บทที่ 73 แผนห้าปีของสหพันธ์

บทที่ 73 แผนห้าปีของสหพันธ์

การรบที่ดาวเอปไซลอนผ่านไปแล้วหนึ่งสัปดาห์ มนุษย์ที่ถูกกดขี่มานานหลายสิบปี ในที่สุดก็สามารถหายใจหายคอได้คล่องขึ้นบ้างแล้ว

ดาวเอปไซลอนมีความสำคัญอย่างยิ่งยวดต่อมนุษยชาติ เพราะระบบสุริยะตั้งอยู่บริเวณขอบของแขนโอไรออน อาจกล่าวได้ว่าเป็นดินแดนที่ห่างไกลความเจริญอย่างแท้จริง

และการจะเดินทางออกจากระบบสุริยะ หรือจะบุกโจมตีระบบสุริยะจากภายนอก ดาวเอปไซลอนล้วนเป็นจุดยุทธศาสตร์ที่ไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้

ดังนั้น ขอเพียงดาวเอปไซลอนยังอยู่ในมือของมนุษย์ ดาวพร็อกซิมา ดาวบาร์นาร์ด และระบบสุริยะที่อยู่ด้านหลังก็จะปลอดภัยไร้กังวล

แน่นอน หากฝ่ายตรงข้ามเป็นอารยธรรมระดับสี่ขึ้นไป และเชี่ยวชาญเครื่องยนต์วาร์ปแล้ว ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง!

แต่หลินฟานรู้ดีว่า ทั้งแขนโอไรออนนี้มีอารยธรรมระดับสี่เพียงแห่งเดียวเท่านั้น และตำแหน่งที่ตั้งของมันก็อยู่ห่างจากระบบสุริยะมากถึง 20,000 ปีแสง! พวกเขาไม่มีความสนใจในดินแดนที่ห่างไกลความเจริญอย่างระบบสุริยะนี้เลยแม้แต่น้อย

แน่นอน ต่อให้ไม่มีความแค้นก็ยังต้องรบกันอยู่ดี เว้นเสียแต่ว่ามนุษย์จะเตรียมจะซ่อนตัวอยู่ในระบบดาวฤกษ์ทั้ง 4 แห่งนี้ไม่ยอมออกไปไหนอีกต่อไป

เดิมที ทรัพยากรในแถบดาวเคราะห์น้อยของระบบสุริยะนั้น หลังจากผ่านการขุดค้นจำนวนมากมาหลายสิบปีนี้แล้ว สิ่งที่มีค่าก็ถูกขุดค้นไปเกือบจะหมดสิ้นแล้ว

โชคดีที่สามารถขับไล่จักรวรรดิอ๊อกซ์ออกจากระบบสุริยะได้ทันท่วงที ทำให้มนุษย์สามารถเดินทางไปยังแถบไคเปอร์เพื่อหาทรัพยากรได้

และในปัจจุบัน ยิ่งสามารถหาทรัพยากรได้จากดาวพร็อกซิมา ดาวบาร์นาร์ด และดาวเอปไซลอนอีกด้วย ทำให้แผนการสร้างยานรบในอนาคตของสหพันธ์มีหลักประกันด้านทรัพยากรแล้ว!

ดังนั้น ทำเนียบประธานาธิบดีจึงได้เรียกประชุมฉุกเฉินครั้งหนึ่ง และในที่สุดก็ได้ตัดสินใจครั้งสำคัญสามประการเกี่ยวกับอนาคตห้าปีข้างหน้า

หนึ่ง กองเรือที่หนึ่งและกองเรือที่สี่จะร่วมกันรับผิดชอบแนวป้องกันเส้นทางดวงดาวของดาวเอปไซลอน

สอง พัฒนาดาวพร็อกซิมา ดาวบาร์นาร์ด และดาวเอปไซลอนอย่างเต็มกำลัง รวมถึงการสร้างโครงสร้างพื้นฐานบนดาวเคราะห์ที่มีสิ่งมีชีวิต การปรับสภาพดาวเคราะห์ที่ไม่มีสิ่งมีชีวิต และการพัฒนาทรัพยากรบนดาวเคราะห์ทรัพยากร!

