บทที่ 68 ยึดคืนดาวพร็อกซิมา (สอง)

บทที่ 68 ยึดคืนดาวพร็อกซิมา (สอง)

แขนโอไรออน ระบบดาวพร็อกซิมา ดาวเคราะห์ทรัพยากรหมายเลขเจ็ด

ในขบวนยานบรรทุกของกองเรือย่อยที่สิบห้า หุ่นรบทยอยถูกดีดตัวออกมาอย่างต่อเนื่อง เสียงของฉู่จื่อหัง ผู้บัญชาการกองเรือย่อยดังขึ้นในหูของทุกคน

“นักบินหุ่นรบทุกคนโปรดทราบ นักบินหุ่นรบทุกคนโปรดทราบ! จากการตรวจสอบของเรา บนพื้นผิวดาวเคราะห์ไม่มีอาวุธหนักขนาดใหญ่ แต่มีมนุษย์กว่า 30 ล้านคน พวกเขาคือเพื่อนร่วมชาติของเราที่เคยตกค้างอยู่ที่ดาวพร็อกซิมา การคุ้มครองความปลอดภัยของพวกเขา คือภารกิจสำคัญที่สุดของพวกคุณหลังจากลงจอด!”

“อึ๋ย...”

นักบินหุ่นรบแต่ละคนที่กำลังนั่งอยู่ในห้องนักบินต่างก็ตกตะลึง

เพราะข่าวที่ว่ามีมนุษย์ 2 พันล้านคนตกค้างอยู่ในระบบดาวสามแห่งและอาจจะยังมีชีวิตอยู่นั้น สหพันธ์ไม่เคยเปิดเผยต่อสาธารณะเลย

ดังนั้น ในความเข้าใจของคนทั่วไปแล้ว มนุษย์ 2 พันล้านคนนั้นเสียชีวิตไปทั้งหมดแล้ว

บัดนี้เมื่อได้ยินว่าบนดาวเคราะห์ทรัพยากรเบื้องล่างมีมนุษย์อยู่ถึงสามสิบล้านกว่าคน นั่นก็หมายความว่ายังมีมนุษย์จำนวนมากที่ยังมีชีวิตอยู่ นี่เป็นเพียงดาวเคราะห์ทรัพยากรดวงเดียวเท่านั้น ทั้งระบบดาวฤกษ์อาจจะมีมากถึงหลายร้อยล้านคนก็เป็นได้

นี่คือเพื่อนร่วมชาติของเราทั้งนั้นนะ เหมือนกับที่ท่านผู้บัญชาการพูด ในเมื่อพวกเรามาถึงแล้ว การคุ้มครองพวกเขาก็คือภารกิจสำคัญที่สุด

ทุกคนต่างก็เข้าใจอย่างชัดเจนแล้วว่าจะต้องรบอย่างไรในสภา! (สภา? น่าจะเป็นการแปลผิดพลาด ควรจะเป็นสนามรบ หรือสถานการณ์นี้)

สถานการณ์เดียวกันนี้เกิดขึ้นบนดาวเคราะห์ทรัพยากรทั้งสิบดวง จากข้อมูลที่รวบรวมส่งไปยังยานอูรานอส เพียงแค่บนดาวเคราะห์ทรัพยากรทั้งสิบดวง ก็มีประชากรมนุษย์มากกว่า 4 ร้อยล้านคนแล้ว นี่ยังไม่นับรวมบนดาวเคราะห์ที่มีสิ่งมีชีวิตข้างหน้าอีกนะ มิฉะนั้นคงจะเกินกว่า 5 ร้อยล้านคนอย่างแน่นอน

หลายนาทีต่อมา บนวงโคจรของดาวเคราะห์ทรัพยากรทั้งหมด การลงจอดของหุ่นรบก็เริ่มขึ้น!

บนวงโคจรของดาวเคราะห์ทรัพยากรหมายเลขเจ็ด หุ่นรบมากถึง 20,000 เครื่องและยานโจมตีอีกหลายร้อยลำบุกเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์อย่างรวดเร็ว หากมองจากพื้นผิวโลก ก็จะเหมือนกับว่าจู่ๆ ก็มีดาวตกกว่า 20,000 ดวงพุ่งผ่านท้องฟ้า!

