บทที่ 14 อีกด้านหนึ่งของเหลียงเสวี่ย

บทที่ 14 อีกด้านหนึ่งของเหลียงเสวี่ย

ประธานาธิบดีสหพันธ์ หลินเจิ้น ขณะนี้กำลังนั่งอยู่ในห้องทำงานด้วยความงุนงงเล็กน้อย

ลูกชายของตนเพิ่งจะไปถึงดาวอังคารก็ออกไปรบกับจักรวรรดิอ๊อกซ์แล้วงั้นหรือ?

แถมยังทำสถิติ 0:200 ได้อีกด้วย?

ที่สำคัญที่สุดคือยังจับองค์ชายเก้าของจักรวรรดิอ๊อกซ์มาได้อีก?

สมัยนั้นแม้แต่การรบจริงครั้งแรกของเหลียงซิงเฉิน ก็ยังไม่ดุเดือดขนาดนี้เลยไม่ใช่หรือ?

หลายปีมานี้ได้ยินลูกน้องรายงานอยู่เสมอว่า ลูกชายของตนถูกขนานนามว่าเป็นอัจฉริยะปีศาจในสถาบันการทหารแห่งดวงดาว

อันที่จริง ตอนแรกหลินเจิ้นก็คิดว่าคงเป็นเรื่องธรรมดา ต่อให้อัจฉริยะปีศาจแค่ไหนก็คงไม่เก่งไปกว่าเหลียงซิงเฉินหรอก

ผลลัพธ์คือ มักจะมีข่าวว่าลูกชายของตนคิดค้นเทคโนโลยีใหม่อะไรบางอย่างออกมาอยู่เป็นระยะๆ

ช่วงแรกๆ ก็ยังพอรับได้ เป็นแค่เทคโนโลยีด้านพลเรือนบางอย่างเท่านั้น ต่อมาเจ้าเด็กนี่ก็ค่อยๆ เริ่มยื่นมือเข้าไปในแวดวงอุตสาหกรรมทหาร

จนกระทั่งเมื่อปีกว่าที่แล้ว วันหนึ่งจู่ๆ ก็มีคนวิ่งมาบอกตนว่า ลูกชายของคุณออกแบบอุปกรณ์สร้างแรงโน้มถ่วงเทียมขึ้นมาได้ วันนั้นทำเอาหลินเจิ้นตกใจแทบแย่

นับตั้งแต่นั้นมา หลินเจิ้นก็รู้สึกว่าลูกชายของตนเลือกอาชีพผิดหรือเปล่านะ? จริงๆ แล้วควรจะไปทำงานด้านการวิจัยมากกว่าหรือเปล่า?

หนึ่งปีต่อมา ก็ค่อนข้างเงียบสงบ หลินเจิ้นคิดว่าเจ้าเด็กนี่คงจะสงบลงแล้ว ปีกว่ามานี้ไม่ได้ก่อเรื่องใหญ่อะไรเลย

ผลลัพธ์คือ เจ้าหมอนี่กลับทำให้เหลียงซิงเฉินเสียท่าครั้งใหญ่ในการสอบจบการศึกษา จากนั้นพอไปถึงฐานทัพดาวอังคาร ก็เริ่มก่อเรื่องไม่สงบอีกทันที

คิดค้นเครื่องยนต์วาร์ปออกมาได้โดยตรง แถมยังมีเทคโนโลยีหุ่นยนต์อุตสาหกรรมที่ล้ำหน้าสหพันธ์ไปถึง 30 ปีอีกด้วย

ตอนนี้ยังจะออกไปก่อเรื่องใหญ่ขนาดนี้อีกงั้นหรือ?

หลินเจิ้นรู้สึกว่าการมีลูกชายเป็นอัจฉริยะปีศาจนี่มันทำให้หัวใจทำงานหนักเกินไปจริงๆ

เอาเถอะ ไม่อยากจะคิดถึงเรื่องเจ้าเด็กเหลือขอนี่แล้ว ตอนนี้เรื่องสำคัญคือจะจัดการกับองค์ชายเก้าของจักรวรรดิอ๊อกซ์นั่นอย่างไรดี?

