บทที่ 49 ตรวจสอบรางวัล

บทที่ 49 ตรวจสอบรางวัล

“อะไรกัน ตกใจเหรอ? หรือจะให้ผมไปบอกท่านประธานาธิบดีว่าคุณยังไม่พร้อม? หรือว่าจะให้ไปเป็นผู้บัญชาการกองเรือย่อยสักพักก่อนดีไหม?”

ในขณะที่หลินฟานกำลังสงสัยเรื่องระบบอยู่ เหลียงซิงเฉินก็เอ่ยปากขึ้น เขาคิดว่าหลินฟานตกใจที่จู่ๆ ก็ได้เป็นผู้บัญชาการกองเรือ

“อย่าเด็ดขาดครับ ท่านผู้บัญชาการ!”

“เอาเถอะ กองเรือผสมพิเศษที่ 101 ผมยกให้คุณ คุณก็เอาไปรวมกับกองเรือที่หนึ่งด้วยเลย แล้วก็เหลียงเสวี่ยด้วย!”

“ครับ ท่านผู้บัญชาการ!”

ยี่สิบกว่านาทีต่อมา หลินฟานก็กลับมาถึงที่ตั้งของกองเรือผสมพิเศษที่ 101 หลังจากลงจากยานขนส่งแล้วเขาก็ตรงกลับไปยังห้องทำงานของตนเองทันที ตอนนี้เขามีเรื่องมากมายที่ต้องจัดการ

อย่างแรกเลยคือ รางวัลภารกิจที่เพิ่งจะได้รับมา คำอธิบายโดยละเอียดเกี่ยวกับอารยธรรมระดับ 1-7

ระบบก็ยังคงเป็นเหมือนเดิม นำข้อมูลทั้งหมดใส่ไว้ในการ์ดหน่วยความจำ หลินฟานเสียบมันเข้ากับคอมพิวเตอร์พกพาแล้วก็เริ่มอ่านดู

อารยธรรมในจักรวาลแบ่งออกเป็นสิบสองระดับ ได้แก่ อารยธรรมระดับหนึ่งถึงสิบ อารยธรรมระดับสุดยอด และอารยธรรมระดับเหนือขีดจำกัด!

อารยธรรมระดับหนึ่ง: อารยธรรมดาวเคราะห์ เริ่มต้นสร้างระบบเทคโนโลยีขึ้นมาได้แล้ว และสามารถสำรวจอวกาศได้ในระดับหนึ่ง แต่ก็ยังคงติดอยู่ภายในดาวแม่ของตนเอง (เทคโนโลยีที่เป็นสัญลักษณ์: จรวด ดาวเทียม สถานีอวกาศ เป็นต้น)

อารยธรรมระดับสอง: อารยธรรมระบบดาวฤกษ์ สามารถพัฒนาและใช้ประโยชน์จากระบบดาวฤกษ์ที่ดาวแม่ของตนเองตั้งอยู่ได้อย่างเต็มที่ แต่ยังขาดความสามารถในการเดินทางไกล ยังคงติดอยู่ภายในระบบดาวฤกษ์ของตนเอง (เทคโนโลยีที่เป็นสัญลักษณ์: เมืองอวกาศ การขุดค้นดาวเคราะห์น้อย เทคโนโลยีการปรับสภาพดาวเคราะห์ เป็นต้น)

อารยธรรมระดับสาม: อารยธรรมระบบดาวฤกษ์ระดับสอง เริ่มแก้ไขปัญหาด้านพลังงานได้แล้ว (เทคโนโลยีที่เป็นสัญลักษณ์: นิวเคลียร์ฟิวชัน) และมีความสามารถในการเดินทางไปยังและพัฒนาระบบดาวฤกษ์อื่นๆ ได้ ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่ระบบดาวฤกษ์เดียวอีกต่อไป แต่ยังขาดวิธีการเดินทางในอวกาศระหว่างดวงดาวที่มีประสิทธิภาพ

อารยธรรมระดับสี่: อารยธรรมระบบดาวฤกษ์ระดับสาม เชี่ยวชาญวิธีการเดินทางในอวกาศระหว่างดวงดาวที่มีประสิทธิภาพ (เทคโนโลยีที่เป็นสัญลักษณ์: เครื่องยนต์วาร์ป) และการประยุกต์ใช้พลังงานก็ก้าวหน้าไปอีกขั้น (เทคโนโลยีที่เป็นสัญลักษณ์: โล่พลังงาน)