บริเวณที่ทำงาน หลัวเฟยล้มลงกับพื้นอย่างกะทันหัน เขาไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว นอนอยู่บนพื้น หอบหายใจอย่างหนัก ดวงตาทั้งสองข้างมองท้องฟ้าอย่างเลื่อนลอย

ทันใดนั้น เขาเหมือนจะเห็นอะไรบางอย่าง ขยี้ตาของตนเองแล้วมองดูอีกครั้ง ลูกไฟนับหมื่นนับแสนดวงเหล่านั้น กำลังร่วงหล่นลงมาด้วยความเร็วสูง

“วันสิ้นโลกงั้นหรือ แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน อย่างไรเสียตอนนี้การมีชีวิตอยู่มันก็ทรมานยิ่งกว่าความตายเสียอีก!”

ตอนนั้นหลัวเฟยเพิ่งจะอายุยี่สิบต้นๆ ก็เดินทางมาถึงดาวพร็อกซิมาแล้ว ตอนนี้ก็ใกล้จะ 40 ปีแล้ว ตลอด 16 ปีที่ผ่านมานี้ เขาไม่ไหวอีกต่อไปแล้วจริงๆ!

“เฮ้ย! ทางนั้นน่ะ ใครอนุญาตให้แกนอนอยู่บนพื้น ยังไม่รีบลุกขึ้นมาทำงานอีก หรือว่าไม่อยากจะกินข้าวเย็นนี้แล้ว?”

แลนซ์ตวาดเสียงดังลั่น ถือแส้เดินเข้ามา!

“สักวันหนึ่ง มนุษย์จะต้องตีกลับมาได้แน่ เจ้าพวกคนทรยศอย่างพวกแก ไม่มีใครได้ตายดีสักคน!”

“ฮ่าๆๆ มนุษย์จะตีกลับมาได้หรือไม่ฉันไม่รู้ แต่ที่ฉันรู้ก็คือตอนนี้แกจะต้องตายแล้ว!”

แลนซ์พูดพลางเตรียมจะเหวี่ยงแส้ไฟฟ้าในมือ แต่เพิ่งจะยกมือขึ้น ก็พบว่าหลัวเฟยกำลังมองท้องฟ้าด้วยสีหน้าตกตะลึง เขาจึงเงยหน้ามองตามสายตาของหลัวเฟยไปด้วยโดยไม่รู้ตัว

ลูกไฟ 20,000 ดวงที่ร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า ในตอนนี้หุ่นรบแต่ละเครื่องกำลังพุ่งออกมาจากลูกไฟเหล่านั้น พร้อมกับที่ระดับความสูงลดลงอย่างต่อเนื่อง มนุษย์บนพื้นก็สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนแล้วว่าสิ่งเหล่านี้คืออะไร!

“นี่มัน...หุ่นรบงั้นหรือ?”

หลัวเฟยพึมพำกับตนเองอย่างไม่แน่ใจ เพราะครั้งสุดท้ายที่เขาเห็นหุ่นรบก็คือหุ่นรบรุ่นพายุรุ่นแรกของสหพันธ์ รูปลักษณ์ภายนอกแตกต่างจากหุ่นรบรุ่นพายุ II ในปัจจุบันอยู่บ้างพอสมควร

และบนท้องฟ้า ภายในกลุ่มหุ่นรบที่กำลังลงจอดด้วยความเร็วสูง ผู้บัญชาการภาคสนามกำลังขมวดคิ้วมองภาพบนพื้น

ทั้งหมดเป็นมนุษย์จริงๆ ด้วย แต่ละคนสวมชุดอวกาศที่ดูซอมซ่อ บนเท้ายังถูกล่ามโซ่ตรวนอีกด้วย นอกจากนี้ ยังมีมนุษย์บางส่วนที่ถือแส้หรืออาวุธเบาอยู่ในมือ!

