บทที่ 50 ยาเม็ดสำเร็จ, หนึ่งในสิบสุดยอดความอร่อย
บทที่ 50 ยาเม็ดสำเร็จ, หนึ่งในสิบสุดยอดความอร่อย
บทที่ 50 ยาเม็ดสำเร็จ, หนึ่งในสิบสุดยอดความอร่อย
มาถึงหน้าเรือนน้อยกลางหุบเขา
ลู่ชิงนานๆ ครั้งจึงจะไม่เห็นอาจารย์รำมวยอยู่ที่ลานกว้างหน้าประตู
เขาเข้าไปดูในห้อง, พบว่าประตูห้องยายังคงปิดสนิท, ข้างในมีกลิ่นหอมของยาจางๆ ลอยออกมา
เมื่อรู้ว่าอาจารย์ยังคงหลอมยาอยู่ข้างใน, ก็ไม่ได้ส่งเสียงรบกวน
แต่กลับนำถังไปวางไว้ที่มุมห้อง, หยิบไม้กวาดออกมาอย่างรู้หน้าที่, เริ่มกวาดลานบ้าน
เสี่ยวเหยียนเห็นพี่ชายกำลังกวาดบ้าน, ก็ไปลากไม้กวาดเล็กๆ อันหนึ่งออกมาช่วยจากมุมห้องเช่นกัน
รอจนสองพี่น้องใกล้จะกวาดลานบ้านเสร็จแล้ว, ในที่สุดลู่ชิงก็ได้ยินเสียงเปิดประตูดังมาจากในห้อง
จากนั้น, ก็เป็นเสียงหัวเราะอย่างเบิกบานของท่านหมอ
“พวกเจ้าสองคน, มานานแล้วรึ?”
เมื่อเห็นลู่ชิงสองคนกำลังกวาดลานบ้าน, ท่านหมอก็เอ่ยถาม
“ก็ไม่นานเท่าใดขอรับ, ยังไม่ถึงครึ่งชั่วยามเลยขอรับ” ลู่ชิงตอบตามความจริง
“ท่านปู่เฉิน, เสี่ยวเหยียนก็ช่วยพี่ชายกวาดบ้านด้วยนะเจ้าคะ” เจ้าตัวเล็กชูไม้กวาดขึ้นอวดผลงาน
“ท่านปู่รู้แล้ว, เสี่ยวเหยียนเชื่อฟังที่สุด” ท่านหมอกล่าวชมเชยทันที
“คิกคิก” เจ้าตัวเล็กที่ได้รับคำชมก็ดีใจขึ้นมาทันที
“ท่านอาจารย์, ท่านไม่ได้นอนทั้งคืนเลยหรือขอรับ?”
ลู่ชิงมองดูเสื้อผ้าของท่านหมอ, เหมือนกับเมื่อวานไม่มีผิด, อดที่จะเอ่ยถามไม่ได้
“ถูกต้องแล้ว, การหลอมยานี้, จะประมาทมิได้, โดยเฉพาะยาเม็ดบำรุงโลหิตเสริมพลังนี้, ดีที่สุดคือทำให้สำเร็จในคราวเดียว, จึงจะสามารถรักษาสรรพคุณทางยาของโสมไว้ได้มากที่สุด” ท่านหมอพยักหน้า
“เช่นนั้นแล้วท่านอาจารย์จะพักผ่อนสักหน่อยหรือไม่ขอรับ?” ลู่ชิงเอ่ยถามอย่าง有些เป็นห่วง
