บทที่ 78 การบุกของจักรวรรดิคาบาท

บทที่ 78 การบุกของจักรวรรดิคาบาท

ระบบดาวเซซิล นอกทางเข้าเส้นทางดวงดาวทิศทางวิเทอร์ กองเรือรบเรียงรายกันเป็นแถวเป็นแนวอย่างหนาแน่น

โดยพื้นฐานแล้วแต่ละกองทัพสี่เหลี่ยมจัตุรัสก็มียานรบอย่างน้อยหนึ่งแสนลำ แต่ที่โดดเด่นที่สุดกลับเป็นกองทัพสี่เหลี่ยมจัตุรัสเล็กๆ กองหนึ่ง ในกองทัพนี้มียานรบเพียง 10,000 ลำเท่านั้น

แต่อย่าได้ดูถูกยานรบหนึ่งหมื่นลำนี้เด็ดขาด เพราะทั้งหมดนี้ล้วนประกอบด้วยยานลาดตระเวนประจัญบานและยานประจัญบาน!

ประกอบกับการติดตั้งโล่พลังงานทั้งลำ พลังรบของมันสามารถเทียบเท่ากับกองเรือธรรมดา 100,000 ลำได้อย่างแน่นอน

นี่คือความมั่นใจของฟาริสในการบุกโจมตีระบบดาววิเทอร์อีกครั้ง ถูกเขาตั้งชื่อว่ากองเรือทะลวงฟัน!

“ทั้งกองเรือทยอยออกเดินทางตามแผนที่วางไว้!”

พร้อมกับคำสั่งของฟาริส กองเรือทะลวงฟันก็เข้าสู่เส้นทางดวงดาวเป็นอันดับแรก ตามมาด้วยกองเรืออื่นๆ ทยอยตามเข้าไป!

ในที่สุดก็ใช้เวลาไปกว่า 6 ชั่วโมงเต็ม จึงจะสามารถส่งกองเรือ 2 ล้านลำทั้งหมดเข้าไปในเส้นทางดวงดาวได้

“ฟาริส ครั้งนี้คงจะมั่นคงแล้วสินะ?”

“ท่านผู้บัญชาการทหารสูงสุดฮามิดโปรดวางใจ ครั้งนี้ข้ามีความมั่นใจเก้าส่วนเก้าว่าจะสามารถยึดครองระบบดาววิเทอร์ได้ และจะไม่สูญเสียกำลังพลมากนักด้วย!”

“ดี!”

ระบบดาววิเทอร์อยู่ใกล้กับระบบดาวเซซิลมาก เพียงแค่ 1.2 ปีแสงเท่านั้น

หากเดินทางผ่านเส้นทางดวงดาวก็จะใช้เวลาสี่เดือนกว่าๆ ก็ถึงแล้ว สำหรับอารยธรรมระดับสามแล้ว ถือเป็นการเดินทางที่ค่อนข้างสั้นมากทีเดียว

ในตอนนี้ กองทัพใหญ่ 2 ล้านลำของคาบาทใกล้จะเดินทางถึงวิเทอร์แล้ว แต่ทว่ากองกำลังป้องกันของวิเทอร์กลับยังไม่รู้ตัวเลยว่าวิกฤตการณ์กำลังจะมาเยือน

บนแนวป้องกันของเส้นทางดวงดาว จำนวนกองกำลังป้องกันตามปกติคือ 100,000 ลำ ส่วนยานรบอื่นๆ ก็จอดเทียบท่าอยู่ในกลุ่มป้อมปราการโดยรอบ เพราะอย่างไรเสียคุณก็ไม่สามารถให้กองเรือกว่าหนึ่งล้านลำอยู่ในสภาวะเตรียมพร้อมรบสูงสุดตลอดหลายสิบปีได้ไม่ใช่หรือ!

