บทที่ 49 บรรลุข้อตกลง

บทที่ 49 บรรลุข้อตกลง

“เจ้าตัวเล็ก, เจ้าคงจะไม่ได้หมายตาปลาไหลทองคำสองตัวนั้นของข้ากระมัง?”

ลู่ชิงเห็นเจ้าสัตว์เล็กสีดำจ้องมองไปยังทิศทางห้องครัวไม่วางตา, ก็อดที่จะกุมขมับไม่ได้

ไม่ต้องเดาเลย, ต้องใช่แน่ๆ

เพราะปลาไหลทองคำสองตัวนั้น, ก็วางอยู่ในห้องครัวนั่นเอง

เขานึกถึงท่าทางที่เจ้าสัตว์เล็กสีดำเดินวนรอบตัวเขาดมกลิ่นเมื่อครู่, น่าจะเป็นเพราะได้กลิ่นปลาไหลทองคำบนตัวเขานั่นเอง

เมื่อตอนเย็น, เขาเพิ่งจะย้ายปลาไหลทองคำสองตัวนั้นไปไว้ในอ่างน้ำ, ใช้แผ่นไม้ปิดทับไว้เกรงว่ามันจะกระโดดออกมาหนีไปกลางดึก

กลิ่นคาวปลาหากติดตัวแล้ว, ก็ยากที่จะขจัดออกไปได้ในเวลาอันสั้น

ไม่นึกเลยว่าจมูกของเจ้าตัวเล็กนี้จะไวถึงเพียงนี้, กลิ่นคาวปลามากมายผสมปนเปกันอยู่, ยังสามารถแยกแยะกลิ่นของปลาไหลทองคำออกมาได้

เจ้าสัตว์เล็กสีดำไม่ได้ตอบ, เพียงแค่มองลู่ชิงอย่างเงียบๆ

ทว่าอาศัยการอยู่ร่วมกันในช่วงเวลานี้, ลู่ชิงกลับเข้าใจความหมายของมันแล้ว

มันก็คืออยากจะกินปลาไหลทองคำสองตัวนั้นนั่นเอง

ลู่ชิงอดที่จะปวดหัวไม่ได้

“เจ้าตัวเล็ก, พวกเรามาต่อรองกันหน่อย, ปลาในนี้เจ้ากินได้ตามสบาย, หากไม่พอ, ข้าจะเอามาให้อีก, ปลาไหลทองคำสองตัวนั้นข้าขอเก็บไว้, ได้หรือไม่?”

ลู่ชิงก็ไม่สนใจว่าเจ้าสัตว์เล็กสีดำจะเข้าใจคำพูดที่ยาวเหยียดของเขาหรือไม่, ก็เริ่มต่อรองกับมันทันที

ทว่า, เจ้าสัตว์เล็กสีดำก็ไม่รู้ว่าแกล้งโง่, หรือว่าไม่เข้าใจจริงๆ

อย่างไรเสียมันก็เพียงแค่กะพริบตา, แล้วก็ยังคงจ้องมองไปยังทิศทางห้องครัวข้างหลังลู่ชิงอย่างไม่วางตา

เอาล่ะสิ, คราวนี้ลู่ชิงเข้าใจแล้ว, เจ้าตัวเล็กนี้ตั้งใจแน่วแน่ที่จะกินปลาไหลทองคำให้ได้แล้ว

เมื่อรู้ว่าไม่มีทางต่อรองได้แล้ว, ลู่ชิงก็ทำได้เพียงถอยหนึ่งก้าว

“หนึ่งตัว, ข้าให้เจ้าได้เพียงตัวเดียว, ตัวที่เหลือข้าเก็บไว้มีประโยชน์, ให้เจ้าไม่ได้”

ลู่ชิงชูนิ้วขึ้นหนึ่งนิ้ว, กล่าวอย่างจริงจัง

เจ้าสัตว์เล็กสีดำมองลู่ชิงอยู่ครู่หนึ่ง, ในที่สุดก็พยักหน้า

“เจ้าเข้าใจคำพูดของข้าจริงๆ ด้วย!”