ในที่สุดหลินเจิ้นก็ตั้งสติได้ เริ่มจัดการเรื่องสำคัญ เขาสั่งให้ผู้ช่วยแจ้งเจ้าหน้าที่จากหน่วยงานต่างๆ ให้มาประชุมที่ห้องทำงานทันที

ฐานทัพดาวอังคาร ณ ท่าเรือของท่าอวกาศขนาดกลางหมายเลขยี่สิบเจ็ด ยานรบทุกลำของกองเรือผสมพิเศษที่ 101 เพิ่งจะจอดเทียบท่าเสร็จสิ้น

ลูกเรือทั้งหมดหลังจากลงจากยานแล้วก็ไม่ได้จากไปไหน แต่กลับมายืนเข้าแถวในท่าเรือ ไม่มีใครพูดอะไรสักคำ

ส่วนเหลียงซิงเฉินซึ่งมารอการกลับมาของหลินฟานอยู่ที่นี่นานแล้ว กำลังยืนอยู่ตรงทางลงของยานธงพร้อมกับหลินฟานและเหลียงเสวี่ยด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

ไม่นาน กำลังพลจำนวนมากก็เดินลงมาจากยานธงเป็นแถวอย่างพร้อมเพรียง พวกเขามากันเป็นคู่ แต่ละคู่แบกโลงศพหนึ่งใบ โลงศพทุกใบคลุมด้วยธงประจำกองยานสหพันธ์ รวมทั้งสิ้น 343 คู่

ทั้งท่าเรือเงียบสงัด ไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมา จนกระทั่งหลินฟานตะโกนขึ้นว่า

“ทำความเคารพ!”

พรึ่บ! กำลังพลกว่าสามหมื่นนายหันหน้าไปยังทางลงของยานธง ทำความเคารพอย่างสง่างาม สายตาทุกคู่จับจ้องไปยังโลงศพที่คลุมด้วยธงทหารซึ่งถูกแบกลงมาทีละใบๆ

ในบรรดาโลงศพเหล่านี้ มีเพียง 148 ใบเท่านั้นที่มีร่างอยู่ข้างใน ส่วนที่เหลือเป็นโลงเปล่า

สงครามอวกาศในยุคนี้ก็เป็นเช่นนี้แหละ อานุภาพของอาวุธมันรุนแรงเกินไป ส่วนใหญ่แล้ว แม้แต่เส้นผมสักเส้นก็ยังหาไม่เจอ การที่สามารถหาร่างพบได้ถือว่าโชคดีมากแล้ว

ขณะที่พิธีส่งดวงวิญญาณดำเนินไป ดวงตาของทุกคนก็เริ่มแดงก่ำ คนทั้ง 343 คนนี้คือสหายร่วมรบของพวกเขาในอดีต แต่เพียงไม่กี่ชั่วโมงต่อมา พวกเขาก็จากไปตลอดกาล

ในที่สุด โลงศพทั้งหมดก็ถูกปล่อยออกจากท่าอวกาศ ลอยล่องไปสู่ห้วงอวกาศอันไกลโพ้น นี่เป็นธรรมเนียมปฏิบัติที่เป็นเอกลักษณ์ของกองยานสหพันธ์

หลังจากส่งดวงวิญญาณของทหารผู้เสียสละทั้ง 343 นายแล้ว หลินฟานก็ประกาศให้เลิกแถว

“หลินฟาน ทำได้ดีมาก! คุณไม่ได้ทำให้ผมผิดหวังเลย!”

เหลียงซิงเฉินเดินมาอยู่หน้าหลินฟาน เอ่ยชมหลินฟานอย่างไม่ปิดบัง

“ผมยังทำได้ไม่ดีพอ ยังมีคนเสียสละถึง 343 คน!”

“หลินฟาน คุณต้องเข้าใจนะว่าไม่มีสงครามครั้งไหนที่ไม่ต้องมีคนตาย คุณทำได้ดีมากพอแล้ว!”

