บทที่ 75: บทสนทนา สาเหตุการตายของบิดามารดา

บทที่ 75: บทสนทนา สาเหตุการตายของบิดามารดา

“นี่คือหมู่บ้านสุขสำราญรึ?”

ลู่ชิงยืนอยู่บนกิ่งไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง มองไปยังหมู่บ้านเบื้องหน้า ในแววตาฉายประกายความหมายที่ยากจะหยั่งถึง

เสี่ยวหลียืนอยู่บนบ่าของเขา ร่างสีดำของมัน ภายใต้เงาไม้ที่บดบัง แทบจะหลอมรวมเข้ากับเงาไม้โดยรอบ

หลังจากออกจากตลาดนัดใหญ่ ลู่ชิงอาศัยการชี้แนะของหม่ากู่ ไม่ช้าก็พบหมู่บ้านแห่งหนึ่งในหุบเขา

แต่เขามิได้ลงมืออย่างผลีผลามในทันที หากแต่ตั้งใจจะรอจนกระทั่งฟ้ามืดเสียก่อน แล้วจึงค่อยลอบเข้าไป

อย่างเงียบเชียบไร้สุ้มเสียง ลู่ชิงลอบเข้าไปใกล้ต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่งซึ่งอยู่ไม่ไกลจากประตูหมู่บ้าน ปีนขึ้นไปซุ่มซ่อนตัวอยู่

หลังจากเลื่อนขึ้นสู่ขอบเขตพลังโลหิตขั้นต้นสำเร็จแล้ว การควบคุมร่างกายของเขาก็แข็งแกร่งขึ้นอีกมาก

เมื่อตั้งใจจะเก็บงำกลิ่นอายของตนเอง ย่อมมิมีผู้ใดสามารถตรวจพบเขาได้

ส่วนเสี่ยวหลีนั้น ยิ่งมิต้องพูดถึง

จิ้งจอกวิเศษรัตติกาลคือพรานโดยกำเนิด ความสามารถในการซุ่มซ่อนนั้น เหนือกว่ามนุษย์มากนัก

หากมันตั้งใจจะซ่อนตัวจริงๆ ต่อให้อยู่ใกล้เพียงแค่ปลายจมูก ก็ยากที่จะพบเห็นร่องรอยของมันได้

หากลู่ชิงมิได้ทราบตำแหน่งของเสี่ยวหลี เกรงว่าแม้แต่เขาก็คงจะถูกมันหลอกได้เช่นกัน

อาจจะเป็นเพราะมิเคยคิดว่าจะมีผู้ใดกล้ามาหาเรื่อง การป้องกันของหมู่บ้านสุขสำราญจึงมิได้เข้มงวดนัก

ที่ประตูหมู่บ้าน มีเพียงคนสองคนยืนเฝ้าอยู่อย่างหย่อนยาน

ลู่ชิงใช้พลังพิเศษตรวจสอบดู ก็พบว่าคนทั้งสองนี้ก็เป็นศิษย์สายนอกของพรรคหมาป่าดำเช่นเดียวกัน ทำให้ทราบว่าตนเองมาถูกที่แล้ว

เขาสงบจิตสงบใจ ซุ่มซ่อนตัวอยู่บนต้นไม้อย่างเงียบเชียบ รอคอยให้รัตติกาลมาเยือน

“ถุย! น่าเบื่อชะมัด เหตุใดวันนี้จึงเป็นพวกเราสองคนเฝ้าประตูอีกแล้ว”

ขณะที่ลู่ชิงกำลังจะหลับตาพักผ่อน สะสมกำลังอยู่นั้น

ทันใดนั้น ก็ได้ยินเสียงยามเฝ้าประตูคนหนึ่งถ่มน้ำลายออกมา กล่าวอย่างไม่พอใจ

“น้อยๆ หน่อยเถอะน่า ใครใช้ให้ในหมู่บ้านนี้ เจ้ากับข้าอาวุโสน้อยที่สุดเล่า หากมิใช่พวกเราสองคนเฝ้าประตู จะเป็นผู้ใดได้อีก?”

ยามเฝ้าอีกคนกล่าวอย่างเกียจคร้าน

“เช่นนั้นเหตุใดเจ้าเอ้อร์โก่วจื่อ เจ้าเด็กเจ้าเล่ห์นั่น เข้ามาในหมู่บ้านพร้อมกับพวกเรา กลับสามารถกินหรูอยู่สบายอยู่ข้างในได้เล่า?”