และมนุษย์ที่ถือแส้หรืออาวุธเบาเหล่านั้นเห็นได้ชัดว่าสวมชุดอวกาศที่ดีกว่ามาก และยังคอยเหวี่ยงแส้ในมือใส่เพื่อนมนุษย์คนอื่นๆ อยู่เป็นระยะๆ!

ผู้บัญชาการภาคสนามของกองกำลังหุ่นรบเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมาทันที!

“หุ่นรบทุกเครื่องโปรดทราบ หุ่นรบทุกเครื่องโปรดทราบ บนดาวเคราะห์ทรัพยากรดวงนี้ทั้งหมดเป็นมนุษย์ ให้ทำการปราบปรามมนุษย์ที่ถืออาวุธทันที อย่าทำร้ายมนุษย์ที่ถูกล่ามโซ่ตรวนที่เท้าโดยเด็ดขาด ขอย้ำอีกครั้ง...”

เมื่อได้ฟังคำพูดของผู้บัญชาการภาคสนามของกองกำลังหุ่นรบ ทุกคนก็เข้าใจสถานการณ์ขึ้นมาทันที มองมนุษย์ที่ถือแส้หรืออาวุธเหล่านั้นด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตรมากขึ้นเรื่อยๆ ต่างก็ควบคุมหุ่นรบแยกย้ายกันออกไปปฏิบัติการปราบปรามทันที!

หลังจากแลนซ์มองตามสายตาของหลัวเฟยอยู่ครู่หนึ่ง ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก เขาเพิ่งจะอายุยี่สิบต้นๆ ไม่เคยเห็นรูปร่างหน้าตาของหุ่นรบมนุษย์มาก่อนเลยด้วยซ้ำ กลับคิดว่าเป็นยุทโธปกรณ์ใหม่ของจักรวรรดิอ๊อกซ์เสียอีก จนกระทั่งหุ่นรบเครื่องหนึ่งลงจอดอยู่ตรงหน้าเขากับหลัวเฟย

แลนซ์ที่เพิ่งจะคิดจะวิ่งเข้าไปทักทาย ก็พบว่าหุ่นรบเครื่องนี้หันอาวุธในมือมายังตนเอง ทำเอาเขาตกใจจนไม่กล้าขยับตัวทันที!

“คำเตือนครั้งแรก วางอาวุธในมือลง มิฉะนั้นจะถูกสังหาร ณ ที่เกิดเหตุทันที!”

เสียงอันดังที่ดังออกมาจากเครื่องขยายเสียงของหุ่นรบ ทำเอาทุกคนถึงกับตกตะลึงไปตามๆ กัน

หลัวเฟยที่อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่เมตร ในที่สุดก็มองเห็นสัญลักษณ์และตัวอักษรบนเปลือกนอกของหุ่นรบได้อย่างชัดเจน

นั่นคือสัญลักษณ์ของกองยานสหพันธ์ ส่วนตัวอักษรแถวล่างเขียนไว้ว่า กองเรือที่หนึ่งแห่งสหพันธ์

“เป็นกองยานสหพันธ์จริงๆ ด้วย! มนุษย์ตีกลับมาแล้วจริงๆ!”

ในตอนนี้ความรู้สึกของหลัวเฟยเป็นสิ่งที่คนทั่วไปไม่สามารถเข้าใจได้ สิ้นหวังมาตลอดสิบหกปีเต็ม ในที่สุดก็มองเห็นแสงสว่างแห่งรุ่งอรุณเสียที!

ในช่วงเวลานี้ มีกี่คนที่จากไปเพราะทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว? เกรงว่าเพียงแค่ในระบบดาวพร็อกซิมาก็คงจะไม่ต่ำกว่า 3 ร้อยล้านคนแล้ว

ในขณะนั้นเอง ยานโจมตีลำหนึ่งก็ลงจอดอยู่ข้างๆ หุ่นรบ หลังจากประตูยานเปิดออก ทหารมนุษย์ติดอาวุธเต็มอัตราศึก 200 นายก็รีบวิ่งลงมา และเริ่มควบคุมสถานการณ์ในที่เกิดเหตุ

ฉู่จื่อหัง ผู้บัญชาการกองเรือย่อยที่สิบเจ็ดกำลังมองภาพที่ส่งกลับมาจากกองกำลังหุ่นรบในสะพานเดินเรือด้วยสีหน้าโกรธแค้น!