แล้วก็นะ เส้นทางดวงดาวก็ไม่ได้ใหญ่โตอะไรนัก โดยพื้นฐานแล้วทุกๆ สิบนาทีสามารถผ่านยานรบได้ 50,000 ลำก็ถือว่าถึงขีดสุดแล้ว ยานรบเหล่านี้หลังจากออกมาแล้วก็จะต้องเผชิญหน้ากับแนวป้องกันที่ประกอบขึ้นจากยานรบ 100,000 ลำ

อีกทั้ง กว่ากองเรือสนับสนุนของคุณจะออกมาได้ กองเรืออื่นๆ ของฝ่ายป้องกันก็มาถึงแล้วเช่นกัน

ดังนั้นการวางกำลังพลมากเกินไปบนแนวป้องกันเส้นทางดวงดาวจึงไม่มีความหมายอะไรมากนัก

ต่อให้คุณวางกำลังไว้ ก็ไม่มีตำแหน่งให้คุณยิงได้มากขนาดนั้น เพราะปากทางเข้าเส้นทางดวงดาวมันก็มีขนาดแค่นั้นเอง ทุกครั้งก็รองรับยานรบได้เพียงไม่กี่ร้อยลำที่สามารถผ่านไปได้พร้อมกัน ยานรบ 100,000 ลำก็ถมที่มั่นป้องกันจนเต็มแล้ว

เมื่อสามสิบกว่าปีก่อน คาบาทเคยบุกโจมตีที่นี่สองครั้ง ก็ล้วนแต่ต้องยุติลงเพราะความเสียหายที่หนักหนาเกินไป!

จากการคำนวณหลังสงคราม อัตราส่วนความเสียหายของทั้งสองฝ่ายสูงถึง 1:12 อย่างน่าสะพรึงกลัว จะเห็นได้ว่าฝ่ายป้องกันเส้นทางดวงดาวนั้นได้เปรียบมากเพียงใด และเส้นทางดวงดาวระหว่างวิเทอร์กับเซซิลนั้นแคบเป็นพิเศษ ยิ่งทำให้ความได้เปรียบของฝ่ายป้องกันเพิ่มมากขึ้นไปอีก

ทันทีที่กองกำลังประจำการของจักรวรรดิอ๊อกซ์กำลังต้อนรับวันใหม่อันน่าเบื่ออีกวันหนึ่ง เสียงสัญญาณเตือนภัยกลับดังขึ้นกึกก้องไปทั่วทั้งยานรบและท่าอวกาศในระบบดาวทั้งหมด

จักรวรรดิคาบาทเริ่มการบุกโจมตีอีกครั้งหลังจากผ่านไปสามสิบสองปี!

ยานรบจำนวนมากเริ่มทยอยแล่นออกมาจากเส้นทางดวงดาวอย่างต่อเนื่อง สิ่งที่ทำให้ผู้บัญชาการฝ่ายป้องกันของอ๊อกซ์ประหลาดใจก็คือ ยานรบที่บุกเข้ามาเป็นกองหน้าเหล่านี้竟然ทั้งหมดเป็นยานประจัญบานและยานลาดตระเวนประจัญบาน

เรื่องนี้ทำให้ผู้บัญชาการแนวป้องกันของจักรวรรดิอ๊อกซ์ขมวดคิ้ว

หรือว่าคาบาทจะรวบรวมยานรบหลักทั้งหมดมาเป็นกองหน้า เพื่อต้องการจะทะลวงผ่านแนวป้องกันอย่างรวดเร็วงั้นหรือ?

แต่ผู้บัญชาการของฝ่ายตรงข้ามไม่น่าจะโง่ขนาดนั้นนะ ต่อให้รวบรวมยานรบหลักทั้งหมดมาไว้ด้วยกัน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับจำนวนที่มากกว่า และการยิงไขว้จากหลายทิศทางก็คงจะต้องคุกเข่าอยู่ดีไม่ใช่หรือ!

ถึงแม้จะรู้สึกแปลกๆ อยู่บ้าง แต่ก็ไม่มีเวลาให้เขาได้คิดมากอีกต่อไปแล้ว เขารีบออกคำสั่งให้ยานรบเริ่มเปิดฉากยิงทันที!