ยามเฝ้าคนแรกยังคงไม่พอใจ

“พี่สาวของมัน บัดนี้เป็นดาวเด่นอันดับหนึ่งของหมู่บ้านเราเชียวนะ พวกเราจะไปเปรียบเทียบได้อย่างไร?” ยามเฝ้าคนที่สองกล่าวต่อ

“ดาวเด่นบ้าบออันใดกัน ก็แค่หญิงแพศยาคนหนึ่งเท่านั้นเอง ยังจะคิดว่าตนเองเป็นนางคณิกาชื่อดังในหอนางโลมของเมืองหลวงอีกรึ?” ยามเฝ้าคนแรกกล่าวอย่างดูถูก “อีกอย่างข้าได้ยินมาว่า พี่สาวของเจ้าเอ้อร์โก่วจื่อนั่น ถูกบิดามารดาของมันขายให้กับหมู่บ้านของเราด้วยตนเอง เงินที่ได้มา ยังเอาไปสร้างบ้านใหม่ได้ถึงสองหลัง”

“คาดไม่ถึงว่าเจ้าเอ้อร์โก่วจื่อนี่ ไม่เพียงแต่จะไม่คิดหาทางไถ่ตัวพี่สาวของตนเอง กลับยังวิ่งมาที่นี่เพื่อดูดเลือดพี่สาวของมันต่อไปอีก ช่างมิใช่คนเอาเสียเลย! ไม่สิ ควรจะเป็นทั้งครอบครัวของมันนั่นแหละ ที่มิใช่คน!”

ยามเฝ้าคนที่สองมิได้กล่าวอันใดอีก

ถึงแม้ว่าเขาจะไม่ใช่คนดีอันใด แต่ก็รู้สึกเช่นเดียวกันว่า การกระทำของครอบครัวเจ้าเอ้อร์โก่วจื่อนี่ ช่างมิใช่วิสัยของมนุษย์จริงๆ

ลู่ชิงนั่งฟังอยู่บนต้นไม้อย่างเงียบเชียบ มิได้เคลื่อนไหวแม้แต่น้อย

มิรู้ว่าเป็นเพราะไม่อยากจะพูดถึงเจ้าเอ้อร์โก่วจื่อนั่นอีกต่อไป หรือว่าหมดอารมณ์จะสนทนาแล้ว ยามเฝ้าทั้งสองคนพลันเงียบไปครู่ใหญ่ มิได้กล่าวอันใดออกมาอีก

ขณะที่ลู่ชิงคิดว่าพวกมันจะเงียบต่อไปเช่นนั้น

ทันใดนั้น ยามเฝ้าคนแรกก็เอ่ยขึ้นมาอีกว่า: “ยังคงเป็นเจ้าเด็กหวังฝูนั่นดีกว่า สามารถติดตามอยู่ข้างกายท่านห้ากับท่านเจ็ดได้ ไม่ว่าจะมีผลประโยชน์อันใด ก็สามารถแบ่งปันได้ส่วนหนึ่ง ได้ยินว่าเมื่อเช้ามืดวันนี้ ก็ตามท่านห้ากับท่านเจ็ดออกไปอีกแล้ว เกรงว่าคงจะมีเรื่องดีๆ อีกเป็นแน่”

ในใจของลู่ชิงพลันสะดุดขึ้นมา ทราบว่าท่านห้ากับท่านเจ็ดที่ยามเฝ้าผู้นี้กล่าวถึง น่าจะเป็นหานอู่กับจ้าวสงนั่นเอง

“เรื่องนี้ข้าพอจะทราบอยู่บ้าง ดูเหมือนว่าจะเป็นเรื่องที่หมู่บ้านเก้าหลี่เมื่อครั้งก่อน เกิดปัญหาขึ้นเล็กน้อย ท่านห้าพวกเขาก็เลยไปจัดการ” ยามเฝ้าคนที่สองกล่าว

“หมู่บ้านเก้าหลี่ นั่นมิใช่หมู่บ้านที่เจ้าคนโง่ลู่หมิงนั่นอยู่รึ?” ยามเฝ้าคนแรกกล่าวอย่างสงสัยใคร่รู้ “ที่นั่นเกิดปัญหาอันใดขึ้นรึ?”

“เมื่อครั้งก่อนท่านห้าพวกมัน มิใช่ไปยึดที่นาของเจ้าลู่หมิงนั่นรึ คาดไม่ถึงว่าชาวบ้านหมู่บ้านเก้าหลี่พวกนั้น กลับกล้ายักยอกเงินบางส่วนไว้ มิได้ส่งมอบให้ครบจำนวน นี่ไงเล่า ก็เลยถูกท่านห้าจับได้”

“ชาวบ้านป่าเถื่อนหมู่บ้านเก้าหลี่พวกนั้น มันกินดีหมีหัวใจเสือเข้าไปรึอย่างไร ถึงได้กล้าหลอกลวงท่านห้า?” ยามเฝ้าคนแรกเบิกตากว้างด้วยความตกใจ “ครานี้ ท่านห้าคงจะไม่สั่งสอนพวกมันอย่างหนักหนาสาหัสหรอกรึ ท่านเกลียดที่สุดก็คือคนมาหลอกลวงท่าน!”

