บทที่ 15 ตกตะลึง

บทที่ 15 ตกตะลึง

หลังจากจบการสนทนากับเหลียงซิงเฉิน หลี่ฝูหลินก็รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย

เมื่อสักครู่เหลียงซิงเฉินบอกเขาสองเรื่อง

หนึ่ง หลินฟานออกรบครั้งแรก ก็สร้างผลงานการรบที่คลาสสิกจนสามารถนำไปบรรจุในตำราเรียนได้เลยทีเดียว

สอง เนื่องจากการรบครั้งนี้และการจับกุมองค์ชายเก้าของจักรวรรดิอ๊อกซ์ได้ ทางเบื้องบนได้ปรับเปลี่ยนนโยบายแล้ว สามารถเปิดเผยสถานการณ์จริงบางส่วนของแนวหน้าภายในสถาบันการทหารเพื่อเป็นการกระตุ้นขวัญกำลังใจได้

แน่นอนว่าสำหรับประชาชนทั่วไปนั้น ตราบใดที่ยังไม่สามารถขับไล่จักรวรรดิอ๊อกซ์ออกจากระบบสุริยะได้ ก็จะยังไม่มีการเปิดเผยข้อมูลใดๆ

ด้วยสองประเด็นนี้ หลี่ฝูหลินจึงเริ่มดูรายละเอียดกรณีศึกษาการรบที่เหลียงซิงเฉินส่งมาให้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพื่อเตรียมตัวสำหรับการบรรยายด้วยตนเองในวันพรุ่งนี้

วันรุ่งขึ้น แต่เช้าตรู่ นักเรียนภาควิชาบัญชาการทุกคนในสถาบันการทหารแห่งดวงดาวต่างก็ได้รับแจ้งให้ไปรวมตัวกันที่หอประชุมใหญ่ของสถาบันในเวลาสิบโมงเช้า ท่านคณบดีจะมาบรรยายกรณีศึกษาการรบจริงที่คลาสสิกด้วยตนเอง

ในขณะนี้นักเรียนทุกคนต่างงุนงง มนุษยชาตินับตั้งแต่เข้าสู่ยุคอวกาศมา ก็รบกันใหญ่บ้างเล็กบ้างรวมแล้วยี่สิบกว่าครั้งเองไม่ใช่หรือ?

นอกจากการรบครั้งสุดท้ายที่เหลียงซิงเฉินได้รับชัยชนะในแถบดาวเคราะห์น้อยซึ่งพอจะเรียกได้ว่าเป็นกรณีศึกษาที่คลาสสิกแล้ว การรบอื่นๆ ก็ล้วนแต่ถูกจักรวรรดิอ๊อกซ์บดขยี้ไม่ใช่หรือ?

อีกทั้งการรบในแถบดาวเคราะห์น้อยครั้งนั้นก็บรรยายไปหลายครั้งแล้ว นอกจากนี้แล้วจะมีกรณีศึกษาที่คลาสสิกที่ไหนมาบรรยายได้อีก?

แม้ว่าเหล่านักเรียนจะเต็มไปด้วยความสงสัย แต่ก็ยังคงเดินทางมาถึงหอประชุมใหญ่ตรงเวลาทุกคน

ทว่าสิ่งที่ทำให้นักเรียนกลุ่มหนึ่งประหลาดใจก็คือ ไม่เพียงแต่พวกเขาเท่านั้น แม้แต่ครูฝึกภาควิชาบัญชาการทุกคนในสถาบันก็มาด้วย และทุกคนต่างก็นั่งอยู่ในที่นั่งสำหรับผู้ฟังด้านล่าง

นี่มันดูแปลกๆ นะ? บรรยายกรณีศึกษาการรบ แม้ว่าท่านคณบดีจะมาบรรยายด้วยตนเอง ก็ไม่จำเป็นต้องยิ่งใหญ่ขนาดนี้ไม่ใช่หรือ

อีกอย่าง ครูฝึกที่มานั่งฟังโดยปกติแล้วก็มักจะนั่งอยู่ด้านข้างของเวทีไม่ใช่หรือ? ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่มานั่งอยู่ในบริเวณที่นั่งของนักเรียนด้านล่าง?