อารยธรรมระดับห้า: อารยธรรมดาราจักร การประยุกต์ใช้เทคโนโลยีอวกาศในขั้นต้น สามารถเคลื่อนที่ภายในดาราจักรได้อย่างรวดเร็วยิ่งขึ้น (เทคโนโลยีที่เป็นสัญลักษณ์: โล่อวกาศ การเคลื่อนย้ายมวลสารในอวกาศ เป็นต้น)

อารยธรรมระดับหก: อารยธรรมดาราจักรระดับสอง การประยุกต์ใช้เทคโนโลยีอวกาศในขั้นสูง และสามารถเดินทางข้ามดาราจักรได้ (เทคโนโลยีที่เป็นสัญลักษณ์: การฉีกมิติอวกาศ การเคลื่อนย้ายมวลสารข้ามดาราจักร เป็นต้น)

อารยธรรมระดับเจ็ด: อารยธรรมกาแล็กซี การประยุกต์ใช้เทคโนโลยีอวกาศอย่างสมบูรณ์แบบ (เทคโนโลยีที่เป็นสัญลักษณ์: เครื่องยนต์ไฮเปอร์สเปซ)

รวมกับรางวัลพิเศษที่ระบบให้มา คำอธิบายของอารยธรรมเจ็ดระดับแรกก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าหลินฟานแล้ว

ตามข้อมูลที่แสดง สหพันธ์น่าจะเป็นเพียงอารยธรรมระดับ 3 เท่านั้น หลังจากได้รับเทคโนโลยีเครื่องยนต์วาร์ป โล่พลังงาน และอื่นๆ จากระบบแล้ว ก็พอจะเรียกได้ว่าเป็นอารยธรรมกึ่งระดับ 4 ได้กระมัง

ทำไมถึงต้องเรียกว่าอารยธรรมกึ่งระดับ 4 น่ะหรือ เพราะมนุษย์จนถึงตอนนี้ก็ยังคงซ่อนตัวอยู่ในระบบสุริยะไม่กล้าออกไปไหน และนอกจากเทคโนโลยีที่เป็นสัญลักษณ์แล้ว เทคโนโลยีในด้านอื่นๆ ของสหพันธ์อาจจะยังด้อยกว่าอารยธรรมระดับ 3 ทั่วไปเสียอีกด้วยซ้ำ

ดังนั้น โดยรวมแล้ว จึงทำได้เพียงเรียกว่าเป็นอารยธรรมกึ่งระดับ 4 เท่านั้น

หลังจากอ่านคำแนะนำเกี่ยวกับอารยธรรมระดับหนึ่งถึงเจ็ดจบแล้ว หลินฟานก็หยิบการ์ดหน่วยความจำอีกใบหนึ่งออกมา เสียบเข้ากับคอมพิวเตอร์พกพา ข้างในคือแผนที่ดาวของแขนโอไรออนและการกระจายกำลังโดยละเอียด

หลังจากเปิดดูแล้ว หลินฟานก็ตกตะลึง

แขนโอไรออน พื้นที่เล็กๆ ส่วนหนึ่งในกาแล็กซีทางช้างเผือก หรือถึงกับไม่ได้อยู่บนแขนหลักทั้ง 4 แขนด้วยซ้ำ หากใช้คำพูดของมนุษย์ก็คือ ชนบทนั่นเอง

ทว่าเพียงแค่พื้นที่เล็กๆ แค่นี้ กลับมีอารยธรรมมากถึงนับหมื่นแห่ง!

แน่นอนว่า ส่วนใหญ่เป็นอารยธรรมระดับ 1-2 แต่อารยธรรมระดับ 3 ก็มีมากกว่า 300 แห่ง หรือถึงกับมีอารยธรรมระดับ 4 อยู่อีกหนึ่งแห่งด้วย

หลินฟานได้ประจักษ์ถึงความกว้างใหญ่ของจักรวาลแล้ว แม้แต่แขนโอไรออนที่ห่างไกลความเจริญเช่นนี้ก็ยังมีอารยธรรมนับหมื่นแห่ง แล้วทั้งกาแล็กซีทางช้างเผือกจะมีอารยธรรมกี่แห่งกันล่ะ? เกรงว่าคงจะมีหลายล้านหรืออาจจะหลายสิบล้านอารยธรรมเลยกระมัง