พูดตามตรง เหลียงซิงเฉินค่อนข้างเป็นห่วง เขาเคยเห็นผู้บัญชาการหลายคนที่รับไม่ได้กับการตายของลูกน้อง จนในที่สุดก็สติแตก เขาไม่ต้องการให้หลินฟานเป็นแบบนั้น

การมีพรสวรรค์เป็นเรื่องหนึ่ง แต่การจะสามารถแบกรับแรงกดดันในสนามรบได้หรือไม่นั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

แต่ทว่า เหลียงซิงเฉินคงต้องกังวลเปล่าเสียแล้ว หลินฟานคือใครกัน เขาคือผู้ที่มีระบบ และยังผ่านการใช้ชีวิตมาแล้วถึงสองชาติ นี่มันคนธรรมดาที่ไหนกัน?

หากพูดถึงด้านจิตใจแล้ว หลินฟานผู้ผ่านการใช้ชีวิตมาสองชาติย่อมแข็งแกร่งกว่ามนุษย์คนใดๆ อย่างแน่นอน

“ท่านผู้บัญชาการ ผมเข้าใจครับ ผมเพียงแค่อยากจะทำให้ดีขึ้นในครั้งต่อไป!”

“คุณเข้าใจก็ดีแล้ว ครั้งนี้ผมมาก็เพื่อจะมอบหมายภารกิจใหม่ให้คุณ”

“ครับ ท่านผู้บัญชาการโปรดออกคำสั่งได้เลยครับ!”

“อืม เป็นเรื่องเกี่ยวกับองค์ชายเก้าของจักรวรรดิอ๊อกซ์ที่คุณจับมาได้ในครั้งนี้ ทางท่านประธานาธิบดีได้จัดประชุมเรื่องนี้เป็นการเฉพาะ และในที่สุดก็ตัดสินใจว่าจะใช้องค์ชายเก้าเป็นตัวประกันในการเจรจากับจักรวรรดิอ๊อกซ์ ทีมเจรจาจะเดินทางมาถึงฐานทัพดาวอังคารในอีกไม่กี่วันข้างหน้า เมื่อถึงเวลานั้นคุณต้องรับผิดชอบในการคุ้มกัน”

“ครับ!”

“เอาล่ะ รบมาหนักขนาดนี้ สภาพจิตใจของคุณคงจะเหนื่อยล้าพอสมควร ไปพักผ่อนเถอะ!”

เหลียงซิงเฉินตบไหล่หลินฟานเบาๆ แล้วก็จากไป

แต่หลินฟานจำเป็นต้องพักผ่อนด้วยหรือ? ด้วยสมรรถภาพร่างกายที่เหนือกว่าขีดจำกัดของมนุษย์ปกติถึง 3.5 เท่า พูดตามตรง เขาไม่เหนื่อยเลยแม้แต่น้อย

แต่การนอนหลับก็ยังคงจำเป็นอยู่ดี ว่าไปแล้วตั้งแต่หลินฟานมาถึงฐานทัพดาวอังคารก็ยังไม่มีโอกาสได้นอนหลับเลย

ตอนนี้มีโอกาสแล้วก็ต้องไปนอนหลับพักผ่อนให้เต็มที่เสียหน่อย

ไม่นาน หลินฟานก็กลับมาถึงห้องทำงานของตน ล้มตัวลงนอนบนเตียงในห้องนอนที่อยู่ข้างๆ ทันที

“ระบบ จำลองภารกิจคุ้มกันในแถบดาวเคราะห์น้อยให้ผมหน่อย คู่ต่อสู้เลือกระดับ 5 นอกจากนี้ให้จำลองยานรบฝ่ายผมเป็นกองเรือผสมพิเศษที่ 101 ส่วนยานรบฝ่ายศัตรูให้จำลองเป็นของจักรวรรดิอ๊อกซ์”

“ติ๊ง! สนามรบตั้งค่าเรียบร้อยแล้ว กองเรือฝ่ายเราและฝ่ายศัตรูจำลองตามความต้องการของโฮสต์เรียบร้อยแล้ว”

“ติ๊ง! รูปแบบหลักของสนามรบคือภารกิจคุ้มกัน จะเริ่มในอีกสามวินาที”

“ช่างเป็นระบบที่ใส่ใจจริงๆ”

หลินฟานพึมพำกับตนเอง จากนั้นก็เข้าสู่สนามรบเสมือนจริง เริ่มการฝึกฝนรอบใหม่

ทว่า สิ่งที่หลินฟานไม่รู้ก็คือ ประตูห้องทำงานของเขาถูกเปิดออก

ยังคงเป็นคำพูดเดิม ธรรมเนียมปฏิบัติของชีวิตก็คือ ทุกครั้งที่คุณไม่ได้ล็อกประตู ก็มักจะมีอะไรบางอย่างเกิดขึ้นเสมอ!