“มิต้องแล้ว, เพียงแค่อดนอนคืนเดียวเท่านั้น, ร่างกายของเฒ่าแก่เช่นข้ายังไม่แย่ถึงขนาดนั้น” ท่านหมอโบกมือ, “อีกอย่างคนแก่โดยปกตินอนน้อยอยู่แล้ว, นอนน้อยไปบ้างก็ไม่เป็นไร”
ลู่ชิงสังเกตดูครู่หนึ่ง, พบว่าสีหน้าของอาจารย์ยังคงแดงก่ำ, สดชื่นกระปรี้กระเปร่า, ไม่มีท่าทางเหนื่อยล้าแม้แต่น้อย
จึงรู้ว่าท่านพูดความจริง
ก็จริงอยู่, อาจารย์เป็นถึงยอดฝีมือวิทยายุทธ์ในขั้นอวัยวะภายใน, เพียงแค่อดนอนคืนเดียว, จะส่งผลกระทบอะไรต่อท่านได้เล่า
“ฟังจากความหมายของท่านอาจารย์แล้ว, ยาเม็ดบำรุงโลหิตเสริมพลังนั้น...” ดวงตาของลู่ชิงเป็นประกาย
“หลอมเสร็จเรียบร้อยแล้ว” ท่านหมอหยิบขวดกระเบื้องเคลือบสีขาวราวหิมะออกมาใบหนึ่ง, “โสมภูเขาเก่าแก่ต้นนั้น, หลอมเป็นยาเม็ดบำรุงโลหิตเสริมพลังได้ทั้งหมด ยี่สิบ เม็ด”
“เมื่อมียาเม็ดบำรุงโลหิตเสริมพลังยี่สิบเม็ดนี้คอยช่วยเหลือ, ไม่เพียงแต่เจ้าจะก้าวเข้าสู่ขั้นพลังโลหิตได้ง่ายขึ้นมาก, รอจนเข้าสู่ขั้นพลังโลหิตแล้ว, ความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรก็จะรวดเร็วอย่างยิ่ง”
ลู่ชิงรับขวดกระเบื้องเคลือบมา, รู้สึกได้ถึงน้ำหนักที่หนักอึ้ง
พลันเอ่ยถามว่า: “ท่านอาจารย์, ยาเม็ดบำรุงโลหิตเสริมพลังนี้, หากกินหลังจากก้าวเข้าสู่ขั้นพลังโลหิตแล้ว, ผลลัพธ์จะดีที่สุดใช่หรือไม่ขอรับ?”
ท่านหมอนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง, แล้วจึงตอบว่า: “ถูกต้องแล้ว, ยาเม็ดบำรุงโลหิตเสริมพลังนี้, เป็นหนึ่งในยาเม็ดเสริมที่ดีที่สุดสำหรับขั้นพลังโลหิต, ขอเพียงหลอมกลืนเข้าไปหนึ่งเม็ด, ก็จะสามารถก้าวหน้าไปได้ไม่น้อย, ผู้ฝึกยุทธ์ในขั้นพลังโลหิตไม่รู้กี่คนต่อกี่คน, ต่างก็ต้องการจะใช้เงินก้อนโตเพื่อขอซื้อมาสักสองสามเม็ด”
“เช่นนั้นแล้วข้ายังไม่ได้ก้าวเข้าสู่ขั้นพลังโลหิต, ก็กินยาเม็ดนี้เข้าไป, จะเป็นการสิ้นเปลืองไปบ้างหรือไม่ขอรับ?”