เขาขยายแผนที่ดาว ค้นหาตำแหน่งของระบบสุริยะ จากนั้นก็ดูอารยธรรมโดยรอบ อารยธรรมที่อยู่ใกล้ที่สุดก็คืออารยธรรมอ๊อกซ์จริงๆ ด้วย ปัจจุบันมีอาณาเขตครอบคลุมระบบดาวฤกษ์ 38 แห่ง

หลังจากนั้น หลินฟานก็ลองเปรียบเทียบกับอารยธรรมระดับ 3 อื่นๆ อีกสองสามแห่ง พบว่าจักรวรรดิอ๊อกซ์เป็นเพียงอารยธรรมระดับ 3 ที่ค่อนข้างอ่อนแอในแขนโอไรออนเท่านั้น อารยธรรมระดับ 3 ส่วนใหญ่มักจะมีอาณาเขตครอบคลุมระบบดาวฤกษ์ 50-200 แห่ง

เมื่อเทียบกันแล้วมนุษย์มีเพียงระบบสุริยะเดียวเท่านั้น แถมยังถูกจักรวรรดิอ๊อกซ์บีบให้ต้องซ่อนตัวอยู่ในแถบดาวเคราะห์น้อยไม่กล้าออกไปไหนอีกต่างหาก นี่มันช่างน่าสมเพชเสียจริง

หากตนเองไม่ได้ข้ามมิติมา เกรงว่าเหลียงซิงเฉินอย่างมากที่สุดก็คงจะสามารถปกป้องสหพันธ์ได้อีกเพียงไม่กี่ปีเท่านั้นกระมัง!

แต่ในเมื่อตนเองข้ามมิติมาแล้ว มนุษยชาติก็ถูกกำหนดมาแล้วว่าจะต้องต่อสู้แย่งชิงความเป็นใหญ่ในจักรวาลแห่งนี้ เช่นนั้นก็ไปเติมเชื้อไฟให้กับมนุษยชาติอีกสักหน่อยก็แล้วกัน!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลินฟานก็ออกจากห้องทำงาน มุ่งหน้าไปยังบริเวณห้องวิจัย

“โย่ว หลินฟาน คุณได้เป็นพลโทแล้วงั้นรึ?”

ภายในห้องวิจัย ไป๋จื่อเซวียนเห็นหลินฟานเดินเข้ามา พอเหลือบไปเห็นเครื่องหมายยศบนบ่าของเขา ดวงตาก็พลันหดเล็กลงทันที พลโทงั้นรึ? เจ้าเด็กนี่เพิ่งจะอายุ 20 ปีเองไม่ใช่หรือ!

“อืม เพิ่งจะประดับยศมาครับ ท่านไป๋ วันนี้ผมมาหาท่านมีเรื่องสำคัญเรื่องหนึ่งครับ!”

“ว่ามาสิ เรื่องอะไร?”

“อืม คุณเข้าใจใช่ไหมครับ!”

หลินฟานยื่นการ์ดหน่วยความจำอันหนึ่งให้โดยตรง! พร้อมกันนั้นก็ขยิบตาให้ไป๋จื่อเซวียนเป็นเชิงว่าคุณเข้าใจนะ!

ไป๋จื่อเซวียนนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ฉันเข้าใจอะไรกันล่ะ? เจ้าเด็กนี่อย่ามาพูดจาเหลวไหลนะ!

แต่เมื่อเขามองการ์ดหน่วยความจำที่หลินฟานยื่นมาให้ เอาล่ะ ฉันเข้าใจ เข้าใจจริงๆ!

เขายังคงรับการ์ดหน่วยความจำมาอย่างระมัดระวังเช่นเคย เสียบเข้ากับคอมพิวเตอร์พกพา แล้วตั้งใจดูเนื้อหาข้างในอย่างละเอียด! ข้างในนั้นคือข้อมูลทางเทคนิคของโอสถพัฒนาระดับสมองนั่นเอง

สิบกว่านาทีต่อมา

“ให้ตายสิ เจ้าเด็กนี่ไปขโมยฐานข้อมูลของอารยธรรมระดับสูงที่ไหนมาหรือเปล่าเนี่ย?”

“ท่านไป๋ ดูท่านพูดเข้าสิครับ ท่านต้องเชื่อมั่นในมนุษยชาติสิครับ!”

