บทที่ 35 การเริ่มต้นของนิวเคลียร์ฟิวชัน

บทที่ 35 การเริ่มต้นของนิวเคลียร์ฟิวชัน

เวลาสองเดือนผ่านไปในพริบตา ขณะนี้เข้าสู่ศักราชสหพันธ์ปีที่ 59 แล้ว

ในช่วงเวลาสองเดือนนี้ ทีมวิจัยที่นำโดยไป๋จื่อเซวียนคือหน่วยงานที่ยุ่งที่สุดในกองเรือที่สี่ทั้งหมด ปัจจุบันทั้งทีมมีบุคลากรมากกว่า 2,000 คน โครงการลับสุดยอดระดับ SSS หลายโครงการกำลังดำเนินไปอย่างเป็นระบบระเบียบ

อย่างแรกเลย เครื่องยนต์วาร์ปได้ทำการทดสอบการวาร์ประยะสั้นไปแล้วกว่า 3,000 ครั้ง โดยไม่เกิดอุบัติเหตุใดๆ ทั้งสิ้น การทดสอบระยะแรกก็สิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการแล้ว

ในขณะนี้ไป๋จื่อเซวียนกำลังเตรียมการทดสอบการวาร์ประยะไกลในระยะต่อไปอย่างเข้มข้น โดยตั้งเป้าหมายการทดสอบไว้ที่บริเวณนอกระบบดาวเอปไซลอนประมาณ 1 ปีแสง

เพราะจักรวรรดิอ๊อกซ์นั้นใช้เส้นทางดวงดาวในการเดินทางระหว่างระบบดาวฤกษ์โดยสิ้นเชิง ดังนั้นในพื้นที่กว้างใหญ่นอกระบบดาวฤกษ์ ต่อให้สหพันธ์ปรากฏตัวอยู่ที่นั่น ก็จะไม่ถูกค้นพบอย่างแน่นอน

อย่างที่สอง โอสถเสริมพลังยีนก็ได้ทำการทดลองในมนุษย์ระยะแรกเสร็จสิ้นแล้ว ถึงแม้ผลลัพธ์จะไม่ดีเท่าที่ระบบมอบให้หลินฟาน แต่ก็ยังคงทำให้ทุกคนประหลาดใจอย่างยิ่งยวด สมรรถภาพร่างกายในด้านต่างๆ เพิ่มขึ้นโดยเฉลี่ย 120-150% และอายุขัยสามารถยืดออกไปได้ถึง 250-300 ปี

สุดท้าย เตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิวชันเครื่องแรกก็สร้างเสร็จเรียบร้อยแล้ว และกำลังจะทำการทดสอบ หากไม่มีปัญหาอะไร ก็จะเริ่มทำการสร้างจำนวนมาก มนุษยชาติกำลังจะก้าวเข้าสู่ยุคนิวเคลียร์ฟิวชัน

ด้วยประโยชน์จากเทคโนโลยีหุ่นยนต์อุตสาหกรรมที่หลินฟานมอบให้ (ภายในสหพันธ์เรียกอย่างเป็นทางการว่าหุ่นยนต์อุตสาหกรรมรุ่นที่สอง) ไม่ว่าจะเป็นเครื่องยนต์วาร์ป เตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิวชัน หรือโล่พลังงาน สิ่งเหล่านี้ทันทีที่กำหนดรูปแบบและเริ่มการผลิตจำนวนมากได้ ก็จะสามารถนำมาติดตั้งให้กับกองเรือที่สี่ทั้งหมดได้ภายใน 2-3 ปี

“หลินฟาน คุณไม่ได้ยื่นการ์ดหน่วยความจำให้ผมมานานมากแล้วนะ!”

เมื่อไป๋จื่อเซวียนเห็นหลินฟานกับเหลียงเสวี่ยเดินเข้ามาในศูนย์วิจัย เขาก็รีบเดินเข้าไปพูดกับหลินฟานเช่นนั้นทันที พร้อมกับทำหน้าตาตัดพ้อ

หลินฟานได้ยินดังนั้นก็ยิ้มแหยๆ อะไรคือผมไม่ได้ยื่นการ์ดหน่วยความจำให้คุณมานานแล้ว? คุณพูดแบบนี้ คนที่รู้เรื่องก็ดีไปสิ คนที่ไม่รู้เรื่องคงคิดว่าผมชอบส่งหนังโป๊ให้คุณอยู่เรื่อยๆ แน่

“ผมว่านะท่านไป๋ ที่ผมไม่ได้ให้ก็เพราะเห็นว่าตอนนี้พวกท่านมีโครงการเยอะแยะจนทำไม่ทันแล้วไม่ใช่หรือครับ!”