“ถึงแม้จะสิ้นเปลืองสรรพคุณทางยาไปบ้าง, แต่รากฐานร่างกายของเจ้าอ่อนแอ, หากไม่มียาเม็ดคอยช่วยเหลือ, ต่อให้เจ้าจะฝึกฝนมวยบำรุงกายจนเข้าถึงแก่นแท้แล้ว, การที่จะก้าวเข้าสู่ขั้นพลังโลหิต, เกรงว่าคงจะต้องใช้เวลาอยู่บ้าง”
เมื่อได้ยินคำพูดของอาจารย์, ลู่ชิงยิ้มเล็กน้อย, ไม่ได้ซักถามต่อ, แต่เปลี่ยนไปพูดเรื่องอื่นแทน
“ท่านอาจารย์, เมื่อวานศิษย์ไปตกปลา, ตกปลาประหลาดที่มีรูปร่างหน้าตาแปลกประหลาดได้สองตัว, ดูแล้วไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง, อยากจะให้ท่านอาจารย์ช่วยดูให้หน่อยขอรับ”
“โอ้, เจ้าตกของดีอะไรมาได้อีกแล้วรึ?” ท่านหมอเริ่มสนใจขึ้นมา
ท่านรู้ดีว่าศิษย์ของตนเองผู้นี้, มีพรสวรรค์ในการตกปลาอย่างยิ่ง, มักจะสามารถตกปลาที่ไม่ธรรมดาขึ้นมาได้อยู่เสมอ
ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา, ปลาเล็กที่นี่ของท่านก็ไม่เคยขาดเลย
ปลาเล็กทอดกรอบรสชาติดีเยี่ยม, ยิ่งเป็นกับแกล้มชั้นเลิศ, ทำให้เหล้าดองชั้นดีสองไหที่ท่านเก็บสะสมไว้, เกือบจะถูกดื่มจนหมดแล้ว
“ปลาชนิดนี้เป็นครั้งแรกที่ศิษย์ตกได้, ตัวไม่ใหญ่, แต่กำลังวังชากลับไม่น้อยเลย, รู้สึกว่าไม่ธรรมดาอย่างยิ่งขอรับ”
ลู่ชิงยกถังที่ใส่ปลาไหลทองคำไว้, ออกมาจากมุมลานบ้าน
ท่านหมอชะโงกหน้ามองดู, เห็นปลาไหลทองคำสีทองอร่ามที่กำลังแหวกว่ายอยู่ในนั้น, หลังจากพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง, ก็พลันเบิกตากว้าง
“ของสิ่งนี้, คือปลาไหลทองคำนี่นา!”
“ท่านอาจารย์รู้จักปลาชนิดนี้ด้วยหรือขอรับ?” ลู่ชิงเอ่ยถาม
“แน่นอนว่ารู้จักสิ” สีหน้าของท่านหมอตื่นเต้น, “ยังจำปลาคาร์พจันทราแดงที่เจ้าตกได้ครั้งก่อนได้หรือไม่, อาจารย์เคยบอกว่ามันเป็นหนึ่งในสิบสุดยอดความอร่อยของใต้หล้า”
“หรือว่าปลาชนิดนี้ก็เป็นหนึ่งในสิบสุดยอดความอร่อยของใต้หล้าด้วยหรือขอรับ?” ลู่ชิงในใจพลันเกิดความคิดขึ้นมา
เรื่องนี้เขาก็ยังไม่เคยคิดถึงมาก่อนเลยจริงๆ
“ถูกต้องแล้ว, ปลาชนิดนี้ก็เป็นปลาวิเศษชนิดหนึ่ง, มีชื่อว่าปลาไหลทองคำ, เช่นเดียวกันก็เป็นหนึ่งในสิบสุดยอดความอร่อยของใต้หล้า, ทว่าอันดับของมันในสิบสุดยอดความอร่อยนั้น, อยู่ต่ำกว่าปลาคาร์พจันทราแดงอยู่ไม่น้อย, จัดอยู่ในอันดับท้ายๆ, ดังนั้นรสชาติความอร่อยเมื่อเทียบกับปลาคาร์พจันทราแดงแล้ว, ก็จะด้อยกว่าอยู่บ้าง”