สาม กองยานสหพันธ์ขยายกำลังพลจำนวนมาก และจัดตั้งกองเรือที่สองและสามขึ้นมาใหม่

สี่ เผยแพร่โอสถเสริมพลังยีนและโอสถพัฒนาระดับสมองให้กับประชาชนทั้งสหพันธ์ เพื่อสร้างนักวิทยาศาสตร์เพิ่มมากขึ้น และกระตุ้นให้เทคโนโลยีของสหพันธ์พัฒนาแบบก้าวกระโดด!

พูดง่ายๆ ก็คือ ให้กองเรือที่หนึ่งและสี่ป้องกันเส้นทางดวงดาวของดาวเอปไซลอนไว้ บนพื้นฐานนี้ สหพันธ์จะทุ่มเทให้กับการพัฒนาอย่างเต็มที่ และขยายกำลังรบเตรียมพร้อมสำหรับสงคราม

ในจำนวนนี้ ข้อที่สี่มีความสำคัญที่สุด ต้องรู้ว่าถึงแม้หลินฟานจะได้รับเทคโนโลยีของอารยธรรมระดับสี่หลายอย่างมาจากระบบแล้วก็ตาม แต่ถ้าว่ากันตามผังเทคโนโลยีแล้ว นี่มันเป็นการพัฒนาที่ผิดรูปผิดร่างอย่างมาก

นอกจากเครื่องยนต์วาร์ป โล่พลังงาน และนิวเคลียร์ฟิวชันแล้ว เทคโนโลยีของสหพันธ์ก็ยังคงอยู่ในช่วงเริ่มต้นของอารยธรรมระดับสามเท่านั้น ส่วนจักรวรรดิอ๊อกซ์นั้นอยู่ในช่วงกลางของอารยธรรมระดับสาม

ต่อให้เป็นยานรบที่แข็งแกร่งที่สุดของสหพันธ์ในปัจจุบัน จริงๆ แล้วถ้าพูดให้ถูกก็คือมีเพียงความสามารถในการป้องกันและความสามารถในการวาร์ปของอารยธรรมระดับสี่เท่านั้น แต่พลังโจมตีและความเร็วในการเดินเรือ ก็ยังคงเป็นของอารยธรรมระดับสามอย่างแท้จริง

นั่นหมายความว่า ด้วยยานรบ 40,000 ลำในปัจจุบัน การจะรบกับกองเรือของจักรวรรดิอ๊อกซ์ที่มีจำนวนต่ำกว่าหนึ่งแสนลำก็ยังพอไหว แต่ถ้าหากต้องไปเจอกับกองทัพของจักรวรรดิอ๊อกซ์ที่มีกองเรือสามสี่แสนลำล่ะก็ ขอโทษด้วยนะ ต่อให้ชนะได้ ก็จะสูญเสียอย่างหนัก หรือถึงกับตัวเองก็อาจจะพิการไปเลยก็ได้ ส่วนจักรวรรดิอ๊อกซ์ก็ไม่ใช่ว่าจะมีเพียงกองทัพเดียวนะ!

เพราะโล่พลังงานก็ไม่ใช่ของวิเศษอะไร ถูกยานรบหลายสิบหรืออาจจะหลายร้อยลำระดมยิงใส่ ก็สามารถถูกทำลายได้ในชั่วพริบตาเช่นกัน!

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมตอนนี้ถึงยังไม่สามารถเปิดศึกเต็มรูปแบบกับจักรวรรดิอ๊อกซ์ได้ สามารถยื้อเวลาได้ก็ต้องยื้อไปก่อน เวลาเป็นประโยชน์ต่อมนุษยชาติ

แต่หลินฟานไม่เตรียมจะยื้อนานเกินไป เพราะอย่างไรเสียก็มีภารกิจของระบบอยู่กับตัว ภายในสิบปีจะต้องทำลายจักรวรรดิอ๊อกซ์ให้ได้ ตอนนี้ก็ผ่านไปปีกว่าแล้ว!