สิบโมงตรง หลี่ฝูหลินก้าวขึ้นไปบนเวทีด้วยท่าทางที่มั่นคง

“นักเรียนทุกคน กรณีศึกษาการรบที่เราจะพูดถึงในวันนี้เกิดขึ้นเมื่อวานนี้ เป็นการปะทะกันระหว่างกองเรือผสมพิเศษที่ 101 สังกัดกองเรือที่สี่ ฐานทัพดาวอังคารของเรา กับจักรวรรดิอ๊อกซ์ภายในแถบดาวเคราะห์น้อย”

คำพูดของหลี่ฝูหลินเพิ่งจะจบลง นักเรียนด้านล่างก็ไม่สามารถสงบนิ่งได้อีกต่อไปแล้ว?

ฉันได้ยินอะไรนะ? เมื่อวานนี้? การรบกับจักรวรรดิอ๊อกซ์?

ไม่ใช่ว่าหลังจากที่ท่านพลเอกเหลียงซิงเฉินเอาชนะจักรวรรดิอ๊อกซ์ในแถบดาวเคราะห์น้อยเมื่อหลายปีก่อน พวกเขาก็หนีออกจากระบบสุริยะไปแล้วหรอกหรือ?

อะไรกันเนี่ย? ท่านคณบดี ท่านข้ามเวลามา หรือว่าฉันข้ามเวลามากันแน่? ทำไมสิ่งที่ท่านพูดมันไม่เหมือนกับที่ฉันรู้เลยล่ะ?

“เงียบ!”

หลี่ฝูหลินมองภาพความวุ่นวายเบื้องล่าง เขารู้อยู่แล้วว่าต้องเป็นแบบนี้ จึงตะโกนขึ้นเสียงดังทันที!

เมื่อเห็นว่าหอประชุมเริ่มเงียบสงบลงแล้ว หลี่ฝูหลินก็พยักหน้าแล้วพูดต่อ

“ฉันรู้ว่าพวกคุณกำลังคิดอะไรกันอยู่ ฉันสามารถบอกพวกคุณได้อย่างหนึ่งก่อนเลยว่า ในศักราชสหพันธ์ปีที่ 52 ท่านพลเอกเหลียงซิงเฉินนำกองเรือที่สี่เอาชนะกองทัพใหญ่ 200,000 ลำของจักรวรรดิอ๊อกซ์ในแถบดาวเคราะห์น้อยได้ นี่คือความจริง พวกคุณไม่ต้องสงสัย!”

“แต่ว่า หลังจากที่จักรวรรดิอ๊อกซ์สูญเสียกองเรือไปเกือบครึ่ง พวกเขาก็ไม่ได้หนีออกจากระบบสุริยะ แต่กลับไปตั้งมั่นอยู่ที่ดาวพฤหัสบดี และเผชิญหน้ากับพวกเราโดยมีแถบดาวเคราะห์น้อยคั่นกลางอยู่ จนถึงปัจจุบัน”

“แน่นอน ในระหว่างที่เผชิญหน้ากันนั้น การปะทะกันขนาดเล็กระหว่างทั้งสองฝ่ายในแถบดาวเคราะห์น้อยก็ไม่เคยหยุดนิ่ง และสิ่งที่เราจะพูดถึงในวันนี้ก็คือการรบที่เกิดขึ้นเมื่อวานนี้”

“พวกคุณไม่รู้ นั่นก็เพราะว่าสหพันธ์ได้ทำการควบคุมข่าวสาร เพราะถ้าหากข่าวแพร่ออกไป ประชาชนในสหพันธ์คงจะเกิดความโกลาหลไปนานแล้ว เรื่องนี้ หลังจากพวกคุณรู้แล้วก็จำเป็นต้องเก็บเป็นความลับชั่วคราวเช่นกัน ในฐานะทหารของสหพันธ์ พวกคุณควรจะรู้ถึงผลที่ตามมาของการเปิดเผยความลับ!”