“แต่ถึงแม้รสชาติความอร่อยจะด้อยกว่าเล็กน้อย, ปลาไหลทองคำก็มีสิ่งหนึ่งที่เหนือกว่าปลาคาร์พจันทราแดง, นั่นก็คือมันมีสรรพคุณในการบำรุงร่างกายสูงมาก, เหมาะสำหรับผู้ที่มีร่างกายอ่อนแอเป็นอย่างยิ่ง”
“คราวก่อนข้าเคยบอกเจ้าแล้วว่า, ปลาคาร์พจันทราแดงของเจ้านั้น, ถูกผู้สูงศักดิ์ในเมืองซื้อไป, เพื่อให้ภรรยาของท่านบำรุงร่างกาย”
“ภรรยาของผู้สูงศักดิ์ท่านนั้นหลังจากกินปลาคาร์พจันทราแดงแล้ว, ร่างกายก็ดีขึ้นไม่น้อย, แต่ก็ยังคงอ่อนแออยู่บ้าง”
“หากวันนั้นนางได้กินปลาไหลทองคำนี้เข้าไป, เกรงว่าคงจะฟื้นฟูร่างกายได้อย่างสมบูรณ์แล้ว”
ปลาไหลทองคำถึงกับเป็นหนึ่งในสิบสุดยอดความอร่อยจริงๆ ด้วย
ลู่ชิงประหลาดใจ
หากนับเช่นนี้แล้ว, ที่แม่น้ำนอกหมู่บ้านนี้, เขาตกปลาที่เป็นหนึ่งในสิบสุดยอดความอร่อยได้ถึงสองชนิดแล้ว
แม่น้ำในชนบทเล็กๆ แห่งนี้, ถึงกับซุกซ่อนปลาวิเศษไว้ถึงสองชนิด, หรืออาจจะมากกว่านั้น, เรื่องนี้ช่างน่าขบคิดอยู่บ้างจริงๆ
เป็นเพราะผลซิ่งเลือดรึ, หรือว่ามีสาเหตุอื่นที่ยังไม่เป็นที่รู้จักกันแน่?
ลู่ชิงอดที่จะคิดลึกไปไม่ได้
ท่านหมอเห็นได้ชัดว่าก็คิดถึงปัญหานี้เช่นกัน
“อาชิง, เจ้าตกปลาไหลทองคำนี้ได้จากที่ใดรึ?”
“ก็ที่เดียวกับที่ตกปลาคาร์พจันทราแดงได้ครั้งก่อนนั่นแหละขอรับ” ลู่ชิงไม่ได้ปิดบัง
“แม่น้ำเล็กๆ นอกหมู่บ้านนี้, ถึงกับสามารถมีทั้งปลาคาร์พจันทราแดงและปลาไหลทองคำปรากฏตัวขึ้นพร้อมกันได้รึ?”
ท่านหมอตระหนักได้ถึงความไม่ธรรมดาแล้ว
“ท่านอาจารย์, เรื่องนี้มีอะไรผิดปกติหรือขอรับ?” ลู่ชิงเอ่ยถามอย่างนอบน้อม
“ก็ไม่ธรรมดาอยู่บ้างจริงๆ” ท่านหมอกล่าว, “แต่ว่านี่เป็นเพราะเหตุใดกันแน่, เฒ่าแก่เช่นข้าก็บอกไม่ได้เหมือนกัน, ทว่า...”
“ทว่าอันใดหรือขอรับ?”
ลู่ชิงเห็นสีหน้าของท่านหมอดูเหมือนจะเคร่งขรึม, ก็รีบเอ่ยถามทันที
“เรื่องที่ในแม่น้ำนอกหมู่บ้านนี้มีปลาวิเศษซ่อนอยู่, ต่อไปเจ้าอย่าได้เอ่ยถึงกับผู้อื่นอีกเป็นอันขาด” ท่านหมอกล่าวอย่างจริงจัง, “ปลาวิเศษหาได้ยากยิ่ง, คุณค่าก็ยิ่งสูงส่ง, หากข่าวรั่วไหลออกไป, สำหรับหมู่บ้านแล้วอาจจะไม่ใช่เรื่องดี”
“ศิษย์ทราบแล้วขอรับ”
ลู่ชิงเข้าใจความหมายของอาจารย์
ที่เรียกว่ามีของล้ำค่าอยู่กับตัวย่อมเป็นภัย, คุณค่าของปลาวิเศษนั้นสูงส่งเกินไป