“ไปไกลๆ เลย ฉันก็เป็นมนุษย์เหมือนกัน ตอนนี้ฉันยังไม่เชื่อตัวเองเลยด้วยซ้ำ! ว่ามาสิ ของสิ่งนี้คุณคาดการณ์ว่าจะมีผลลัพธ์มากน้อยแค่ไหน?”

“อืม ระดับการพัฒนาสมองของคนปกติก็น่าจะเพิ่มขึ้นถึง 15-20% ได้กระมังครับ นอกจากนี้ไอคิวก็จะเพิ่มขึ้นในระดับหนึ่งด้วย รายละเอียดเฉพาะก็แล้วแต่บุคคลครับ”

“อึก...”

ไป๋จื่อเซวียนสูดลมหายใจเข้าลึก ต้องรู้ว่าระดับการพัฒนาสมองของคนปกตินั้นไม่ถึง 10% ด้วยซ้ำนะจะบอกให้ อยู่ๆ ก็สามารถเพิ่มขึ้นถึง 15-20% ได้ นี่มันหมายความว่าอย่างไรกัน? แล้วไอคิวก็จะเพิ่มขึ้นในระดับหนึ่งอีกด้วยงั้นหรือ?

ของสิ่งนี้ถ้าหากนำมาใช้กันอย่างแพร่หลาย มนุษยชาติจะต้องมีนักวิทยาศาสตร์ที่โดดเด่นเกิดขึ้นอีกกี่คนกันนะ? ความเร็วในการพัฒนาจะต้องเพิ่มขึ้นอีกกี่เท่ากันล่ะ?

ไป๋จื่อเซวียนมองหลินฟานอย่างลึกล้ำ จากนั้นก็หยิบเครื่องมือสื่อสารออกมา กดโทรหาเหลียงซิงเฉิน

“ท่านไป๋ ท่านอย่าโดนท่านผู้บัญชาการแย่งพูดแล้วก็วางสายไปอีกนะ!”

หลินฟานมองไป๋จื่อเซวียนด้วยแววตาขี้เล่นเล็กน้อย ฉากนั้นเมื่อครั้งที่แล้วยังคงจำได้แม่นยำจริงๆ!

“ไปไกลๆ เลย ครั้งนี้ฉันจะพูดรวดเดียวจบ ไม่ให้เขามีโอกาสขัดจังหวะเลยคอยดู!”

เพิ่งจะพูดจบ สีหน้าของไป๋จื่อเซวียนก็เปลี่ยนไป

“หืม? ท่านไป๋เป็นอะไรไปหรือครับ?”

“เจ้าเด็กเหลียงซิงเฉินนั่นกล้าตัดสายฉันทิ้ง คุณเชื่อไหมล่ะ?”

“...ฮ่าๆๆ! ท่านผู้บัญชาการครั้งนี้อัปเกรดเป็นถึงขนาดไม่ยอมรับสายท่านเลยงั้นหรือครับ ฮ่าๆๆ!”

หลินฟานหัวเราะจนตัวงอไปหมด ท่านผู้บัญชาการนี่มันน่าสนใจจริงๆ ครั้งที่แล้วแค่ขัดจังหวะไป๋จื่อเซวียน ครั้งนี้ถึงกับไม่ยอมรับสายแล้วตัดทิ้งไปเลย!

ในขณะนั้นเอง เครื่องมือสื่อสารของไป๋จื่อเซวียนก็ดังขึ้น

“เห็นไหมล่ะ ต้องเป็นเจ้าเด็กเหลียงซิงเฉินคนนี้แน่ๆ คอยดูนะฉันจะไม่ด่าเขาสักสองสามคำ!”

ไป๋จื่อเซวียนกลับมามั่นใจในทันที หยิบเครื่องมือสื่อสารขึ้นมา แต่ไม่นาน ใบหน้าชราทั้งใบก็เหี่ยวเฉาลงอีกครั้ง!

หลินฟานเห็นดังนั้น ก็ชะโงกหน้าเข้าไปดูด้วยความสงสัย เพียงเห็นข้อความหนึ่งจากเหลียงซิงเฉินปรากฏอยู่บนเครื่องมือสื่อสารของไป๋จื่อเซวียน

[ต้องการคนเท่าไหร่ เงินเท่าไหร่? ทำรายงานส่งมาโดยตรงเลย!]

“...ฮ่าๆๆๆ!”