อีกด้านหนึ่ง ยานรบกว่า 5,000 ลำของกองเรือทะลวงฟันของคาบาทที่เพิ่งจะแล่นออกมาจากเส้นทางดวงดาว ก็รีบจัดกระบวนทัพแบบทะลวงพลางเปิดฉากยิงใส่กองกำลังป้องกันทันที

ยานประจัญบานและยานลาดตระเวนประจัญบานกว่า 5,000 ลำระดมยิงพร้อมกัน ความหนาแน่นของกระสุนนั้น ทำเอาหนังศีรษะชาไปเลยทีเดียว!

ต้องรู้ว่าถึงแม้ในบรรดายานรบหนึ่งแสนลำของกองกำลังป้องกันอ๊อกซ์ จะมียานประจัญบานและยานลาดตระเวนประจัญบานอยู่กว่าหนึ่งหมื่นลำก็ตาม แต่นั่นก็กระจายอยู่ในทั้งกองเรือ

การโจมตีระลอกแรกของทั้งสองฝ่ายพุ่งผ่านกันไป แนวป้องกันของจักรวรรดิอ๊อกซ์ถูกทำลายยานรบไปกว่า 1,000 ลำในทันที และยังมีอีกกว่า 1,000 ลำได้รับความเสียหาย!

อานุภาพการยิงของปืนใหญ่บนยานประจัญบานและยานลาดตระเวนประจัญบานนั้นไม่ใช่สิ่งที่ยานฟริเกต ยานพิฆาต หรือยานลาดตระเวนจะสามารถเทียบได้ หากถูกปืนใหญ่หลักของพวกมันยิงถูกเข้า ไม่ระเบิดก็พิการ!

ในทางกลับกัน กองเรือทะลวงฟันของจักรวรรดิคาบาทกลับไม่ได้รับความเสียหายเลยแม้แต่น้อย ยานรบทุกลำต่างก็กางโล่พลังงานสีฟ้าใสออกมา ผู้บัญชาการของจักรวรรดิอ๊อกซ์เห็นแล้วดวงตาก็พลันหดเล็กลง รู้สึกได้ในทันทีว่าไม่ดีแล้ว

เพราะในการโจมตีระลอกแรกนั้น ผู้บัญชาการของจักรวรรดิอ๊อกซ์ไม่ได้สั่งให้ระดมยิงใส่เป้าหมายเดียว ดังนั้นจึงไม่มียานรบลำใดที่ถูกยานรบหลักจำนวนมากระดมยิงใส่พร้อมกัน อย่างมากก็แค่โดนปืนใหญ่หลักไป 2-3 นัด ส่วนที่เหลือก็เป็นปืนรองและกระสุนจากยานรบที่ไม่ใช่ยานรบหลัก เช่น ยานฟริเกต ยานพิฆาต และยานลาดตระเวนเหล่านี้

หลังจากยิงกันไปสองระลอก ผู้บัญชาการของจักรวรรดิอ๊อกซ์ก็ตระหนักได้ว่าฝ่ายตรงข้ามมีโล่พลังงานจริงๆ จึงออกคำสั่งให้ยานรบทุกลำเริ่มระดมยิงใส่เป้าหมายเดียว

ทว่าในตอนนี้ยานรบ 10,000 ลำของกองเรือทะลวงฟันของจักรวรรดิคาบาทได้มาถึงครบทั้งหมดแล้ว และยานรบที่ถูกปืนใหญ่หลักยิงใส่หลายนัดก็เคลื่อนที่เข้าไปอยู่ภายในกระบวนทัพแล้ว ทั้งกองเรือเริ่มทะลวงเข้าใส่แนวป้องกันด้วยความเร็วสูงสุด!

ในขณะเดียวกัน กองเรือธรรมดาที่อยู่ข้างหลังของจักรวรรดิคาบาทก็เริ่มทยอยแล่นออกมาจากเส้นทางดวงดาวอย่างต่อเนื่อง...