“หืม?”

ฟังจากความหมายในคำพูดของหลินฟานแล้ว ดูเหมือนจะมีหวังนะ ดวงตาทั้งสองข้างของไป๋จื่อเซวียนพลันส่องประกายเจิดจ้าทันที

แต่ไป๋จื่อเซวียนไม่ได้จ้องมองหลินฟาน แต่กลับจ้องมองไปยังกระเป๋ากางเกงของหลินฟาน กระเป๋าใบที่หลินฟานเคยหยิบการ์ดหน่วยความจำออกมาแล้วถึง 5 ครั้ง

เมื่อเห็นตำแหน่งที่สายตาของไป๋จื่อเซวียนจับจ้องอยู่ เส้นเลือดดำก็ผุดขึ้นบนหน้าผากของหลินฟาน...

เอาเถอะ กลัวคุณแล้วจริงๆ

“นี่ครับ!”

หลินฟานหยิบการ์ดหน่วยความจำออกมาจากกระเป๋า แล้วยื่นให้

“ฮ่าๆๆๆ! ผมรู้แล้วว่าคุณจะไม่ทำให้ผมผิดหวังแน่นอน ครั้งนี้เป็นของดีอะไรล่ะ? เป็นฝ่ายรุกหรือฝ่ายรับ?”

...รุกรับบ้าบออะไรกันล่ะครับท่าน หลินฟานรู้สึกว่าในช่วง 2 เดือนมานี้ การเปลี่ยนแปลงของไป๋จื่อเซวียนเริ่มจะคล้ายกับหลี่ฝูหลินมากขึ้นเรื่อยๆ แล้ว

“หืม? การสื่อสารควอนตัม? ฉันว่านะเจ้าหนู ของที่คุณเอาออกมาแต่ละอย่างนี่มันไม่ธรรมดาเลยจริงๆ นะ แต่ก็มาได้ถูกเวลาพอดีเลย ตอนนั้นจะได้นำไปทดสอบพร้อมกับการทดลองระยะที่สองของเครื่องยนต์วาร์ปด้วยกันเลย!”

“ผมว่านะท่านไป๋ ท่านไม่ไปขอคนขอเงินจากท่านผู้บัญชาการเหลียงแล้วเหรอครับ?”

“ใช่ เกือบลืมไปเลย!”

พลางพูด ไป๋จื่อเซวียนก็หยิบเครื่องมือสื่อสารออกมา แล้วกดโทรออก

หลินฟานที่อยู่ข้างๆ นั้นยิ้มอย่างมีเลศนัย จะได้ยินประโยคเด็ดคลาสสิกของท่านผู้เฒ่าไป๋อีกแล้วสินะ

หลายครั้งก่อนหน้านี้ท่านผู้เฒ่าไป๋พูดว่าอย่างไรนะ ฉัน ไป๋จื่อเซวียน โอนเงิน! ให้ด้วย! แล้วก็วางสาย

ช่างดูมีอำนาจจริงๆ!

น่าเสียดายที่ยังไม่ทันจะเชื่อมต่อสาย หลินฟานก็รู้สึกเจ็บแปลบที่เอวก่อน

เหลียงเสวี่ยมองรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ของหลินฟาน ย่อมรู้ดีว่าหลินฟานกำลังคิดจะทำอะไรไม่ดีอยู่ จึงยื่นมือขวาออกไปหยิกเข้าที่เอวของหลินฟาน แล้วบิดอย่างแรงเก้าสิบองศา

อึ๋ย...ที่รัก คุณเรียนรู้เรื่องไม่ดีมานะเนี่ย แม้แต่ท่าอันตรายแบบนี้ก็ยังเรียนรู้มาได้

“ฮัลโหล ผม ไป๋จื่อเซวียน...”

“ท่านไป๋ ท่านจะขอคนขอเงินใช่ไหมครับ? เจ้าเด็กหลินฟานนั่นไปทำอะไรออกมาอีกแล้วล่ะครับ?”