“ท่านผู้บัญชาการ ทางนี้ต้องการอาหารและบุคลากรทางการแพทย์จำนวนมากครับ!”

“ฉันทราบแล้ว จะรีบจัดสรรเสบียงให้ทันที! พวกคุณประจำการอยู่บนดาวเคราะห์ไปก่อน ดูแลเพื่อนร่วมชาติของเราให้ดี แล้วก็จับตาดูพวกคนทรยศเหล่านั้นไว้ด้วย!”

“ครับ!”

“ผู้การ! รายงานสถานการณ์ที่นี่ให้ท่านผู้บัญชาการใหญ่ทราบ พวกเราต้องการเสบียงจำนวนมาก!”

“รับทราบครับ!”

สถานการณ์เดียวกันนี้เกิดขึ้นในกองเรือย่อยทั้งสิบกองที่ทำการปราบปรามดาวเคราะห์ทรัพยากร ชั่วขณะหนึ่ง หลินฟานก็ได้รับคำร้องขอจัดสรรเสบียงจำนวนมาก

“เหลียงเสวี่ย จัดสรรเสบียงของกองเรือส่วนหนึ่งไปให้พวกเขาก่อน จากนั้นก็รีบติดต่อกองบัญชาการใหญ่ ให้พวกเขาจัดเตรียมยานขนส่งอาวุธกู้ภัยและบุคลากรทางการแพทย์มาที่นี่!”

“รับทราบค่ะ!”

ในขณะที่โลกกำลังผลิตยานลาดตระเวนประจัญบานระดับเสวี่ยเป้าและยานบรรทุกระดับนภาจำนวนมากนั้น ก็ยังได้ผลิตยานส่งกำลังบำรุงระดับกระทิงหลายร้อยลำอีกด้วย ซึ่งติดตั้งเครื่องยนต์วาร์ปเช่นกัน สามารถขนส่งเสบียงจำนวนมากมายังดาวพร็อกซิมาได้ภายในเวลาไม่กี่วัน

ในเวลาเดียวกัน ทางฝั่งกองเรือจักรวรรดิอ๊อกซ์

ตามคำสั่งของแลนเซอร์ ผู้การได้ส่งสัญญาณยอมจำนนไปยังกองเรือที่หนึ่งแล้ว ทว่าหลินฟานที่ได้รับรายงานเกี่ยวกับดาวเคราะห์ทรัพยากรจากกองเรือย่อยอื่นๆ แล้ว กลับไม่เตรียมจะยอมรับการยอมจำนนง่ายๆ เช่นนั้น

“ไม่ต้องสนใจการยอมจำนนของฝ่ายตรงข้าม โจมตีต่อไป! ส่วนเรื่องการได้มาซึ่งข้อมูลนั้น เหลือป้อมปราการนั้นไว้ก็พอแล้ว ชาวอ๊อกซ์ระดับสูงสุดน่าจะอยู่ในนั้นทั้งหมด”

“ท่านผู้บัญชาการ แบบนี้จะไม่เป็นการละเมิดสนธิสัญญาหรือครับ?”

“คิดอะไรอยู่? สนธิสัญญาเหล่านั้นบนโลกใช้บังคับกับมนุษย์ด้วยกันเอง มีสนธิสัญญาฉบับไหนเขียนไว้ว่าต้องปฏิบัติต่อชาวต่างดาวอย่างไรบ้างงั้นหรือ?”

“เอ่อ...ดูเหมือนจะไม่มีนะครับ!”

“ถ้าอย่างนั้นก็จบเรื่องแล้ว เหลือป้อมปราการนั้นไว้ก็พอ ส่วนยานรบให้ทำลายทิ้งให้หมด!”

“ครับ!”