บทที่ 19 เตรียมการเจรจา

บทที่ 19 เตรียมการเจรจา

“ทั้งหมดห้ามขยับ ใครกล้าขยับก็จัดการซะ!”

อะไรกันเนี่ย ผู้บัญชาการรู้สึกงุนงงอย่างมาก

“ท่านผู้บัญชาการ ฝ่ายตรงข้ามส่งข้อความที่ 2 มา เกี่ยวกับองค์ชายเก้าครับ!”

“หืม? ยังไม่รีบอ่านอีก!”

“องค์ชายเก้าเนื่องจากเมื่อหลายวันก่อนได้โจมตีเรือพลเรือนของสหพันธ์เรา ขณะนี้ถูกฝ่ายเราจับกุมดำเนินคดีแล้ว แต่เมื่อพิจารณาว่าพระองค์เป็นสมาชิกราชวงศ์ของจักรวรรดิของท่าน จึงอนุญาตเป็นพิเศษให้ฝ่ายท่านส่งบุคลากรที่เกี่ยวข้องมายังพิกัดต่อไปนี้เพื่อหารือเกี่ยวกับวิธีการจัดการกับผู้กระทำความผิดดังกล่าว พิกัด...”

ผู้บัญชาการฟังเนื้อหาข้อความที่ผู้การของตนอ่าน ใบหน้าที่แดงก่ำเกือบจะเปลี่ยนเป็นดำคล้ำ

เนื้อหาพอจะเข้าใจได้ ไม่มีปัญหาอะไร

แต่ว่า ประโยคที่ใช้พูดเนื้อหาเหล่านี้นี่สิ ทำไมมันฟังดูยียวนกวนประสาทขนาดนี้

“เฮ้อ ในที่สุดองค์ชายเก้าก็ตกไปอยู่ในมือของมนุษย์จริงๆ สินะ? รีบส่งข่าวกรองไปยังกองบัญชาการใหญ่ทันที แล้วก็ตอบกลับข้อความไปให้ฝ่ายตรงข้ามด้วยว่า ฝ่ายเรากำลังติดต่อกองบัญชาการใหญ่ ให้พวกเขารอสักครู่”

“ครับ!”

ณ วงโคจรดาวพฤหัสบดี ภายในยานธงของกองทัพน้อยองครักษ์ที่สามแห่งจักรวรรดิอ๊อกซ์

“ท่านผู้บัญชาการสูงสุด ได้รับข่าวกรองล่าสุดจากกองเรือลาดตระเวน เกี่ยวกับองค์ชายเก้าครับ”

“หืม? ยังไม่รีบพูดอีก!”

“ครับ! วันนี้หน่วยลาดตระเวนหมายเลข 031 ของฝ่ายเราได้ประสบเหตุกับกองเรือมนุษย์ระหว่างปฏิบัติภารกิจ จากนั้นกองเรือมนุษย์ได้ส่งข้อความมาว่าองค์ชายเก้าอยู่ในมือของพวกเขา และเรียกร้องให้ฝ่ายเราส่งคนไปยังพิกัดที่กำหนดเพื่อเจรจา”

“องค์ชายเก้ายังอยู่ก็ดีแล้ว แต่เรื่องนี้มันยุ่งยากจริงๆ มนุษย์จะเรียกร้องอะไร ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าต้องให้พวกเราถอนทัพออกจากระบบสุริยะแน่”

อดัมส์ขมวดคิ้ว เรื่องนี้มันยุ่งยากจริงๆ

อีกทั้งจากการกระทำของมนุษย์ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะรู้ถึงสถานะอันสำคัญขององค์ชายเก้าแล้ว

ดังนั้น หากจะเจรจา มนุษย์ย่อมต้องใช้จุดนี้ให้เป็นประโยชน์อย่างเต็มที่ ความเป็นไปได้มากที่สุดก็คือให้พวกเราถอนทัพออกไป

ประเด็นสำคัญคือ ถ้าหากข้าตกลงเงื่อนไขการถอนทัพ ต่อให้ช่วยองค์ชายเก้ากลับมาได้ ก็จะถูกองค์จักรพรรดิสั่งประหารเพราะถอนทัพอยู่ดี

จำเป็นต้องมีวิธีที่ได้ผลทั้งสองฝ่ายถึงจะถูก

“ผู้การ กองทัพน้อยองครักษ์ที่สี่ไปถึงไหนแล้ว?”

“ท่านผู้บัญชาการสูงสุด จากการรายงานครั้งล่าสุด พวกเขาเพิ่งจะถอนกำลังมาจากแนวรบของจักรวรรดิคาบาท กว่าจะมาถึงพวกเราได้ ต้องผ่านเส้นทางดวงดาว 7 เส้นทาง ยังต้องใช้เวลาอย่างน้อยอีก 10 ปีครับ”

“10 ปี? มีทางแล้ว! คุณไปจัดการเตรียมกองเรือคุ้มกัน ผมจะไปเจรจาด้วยตนเอง”

“ท่านผู้บัญชาการสูงสุด ท่านจะไปด้วยตนเองจะไม่เป็นการเสี่ยงเกินไปหรือครับ?”