เมื่อเห็นท่าทางของเจ้าสัตว์เล็กสีดำ, ลู่ชิงไหนเลยจะไม่เข้าใจได้อีกเล่า

ก่อนหน้านี้เขาก็เคยสงสัยอยู่บ้าง, เพียงแต่ยังไม่กล้าที่จะแน่ใจ

ตอนนี้เมื่อเห็นท่าทางของเจ้าตัวนี้, ในที่สุดก็สามารถยืนยันได้แล้ว

เจ้าตัวนี้เข้าใจคำพูดของเขามาโดยตลอด, ตลอดเวลาที่ผ่านมา, มันแกล้งโง่มาโดยตลอด!

เมื่อได้ยินคำพูดของลู่ชิง, เจ้าสัตว์เล็กสีดำก็กลับไปทำหน้าตานิ่งเฉยน่าเอ็นดูเหมือนเมื่อครู่, ทำท่าเหมือนข้าไม่รู้เรื่องอะไรทั้งนั้นว่าเจ้ากำลังพูดอะไรอยู่

แต่ลู่ชิงไหนเลยจะถูกมันหลอกได้อีกเล่า

เมื่อคิดว่าตนเองถึงกับถูกเจ้าสัตว์เล็กตัวหนึ่งหลอกมานานขนาดนี้, เขาก็รู้สึกหัวเราะไม่ออกร้องไห้ไม่ได้

หันหลังกลับไปที่ห้องครัว, เปิดแผ่นไม้บนอ่างน้ำออก, จับปลาไหลทองคำขึ้นมาตัวหนึ่ง, ลู่ชิงก็กลับออกมาที่ลานบ้านอีกครั้ง

“ให้เจ้าได้เพียงตัวเดียว, เจ้าจะเอาหรือไม่?”

เมื่อเห็นปลาไหลทองคำที่ดิ้นรนอยู่ในมือของลู่ชิง, ดวงตาของเจ้าสัตว์เล็กสีดำก็เป็นประกายนานแล้ว

คำพูดของลู่ชิงเพิ่งจะจบลง, ก็รู้สึกว่ามีเงาดำวูบผ่านไปตรงหน้า, มือก็พลันเบาลง, ปลาไหลทองคำในมือก็หายไปแล้ว

พอเขามองเห็นชัดเจน, เจ้าสัตว์เล็กสีดำก็คาบปลาไหลทองคำกำลังกินอย่างเอร็ดอร่อยอยู่ตรงนั้นแล้ว

ลู่ชิงมองมันกัดหัวปลาไหลทองคำขาด, ในใจก็อดที่จะเจ็บปวดไม่ได้

นั่นคือเงินร้อยกว่าตำลึงเชียวนะ

ทว่าเขาก็เห็นเจ้าสัตว์เล็กสีดำกินไปพลาง, ดีใจจนตาหยี, หางก็แกว่งไปมา, ดูมีความสุขอย่างยิ่ง

ก็ได้แต่ปลอบใจตนเอง

ช่างเถิด, อย่างไรเสียเจ้าตัวเล็กนี้เมื่อคืนก็ยังอุตส่าห์มอบโสมร้อยปีที่ล้ำค่าเช่นนั้นให้เขา, ให้มันกินของดีๆ บ้างก็สมควรแล้ว, ถือเสียว่าเป็นของขวัญตอบแทนก็แล้วกัน

เจ้าสัตว์เล็กสีดำกินอาหารเร็วไม่เบา, ไม่นาน, ปลาไหลทองคำอ้วนพีหนักเกือบสองชั่งตัวหนึ่ง, ก็ลงไปอยู่ในท้องของมันจนหมดสิ้นแล้ว

หลังจากกินปลาไหลทองคำตัวนี้หมดแล้ว, เจ้าสัตว์เล็กสีดำก็มองมาที่ลู่ชิงอีกครั้ง

ลู่ชิงตกใจไปเลยทีเดียว, รีบกล่าวว่า: “หมดแล้ว, ตัวที่เหลือมีประโยชน์, ให้เจ้าไม่ได้!”