หากผู้อื่นรู้ว่าในแม่น้ำนอกหมู่บ้านมีปลาวิเศษซ่อนอยู่, ก็ยากที่จะรับประกันได้ว่าจะไม่มีคนคิดจะยึดครองแม่น้ำ, ขับไล่ชาวบ้านออกไป
เรื่องเช่นนี้เขาเคยเห็นตัวอย่างมาไม่น้อยแล้วในข่าวสารจากชาติก่อน
ถึงเวลานั้นสำหรับชาวบ้านหมู่บ้านเก้าหลี่แล้ว, ก็ไม่ต่างอะไรกับภัยพิบัติเลยทีเดียว
ดูท่าแล้ว, ต่อไปหากตนเองตกปลาวิเศษได้อีก, ก็จะเปิดเผยออกไปไม่ได้อีกแล้ว
เมื่อเข้าใจถึงจุดนี้, ลู่ชิงก็ตัดสินใจในทันที
ต่อให้ในภายภาคหน้าจะตกปลาวิเศษได้อีก, ก็จะไม่นำไปขายอีกแล้ว
อย่างไรเสียเขากับเจ้าสัตว์เล็กสีดำก็บรรลุข้อตกลงกันแล้ว, อย่างมากที่สุดหลังจากตกปลาวิเศษได้, ก็แลกกับโสมจากมันก็แล้วกัน
“เจ้าจำไว้ก็ดีแล้ว”
ท่านหมอพยักหน้า, รู้ดีว่าศิษย์ของตนเองผู้นี้เฉลียวฉลาดมาโดยตลอด, ไม่จำเป็นต้องให้ท่านชี้แนะมากนัก
ทว่า, ท่านกลับสงสัยในเรื่องอื่นขึ้นมาแทน
“เจ้ามิได้บอกรึว่า, ตกปลาไหลทองคำได้สองตัว, ข้าจำได้ว่า, ปลาไหลทองคำมักจะปรากฏตัวเป็นคู่เสมอ, ไม่เคยแยกจากกัน, แล้วอีกตัวหนึ่งเล่า, ไปไหนเสียแล้ว?”
“อีกตัวหนึ่ง, ถูกเจ้าสัตว์เล็กสีดำตัวนั้นกินไปแล้วขอรับ”
ลู่ชิงยิ้มขื่นเล็กน้อย, ทันใดนั้นก็เล่าเรื่องที่เจ้าสัตว์เล็กสีดำยืนกรานจะกินปลาวิเศษให้ฟัง
เพียงแต่ปกปิดเรื่องข้อตกลงกับเจ้าตัวเล็กไว้เท่านั้น
“เดิมทีข้าตั้งใจจะเก็บปลาไหลทองคำทั้งสองตัวไว้, แต่เจ้าตัวเล็กนั้นไม่ยอมเลิกรา, ก็เลยทำได้เพียงแบ่งให้มันไปตัวหนึ่งเท่านั้นขอรับ”
“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้, ก็ไม่เป็นไร, เจ้าตัวเล็กนั้นมอบโสมภูเขาร้อยปีให้เจ้าต้นหนึ่ง, เป็นการตอบแทนซึ่งกันและกัน, ให้มันกินปลาวิเศษไปตัวหนึ่งก็สมควรแล้ว”
ท่านหมอกลับไม่ได้รู้สึกเสียดายเลย
“ท่านอาจารย์, ปลาไหลทองคำเหลือเพียงตัวเดียว, เช่นนั้นแล้วท่านก็กินมันเสียเถิดขอรับ, ถือเสียว่าเป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ ที่ศิษย์มอบให้ท่าน” ลู่ชิงกล่าว
“ของดีเช่นนี้, หากข้ากินคนเดียว, ก็จะสิ้นเปลืองไปหน่อย” ท่านหมอยิ้ม, “พวกเรามากินด้วยกันเถิด”
“ว่าไปแล้ว, ปลาไหลทองคำที่เจ้าตกได้ในครั้งนี้ช่างถูกจังหวะเสียจริง, หากโชคดี, บางทีวันนี้, เจ้าก็อาจจะสามารถก้าวเข้าสู่ขั้นพลังโลหิตได้แล้ว”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้, ลู่ชิงก็อดที่จะนิ่งอึ้งไปไม่ได้