หลินฟานเตรียมจะรอให้แผนห้าปีแรกสำเร็จลุล่วงไปก่อน จากนั้นจึงจะเริ่มผลักดันแผนการโจมตีจักรวรรดิอ๊อกซ์

ยานอูรานอส ภายในห้องประลองยุทธจำลอง

“หลี่ชางฉง คุณเป็นไปตามที่ผมคิดไว้จริงๆ พรสวรรค์ด้านการบัญชาการกองเรือก็ไม่ด้อยเลยทีเดียว ไม่คิดจะลองเดินไปตามเส้นทางของผู้บัญชาการกองเรือดูบ้างหรือ?”

“ผมทำได้หรือครับ?”

หลังจากผ่านการประลองยุทธยานรบจำลองหลายครั้ง หลินฟานก็พบว่าลางสังหรณ์ของตนเองไม่ผิดจริงๆ

นอกจากความสามารถในการขับขี่หุ่นรบที่ยอดเยี่ยมอย่างยิ่งแล้ว พรสวรรค์ด้านการบัญชาการกองเรือของหลี่ชางฉงก็ยอดเยี่ยมเช่นกัน!

ถึงแม้จะไม่ได้ผ่านการสอนอย่างเป็นระบบ ในการประลองยุทธจำลองจึงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของหลินฟานเลยแม้แต่น้อย แต่นั่นก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการยอมรับในพรสวรรค์ของเขาของหลินฟานเลย!

“อืม ถ้าคุณหวังเช่นนั้น ผมสามารถจัดการให้คุณกลับไปยังสถาบันการทหารแห่งดวงดาว ให้ท่านคณบดีเปิดคอร์สพิเศษให้คุณ ทำการฝึกฝนเป็นพิเศษให้กับคุณ!”

“ครับ! ขอบคุณครับท่านผู้บัญชาการที่ให้การสนับสนุน ผมยินดีจะกลับไปศึกษาต่อที่สถาบันการทหารแห่งดวงดาวครับ!”

“ดี! พอดีกับที่ห้าปีข้างหน้านี้คงจะไม่มีสงครามอะไรมากนัก คุณกลับไปรอข่าวได้เลย อีกสองสามวันนี้ผมจะจัดการให้คุณไป!”

“ครับ ท่านผู้บัญชาการ!”

หลี่ชางฉงรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย นับตั้งแต่ครั้งที่แล้วที่ถูกหลินฟานอัดจนยับเยิน และตระหนักถึงช่องว่างแล้ว เขาก็ค่อยๆ กลายเป็นแฟนคลับตัวยงของหลินฟานไปแล้ว

ในฐานะแฟนคลับตัวยงของหลินฟาน สิ่งที่เขาปรารถนามากที่สุดคืออะไร? ก็คือการเป็นเหมือนกับหลินฟาน ทั้งเป็นผู้บัญชาการกองเรือที่เหมือนกับเทพการทหาร ทั้งเป็นนักบินหุ่นรบที่แข็งแกร่งที่สุดของมนุษยชาติ และยังเป็นนักวิทยาศาสตร์ที่โดดเด่นที่สุดของมนุษยชาติอีกด้วย

บัดนี้มีโอกาสที่จะทำให้ตนเองก้าวหน้าไปอีกขั้นบนเส้นทางของผู้บัญชาการกองเรือ นั่นก็หมายความว่าตนเองจะสามารถเข้าใกล้หลินฟานได้มากขึ้นอีกเล็กน้อย หลี่ชางฉงจะไม่ตื่นเต้นได้อย่างไรกันล่ะ?