ถึงแม้ผู้บัญชาการของจักรวรรดิอ๊อกซ์จะตัดสินใจได้อย่างถูกต้องอย่างรวดเร็ว เริ่มสั่งให้ระดมยิงใส่เป้าหมายเดียว แต่ก็ยังคงไม่สามารถหยุดยั้งการรุกคืบของกองเรือทะลวงฟันได้

ในที่สุดก็ทำลายยานรบไปได้ประมาณ 500 ลำ ก็ปล่อยให้พวกมันพุ่งชนเข้ามาในแนวป้องกันของตนเองเสียแล้ว

การพุ่งชนเข้ามาครั้งนี้ก็จบสิ้นกันแล้ว แนวป้องกันกลายเป็นสมรภูมิรบแบบประชิดตัวโดยตรง แต่สำหรับจักรวรรดิอ๊อกซ์แล้วมันน่าอึดอัดอย่างยิ่ง

ยานรบของทั้งสองฝ่ายปะปนกันไปหมด ไม่สามารถใช้การยิงแบบครอบคลุมเป็นกลุ่มได้อีกต่อไปแล้ว ส่วนปืนใหญ่หลักก็ไม่กล้าจะใช้ส่งเดช ทำได้เพียงใช้ปืนรองในการโจมตีเท่านั้น

ส่วนกองเรือทะลวงฟันล่ะ? ก็เปิดฉากยิงอย่างอิสระโดยตรง เพราะอย่างไรเสียต่อให้ยิงถูกพวกเดียวกันเอง ก็ยังมีโล่พลังงานอยู่ ปืนใหญ่หลักนัดเดียวไม่ทำให้ตายหรอก!

แบบนี้จะสู้ต่อไปได้อย่างไรกัน ผู้บัญชาการของจักรวรรดิอ๊อกซ์ในตอนนี้รู้สึกอึดอัดอย่างยิ่ง นี่มันเป็นการบดขยี้ด้วยยุทโธปกรณ์ชัดๆ ตนเองไม่มีทางสู้ได้เลย

เขาอยากจะให้กองเรือถอยทัพมาก แต่ก็ถอยไม่ได้ ท่าอวกาศเหล่านั้นยานรบกำลังเดินทางมา ยังต้องใช้เวลาอีกหลายนาที

แล้วก็นะ แนวป้องกันที่สองก็ยังเตรียมไม่พร้อมสมบูรณ์ อย่างน้อยก็ยังต้องใช้เวลาอีกครึ่งชั่วโมง

แบบนี้ตนเองจะถอยได้อย่างไร? หากตนเองถอยตอนนี้ มีความเป็นไปได้สูงมากที่ทั้งแนวรบจะเริ่มพังทลายลง!

ผู้บัญชาการของจักรวรรดิอ๊อกซ์ทำได้เพียงกัดฟันรับอัตราส่วนความเสียหายที่มากกว่า 1:30 สู้รบแบบประชิดตัวต่อไป

เดิมทีหากจะยื้อต่อไปอีกครึ่งชั่วโมงก็ไม่ใช่ปัญหาอะไร แต่ปัญหาคือ กองเรือธรรมดาที่ตามมาข้างหลังของจักรวรรดิคาบาทได้ออกมาจากช่องทางแล้วประมาณ 50,000 ลำ และเข้าร่วมการโจมตีแล้วด้วย แถมข้างหลังก็ยังคงมีทยอยออกมาจากเส้นทางดวงดาวอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย

รอให้กองเรือสนับสนุนจำนวนมากบุกเข้ามาแล้ว ตนเองจะยื้อต่อไปอีกครึ่งชั่วโมงได้อย่างไรกัน?

วินาทีต่อมาสิ่งที่ทำให้เขายิ่งตื่นตระหนกก็เกิดขึ้น กองเรือทะลวงฟันของคาบาทไม่ได้ปะทะกับเขามากนัก

หลังจากมอบหมายแนวป้องกันที่หนึ่งให้กับกองเรือสนับสนุนที่ตามมาแล้ว ก็ทะลวงผ่านแนวป้องกันที่หนึ่งไปโดยตรง! มุ่งหน้าไปยังแนวป้องกันที่สอง ที่กองเรือของจักรวรรดิอ๊อกซ์กำลังรวมพลกันอยู่!