เขากลั่นเลือดซอมบี้ทุกวัน มันคือยาวิเศษสำหรับการฝึกตนที่พวกผู้บำเพ็ญมารไม่อาจต้านทานการยั่วยวนนี้ได้เลย