นอกจากหลี่ชางฉงแล้ว ช่วงนี้เซี่ยถีน่ากับจางจือเหวยก็กำลังรับการฝึกฝนจากหลินฟานอยู่เช่นกัน ปัจจุบันความสามารถของคนทั้งสองสามารถครองอันดับสามและสี่ของกองร้อยหุ่นรบองครักษ์ได้อย่างมั่นคงแล้ว

ส่วนอันดับหนึ่งและสองนั้น แน่นอนว่าเป็นจางหู่กับหลี่ชางฉง แต่จากที่จางหู่พูดเองนั้น หลี่ชางฉงไม่ได้ด้อยไปกว่าเขาเลยแม้แต่น้อย อีกไม่กี่เดือน นักบินหุ่นรบที่แข็งแกร่งที่สุดของกองร้อยหุ่นรบองครักษ์จะต้องเป็นของหลี่ชางฉงอย่างแน่นอน

ส่วนเอ็มม่านั้นปัจจุบันเป็นผู้บัญชาการหมวดที่สี่ของกองเรือย่อยที่หนึ่ง

ภายใต้การดูแลเป็นพิเศษของหลินฟาน คริสในยามปกติก็จะคอยสอนประสบการณ์ด้านการบัญชาการกองเรือให้กับเอ็มม่าอยู่เสมอ

คริสเคยบอกกับหลินฟานว่า เอ็มม่าคือผู้บัญชาการกองเรือที่มีพรสวรรค์มากที่สุดเป็นอันดับสองเท่าที่เขาเคยเห็นมา อันดับหนึ่งนั้นแน่นอนว่าเป็นหลินฟาน

ส่วนทำไมเหลียงซิงเฉินถึงไม่ใช่อันดับหนึ่งงั้นหรือ?

จากที่คริสพูดนั้น หากว่ากันตามพรสวรรค์ล้วนๆ แล้ว ทั้งหลินฟานและเอ็มม่าต่างก็เหนือกว่าเหลียงซิงเฉินมากนัก!

ตอนนี้เอ็มม่าเพียงแค่อายุยังน้อยแค่ 21 ปี รออีกสักสองสามปี และผ่านการรบจริงมาบ้างแล้ว ย่อมต้องเป็นผู้บัญชาการกองเรือที่แข็งแกร่งที่สุดในคนรุ่นใหม่รองจากหลินฟานอย่างแน่นอน!

หรือถึงกับคริสเคยเสนอให้เอ็มม่าบัญชาการกองเรือย่อยโดยตรงเลยด้วยซ้ำ ปัจจุบันให้บัญชาการเพียงหมวดเดียวนั้น ถือว่าเป็นการใช้คนไม่ถูกกับงานอย่างยิ่ง

แต่หลินฟานก็ยังคงปฏิเสธไปชั่วคราว เพราะอย่างไรเสียเอ็มม่าก็เพิ่งจะเป็นเรือเอก ปัจจุบันการบัญชาการหมวดเดียวก็ถือว่าเป็นการแต่งตั้งที่เกินยศไปแล้ว เพียงแต่เพราะมีหลินฟานอยู่ ทั้งกองเรือจึงไม่มีใครกล้าพูดอะไรออกมาเท่านั้นเอง

แต่ถ้าหากตอนนี้จะให้เอ็มม่าบัญชาการกองเรือย่อย นั่นปัญหามันใหญ่หลวงนัก!

ต้องรู้ว่ากองเรือย่อยโดยทั่วไปแล้วจะต้องบัญชาการโดยพลตรีหรือพลโท การดึงเอ็มม่าขึ้นมาในตอนนี้เลยนั้นไม่ดีอย่างยิ่ง อาจจะทำร้ายเธอโดยตรงเลยก็ได้!

หลายปีก่อนหลินฟานอัจฉริยะยิ่งกว่าเอ็มม่าเสียอีก ถึงแม้ความเร็วในการเลื่อนยศจะน่ากลัวมาก แต่ทั้งหมดนั้นก็ล้วนแต่ได้มาจากการสร้างผลงานการรบจริงๆ ทั้งสิ้น ดังนั้นจึงไม่มีใครสามารถพูดอะไรได้!

แต่สถานการณ์ของเอ็มม่านั้นแตกต่างออกไป หลินฟานไม่ปฏิเสธว่าพรสวรรค์ด้านการบัญชาการของเธอนั้นสูงมากจริงๆ แต่ประเด็นสำคัญคือตอนนี้เธอไม่มีผลงานการรบอะไรเลย

เรื่องนี้คริสก็ตบหน้าผากตัวเอง เขาคิดตื้นเกินไปจริงๆ!