ยังไม่ทันที่ไป๋จื่อเซวียนจะพูดจบ เหลียงซิงเฉินก็พูดแทรกขึ้นมาทันที คราวนี้ทั้งหลินฟานและไป๋จื่อเซวียนต่างก็งุนงงไปเลย

เหลียงซิงเฉินถึงกับพูดแทรกงั้นหรือ? ถึงกับขัดจังหวะคำประกาศอันทรงพลังของไป๋จื่อเซวียนงั้นหรือ?

เอาล่ะ มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่กำลังเอามือปิดปากแอบหัวเราะอยู่ข้างๆ นั่นก็คือเหลียงเสวี่ย

ไป๋จื่อเซวียนมองท่าทางของเหลียงเสวี่ยแล้วก็จ้องหลินฟานเขม็ง ความหมายชัดเจนยิ่งกว่าชัดเจน ดูแลผู้หญิงของคุณให้ดีๆ หน่อย!

“อะแฮ่ม หลินฟานจัดการเรื่องเทคโนโลยีการสื่อสารควอนตัมเรียบร้อยแล้ว ความสำคัญของมัน ผมคิดว่าคุณน่าจะเข้าใจดีอยู่แล้ว”

“อะไรนะ? การสื่อสารควอนตัม? ได้ครับ ผมจะรีบจัดการให้ผู้เชี่ยวชาญที่เกี่ยวข้องไปรายงานตัวกับท่านทันที”

พูดจบเหลียงซิงเฉินก็วางสายไป ทิ้งให้ไป๋จื่อเซวียนยืนทำหน้าเหมือนไม่เชื่อสายตาตัวเองอยู่ตรงนั้น

แย่งประโยคเด็ดคลาสสิกของฉันไปไม่พอ เจ้าเด็กนี่ยังกล้าวางสายฉันอีกงั้นหรือ? ใครจะไปเชื่อ?

หลินฟานมองไป๋จื่อเซวียนที่กำลังยืนทำหน้าเหมือนไม่เชื่อสายตาตัวเองอยู่ ก็ยิ้มออกมาเล็กน้อย เอาเถอะ พ่อตาในอนาคตของตนเองก็ดูมีอำนาจขึ้นมาบ้างแล้วเหมือนกันนะ

หลังจากจัดการเรื่องเทคโนโลยีการสื่อสารควอนตัมเรียบร้อยแล้ว ทั้งสามคนก็เดินทางมายังห้องสังเกตการณ์แห่งหนึ่ง วันนี้หลินฟานมาเพื่อดูการทดลองเริ่มต้นการทำงานครั้งแรกของเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิวชันโดยเฉพาะ

มองผ่านกระจกนิรภัยขนาดใหญ่ของห้องสังเกตการณ์ สามารถเห็นกลุ่มคนในชุดกาวน์สีขาวกำลังวุ่นอยู่กับการทำงานรอบๆ อุปกรณ์ทรงกลมเครื่องหนึ่ง

“ตรวจสอบสายไฟทั้งหมดเรียบร้อยแล้ว!”

“การเตรียมการจ่ายพลังงานสำหรับเริ่มต้นการทำงานเสร็จสิ้นแล้ว!”

“อุปกรณ์ควบคุมสนามแรงโน้มถ่วงตรวจสอบเรียบร้อยแล้ว!”

“ฮีเลียม-3 บรรจุเรียบร้อยแล้ว!”

“การเตรียมการก่อนเริ่มต้นการทำงานเสร็จสิ้น!”

“กำลังพลทั้งหมดออกจากพื้นที่ทันที!”

พร้อมกับที่รายงานการตรวจสอบต่างๆ ดังขึ้นมาอย่างต่อเนื่องในห้องสังเกตการณ์ จนกระทั่งการตรวจสอบทั้งหมดเสร็จสิ้นแล้ว ไป๋จื่อเซวียนก็ออกคำสั่งให้ทุกคนถอนกำลังออกจากพื้นที่ทันที

หลินฟานกับเหลียงเสวี่ยก็เดินมายังหน้ากระจกสังเกตการณ์ มองไปยังอุปกรณ์เครื่องนั้นที่อยู่ด้านล่าง

“เริ่มป้อนพลังงานสำหรับเริ่มต้นการทำงาน!”

“ครับ กำลังป้อนพลังงาน ขณะนี้ 3% สภาพสายไฟปกติครับ!”

“37% ไม่มีความผิดปกติครับ!”

“89% ไม่มีความผิดปกติครับ!”