เจ้าสัตว์เล็กสีดำเหลือบมองลู่ชิงแวบหนึ่ง, ดูเหมือนจะรังเกียจว่าเขาขี้เหนียว, ทันใดนั้นก็เดินไปที่อ่างปลานั้น, เริ่มกินอย่างสบายอารมณ์

ลู่ชิง: ......

ที่แท้เจ้ามิได้รังเกียจปลาเล็กเหล่านี้, แต่เจ้าอยากจะกินของอร่อยก่อนนี่เอง

ทว่าเมื่อเห็นเจ้าสัตว์เล็กสีดำไม่ได้มาขอปลาไหลทองคำตัวที่เหลือจากเขาอีก, เขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

โชคดีที่เจ้าตัวเล็กนี้ยังพอจะพูดจารู้เรื่องอยู่บ้าง, มิฉะนั้นแล้วหากมันจะแย่งปลาไหลทองคำอีกตัวหนึ่งไปจริงๆ, ลู่ชิงก็ไม่มีปัญญาจะขัดขวางได้

เมื่อมองดูเจ้าสัตว์เล็กสีดำกินอย่างมีความสุข, ลู่ชิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง, ก็ย่อตัวลง

“เจ้าตัวเล็ก, เจ้าชอบกินปลาวิเศษเหมือนเมื่อครู่นี้มากเลยรึ?”

หลังจากยืนยันว่าเจ้าสัตว์เล็กสีดำเข้าใจคำพูดของเขาแล้ว, ความกระตือรือร้นในการสื่อสารของลู่ชิงก็พลุ่งพล่านขึ้นมา

เจ้าตัวเล็กเงยหน้ามองลู่ชิง, ดวงตาเป็นประกายระยิบระยับ

ลู่ชิงรีบกล่าวว่า: “ข้ามิได้หมายความว่าจะให้ปลาไหลทองคำอีกตัวหนึ่งแก่เจ้านะ, อย่าเข้าใจผิดไปล่ะ”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้, เจ้าสัตว์เล็กสีดำก็ก้มหน้าลงกินปลาทันที, ไม่สนใจเขาอีกต่อไป

ลู่ชิงไม่ได้ใส่ใจ, “ทว่า, ปลาไหลทองคำให้เจ้าไม่ได้, ก็มิได้หมายความว่าหากข้าตกปลาวิเศษชนิดอื่นได้ในภายภาคหน้า, จะให้เจ้ากินไม่ได้เสียหน่อยนี่นา”

เจ้าตัวเล็กเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง, มองเขาอย่างสงสัย

“เจ้าตัวเล็ก, พวกเรามาทำข้อตกลงกันหน่อยเป็นไร?” ลู่ชิงเห็นมันสนใจ, ก็ถือโอกาสกล่าว, “ต่อไปหากข้าตกปลาวิเศษเหมือนปลาไหลทองคำเช่นนี้ได้อีก, ขอเพียงเจ้าหาลำต้นพืชเหมือนเมื่อคืนนั้นมาได้อีก, ข้าก็จะแลกกับเจ้าทั้งหมด, อย่างไรเล่า?”

ลำต้นพืชเหมือนเมื่อคืนนั้นรึ?

เจ้าสัตว์เล็กสีดำเอียงคอคิดอยู่ครู่หนึ่ง, จึงเข้าใจว่าลู่ชิงหมายถึง, ต้นหญ้าที่มันมอบให้เขาเมื่อคืนนั้น

ต้นหญ้านั้นเป็นเพียงสิ่งที่มันรู้สึกได้โดยสัญชาตญาณว่า, ดูเหมือนจะพิเศษ, จึงได้ขุดมามอบให้เจ้าสัตว์สองเท้าตัวนี้

ตอนนี้ดูท่าแล้ว, เขาดูเหมือนจะชอบมาก?

ต้นหญ้านั้นมันจำได้, ปกติแล้วในบริเวณที่มันหากินอยู่ในป่า, ก็ยังคงมีขึ้นอยู่บ้าง

ทว่า, ถึงแม้การขุดหญ้าสำหรับเจ้าสัตว์เล็กสีดำแล้ว, จะไม่ใช่เรื่องยากอะไร

แต่มันก็ไม่สามารถจะตอบตกลงเขาง่ายๆ เช่นนี้ได้

ใครใช้ให้เขาแม้แต่ปลาอีกตัวเดียวก็ยังเสียดายไม่ยอมให้มันกินกันเล่า, หึ!