หลังจากหลี่ฝูหลินพูดจบ นักเรียนด้านล่างก็ยังคงทำใจยอมรับได้ยากอยู่บ้าง

หมายความว่า พวกเรายังคงทำสงครามกับจักรวรรดิอ๊อกซ์อยู่อย่างนั้นหรือ?

แล้วกองทัพใหญ่ของพวกเขาก็อยู่ที่ดาวพฤหัสบดีงั้นหรือ?

หลี่ฝูหลินยืนอยู่บนเวทีมองนักเรียนด้านล่าง เขารู้ดีว่าเด็กๆ เหล่านี้ต้องการเวลาในการทำความเข้าใจข้อมูลนี้

หลายนาทีต่อมา เมื่อรู้สึกว่าพอสมควรแล้ว หลี่ฝูหลินก็พูดต่อ

“ตอนนี้เรามาเริ่มบรรยายกันอย่างเป็นทางการ ทุกคนตั้งใจฟังให้ดี”

“เมื่อวานนี้เวลาบ่ายโมงตรง ฐานทัพดาวอังคารได้รับสัญญาณขอความช่วยเหลือจากเขต 279 ของแถบดาวเคราะห์น้อย ผู้ส่งสัญญาณคือยานขุดค้นทรัพยากร เนื้อความคือพวกเขาประสบเหตุกับกองเรือ 208 ลำของจักรวรรดิอ๊อกซ์ ขณะนี้กำลังหลบซ่อนอยู่ในแถบดาวเคราะห์น้อย และต้องการความช่วยเหลือ...”

หลี่ฝูหลินพูดไปพลาง อธิบายรายละเอียดต่างๆ ไปพลาง

ใช้เวลาถึงสองชั่วโมงเต็มจึงจะบรรยายกรณีศึกษาการรบครั้งนี้เสร็จสิ้น

นักเรียนด้านล่างแต่ละคนต่างก็มีสีหน้าตื่นเต้น หรือแม้แต่นักเรียนบางคนก็ถึงกับตะโกนออกมาเสียงดัง!

“สมแล้วที่เป็นเทพการทหารของสหพันธ์เรา ท่านพลเอกเหลียงซิงเฉิน การใช้กลยุทธ์นี่มันสุดยอดจริงๆ!”

หลี่ฝูหลินที่อยู่บนเวทีได้ยินแล้วก็ถึงกับกุมขมับ

“ฉันได้พูดไปแล้วหรือว่านี่เป็นการบัญชาการของเหลียงซิงเฉิน?”

“เอ่อ ท่านคณบดี นอกจากเทพการทหารของสหพันธ์เรา ท่านพลเอกเหลียงแล้ว จะมีใครสามารถรบได้อย่างสวยงามขนาดนี้อีกล่ะครับ?”

“ผู้บัญชาการคนใหม่ของกองเรือผสมพิเศษที่ 101 พวกคุณก็รู้จัก!”

อะไรนะ? ท่านคณบดีพูดว่าอะไรนะ? ผู้บัญชาการการรบครั้งนี้ไม่ใช่เหลียงซิงเฉินงั้นหรือ? แล้วพวกเราก็ยังรู้จักอีกด้วย?

เหล่านักเรียนแสดงสีหน้างุนงง เพราะหลินฟานเพิ่งจะจบการศึกษาไปเมื่อไม่กี่วันก่อน ตอนนี้น่าจะเพิ่งไปถึงฐานทัพดาวอังคาร ดังนั้นจึงไม่มีใครคิดว่าจะเป็นเขา อืม ยกเว้นคนคนหนึ่ง

ในขณะนี้เอ็มม่านึกถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่งขึ้นมา

ตามเวลาที่หลินฟานออกเดินทาง ก็น่าจะถึงฐานทัพดาวอังคารเมื่อวานนี้ตอนเช้าใช่ไหม?