“คิดอะไรอยู่ นอกจากกองเรือคุ้มกันแล้ว คุณจะไม่จัดกองเรืออื่นให้ตามหลังมาในระยะห่างๆ หน่อยหรือไง? อีกอย่าง ผมไม่คิดว่ามนุษย์จะทำเรื่องมากมายขนาดนี้เพียงเพื่อจะสังหารคนที่ไปเจรจาหรอกนะ”

“ครับ ท่านผู้บัญชาการสูงสุด ผมจะรีบไปจัดการทันที!”

แถบดาวเคราะห์น้อย เขต 498 กองเรือลาดตระเวนจักรวรรดิอ๊อกซ์

“ท่านผู้บัญชาการ กองบัญชาการใหญ่ตอบกลับมาแล้วครับ!”

“อ่าน!”

“อีก 2 วัน ท่านผู้บัญชาการสูงสุดจะมายังที่นี่ด้วยพระองค์เองเพื่อดำเนินการเจรจา แต่ห้ามมิให้ผู้ใดเปิดเผยฐานะของท่านผู้บัญชาการสูงสุด สามารถแจ้งข้อมูลนี้ให้มนุษย์ทราบได้”

ท่านผู้บัญชาการสูงสุดจะมาด้วยตนเองงั้นหรือ? เสี่ยงเกินไปแล้วนะ?

ข่าวนี้ทำให้ผู้บัญชาการค่อนข้างงุนงง ตามปกติแล้ว ควรจะส่งผู้เชี่ยวชาญด้านการเจรจามาถึงจะถูก

ถ้าหากเกิดอะไรขึ้นมา ตนเองต้องแย่แน่ๆ

“ช่วยขอให้ฝ่ายตรงข้ามติดต่อผ่านวิดีโอด้วย”

“ครับ!”

ภายในยานธงของกองเรือผสมพิเศษที่ 101

“ท่านผู้บัญชาการ ฝ่ายตรงข้ามขอติดต่อผ่านวิดีโอครับ!”

“คาดว่าน่าจะได้ผลลัพธ์แล้วล่ะมั้ง เชื่อมต่อเลย!”

“ครับ!”

ไม่นาน หน้าจอเสมือนจริงก็สว่างขึ้นตรงหน้าตำแหน่งผู้การเรือ และปรากฏภาพของปีศาจแดงตนหนึ่ง

“ข้าคือลอส ผู้บัญชาการหน่วยลาดตระเวนหมายเลข 031 สังกัดกองทัพน้อยองครักษ์ที่สามแห่งจักรวรรดิอ๊อกซ์!”

“ตอนนี้คุณสามารถพูดได้แล้วว่า กองบัญชาการใหญ่ของพวกคุณตอบกลับข้อเรียกร้องของเรามาว่าอย่างไร?”

เห็นได้ชัดว่า ลอสไม่พอใจกับท่าทีของหลินฟานอย่างมาก

ข้าแนะนำตัวไปแล้ว เจ้าก็ควรจะแนะนำตัวบ้างถึงจะเป็นมารยาทที่ถูกต้องไม่ใช่หรือ

แต่ตอนนี้สถานการณ์บีบบังคับ ลอสก็ไม่กล้าอาละวาด

ทุกคนต่างก็รู้ดีว่า หากองค์ชายเก้าเป็นอะไรไป เผลอๆ ทั้งกองทัพอาจจะต้องตายตามไปด้วยทั้งหมด

“กองบัญชาการใหญ่ได้ส่งเจ้าหน้าที่เจรจามาแล้ว อีก 2 วันจะเดินทางมาถึงที่นี่ ส่วนสถานที่เจรจา ทางฝ่ายท่านเตรียมจะจัดการอย่างไร?”

“ง่ายมาก พวกเรานำวัสดุมาด้วยแล้ว เวลา 2 วันก็สามารถสร้างสถานีอวกาศชั่วคราวขึ้นที่นี่ได้ เมื่อถึงเวลานั้นทั้งสองฝ่ายสามารถใช้ยานขนส่งส่งคนขึ้นไปร่วมเจรจาได้ไม่เกินฝ่ายละ 6 คน”

“ก็ได้ แต่หลังจากพวกคุณสร้างสถานีอวกาศเสร็จแล้ว พวกเราจำเป็นต้องตรวจสอบดูก่อนว่ามีภัยคุกคามใดๆ หรือไม่”

“ผมยินยอมได้ แต่ต้องตรวจสอบภายใต้การดูแลของเจ้าหน้าที่ฝ่ายผม”

“ตกลง ผมเห็นด้วย”

“ถ้าอย่างนั้นก็ตามนี้ เมื่อเตรียมการเสร็จแล้ว ผมจะแจ้งให้ฝ่ายท่านทราบ!”

ทันใดนั้น หลินฟานก็ตัดการสื่อสารทันที

“ปีศาจแดง...ผู้การเหลียง ว่าแต่คุณไม่กลัวเหรอ? ผู้หญิงโดยทั่วไปแล้วน่าจะกลัวปีศาจนะ!”