เจ้าสัตว์เล็กสีดำแกล้งทำเป็นลังเลอยู่เนิ่นนาน, จึงค่อยพยักหน้าตอบตกลงอย่างไม่เต็มใจนัก

ลู่ชิงไหนเลยจะรู้ว่า, สัตว์เล็กที่ยังอยู่ในวัยเยาว์ตัวหนึ่ง, จะมีเล่ห์เหลี่ยมมากมายถึงเพียงนี้

เมื่อเห็นเจ้าตัวเล็กตอบตกลง, เขาก็ประหลาดใจอย่างยิ่ง

หากเจ้าตัวเล็กนี้สามารถขุดโสมร้อยปีมาได้อีกจริงๆ, เช่นนั้นแล้วปลาวิเศษที่ตกได้ในภายภาคหน้าจะให้มันกินทั้งหมดก็ไม่เป็นไร

สำหรับเขาแล้ว, คุณค่าของโสม, มีค่ามากกว่าปลาวิเศษมากนัก

เป็นเช่นนี้, ทั้งคนทั้งสัตว์ต่างก็คิดว่าตนเองได้เปรียบอย่างมาก, จึงบรรลุข้อตกลงกันอย่างมีความสุข

ถึงแม้จะกินปลาไหลทองคำไปตัวหนึ่ง, เจ้าสัตว์เล็กสีดำก็ยังคงกินปลาในอ่างจนหมดเกลี้ยง, ตอนจากไปท้องก็ยังป่องอยู่บ้างเล็กน้อย

เมื่อมองดูท่าทางงุ่มง่ามของเจ้าสัตว์เล็กสีดำกระโดดข้ามรั้วไป, ลู่ชิงก็ยิ้มพลางส่ายหน้า

ช่างรักปลาเหมือนชีวิตจริงๆ, ยอมกินจนท้องแตกก็ยังไม่ยอมให้เหลือปลาแม้แต่น้อย

รอจนร่างของเจ้าตัวเล็กหายลับไป, ลู่ชิงก็นำอ่างไม้กลับไปล้างให้สะอาดในครัว, แล้วก็กลับเข้าห้องไปนอน

ตลอดทั้งคืนไม่มีเรื่องอะไรเกิดขึ้น

เช้าวันรุ่งขึ้น, ลู่ชิงตื่นขึ้นมา, รำมวยบำรุงกายสองสามรอบ, ก็รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าทันที

มวยบำรุงกายสมกับเป็นเพลงมวยที่อาจารย์อุตส่าห์คิดค้นขึ้นมาจริงๆ

ชื่อมวยก็บอกอยู่แล้ว, ผลในการบำรุงรักษาร่างกายนั้นยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง

ลู่ชิงเพียงแค่ฝึกฝนไปสองสามวัน, ก็รู้สึกได้แล้วว่าร่างกายของตนเองแข็งแรงขึ้นมาก, จิตใจก็กระปรี้กระเปร่าขึ้นมากเช่นกัน

หลังจากกินอาหารเช้าที่เรียบง่ายแต่ก็ไม่ขาดสารอาหารแล้ว, ลู่ชิงก็พาน้องสาวเสี่ยวเหยียน, ถือถังใส่ปลาไหลทองคำตัวนั้น, มุ่งหน้าไปยังเรือนน้อยกลางหุบเขา

ตอนขึ้นเขา, ในใจของลู่ชิงก็ยังคงคาดหวังอยู่บ้าง

ตามที่อาจารย์กล่าวไว้ก่อนจะปิดด่านเมื่อวานนี้, ยาเม็ดบำรุงโลหิตเสริมพลังนั้นวันนี้ก็น่าจะหลอมเสร็จแล้ว

เมื่อมียาเม็ดคอยช่วยเหลือ, เชื่อว่าการที่เขาก้าวเข้าสู่ขั้นพลังโลหิต, ก็คงจะอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อมแล้ว