“100% การป้อนพลังงานสำหรับเริ่มต้นการทำงานของเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิวชันเสร็จสิ้นแล้วครับ!”

“เริ่มต้นการทำงาน!”

“ครับ เตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิวชันเริ่มทำงานแล้วครับ!”

เมื่อเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิวชันเริ่มทำงาน มันก็ใช้พลังงานจำนวนมหาศาลที่เพิ่งจะป้อนเข้าไปเมื่อสักครู่จนหมดสิ้นในทันที จากนั้นก็สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าว่าภายในอุปกรณ์ปรากฏแสงสีฟ้าอ่อนๆ ขึ้นมา

ในตอนนี้ไป๋จื่อเซวียนรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย ดวงตาทั้งสองข้างจับจ้องไปยังอุปกรณ์นิวเคลียร์ฟิวชันที่อยู่ด้านล่างไม่กะพริบ

คนเดียวที่ไม่ตื่นเต้นในที่เกิดเหตุคงจะมีแต่หลินฟานเท่านั้น ของที่ระบบผลิตออกมา ฉันจะกลัวล้มเหลวทำไมกัน? เป็นไปไม่ได้อยู่แล้วไม่ใช่หรือ? เว้นเสียแต่ว่าไป๋จื่อเซวียนจะไปแก้ไขแบบแปลนหรือลักไก่ลดวัสดุ! แต่นั่นก็ยังคงเป็นไปไม่ได้อยู่ดีไม่ใช่หรือ!

เมื่อเวลาผ่านไป แสงสีฟ้าภายในอุปกรณ์นิวเคลียร์ฟิวชันก็สว่างจ้าขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุดก็กลายเป็นลูกบอลแสงสีฟ้าเขียวขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 1 เมตร ส่องแสงสว่างเจิดจ้าออกมา

“รายงาน เริ่มต้นการทำงานเสร็จสิ้น ขณะนี้อุปกรณ์ทำงานอย่างมั่นคงครับ!”

“อย่าเพิ่งผ่อนคลาย ยังไม่สำเร็จสมบูรณ์ ตรวจวัดกำลังขับทันที และเริ่มจับเวลา!”

“ครับ กำลังขับปัจจุบัน 100,000 กิโลวัตต์ ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วครับ!”

“900,000 กิโลวัตต์ ยังคงเพิ่มขึ้น...3,000,000 กิโลวัตต์...9,800,000 กิโลวัตต์”

“รายงาน กำลังขับสุดท้ายคงที่อยู่ที่ 9,800,000 กิโลวัตต์ครับ”

“ดี กำลังขับถึงมาตรฐานตามที่ออกแบบไว้แล้ว ต่อไปก็ต้องดูว่าจะสามารถคงสภาพไว้ได้หรือไม่ สถิติสูงสุดของมนุษยชาติที่เคยทำได้คือต่อเนื่องเพียง 200 กว่าวินาทีเท่านั้น”

ยังเหลืออีกเพียงขั้นตอนสุดท้ายก็จะสำเร็จสมบูรณ์ ขอเพียงสามารถคงสภาพไว้ได้ 1 ชั่วโมง และไม่มีปัญหาใดๆ เกิดขึ้น ก็จะสามารถยืนยันได้ว่าไม่มีปัญหาแล้ว

หนึ่งชั่วโมงนี้สำหรับไป๋จื่อเซวียนและบุคลากรที่เกี่ยวข้องกับโครงการทุกคนแล้ว ถือเป็นการทรมานอย่างแท้จริง ทุกคนต่างก็จ้องมองข้อมูลที่แสดงผลบนอุปกรณ์ตรวจวัดอย่างต่อเนื่องด้วยความตึงเครียด

พร้อมกับเสียงเตือนของเครื่องจับเวลาดังขึ้น ประกาศว่าเวลาหนึ่งชั่วโมงได้ผ่านไปแล้ว ในตอนนี้ผู้เชี่ยวชาญทุกคนต่างก็รู้สึกราวกับว่าเวลาผ่านไปนานหลายปี

“สำเร็จแล้ว!”

พร้อมกับที่ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งพูดขึ้นสามคำ และเสียงนั้นก็ดังเข้าไปในหูของทุกคนที่อยู่ในที่เกิดเหตุ ทันใดนั้นทั้งห้องทดลองก็เต็มไปด้วยเสียงโห่ร้องแสดงความยินดีดังกึกก้อง!

“พวกเราทำสำเร็จแล้ว!”