เห็นได้ชัดว่า หลินฟานไม่ได้จำบทเรียนจากครั้งที่แล้วเลย

เหลียงเสวี่ยเดินเข้ามาในห้องทำงานของหลินฟาน เมื่อไม่พบใครก็เห็นประตูห้องนอนที่อยู่ข้างๆ เปิดอยู่ จึงมองเข้าไปข้างใน

เมื่อเห็นหลินฟานนอน “หลับ” อยู่บนเตียงแล้ว เหลียงเสวี่ยก็เดินย่องเข้าไปเบาๆ ยืนอยู่ข้างเตียงของหลินฟาน มองเขาที่ยังไม่ได้ถอดเครื่องแบบทหารออกด้วยซ้ำ บนใบหน้าของเธอปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา

หากหลินฟานเห็นภาพในตอนนี้ คงจะต้องตกใจจนอ้าปากค้างแน่นอน

ภูเขาน้ำแข็งก้อนนี้แอบย่องเข้ามาในห้องนอนของเขา แถมยังยิ้มอีกด้วย

นี่ยังใช่เหลียงเสวี่ยคนเดิมอยู่หรือเปล่า?

น่าเสียดายที่ หลินฟานคงไม่มีทางได้เห็นภาพนี้แล้ว

หนึ่งนาทีต่อมา เหลียงเสวี่ยก็กลับไปทำหน้าเย็นชาเป็นเอกลักษณ์ของเธอเหมือนเดิม เดินออกจากห้องทำงานของหลินฟานไป

ในเวลาเดียวกัน ณ สถาบันการทหารแห่งดวงดาว ห้องทำงานของคณบดี

หลี่ฝูหลินกำลังสนทนาอยู่กับเหลียงซิงเฉิน

“ฉันว่านะเจ้าหนูเหลียง แกไม่ได้หลอกฉันใช่ไหม? บันทึกการรบที่แกเพิ่งส่งมาให้ฉันเมื่อกี้นี้ เป็นฝีมือการบัญชาการของเจ้าหนูหลินฟานนั่นจริงๆ หรือ?”

“เรื่องแบบนี้จะโกหกกันได้ยังไงล่ะครับ?”

“ฉันก็แค่ประหลาดใจนิดหน่อยน่ะ”

เรื่องเกิดขึ้นเมื่อหนึ่งชั่วโมงที่แล้ว ตามธรรมเนียมปฏิบัติ หากแนวหน้ามีการรบที่ถือเป็นกรณีศึกษาได้ ก็จะส่งสำเนาหนึ่งฉบับมาให้สถาบันการทหารแห่งดวงดาว เพื่อใช้ในการสอนของภาควิชาบัญชาการ

เพราะสงครามอวกาศที่มนุษยชาติเคยประสบมานั้นยังมีน้อยมาก กรณีศึกษาการรบจริงที่ใช้ในการสอนจึงมีอยู่น้อยนิด

สิ่งที่หลี่ฝูหลินคาดไม่ถึงก็คือ หลินฟานที่เพิ่งจะจบการศึกษาไปได้ไม่กี่วัน กลับไปสร้างผลงานที่แนวหน้าแล้วงั้นหรือ?

ยิ่งคาดไม่ถึงไปกว่านั้นก็คือ การรบจริงครั้งแรกที่เจ้าหมอนี่บัญชาการ กลับถูกฐานทัพดาวอังคารยกให้เป็นกรณีศึกษาที่สำคัญ ถึงขนาดส่งบันทึกการรบทั้งหมดมาให้เลยทีเดียว

ในตอนนี้หลี่ฝูหลินตัดสินใจแล้ว

พรุ่งนี้เขาจะเรียกนักเรียนภาควิชาบัญชาการทั้งหมดมา และจะบรรยายด้วยตนเอง!