“ดังนั้นท่านห้ากับท่านเจ็ด เมื่อเช้าจึงได้พาหวังฝูพวกมันออกไปแล้ว” ยามเฝ้าคนที่สองกล่าวอย่างสงสัยอยู่บ้าง “ตามหลักแล้ว ก็น่าจะใกล้กลับมาแล้ว เหตุใดบัดนี้ยังมิเห็นแม้แต่เงาคนเล่า?”

“บางทีท่านห้าอาจจะยังเล่นไม่สนุกกระมัง เจ้าก็รู้มิใช่รึ เวลาท่านห้าอารมณ์ไม่ดี ก็ชอบทรมานคนที่สุด บัดนี้ท่านอาจจะกำลังลงโทษชาวบ้านป่าเถื่อนพวกนั้นอยู่ที่หมู่บ้านเก้าหลี่อยู่ก็เป็นได้!” ยามเฝ้าคนแรกกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

ยามเฝ้าคนที่สองครุ่นคิดดูก็เห็นด้วย ในบรรดาหัวหน้าทั้งหลาย ความคิดของท่านห้านั้นคาดเดาได้ยากที่สุดเสมอมา อีกทั้งยังอารมณ์แปรปรวนที่สุดอีกด้วย

ในเมื่อท่านกลับมาช้า ย่อมต้องมีเหตุผลของท่าน มิใช่เรื่องที่ลูกกระจ๊อกเช่นพวกมันจะสามารถคาดเดาได้

“เมื่อเทียบกับเรื่องนี้ ข้ากลับอิจฉาหวังฝูพวกมันเสียมากกว่า ในเมื่อตามท่านห้าพวกมันไปหมู่บ้านเก้าหลี่เพื่อจัดการเรื่องราว เกรงว่าคงจะได้ผลประโยชน์ติดไม้ติดมือมาอีกไม่น้อยเป็นแน่”

“ไม่เหมือนพวกเรา ตากแดดตากลม ผลประโยชน์อันใดก็มิมี” ยามเฝ้าคนแรกกล่าวอย่างอิจฉา

ยามเฝ้าคนที่สองมิได้กล่าวอันใดอีก

ในใจของเขาก็มิได้อิจฉาอยู่บ้างรึอย่างไรกัน

แต่จะทำอย่างไรได้เล่า ใครใช้ให้พวกมันมิมีฝีมืออันใด รูปร่างก็ไม่แข็งแรง ท่านห้าจึงมิได้เห็นพวกมันอยู่ในสายตา

ลู่ชิงได้ยินบทสนทนาเหล่านี้ ก็ได้รับข้อมูลมาไม่น้อย

แต่เมื่อได้ยินน้ำเสียงอิจฉาของคนทั้งสอง ในใจของเขาก็รู้สึกแปลกประหลาดอยู่บ้าง

มิรู้ว่าหากคนทั้งสองนี้ทราบชะตากรรมของหานอู่พวกมันในบัดนี้ จะมีสีหน้าเช่นไร

คนทั้งสองยิ่งพูดคุยกันก็ยิ่งรู้สึกอิจฉาริษยาในใจ อดที่จะเงียบไปอีกครั้งมิได้

แต่ครั้งนี้มิได้เงียบนานเท่าใดนัก ยามเฝ้าคนแรกก็ทนความเบื่อหน่ายไม่ไหวอีกต่อไป

“เมื่อครู่เจ้าบอกว่า ท่านห้าพวกมันไปหมู่บ้านเก้าหลี่ น่าจะเป็นเพราะเรื่องของเจ้าลู่หมิงนั่นใช่หรือไม่?”

“ข้าได้ยินหวังฝูพวกมันพูดถึงอยู่สองสามคำ น่าจะใช่”

“ว่าไปแล้วเจ้าลู่หมิงนั่นก็ช่างโง่เขลาเสียจริง มันกลับคิดจริงๆ ว่าท่านห้าคบหามันเป็นสหาย ต้องการจะทำธุรกิจกับมัน กลับหารู้ไม่ว่า สิ่งที่หมู่บ้านสุขสำราญของเราหมายปองนั้น คือที่นาของบ้านมันกับภรรยาสาวสวยของมันต่างหากเล่า” ยามเฝ้าคนแรกกล่าวเยาะเย้ย

“ข้าได้ยินมาว่า ตอนแรกท่านห้าคิดจะล่อลวงให้มันเล่นการพนัน ใครจะรู้ว่าเจ้าลู่หมิงนี่เป็นพวกหัวทึบ กล่าวว่าอันใดนะ บ้านมีกฎห้าม แตะต้องเรื่องการพนันไม่ได้เด็ดขาด ท่านห้าจึงได้แสร้งทำเป็นจะทำธุรกิจกับมัน เสียเวลาไปมากมายโดยใช่เหตุ” ยามเฝ้าคนที่สองกล่าว