หรือว่าเพิ่งจะไปถึงก็กลายเป็นผู้บัญชาการกองเรือทันทีเลย? แล้วก็ยังออกรบทันทีอีกด้วย?

เอ็มม่าเบิกตากว้าง มองคณบดีหลี่ฝูหลินบนเวทีที่แสดงสีหน้าภูมิใจเล็กน้อยด้วยความตกตะลึง

“เอาล่ะ ผู้บัญชาการกองเรือผสมพิเศษที่ 101 ก็คือ พันเอกหลินฟานแห่งสหพันธ์ เมื่อวานนี้ก็เป็นการออกรบจริงครั้งแรกของเขาหลังจากเดินทางถึงฐานทัพดาวอังคาร”

“เป็นหลินฟานจริงๆ ด้วย คุณไปถึงระดับนั้นแล้วจริงๆ หรือ?”

เมื่อได้ยินคำยืนยันจากหลี่ฝูหลิน เอ็มม่าก็อดที่จะรู้สึกท้อแท้ไม่ได้ ดูเหมือนว่าตนเองจะอยู่ห่างไกลจากหลินฟานมากขึ้นเรื่อยๆ

ส่วนนักเรียนคนอื่นๆ นั้นถึงกับฮือฮากันทั้งหอประชุม

อะไรนะ? หลินฟาน?

เมื่อไม่กี่วันก่อนเขาก็เพิ่งจะจบการศึกษาไปไม่ใช่หรือ คำนวณเวลาดูแล้วก็น่าจะเพิ่งไปถึงฐานทัพดาวอังคารเองนะ?

หรือว่าเพิ่งจะไปถึงฐานทัพ ก็กลายเป็นผู้บัญชาการกองเรือทันทีเลย? กองเรือขนาดนี้ ผู้บัญชาการไม่ควรจะเป็นระดับพลตรีหรอกหรือ?

เจ้าอัจฉริยะปีศาจนี่ไปถึงแนวหน้าแล้วก็ยังคงเป็นอัจฉริยะปีศาจอยู่วันยังค่ำจริงๆ

ชื่อเสียงความเป็นอัจฉริยะปีศาจของหลินฟานในสถาบันนั้นยังคงโด่งดังมาก ในตอนนี้ แม้จะดูเหลือเชื่ออยู่บ้าง แต่คนส่วนใหญ่ก็ยอมรับความจริงนี้ได้อย่างรวดเร็ว!

แต่ละคนต่างก็โห่ร้องเสียงดังลั่นอยู่ในหอประชุม

บ้างก็ว่าจะไปแนวหน้าเข้าร่วมกองเรือผสมพิเศษที่ 101 หลังจากจบการศึกษา

บ้างก็ว่าจะเอาหลินฟานเป็นแบบอย่าง ในอนาคตจะขับไล่จักรวรรดิอ๊อกซ์ออกจากระบบสุริยะให้ได้

และยังปะปนไปด้วยคำพูดแปลกๆ สองสามประโยค เช่น จะไปมีลูกลิงให้หลินฟานบ้างล่ะ อะไรทำนองนั้น

เอาล่ะ เอ็มม่าของเราได้ใช้สายตาที่เหมือนจะฆ่าคน จ้องมองไปยังสาวๆ สองสามคนที่เมื่อกี้ตะโกนเสียงดังที่สุดจนพวกเธอหงอไปเลยทีเดียว

สรุปแล้ว ไม่ว่าเรื่องวุ่นๆ เล็กๆ น้อยๆ ระหว่างเอ็มม่ากับนักเรียนหญิงสองสามคนจะเป็นอย่างไร หลี่ฝูหลินก็พอใจกับผลลัพธ์นี้มาก การที่เบื้องบนออกคำสั่งให้โรงเรียนทหารยกเลิกการควบคุมข้อมูลนั้น เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องจริงๆ

ไม่เห็นหรือว่านักเรียนเหล่านี้เหมือนกับฉีดเลือดไก่เข้าไปอย่างนั้นแหละ?