“ไร้สาระ!”

เหลียงเสวี่ยไม่อยากตอบคำถามที่ไม่มีสาระของหลินฟาน จึงกลอกตาแล้วสวนกลับไปประโยคหนึ่ง

“จริงๆ แล้วตอนที่คุณกลอกตาก็สวยดีเหมือนกันนะ!”

“ท่านผู้บัญชาการ กรุณาสุภาพด้วยค่ะในระหว่างปฏิบัติภารกิจ!”

“โอ้ งั้นถ้าหมดภารกิจแล้วก็ทำตามสบายได้เลยใช่ไหม?”

เหลียงเสวี่ยมองหลินฟานที่กำลังยิ้มให้ตนเอง ก็กัดฟันด้วยความแค้น หันหน้าหนีไปทันที ไม่อยากจะสนใจเจ้าหมอนี่อีก

“ผู้การเหลียง ตอนนี้เป็นช่วงปฏิบัติภารกิจ ในฐานะผู้การของผม คุณหันหลังให้ผมแบบนี้มันหมายความว่ายังไง?”

“คุณ...”

“ไม่ต้องคุณแล้ว ไปจัดการเอาโมดูลสถานีอวกาศชั่วคราวที่เรานำมาด้วยออกไปประกอบให้เรียบร้อยซะ!”

“ค่ะ ฉันจะรีบไปจัดการทันที!”

ประโยคนี้เหลียงเสวี่ยแทบจะกัดฟันพูดออกมาทีละคำเลยทีเดียว

ด้วยความช่วยเหลือของหุ่นรบจำนวนมาก หลายชั่วโมงต่อมา สถานีอวกาศชั่วคราวก็ถูกสร้างขึ้นเสร็จเรียบร้อย หรือแม้กระทั่งติดตั้งอุปกรณ์สร้างแรงโน้มถ่วงเทียมเข้าไปด้วย

จากนั้น ภายใต้การดูแลของกำลังพลในกองเรือ ชาวอ๊อกซ์หลายคนก็ได้เข้ามาในสถานีอวกาศ ตรวจสอบทั้งภายในและภายนอกอย่างละเอียด เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีอันตรายใดๆ

สองวันต่อมา กองเรือขนาดกลางของจักรวรรดิอ๊อกซ์ก็เดินทางมาถึงที่นี่ แน่นอนว่า ตอนที่อดัมส์มานั้น เขาไม่ได้ใช้ยานรบไททันขนาดมหึมาของตน แต่โดยสารมากับยานลาดตระเวนประจัญบานลำหนึ่ง

ในตอนนี้เขาได้ถอดเครื่องแบบผู้บัญชาการสูงสุดออกแล้ว และเปลี่ยนเป็นชุดของข้าราชการพลเรือนแทน

“นั่นคือสถานที่เจรจาที่พวกเขาสร้างขึ้นชั่วคราวงั้นรึ?”

“ใช่ครับท่านผู้บัญชาการสูงสุด ลอสบอกว่าหลังจากสร้างเสร็จเขาก็ได้ให้คนขึ้นไปตรวจสอบทั้งภายในและภายนอกอย่างละเอียดแล้ว เพื่อให้แน่ใจว่าปลอดภัยครับ”

“เอาล่ะ งั้นก็ไปกันเถอะ!”

อดัมส์พูดจบก็เหลือบมองผู้เชี่ยวชาญด้านการเจรจา 5 คนที่อยู่ข้างๆ ทันใดนั้นทั้ง 5 คนก็เดินตามอดัมส์ออกจากสะพานเดินเรือไปอย่างรู้หน้าที่

สิบกว่านาทีต่อมา ยานขนส่งของทั้งสองฝ่ายก็เดินทางมาถึงสถานีอวกาศแห่งนี้

ฝ่ายจักรวรรดิอ๊อกซ์ 6 คนคืออดัมส์และผู้เชี่ยวชาญด้านการเจรจาอีก 5 คน

ส่วนฝ่ายสหพันธ์นำโดยทีมเจรจาของเอ็ดและหลินฟาน

อันที่จริงหลินฟานไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมก็ได้ แต่เมื่อ 2 วันก่อน ระบบได้มอบหมายภารกิจให้หลินฟาน...

ภารกิจที่ 3: เข้าร่วมกระบวนการเจรจาครั้งนี้ทั้งหมด เพื่อพบปะกับคู่ต่อสู้หลักในระยะสั้นของคุณ ผู้บัญชาการสูงสุดอดัมส์ (สำเร็จจะได้รับรางวัล ความสามารถในการขับขี่หุ่นรบเพิ่มขึ้นสู่ระดับ A)

ดังนั้นหลินฟานจึงหน้าด้านหน้าทน เรียกคุณลุงเอ็ดซ้ำแล้วซ้ำเล่า แสดงความไร้ยางอายออกมาอย่างเต็มที่

ในที่สุดจึงได้รับสิทธิ์ในการเข้าร่วมและนั่งฟังการเจรจา