“น่าเสียดายนัก ทุ่มเทแรงกายแรงใจไปมากมายถึงเพียงนั้น สุดท้ายกลับได้เพียงแค่ที่นาเล็กน้อยเท่านั้นเอง อุตส่าห์หลอกลวงภรรยาของเจ้าลู่หมิงนั่นออกมาได้ กลับปล่อยให้นางกระโดดน้ำตายเสียได้” ยามเฝ้าคนแรกกล่าวอย่างเสียดาย “ได้ยินว่าภรรยาของเจ้าลู่หมิงนั่น หน้าตาก็สวยงามอยู่ไม่น้อย หากมาอยู่ที่หมู่บ้านของเราจริงๆ เกรงว่าคงจะดึงดูดแขกได้อีกไม่น้อย น่าเสียดายที่กลับกระโดดน้ำตายไปเสียแล้ว หวังฝูพวกมันช่างไร้ประโยชน์สิ้นดี แม้แต่ผู้หญิงคนเดียวก็ยังดูแลไม่ได้!”

“ดังนั้นท่านห้าครั้งนี้จึงได้โกรธมากถึงเพียงนี้ ลำบากมานานนม ได้เพียงแค่ที่นาเล็กน้อยเท่านั้น ผลคือชาวบ้านป่าเถื่อนหมู่บ้านเก้าหลี่พวกนั้นกลับยังกล้ายักยอกไว้อีก หากท่านไม่โกรธจนคลั่งสิแปลก” ยามเฝ้าคนที่สองกล่าว

“ด้วยนิสัยของท่านห้า ชาวบ้านป่าเถื่อนหมู่บ้านเก้าหลี่พวกนั้นครั้งนี้คงจะย่ำแย่เป็นแน่ คาดว่าบัดนี้ท่านคงจะกำลังระบายอารมณ์อยู่ที่นั่นอย่างสนุกสนานเป็นแน่!” ยามเฝ้าคนแรกกล่าวอย่างสะใจ

ลู่ชิงอยู่บนต้นไม้ นั่งฟังบทสนทนาของคนทั้งสองอย่างเงียบเชียบ

ในใจในที่สุดก็เข้าใจแล้วว่า บิดามารดาของเสี่ยวเหยียน เมื่อครั้งนั้นถูกบีบคั้นจนตายได้อย่างไร

อีกทั้ง ยังเข้าใจกระจ่างแล้วว่า สมาชิกพรรคป่าดำเหล่านั้นเมื่อตอนเช้า ก่อนตาย มิได้พูดความจริงเลยแม้แต่น้อย

แม้แต่ยามเฝ้าประตูสองคนนี้ยังทราบสาเหตุการตายของบิดามารดาเสี่ยวเหยียน ลองคิดดูก็รู้ว่า เกรงว่าคนทั้งหมู่บ้านสุขสำราญ คงจะทราบเรื่องนี้กันหมดแล้ว

การร้องไห้คร่ำครวญขอชีวิตของเดนมนุษย์สองสามคนนั้น ก็เป็นเพียงแค่ต้องการจะปัดความรับผิดชอบของตนเอง หวังว่าลู่ชิงจะไว้ชีวิตพวกมันในตอนนั้นเท่านั้นเอง

ในช่วงเวลาต่อมา ลู่ชิงยังคงฟังยามเฝ้าทั้งสองคนพูดคุยสัพเพเหระกันต่อไป

จากข้อมูลในบทสนทนาของพวกมัน ก็ค่อยๆ ตระหนักได้ว่า หมู่บ้านสุขสำราญแห่งนี้ เป็นแหล่งซ่องสุมความชั่วร้ายมากเพียงใด

เมื่อได้ฟังบทสนทนาเหล่านี้ เจตนาฆ่าในใจของลู่ชิง ก็ค่อยๆ เพิ่มพูนขึ้น

สายตาที่มองไปยังยามเฝ้าทั้งสองคนที่อยู่เบื้องล่าง ก็ค่อยๆ เย็นเยียบลง

คนทั้งสองนี้ถึงแม้จะเพียงแค่รับผิดชอบเฝ้าประตู แต่จากบทสนทนาของพวกมัน ลู่ชิงก็ทราบดีว่า เจ้าสองคนนี้ก็มิใช่คนดีอันใดเช่นกัน

การที่มิได้ออกไปก่อกรรมทำชั่วด้วยนั้น มิใช่เพราะพวกมันไม่เต็มใจ หากแต่เป็นเพราะมิมีโอกาส

ในชั่วขณะนี้ ลู่ชิงปรารถนาอย่างยิ่งยวดให้รัตติกาลมาเยือนโดยเร็ว